太陽高高升起，縈繞在海岸邊的水汽漸漸散開，遠方的景物逐漸變得清晰。遼闊無垠的大海已經到了盡頭，展現出遼闊無垠的海岸線，從天的這邊一直延伸到那邊，仿佛沒有盡頭。一片大陸，一片此前從未與其它國度有過交流的大陸，就這樣驀然出現在了大明的船隊麵前，靜靜的展露著它的宏偉和遼闊。即使隔著數十裏的距離，依然能夠感受到它的驚人氣勢。

  “殿下，緯度是37度48分。”一名專門測算緯度的船員說道。

  “就在這裏停下吧。”朱柏站在船頭，用千裏眼望了許久，低聲吩咐道。

  此時已是大明曆建業四年七月份，他們此時所在的地方，就是後世舊金山所在地的外海，而他們麵前的這片大陸，就是北美大陸。

  三月下旬船隊從橫濱出發後，他們一路向北，又經過了日本的藩，收了上百個女人與幾十個武士，在青森進行補給後繼續北上。

  他們很快經過了千島群島，來到金寧地方（勘察加半島），在這裏摘了些野菜打了些獵物，將肉醃製起來，就出發向東，奔著未知的目的地而去。

  四五月份的時候北半球大多數地方都已經開春，即使是北靜海（白令海）地區的冰川也已經解凍，海洋裏麵的魚蝦可以透過海麵呼吸新鮮的空氣。但這樣反而使得行船更加危險，必須隨時躲避可能飄來的冰川，負責值守的船員一刻不能放鬆精神。方鳴謙帶領的這支船隊中一部分船員已經兩次來到這裏，但還是有幾艘船碰觸到了冰川沉沒到了海底，靜靜地等候若幹年後的考古學家將它們打撈起來。

  好不容易，他們沿著走廊群島渡過了北靜海，見到了一片廣袤無垠的大陸。

  當見到這片大陸的時候，所有人都驚呆了。眼前那一望無垠、即使使用千裏眼、沿著海岸線行船數天也見不到邊界的陸地，足以顯露出這是一片非常廣闊的土地，一個至少麵積不下於日本本州島的地方。

  方鳴謙馬上歡呼起來，尤其是他注意到陸地上毫無人類活動的痕跡，就連磨製過得石頭都沒有，足以證明自己發現了一片從未被人踏足過的土地，怎能不高興？他當時就下令停船，抓了一把土裝進一個鐵盒子裏，作為自己的收藏品。

  朱柏也十分興奮。這可是一大片土地，將來都是自己的封地！他迫不及待的要在這裏建立定居點，作為自己的統治中心。

  但他隨後就放棄了這個想法。這裏的緯度太高了，天氣太冷了，想要在這裏定居太困難了；當然，更重要的是，在南麵還有一眼望不到頭的土地，在那邊應當會有更加適合作為定居點的地方。

  之後他們就沿著北美西海岸一路向南，經過了一個又一個地方，派出船員到陸地上采集了一些植物就返回船上，繼續南下，在七月份來到舊金山外海。

  朱柏使人測了一下緯度，雖然相當於保定府的緯度，比他從前的封地荊州緯度要高，但他卻感覺這裏的天氣與荊州相差無幾，所以決定在這裏暫且停下。

  聽到朱柏的命令，船長馬上一聲令下，所有船員有條不紊的準備船隻停靠；幾十個被挑選出來的將士穿上鎧甲，手裏握著長刀，背後背著弓箭與箭壺，準備在船隻靠岸後的第一時間踏上陸地。

  “殿下，之前從未在陸地上發現過有人生活的痕跡，可見是一片無人之土，何必讓將士們這樣準備。”方鳴謙走到朱柏身旁，說道。

  “之前經過的那些地方沒有人，這裏未必沒有人。就好比金寧就荒無人煙，但金寧以南就有人生活在深山老林中。雖然隻是一些磨牙允血的蠻夷，但也有人生活。這裏的天氣比北麵好多了，有人生活的可能不小。還是穩妥些好。”朱柏道。

  他說的也有道理，方鳴謙也就不再對此說話，而是又道：“殿下，從北麵一路行船過來，至少已經有上萬裏了，而且幾次派出將士登陸，都沒有發現東邊的邊界，可見這是一片麵積極為廣闊的大陸；若是東西向的寬度與大明的國土相當，那這就是一片比大明更加遼闊的土地！而且向南還有陸地，可見這片大陸真的是太廣闊了。”

  “這比大明本土更加廣闊的土地以後都是湘王殿下的封地了，臣恭賀殿下。”方鳴謙最後說道。

  朱柏臉上先是顯露出一絲欣喜之意，但馬上又道：“這麽一大片陸地，都封給我，官家不會如此的。等他知道了這裏的陸地如此廣大，一定會加封其它藩王前來，孤所能掌控的土地也不會很大。”

  “我現在隻盼望這裏的土地肥沃些，能夠養活許多人口，讓將來從中原遷徙而來的百姓能夠有充足的糧食吃。”

  方鳴謙正要說話，隻聽“咚”的響聲傳來，船隻停靠在了一片小港灣內。船長馬上指揮著放下鐵錨，並且從甲板向下垂下數十條繩索，早已準備好的將士排隊下船。

  曹廣孝第一個從船上衝下來，向前走了幾步，開始認真觀察周圍的環境。

  首先就是有無船隻活動的痕跡。所謂靠海吃海，如果這片大陸上有比較先進的文明，那麽海上就會有商船、漁船或者戰船活動。他仔細看了一圈，站在船頭的船員也手裏舉著千裏眼四處張望，除了他們的船隻沒有見到任何一艘船，就連小舢板都沒有。

  確定了這一點的同時，所有被挑選出來的將士也都已經從船上爬下來。曹廣孝招呼一聲，手裏拿著刀，慢慢的向內陸走去。

  在他眼前的，是一片同樣望不到頭的森林。曹廣孝仔細觀察森林裏的一草一木，沒有發現任何腳印有手印，也沒有發現任何人造物。倒是有摘果子的痕跡，讓他們擔憂了好一會兒，直到發現果子是樹上的猴摘取的為止。

  曹廣孝又仔細觀察樹幹，沒有發現砍伐的痕跡。在確定了這一點後，他轉過頭吩咐旗令兵告訴船上：“沒有發現有人煙！”