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  “非常奇怪。”克拉維約道：“從前皇帝可是從未晚過的，這次是發生了什麽事，令他遲到了？”

  克拉維約問出這句話的時候，並沒有意識到，致使這次允熥遲到之事所導致的後果有多麽重大，不僅朝中震動，甚至影響到了對印度戰爭的準備。

  ……

  ……

  “盧義，你記得提醒朕，若是地方上再有請款的，能不給就不給，能少給就少給。今年要準備對孟加拉之戰，戶部不會有什麽結餘。實在不成，就讓當地的大戶與寺廟道觀捐錢，尤其是寺廟道觀。若是沒有朕的重視，這些寺廟道觀豈能賺到這麽多錢？讓他們出力也是理所應當。”在從鍾粹宮出來前往乾清宮的路上，允熥對盧義囑咐道。

  “奴婢知道了。”盧義趕忙行禮答應。現在通政司收到後送到內宮的奏折，先由王喜、盧義等太監分為陛下直接批答與四輔官票擬後批答兩類，允熥再將‘四輔官票擬後批答’的奏折分給四輔官，一邊翻閱需要他直接批答的奏折，一邊等著四輔官票擬。所以允熥將此事吩咐給盧義。

  “還有一事，你也多注意些。安王送回京城的書信要以最快的速度送到朕手中，不得延誤。”允熥又囑咐道。昨日二月初一朱楹離京前往南洋，估計明日就能抵達蘇州，可一定要盯緊了。

  盧義忙又答應一句。吩咐過此事，允熥也沒什麽要與他說的了，轉過頭繼續向乾清宮走去。

  不多時他來到乾清宮，四輔官與舍人忙站起來行禮。允熥揮揮手讓他們都坐下，走到禦座旁，瞧了一眼桌上的奏折，心裏想著：‘也不算多。把這些都批答完了再去五城學堂也趕得上。’於是坐下批答奏折。剛坐下沒一會兒，又想起什麽，吩咐盧義：“你去坤寧宮，把思齊叫來。”

  “官家，現下不是才辰時初，這麽早將廣靈郡主叫來做什麽？”盧義問道。思齊長大後，凡是比較重要的節日比如龍抬頭、端午、中秋、重陽，都是上午在宮裏過，下午在藍府過，第二日再返回宮裏。今日是龍抬頭，出宮倒是正常，可上午就叫她過來就不正常了。

  “不是送她出宮。”允熥解釋道：“是有另一件事情，朕要問問她。”

  “奴婢馬上去叫郡主過來。”盧義聽了解釋也不問到底是什麽事，答應一聲就走出乾清宮，又想了想，決定親自去通傳。

  允熥很快將桌子上的十多本奏折批答完畢放到一邊，又深深懶腰，剛要吩咐小宦官從四輔官的桌子上將幾本已經票擬完畢的奏折拿過來，就見到盧義走過來，小聲說道：“官家，廣靈郡主已經來了，在門口等著官家呢。”

  “你讓她去後殿。”允熥放下筆站起來吩咐一句，向後殿走去。他很快走到後殿，在走廊上遇到也剛剛走進來的思齊，思齊忙行禮道：“見過官家。”

  “不用多禮。”允熥答應一句，又笑著問道：“怎麽最近都不叫我舅舅了？”

  “思齊年紀大了，又不是官家的親外甥，總叫舅舅不妥當；宮裏的人都叫官家，思齊也就叫官家。”思齊笑著回答一句，又在心裏對自己說道：‘而且我也不是官家的晚輩。’

  “你還是叫舅舅聽起來更順耳。”允熥笑道。思齊笑了笑，沒有搭話，而是問道：“官家，叫思齊過來做什麽？”

  說話間他們已經走進一間屋子，允熥一邊吩咐宦官為他脫下常服換上較為正式的禮服，一邊說道：“是這樣的。昨日下午藍珍入宮來與我商議大都督府之事，商議過後特意提了一下你的婚事。他說男大當婚女大當嫁，說你也該成婚了。”

