阿比西尼亞帝國位於默伽獵大陸的最東方，全國最大的港口、也是文坻等人抵達的港口馬薩瓦港，位於今天的厄立特裏亞境內。此時阿比西尼亞帝國的首都在阿克蘇姆，雖然不是港口，但也離著港口不遠，所以達維特一世皇帝才會趕到馬薩瓦港迎接大明的皇七子。

  阿克蘇姆城西北三四十裏外的地方有一座城市，名叫阿杜瓦。這座城麵積不大，但與馬薩瓦港和阿克蘇姆城的距離都不遠，所以還算繁華，時常有外地商人經過，他們有時也會在這座小城停下來住上一兩日。

  這一日又有一隊人走進城中。按理說本不應該引起注意，但這隊人的組成太奇怪了，惹得當地的百姓好奇的看了起來。

  這隊人中竟然一個黑皮膚的人都沒有，全都是皮膚比較白的。阿比西尼亞國北部的百姓幾乎都是天方之民與當地土人的混血後代，膚色類似於南洋土人，也有少數很白的，長相則類似於大食人。若他們是本地的商人，定不會所有人都皮膚較白。

  而且他們認真看了幾眼後，又發現其中竟然有東方麵孔的人。這就更加令人驚訝了。雖然也有少數東方人在阿比西尼亞國生活，但他們的皮膚可一點也不白，和自己差不多，怎會這個膚色？

  “我知道了，他們必定是來找所羅門的！”忽然有人恍然大悟般說道。聽到他這番話，不少人也紛紛醒悟過來，說道：“一定是來找所羅門的。”

  “所羅門？哪個所羅門？”但也有人仍然迷糊。

  “就是那個住在格布雷塞拉西老爺家附近，以販賣東方樣式的家具和教人大食語等語言為生的東方人。他的皮膚就比較白，據說來自全世界第一強國明帝國，這些和他膚色差不多長相也差不多的人一定是來找他的。”有人解釋道。

  他們猜的不錯，這隊有西方人也有東方人的隊伍，就是來找被他們叫做所羅門的人的。文坻下令那個南洋青年帶著他的侍衛去找來曆神秘的漢人後，這個年輕人雖然不願，但也不敢不答應，隻能帶著三四個文坻的侍衛去找他。文坻又想著若是發生什麽衝突需要與當地的官府交流，得有懂得當地語言的人，就派克拉維約也一並前往。

  南洋年輕人曾經與這個神秘的漢人打過交道，知道他住在那裏，帶著他們來到阿杜瓦城；入城後也沒有停留，直奔他家而去。

  “尊敬的陳侍衛，諸位侍衛，克拉維約先生，這個十分神秘的人在被那個阿比西尼亞國的官員帶回來後，一開始的身份似乎是奴隸，不過沒過幾年那個官員就免除了他的奴隸身份，讓他成為自由民，而且對他十分照顧。在官員的幫助下，他在當地建起了一個商鋪，自己做些大明樣式的家具來賣。當地人圖個新奇，買的人不少，阿克蘇姆與馬薩瓦港都有人來買。我也是因為買家具才與他認識的。”

  “後來隨著大明擊敗帖木兒汗國的消息傳來，有人想起他曾經說自己是大明人，就要把他招進自己家裏，讓他成為自己的幕僚。但是被他謝絕了。不過他即使謝絕了不願成為幕僚，倒也願意告訴旁人大明的一些情形，所以倒也沒有人強迫他。後來達維特一世陛下也知道了他，也曾讓他去阿克蘇姆城教授幾個人漢話，不過也隻是教了幾年又讓他回來了。”

  “之後他即使仍然賣家具，生意也比過去好了很多，買家具的人多了不少。有人勸他搬到阿克蘇姆或者馬薩瓦港，那樣掙錢更多，但都被他拒絕了。再之後明國也沒再做下什麽大事，又漸漸淡了，也沒什麽人記得他了。至於前兩年大明攻打印度，因大明隻是奪取了印度北部，印度南部隻是向大明臣服並未被占領，所以雖然上層對此十分重視，但在民間引起的波瀾不大。傳播的也不廣。”

