“先帝曾言：‘太學天下賢關，禮義所由出，人材所由興，俾諸生有成，士習丕變，國家其有賴焉。’”

  “正如先帝所言，汝等均是我大明出類拔萃之賢才，朕秉承先帝之意，雖事物繁忙，也十分注意國子監，不論是前任祭酒亦或是當今祭酒，朕都曾多次叫入宮中詢問國子監事，以察賢納良。”

  “朕早有於國子監自領一課教授汝等之意，但事物繁忙，一直不得閑。幸而如今即將年關，朕於是決定親自來國子監教授眾位學生。”他胡亂解釋了一下自己來教課的緣故。

  國子監一眾學官的臉色都不太好看。不論因為什麽，皇上親自來教課就是對他們的否定，臉色當然好看不了。隻有金善無論表情還是內心都一如往常。他又不負責具體講課，皇上之前又推心置腹的與他說過此事，所以對此並不在意。

  待學生們應諾過後，允熥下令分發課本。侍衛們手裏捧著許多本子，走進來挨桌分發。

  陳廷峰在侍衛將課本放到他桌子上後，馬上拿起來要看看內容。他對於皇上到底要教什麽可非常好奇。不僅是他，在場的所有人都如此。

  陳廷峰翻開封麵，隻見抬頭寫著：“曆代變革得失。”

  與此同時，他聽到從前麵傳來允熥的聲音：“今日朕來講一講，對管仲相齊之後變革的看法。”

  允熥來到講武堂的目的是將自己的思想灌輸給他們，既然如此，那講曆史就是夾雜私貨最好的法子了；而曆史之中，又以教導曆代改革最容易裝私貨，所以他決定向學生們教授這門課。

  他並不覺得監生能夠完全接受他的想法，即使僅僅隻對這些改革。所以他也不會將自己對這些變革的所有理解都告訴他們，而是挑其中一部分進行講述。

  不多時，允熥講完一堂課，這些學生似乎有許多不解之處，但允熥並無解答的意思，而是對金善說道：“叫下一個班過來。”眾位監生聽到後明白皇上這是要再教導幾個班，忙躬身告退。

  這些內容允熥對率性堂的五個班都講述了一遍，等講完的時候天已經快要黑了，允熥說道：“今日天色已晚，待下次朕來到國子監為汝等講授課程再解答汝等的問題。”

  說過這句話，允熥離開教室，在公房中休息一會兒，起身返回宮中。

  允熥剛剛來到皇宮左安門，就見王喜已經在此等著了，他看到車駕忙迎上去，對已經掀開車簾的允熥說道：“官家，景川侯、長興侯、鄭國公、梁國公等諸位勳貴都已經在殿內等著了，無人不至。”

  “好。”允熥答應一聲，就要放下簾子；可他的手忽然在半路上停住，重新將簾子掀開，對王喜笑道：“天怪冷的，你也上來吧。”

  “官家，奴才何德何能能夠與陛下同坐一輛馬車？”王喜馬上說道。

  “朕讓你上來你就上來，矯情什麽。”允熥說道。他見王喜還是固辭不上，又道：“你不上來，朕就一直掀著簾子。”

  “這怎麽行？官家豈能一直受凍？”王喜急的直跳腳，最後不得已上了馬車。

  允熥對他笑道：“這就對了。朕讓你上車你就上車，別磨磨唧唧的。”頓了頓，又道：“你跟隨朕已經過十年了，朕與你的情分與別人不同。明日就是臘月二十三小年，朕本該讓你回家過年，但今年宮裏的事情太多，離了你朕不知誰能將這些事情都操辦好，隻能等著年後再放你的假了。”

  “奴才是官家的奴才，過年本就應在官家跟前服侍。”王喜斟酌了一會兒，又道：“雖然黃路、黃福二人現下尚未曆練出來，難以挑大梁，但在宮中還有其他宦官能夠操辦這些事情。”

  “誰？”允熥馬上問道。有這樣的人他竟然不知曉。

  “是建業二年，被官家貶為都知監小宦官與謹身殿小宦官的王進與王步。”

  允熥半晌沒有說話，過了好一會兒，馬車已經來到乾清門，他轉過頭對王喜說道：“你怎麽想起了他們二人？”

  “官家，當年王進與王步雖然做了錯事，但這三年來無時無刻不在悔恨當年的事情。前幾日奴才見到他們二人，雖然身穿小宦官的衣服，也十分盡心盡力的做活，絲毫沒有怠慢之處。官家不如看在他們當年服侍官家還算妥當，繞過他們，重新任用。”王喜答道。

  允熥坐在馬車中又呆了半晌，對他說道：“還是由你打理過年宮中的事物。”

  “官家！”

  “你不必再說。”允熥撂下這句話，從馬車上走了下來。

  允熥滿懷著心事走進殿內，就聽到許多人參差不齊的喊道：“臣見過陛下。”

  “都免禮。”允熥收回思緒，對麵前的這些武將笑道。

  之後允熥坐下，又讓他們也都坐下，隨意說了兩句家常話，正色道：“明日就是小年了，朕本也想讓諸位愛卿過一個好年，但今日一早忽然從西北傳來消息，朕不得不今日晚上請諸位愛卿入宮，共商大事。還請諸位愛卿不要介懷。”

  “陛下召見，臣等豈敢介懷？隻是這商議的大事，可是撒馬爾罕國要出兵大明之事？”在場資格最老的耿炳文說道。

  “正是。”允熥說道：“西北的錦衣衛、秦藩都六百裏加急傳來密奏，帖木兒征伐欽察汗國，遍尋其兵丁無果後已收兵返回撒馬爾罕城。”