  “我是不願你們這麽早就成婚的，可他說的也有道理。你今年已經十八歲，也不小了。就算我一直把你當成與敏兒同歲，那也是十七歲了。現在這個年代，十七歲訂婚，十八歲成婚也不算早了。也確實不好拖下去。而且若是再拖下去，年歲相當的才俊也不好找。”

  “所以舅舅叫你過來，就是想問問你自己喜歡什麽樣子的夫婿。是和敏兒的二姑父一樣，還是與三姑父一樣，亦或是與四姑父一樣？若是這三類都不喜歡，也任憑你自己再挑選別的樣子的。你也知道舅舅對婚姻的態度，絕不會逼你嫁給誰。你放心將喜歡的樣子的夫婿告訴舅舅，舅舅去為你選。”

  “即使你不願這麽早成婚，我平日裏聽你和敏兒聊天常說不願出宮，這也沒什麽。自然，你婚後不能住在宮裏，不出宮是不成的，但婚後若是想入宮瞧瞧我們，也盡可入宮，與敏兒的四個姑姑一樣對待。若是你不願這麽早成婚，也可再拖兩年。”

  “若是你麵對舅舅害羞，就將條件告訴你舅母，也是一樣的。”

  昨天下午他和藍珍等人議論過大都督府的事情後，藍珍等著其他人都走了，用非常懇切的話語請求允熥盡早安排思齊的婚事，言辭間也有一絲焦慮。這個年代思齊的年紀真的不小了，常家、徐家和李家等頂級勳貴家的女兒在這個年紀即使沒有成婚，也已經定親，甚至藍珍自己的女兒在十八歲的時候都已經成婚，隻有思齊不僅沒有成婚，連定都沒定。

  一直有傳言說陛下打算將思齊許給皇太子，對此藍珍當然不反對；可即使如此，他也覺得應該定下。在家裏反複琢磨了幾十遍言辭後，他最終在昨日向允熥提出。

  允熥並不熱衷將思齊許給文垣。經過他與熙瑤、熙怡多年的觀察，思齊和文垣沒有一點兒超越姐弟之情的感情，既然沒有感情，允熥也不會把他們硬湊在一起。今日也就並未提起此事，僅僅問她喜歡什麽樣的人。

  允熥剛一開口，思齊的表情就發生了變化，糾結、欣喜與羞澀等等情緒混合在一起，似乎在為某事而高興，但又因此而糾結。一時間並未答話。

  “思齊你是怎麽想的，是告訴舅舅，還是告訴舅母？”允熥一直在配合宦官們換衣服，沒注意她的表情變幻，半晌沒聽到聲音，又問道。

  “官家，可否令小宦官們都出去？”聽到這話，又猶豫了一會兒，思齊的臉色雖然逐漸紅暈起來，但表情變得堅定，出言道。

  “怎麽，還害羞不成？”允熥這次轉過頭來看向她，見到她的臉泛紅，以為是害羞，想了想吩咐小宦官道：“你們都出去。”

  小宦官們趕忙答應一聲，依次走出屋子。盧義走到允熥身側的桌子旁給他倒了杯茶，提著茶壺也就要出去；可就在此時，他聽思齊開口道：“官家，您真的想知道思齊喜歡什麽樣子的男人麽？”

  “怎麽？”饒是允熥有些遲鈍，也覺得這句話不太對勁；當初他問昀蘭、昀蘊、昀芷的時候，她們可沒有這麽回答。

  “思齊喜歡的，就是官家你這樣的男人！”思齊隻是停下換了口氣，就又說道。

  “哢嚓！”屋內忽然傳出這樣的一聲響，是盧義手裏的茶壺掉在了地上。可屋內三人都沒有在意這個茶壺的下場如何。

  “官家，不，表哥，思齊就是喜歡你，思齊從十三歲起就喜歡你了，雖然當時思齊並不知道那就是喜歡。思齊喜歡你的一切，喜歡你冷笑著指出官員的私心，將他們說的一文不值；喜歡你平日裏待人溫和，令人如沐春風；喜歡你對孩子極好，願意理解孩子，陪著也像個小孩子似的玩耍；喜歡你對女人的容忍和尊重，允許三位表姐自擇夫婿，甚至願意承受官員的指責；喜歡看你見到稀奇古怪之事時驚歎不已的表情，喜歡你坐在禦桌前伏案批答奏折時的認真，喜歡你與家人相處時的溫馨，喜歡……”思齊不停的說著。

