正月十六，過年的假期正式結束，允熥重新投入到了永遠幹不完的工作中。

  因為帖木兒將在開春以後出兵的跡象越來越大，允熥除了正常批答奏折的時間外，剩下的時間都投入到了操辦出兵西北的事情上。大明朝廷也更多的圍繞著出兵之事運轉起來。一切似乎都在按部就班的準備著。

  但允熥沒有想到的是，事情的發展再一次脫離了他的掌控。

  ……

  ……

  回曆八零六年八月四日，撒馬爾罕城。

  被皚皚白雪所覆蓋的撒馬爾罕城顯得分外妖嬈，房屋被披上了潔白的素裝，樹枝變成了銀條。大雪把楊樹的枝條打扮得像美麗的珊瑚，又像奇異的鹿角。麥地蓋上了厚厚的棉被子。天連著地，地連著天，白雪茫茫，無邊無際，整個大地都變成玉琢銀雕的世界。就連一早出門的行人都不忍心將這夢幻般的世界破壞，小心翼翼的在路上走著。

  但一段“噠噠”的聲音卻破壞了這美麗的畫卷。隻見一行十餘騎由遠及近，馬蹄不停的抬起又落下，將晶瑩剔透的雪踩得麵目全非，惹得道路兩旁的行人抬起頭來對這十幾名騎手怒目而視。

  可當他們看清這十幾人身上的標識後，臉上的表情又迅速轉為敬佩之情。

  “他們肩膀上的那個肩章的圖案代表著什麽？”一個從大食地方剛剛來到撒馬爾罕城討生活的大食人問道。

  “那是偉大的、戰無不勝的大汗的近衛軍的標誌！”他身旁的人回答道。

  聽了這話，那大食人頓時驚呼起來：“是大汗的近衛軍！”

  “是的，大汗就指揮著他們南征北戰，攻無不克戰無不勝！”

  “他們這麽急匆匆的趕路，是發生了什麽事情要大汗親自處置？難道是金帳汗國今年上半年僥幸躲過了大汗的大軍，在大汗領兵返回後又派人騷擾大汗的子民？還是印度的德裏蘇丹又違抗大汗的命令？”

  “誰知道呢？不過即使真的發生了這樣的事情也不必擔心。大汗的近衛軍會將他們全部再次打敗，就如同之前做過的那樣。”

  正在趕路的這一行人並不知道有兩個行人正在談論他們這樣急匆匆的入城到底是因為什麽，不過他們即使知道了也不會在意的。他們隻是不斷的用馬鞭催促座下的馬匹用更快的速度前行。他們已經騎著馬奔波了十幾裏地，馬匹已經有些承受不住，嘴角泛起了白沫。

  一名年輕的男子抬起頭看向位於城中央那高聳如雲的宮殿，轉過頭對身旁穿著將軍服飾極有威嚴的老年男子說道：“父親，已經入了城，就不用太著急了，並且馬匹都要被累死了，還是慢一些吧。”

  “不成！一定要以最快的速度趕到宮殿去！”這老將軍沉聲說道：“大汗這麽著急的派人叫我回來，一定是有大事要吩咐，必須盡快趕回去！”

  “並且你父親我位高權重，不知有多少人嫉妒，要是等到大汗走進議事大殿會議已經開始後我才進去，這些嫉妒的人不知道會在大汗麵前說什麽。”

  “大汗非常英明，不會信這些讒言的。”他的小兒子又道。

  這位老將軍張了張嘴，但最後沒有說話。大汗當然是英明的，要是不英明怎麽可能戰無不勝呢？

  但大汗畢竟已經老了，出生於（回曆）七三六年的大汗今年已經七十歲了（按照西曆與漢曆是六十八歲），雖然還沒有老糊塗，但也不像年輕時候那樣英明了，也更加偏執，若是自己耽誤了他心目當中十分重要的事情，自己失去現在擁有的部分權勢也不是不可能的。

  可這樣的話不能和別人說，即使自己兒孫也不例外。即使是他的兒孫也都非常崇拜大汗，要是和自己吵嚷起來讓別人聽到，即使大汗自己對此不介意，他也會被許多人攻擊，從而失去得到的一切。