  “為了生活方便，他起了個當地名字叫所羅門。不過我與他交談的時候記得他說起過，自己原本姓張。”在前往所羅門家的路上，南洋年輕人還介紹道。

  為首名叫陳永華的侍衛聽了他的介紹隻是點點頭，沒有多說什麽。不過其他幾個人忍不住議論起來。“這人在不是奴隸後為什麽不返回中原？”

  “或許他原本是商人，因出來經商敗光了家產，沒臉回去？”

  “可他後來又掙了不少錢，為什麽不回去？”

  “後來多半就懶得回去了。而且在這邊這麽多年，沒準已經娶妻生了孩子，更不願回去了。”

  他們議論著，南洋年輕人已經停下腳步，指著二三丈外的一處店鋪說道：“那就是他家的店。這個時候他應當在店裏不會外出。”

  陳永華上下打量幾眼。這家店鋪門麵不大，但房屋建造的十分精巧，並不會給人一種逼仄的感覺。門外擺放著幾件家具，都是些桌子、椅子，看樣式確實像是大明的。這家店鋪的生意也確實不錯，幾個衣著華麗的人正在外麵試坐，透過房門還能看到裏麵也有不少人在。

  “這種房子，”另一個侍衛這時說道：“好像是廣西那邊的樣式。京裏的廣西會館就是這樣的。”

  “你這一說，確實像廣西的房子。莫非這個人來自廣西？”又有人道。

  他們正議論著，忽然見到陳永華抬腿就向店鋪走去。有人忙詢問他。陳永華回頭道：“幹什麽在外麵自己琢磨，進去問問不就成了。”隨即又向店鋪走去。其他人對視一眼，也忙跟上。克拉維約與南洋年輕人卻沒有進去，在外麵等著。

  陳永華走進店裏，一扭身見到一個漢人長相的人正與一個衣著不差的當地人說話，沒有立刻出言，而是在店內的椅子坐下，打量起這人來。他看年紀大約是四十來歲，身量頗高，左臉上有一處疤痕。

  “尊敬的客人，您想要買什麽家具？”他正打量著，忽然他在身旁響起這樣一句話，是用阿比西尼亞國的通用語言阿姆哈拉語說的。陳永華聽不懂這種語言，轉過頭來。與他說話的人見到他的長相愣了一下，隨即換做南洋一種語言又說了一遍。

  這種語言陳永華會說，回答道：“我要與所羅門直接商量。你是這家店鋪的夥計？”

  “是，我是這家店鋪的夥計。”夥計笑道：“您若是想與老板商量，要多等一會兒了。梅斯克爾老爺買家具每次都要精挑細選，而且反複還價。不與老板談半個小時以上是不會罷休的。”

  “沒事，我可以等。”陳永華回答。夥計見他執意要等著老板，也隻能讓過他去服務別的客人。另外幾個侍衛走進來，也沒有驚動所羅門。

  過了一會兒，所羅門終於談完這單生意，長出了一口氣。他剛剛拿起水杯喝了一口，就聽身旁傳來一句漢話：“你可是張先生？”

  “啪”的一聲響水杯掉在地上。但所羅門完全不在意自己的水杯，而是一臉震驚的轉過頭來，看向陳永華等人，用顫抖的聲音說道：“你們，你們是漢人？”

  “我們確實是漢人。看來那些南洋人沒有誆騙我們，你確實也是漢人。”陳永華說道。

  “我確實也是漢人。”所羅門的臉色變幻，似乎回想起什麽。過了一會兒他回過神來，臉上的表情恢複正常，出言問道：“你們是來阿比西尼亞國經商的？來找我做什麽，要買家具？不，不對，你們雖然沒穿鎧甲，但一看就是武將，絕不可能出海做生意。難道是，難道是大明向阿比西尼亞國派出的使節？”

  “怎麽，你沒聽說最近的事情？”陳永華卻反問道。

  “什麽事情？”所羅門先愣了一下，之後說道：“你說的是大明使節來到阿比西尼亞國之事吧，也隻可能是這樣的事了。前幾天我一直在打一副定做的家具，沒關心外麵發生什麽事情。若是早知大明會有使節來到阿比西尼亞國，我肯定到處打聽這件事了。”