  “表哥，”她這時上前一步，走到允熥身前不到一尺處，抬起頭仰望允熥的臉，說道：“思齊知道，表哥你同表嫂的感情。思齊也是你與表嫂養大的，對表嫂也有感情。可思齊就是控製不住對表哥的感情。”

  “思齊也知道，若是思齊嫁給表哥，朝中大臣會嘩然一片，思齊的大伯也不會願意，許多人會指責思齊是狐狸精。可思齊並不在乎。若是被他們罵狐狸精就能嫁給表哥，思齊寧願現在就被他們叱罵。”

  “表哥，你是否喜歡思齊，願意接受思齊的感情？”

  在思齊說話的時候，允熥原本伸向茶杯的手停在半空，一直沒動。他萬萬沒有想過，思齊竟然會說這樣一番話。他將思齊從小養到大，一直把她當做晚輩，當做外甥女，從未當做一個女人，即使要給她安排婚事，也是站在長輩的角度。聽到這番話，他才恍然發覺，思齊並不是他的晚輩，而是他的平輩，他的表妹，而不是外甥女。

  在思齊說完後，他忍不住轉過頭來看向她。十八歲的思齊已經出落的亭亭玉立，大約是藍家的基因好，長著一張瓜子臉，眼睛雖不甚大，卻正好與臉型相配；留著一頭濃密的長發，垂髫下來落在淡藍的宮裝背後；頭上的裝飾和身穿的衣服十分相宜；更不必提她也有時習武，身材極好，更增了幾分美麗。看著她，允熥心中忽然覺得‘巧笑倩兮、美目盼兮’這八個字就應該是用來形容她的。

  思齊注意到允熥在觀察她的長相和身材，心中一喜，向他伸出手，就好像小時候求他抱抱時的樣子。允熥下意識就要也伸出手抱住她，伸到一半忽然意識到此時已經不是往日，就要將雙手縮回來。思齊馬上用自己的雙手抓住允熥的雙手，拉著他的手說道：“表哥，你不喜歡思齊麽？為何不願擁抱思齊？”

  “不是，可是我對你的喜歡與你剛才說的喜歡不是一回事。我對你的喜歡與對敏兒的是一樣的。是長輩對晚輩的喜歡。”允熥急忙說道，幾乎生怕說完了，這幾句話就難以出口了。

  “長輩對晚輩的喜歡是什麽樣的？”思齊問道，同時身子慢慢靠近他。

  “這，是……”允熥腦子很亂，胡亂說了幾條，思齊馬上接到：“可是這與我對於表哥的感情有何不同之處？”

  “這怎會沒有不同之處？這是長輩對晚輩，不是男女之間。”

  “可思齊不是表哥的晚輩，而是表哥的妹妹，豈會有這樣的感情？”

  “這，過去我一直當你是晚輩，……”

  “可我不是表哥的晚輩，怎麽會有長輩對晚輩的感情？”

  “這，”允熥腦子更亂了。他明白思齊在胡攪蠻纏，但就是想不出應該如何反駁，支支吾吾的說著就連自己也不懂的話。

  “表哥！”思齊忽然鬆開抓著允熥的手，允熥還說不清自己是高興還是失落，忽然感覺身前被人壓了上來。思齊緊緊的抱住允熥，說道：“表哥，不論你對思齊是什麽感情，思齊對你就是這樣的感情！若是你不喜歡思齊，思齊就出家，做尼姑！”