  “要說大汗這一兩年最關心的事情，也就是東征那個叫做明國的國家了，這次匆忙將父親叫來，應該就是要說這件事了。”他小兒子又道。

  “多半就是。但為什麽要這麽著急的將我叫回來呢？現在並不是出兵的最好時間。”老將軍有些疑惑地回答。

  雖然東征明國的具體方略還沒有完全確定，但現在天寒地凍的，並不是出兵最適合的時機。依照往年的氣候，大約再過一個月才開始解凍，之後再過一個月才氣候轉暖，適宜行軍。

  這個問題他的小兒子當然也是解答不了的。他們父子二人於是不再說話，隻是快馬加鞭趕往城中央越來越近的宮殿。

  ……

  ……

  城中最為高聳的那座宮殿內的正廳中，此時已是人聲鼎沸，無數身穿錦衣、外套坎肩、頭戴白帽子的人坐在兩旁，大聲與身旁的人說著什麽。

  “大汗忽然讓我帶兵回來，到底是為了什麽？我之前可是在塔什幹。”“別說你在塔什幹了，我可是從阿什哈巴德趕過來的，不比你遠多了？那邊還有從喀布爾趕回來的。”“大汗將咱們這些派到外地的將領都叫回來，到底要打哪裏？”

  眾人正吵嚷做一團，與小兒子一起趕回來的老將軍走了進來，坐到極為靠前的位置。眾人一開始對於又有一個人走進來不怎麽在意，但當大家看清楚這人是誰的時候，紛紛湊了過來。

  “耶斯布將軍，大汗今日忽然將咱們都叫過來，到底是為了什麽？”“是啊耶斯布，大汗到底是有何事？”他們大聲詢問著。

  耶斯布搖了搖頭。雖然他有所猜測，但在大汗說話前還是什麽都不說比較好。

  眾人當然不願就此放過他。耶斯布是帖木兒大汗的親信，肯定知道些什麽。

  可他們才有問了幾句話，就聽一個聲音尖銳的閹者小步跑進來並且喊道：“大汗駕到！”

  眾人聽了這話也不敢再問，忙回到自己原來的座位上，並且身子挺得筆直。

  隨即一位長相十分平常，但氣勢非同一般的人走進來，站到於高台之上的座位前，轉過身來麵對這些人，右手微微抬起來說道：“我親愛的將軍與大臣們，願真主賜安寧於你們。”

  “願真主賜安寧於大汗！”眾人紛紛站起來，行禮說道。

  這人當然就是現在帖木兒汗國的大汗帖木兒了。他等所有的大臣與將軍行完禮，坐到座位上，目光掃視了一圈，咳嗽兩聲說道：“今日我將你們叫來，是有事情要對你們說。”

  “這一年多以來，我一直在準備東征明國。本來是打算等到九月底十月初天氣完全轉暖以後再出兵，花大約三個月的時間走到別失八裏，擊潰東察合台汗國的軍隊，占領別失八裏城和它北邊富饒的古爾班通古特盆地。”

  “然後等天氣最炎熱的兩個月過去後，出兵東進攻打哈密，奪取哈密後再商議下一步的決策。”

  “但最近從別失八裏城傳來了新的消息，讓我不得不將時間表提前。是的，”看著麵前略有騷動的眾人，帖木兒加重音量說道：“我決定，再給所有將軍十天時間集合自己的軍隊，十天後就出兵進攻明國！”

  聽了這話，頓時有人忍耐不住，站起來問道：“大汗，十天時間有些緊張。我部下的軍隊剛剛從喀布爾返回，至今還有一些部隊在路上沒到撒馬爾罕城，至少還得有七八天才能集合完畢。之後又要準備出征需要攜帶的物品，恐怕難以完成大汗的命令。”

  帖木兒雖然年紀大了有些偏執，但不是商量‘該不該做’，而是商量‘該怎麽做’的時候還是很寬容的，也願意聽取手下人的意見。所以此時他聽到了這位將軍的話也沒有生氣，溫言說道：“巴爾瑪，你手下的士兵，不，不僅是你手下的士兵，而是在座所有將軍手下的士兵，都不需要自己準備出征的糧食和日用品。”

  “我已經與距離撒馬爾罕城不遠的幾個部族商量好了，他們會派出二十萬人攜帶數千輛大車，趕著數十萬頭牛羊一路跟隨，為你們和你們手下的士兵提供食物。”

  “我也已經派人去錫爾河北麵一直到巴爾喀什湖南岸的部族，告訴他們準備人口和牛羊。他們至少會提供十萬人和十幾萬頭牛羊，你們不必擔心沒有食物。”

  “還會有許多商販一路跟隨大軍東進，他們會向士兵們出售日用品，也會收購士兵們奪來的戰利品。當然，不易攜帶的東西他們是不會買的。你們也要記得囑咐手下的士兵，到時候不要搶奪這些商販的東西。若是被我發現，一定嚴懲不怠！”

  “一直到巴爾喀什湖南岸？大汗，這麽說，進軍的路線是繞過整個天山，從阿拉山口進入東察合台汗國了？”耶斯布說道。

  “是的。我原本打算翻越帕米爾高原進入東察合台汗國的土地，但後來想了想，還是繞過天山，從阿拉山口進入。”帖木兒回答。