  “但其返回撒馬爾罕城後卻又再次秣馬厲兵，意圖出征。秦藩與陝西行都司的諸位將領商議過後，以為其東征的可能極大，即使不想占領伊吾，也必是要占領亦力把裏。”

  “亦力把裏是秦藩屏障，絕不能被撒馬爾罕國奪取，所以朕宣諸位愛卿入宮，商議此事如何處置。”

  眾位將領聽到這話，半晌無言。他們和國子監的學生一樣，對於不知道哪一年才會發生的同撒馬爾罕國之戰關心度不夠，此時從皇上耳中聽到比較確鑿的消息，一時間也不知該說什麽。

  過了一會兒，耿炳文問道：“陛下，可知此戰撒馬爾罕國會出兵多少？”

  “這個說不好，不過不會少於三十萬。細作偵查得知，其手下能為他誓死效力的精銳之兵大約二十萬，因帖木兒此人東征西討從無敗績，所以威望甚高，即使那些不歸其直轄的部族，也會願意跟隨他征戰。所以出兵絕不會少。”允熥為了讓他們容易理解，一直將帖木兒比作草原上的蒙古人。

  “既然如此，那出兵就不能少於三十萬。為穩妥計，還要征召烏斯藏等地的番兵出戰，亦力把裏也要出兵，總兵力不能少於四十萬。”曹震說道。

  “四十萬略少。”耿炳文說道：“臣看過地圖，從撒馬爾罕至亦力把裏比從中原至亦力把裏要近許多，敵軍地利勝於大明，帖木兒又是久經沙場的老將，威望甚高，何況他未必隻出兵三十萬。所以在臣看來，至少要出兵五十萬。”

  “不過。”他又有些擔憂的說道：“臣曾經在陝西帶兵撲滅反賊，知曉西北苦寒，恐怕難以承擔得起五十萬大軍的補給。”

  “這不必擔心。”允熥自信地笑道：“朕從三年多前就開始在西北布局，已經囤積了大量糧食，在西安、蘭州、甘州等地都修建了糧倉，足以擔負幾十萬大軍的開銷。朕又派人修建有軌馬車，現在已經從西安通到伊吾，使用有軌馬車運送糧餉也十分方便。不必擔心糧草。”

  允熥在猜到那個使者是來自撒馬爾罕國後就為西北之戰預備起來，將宮中最擅長修建有軌馬車的人派了過去，還任命夏原吉、徐暉祖等人去西北，為此戰做準備。所以現在糧草還算充足。

  當然，他並不知曉徐暉祖現在為專門在軌道沿線打劫錢糧的匪徒頭疼。西北貧瘠，他們見到這些被押運的糧草都十分眼紅，經常打劫。這些匪徒又大多是西番人或蒙古人，居無定所，想要剿滅很困難，即使剿滅一批也無濟於事。著沿途驛站的驛丁看守更是扯淡。麵對凶神惡煞的土匪，他們吃飽了撐的為保護這些糧草丟命。徐暉祖再嚴厲，也不能說他們看守不住糧草就掉腦袋。徐暉祖不得已，隻能每次都將許多馬車集合起來，其中部分馬車上安排將士護衛。但即使如此，偶爾也有糧食被搶走。

  “既然糧草充足，那此事就容易多了。”耿炳文說道：“出動中原衛所兵四十萬，再征召西北的西番人及蒙古人，一共五十萬大軍出征亦力把裏，與撒馬爾罕國的將士開仗。”

  眾人都覺得這個數量已經不少了，但允熥思量過後卻說道：“五十萬是不是有些少？還是出兵六十萬吧。”

  “陛下，六十萬，臣以為有些多了。”曹震說道。藍珍也附議道：“陛下，即使西北已經對糧草有所預備，但大軍出征的糧草消耗巨大，還是從寬預料的好。若是陛下對西番人或蒙古人打仗的本事不放心，可以全部用中原衛所麽。”

  “不，還是要征召西番人和蒙古人來打仗。”允熥思索片刻後說道：“朕叫了秦王與甘王入京。因大戰在即秦王事物繁忙來不了，但甘王即將入京。到底出兵多少，還是年後與他商議一番後再說。”

  眾人應諾。允熥又與他們商議了幾件事情，製定了出兵的數量不同征召的不同方式，還有馬上傳令沿途各地早早的預備起來等事情。

  將這些都商議完畢，已經是二更時分了。允熥留他們在宮裏吃了宵夜，又對他們說道：“這個年諸位愛卿還是好好過，西北之地比江南更冷，帖木兒絕不會此時出征大明。待過完年後朕再與你們商議。”

  眾位武將應諾，隨即退下。

  不過允熥將藍珍留了下來，對他笑道：“過幾日除了過年，還是思齊的生日。你可要記得為她預備著。”

  “陛下，臣早就預備起來了，絕不敢怠慢了郡主。”

  “她雖然先帝封的是郡主，但也是你的侄女，除了敘國禮的時候，你可不能叫她郡主。”

  “是，陛下。”藍珍躬身答應，隨即又想起了什麽，對允熥說道：“陛下，臣欲從陛下這裏借一名廚子，請陛下準許。”

  “什麽廚子？做什麽的廚子？”

  “臣記得有一次聽思齊說，她很喜歡宮裏一位大廚做的蛋糕，隻是陛下不許她多吃，因此她十分眼饞。臣想這次過生日，為她做蛋糕。”

  “這可不成。”允熥笑道：“這是朕為她慶祝生日時要預備的，豈能讓你占了先？”

  藍珍故意做出喪氣的樣子來，惹得允熥又是一番嘲笑，他才退下。

  允熥使人打聽，得知熙瑤已經睡下，也就不去坤寧宮了，在乾清宮內尋了一間屋子安歇。