  “大明這幾年的情形如何？又發生了什麽大事？我在阿比西尼亞國，聽說的最近有關大明的事情就是十多年前大明擊敗帖木兒汗國。之後再無消息傳來。這幾年南洋商人也沒來過阿杜瓦城了。”

  “之後又發生了什麽大事？大明可出兵攻打了印度？已經控製南洋多少土地國家了？”

  陳永華愣了一下，說道：“你過去是什麽人？你絕不會是一般的商人，一般商人可不會問這些問題，而是詢問自己家鄉又發生了何事。”

  “而且，”陳永華又上下打量他幾眼。“你的身體十分勻稱，一看就是練過武的。而且你說話也很有條理，絕不是一般百姓出身。你這樣的人，怎會來到海外，而且一度十分落魄？”

  聽到陳永華的這番話，所羅門似乎再次陷入某種回憶當中。不過這次他很快就回過神來，正要說話，掃視了店內一眼，對夥計們吩咐幾句，帶著陳永華等人向後院走去。

  到了後院，隻有幾個大約是學徒的人在打家具，見到他們走進來隻是掃了一眼就又低下頭繼續打家具。所羅門從旁邊隨手拿過來一個半成品的椅子放在陳永華身旁，又拿了一個自己坐下，鄭重的說道：“我本名張碳，是廣西人。”

  “張碳？”幾人麵前相覷。麵前這個中年漢子既然鄭重的說了自己名字，那這應當是一個出名的名字才對。可他們都不記得自己聽說過這個名字。幾人反複從自己的記憶中搜索，但就是想不到。

  見到他們的神情，張碳似笑非笑的用極低的聲音說道：“原來皇帝陛下與掌管外番事的官員都已經將我忘了，我還以為他們還會記著我，派人出使海外前會囑咐尋找我。不過這樣也好。我以後安心在阿比西尼亞國繼續過自己的小日子。”

  可就在這時，陳永華忽然說道：“我好像聽誰說起過這個名字。有點印象。”

  “聽誰說起過？他是幹什麽的？”其他幾人紛紛問道。

  “是，是，是，啊，我想起來了，是陛下。當時我才入宮當差不久，有一次護送陛下前往理番院，陛下在路上就提起了張碳這個名字。”陳永華說道。

  聽到這話，張碳重新將頭抬起來，似乎帶著些希冀看向陳永華。陳永華沒在意他的神情，繼續邊回想邊說道：“我記得當時陛下說，‘怎麽在建業七年後，張碳再也沒向京城送來一封密奏，之後派人去印度找他也找不到？他到底在哪，還是已經死在某個地方了？’陛下就是這樣說的。”

  陳永華隨即抬起頭對張碳說道：“這麽說來，你是許多年前，陛下派到印度的細作之一？”

  “派到印度的細作？”張碳笑了笑，挺直了身板。這一瞬間，陳永華感覺這個看起來像是買賣人的似乎突然有了一股氣勢，讓人不由得不敢打斷他的話。隻聽他說道：“我可不是細作，我是當年大明皇帝陛下派往西方出使的使者，是類似於鑿空西域的張騫的使者！”

  “當年皇帝陛下讓我出使許多國家，有西洋瑣裏、瑣裏，印度所有國家，波斯國，大食人的國家，大秦國，還有大秦再往西的國家。”

  “我還記得，陛下要我摸清沿路這些國家的情形如何，包括人口、曆史、國家製度等等，事無巨細全部記錄下來。”

  “我還記得，當初陛下曾直白的和我說過：‘你這次探索，可能需要十年、二十年甚至更久，也或許無法活著回來。路上有無數的艱難險阻，無法翻越的高山、攔路搶劫的強盜，亦或是蠻不講理的國家。都有可能讓你無法回來。’”

  “我還記得，當初陛下說起過，若是我能活著回到大明，就加封我為博望侯！如同漢代的張騫一般！”