方鳴謙從送何榮等人的地方出來去接旨，一邊走著還一邊嘟囔著：“怎麽現在有了旨意給我？我還想著與湯覓曾說幾句話的。信國公（湯和）可是我的恩公，他的後人可不能不搭理。”

  不多時，方鳴謙來到了來傳旨的人所在的地方。

  然後方鳴謙見到了傳旨的人馬上滿臉笑容的與他寒暄，弄得第一次擔任傳旨這種任務的講武堂畢業的往屆畢業的李定很有些不知所措。

  不過李定好歹家裏是千戶出身，又在官場曆練了兩年多了（洪武二十九年臘月畢業），沒有迷失在方鳴謙的話之中，不知所措了一小會兒之後就說道：“方同知，還是先接旨吧。”

  之後擺好香案接旨。李定打開聖旨說道：“奉天承運皇帝詔曰，命浙茳都司都指揮同知方鳴謙接旨之後馬上進宮麵聖，欽此。”

  之後接完了旨的方鳴謙又想與李定套近乎知道允熥這道旨意的用意，但是李定豈會再給他機會？成功告退，就等著明日與方鳴謙一起出發回京。

  方鳴謙也無法可想。並且他的幾個兄弟又都在京城為官，隻有他在江浙，所以也沒有一個可以商量事情的人，自己也隻能稟報了都指揮使之後第二日就向京城去了。

  到了京城，李定進宮複旨，方鳴謙以為一時半會兒的見不到允熥，所以來到了自己自己的堂弟家。

  方家三兄弟，方禮、方關、方行。今日不是允熥規定的休息日，所以方禮、方關這兩個為官的現在都不在家，隻有老三方行因為當年曾經跟著宋濂學習在宋濂差點被朱元璋幹掉之後就一直沒有當官，所以在家。

  方鳴謙見到自己的堂弟，因為是自家人所以也不搞玄乎套的東西，直接問道：“三弟，前日陛下叫我進京麵聖，你在京城可有風聲，到底是讓我進宮幹什麽？”

  方行雖然沒有當官，不過大哥二哥都是為官的，也知道這件事情。但是方行麵對方鳴謙的問題搖搖頭說道：“大哥，我也不知道到底是為了什麽，這道旨意大哥看到之後也是納悶了很久。”

  方鳴謙沒有從方行這裏得到消息，有些沮喪。但是他馬上又打起精神，想要問一問這些天京城都發生了什麽事情，看看能不能推測出什麽。

  但是就在這時，大門口的門房通傳：有人宣他現在進宮見駕。

  方鳴謙與方行一時之間都愣住了，都驚訝於允熥竟然馬上就召見方鳴謙。

  ‘這到底是發生了什麽事情？陛下如此著急？’方鳴謙在心中暗想。

  但是方鳴謙也不敢耽擱，他們方家因為出身特殊，所以在武將之中一直處於比較孤立的狀態。允熥動其它的勳貴世家都要三思而後行，但是動方家不用考慮太多。

  所以方家人對於皇帝的命令一向是絲毫不敢耽擱的，方鳴謙換了一身衣服之後就馬上跟著傳信的人一起進了皇宮。

  方鳴謙跟著進了皇宮，等在乾清宮的一處側殿。在等待的時候，他恍惚聽見：‘怎麽朝鮮國的使臣又來了？太祖陛下還在的時候雖然允許朝鮮國一年兩貢，但是以前朝鮮國都是過年前後一趟，端午到重陽之間一趟，哪有才過了兩個多月就又派人來的事情？’

  另一個人說道：“誰知道呢？誰知道這朝鮮的國君是怎麽想的。”

  方鳴謙雖然聽到了隔著，不過覺得這和自己也沒什麽關係，他也沒有心思關心朝鮮的事情，所以聽過就算。

  不一會兒，一名小宦官走進來對他說道：“方大人，陛下召見你，跟著我過去吧。”

  方鳴謙笑道：“是。”然後悄悄的拿出二兩金子來，對這個小宦官說道：“初次見麵，不成敬意。待會兒要是我有什麽不妥當的地方，還請公公幫著點兒。”

  誰知這名宦官馬上把手縮了回來，說道：“方大人這是幹什麽！快拿回去！快拿回去！”

  這名小宦官就是黃福。在允熥身邊的太監被一掃而空之後，他得到提拔，成為了允熥身邊比較受重用的宦官。

  黃福心想：‘你不知道宮裏反腐才過去不到十天嗎？就連王恭都趕出了皇宮，我要是收了錢被發現，恐怕是必死，你這是誠心陷害我！難道是哪個人看我得寵故意在算計我？’一向想的比較多的黃福馬上就陰謀上了。

  方鳴謙是真的不知道內宮貪腐案。他一個外地的官員，這樣的事情又不上邸報，他怎麽可能這麽快就知道？這個年頭連電話都沒有。方行等人倒是知道，但是也不敢在信中告訴他這件事。

  方鳴謙又試了幾次，見黃福是真的不收，也就隻能收起來，然後跟著黃福去拜見允熥。

  不一會兒，方鳴謙來到允熥所在的殿閣，稍微掃了一眼，看到了坐在座位上的人穿著皇帝的衣服，然後就馬上跪下行禮。

  允熥看著麵前的方鳴謙，腦海中浮現除了方鳴謙的履曆來。

  要說方鳴謙，必須先提方國珍。方國珍，元末的大私鹽販子之一，與張士誠還是同行。後來出海當了海盜，幾次名義上投靠蒙元，又幾次背叛。後來又曾經對朱元璋降而複叛，最後大概是覺得大明取天下已經是必然的了，就再次投降。朱元璋也沒有殺了方國珍，還讓他善終了，幾個兒子也都得到了世襲的官職。

  方鳴謙是方國珍的侄子，原本也在京城。後來倭寇寇海，朱元璋讓湯和去平定倭寇，湯和就帶著方鳴謙一起去了，然後成功讓‘倭寇’基本沒有了。方鳴謙也就留在了浙茳為官。

  所以是的，允熥選定的北上探索的統帥人選，就是方鳴謙。

  選定方鳴謙的原因有兩點：第一，方鳴謙長期在水上打仗，經驗豐富，雖然比張曉東還差一點，但是也是極其優秀的水上將領了，威望還高鎮得住場子。

  第二，就是方家特殊的身份，使得手下的武將不容易和他同心，所以他也不容易背叛。現在允熥考慮問題都要考慮到背叛的問題。

  允熥觀察了方鳴謙一會兒，然後開口說道：“朕聽聞，你曾經跟隨你的叔叔漂浮在海上，曾經去過很多地方？”

  方鳴謙不知道允熥問這個是什麽意思，小心翼翼的說道：“臣年輕的時候確實是跟隨叔父泛舟海上，去過一些地方。”

  允熥繼續問道：“都去過哪裏？”

  方鳴謙估麽了一下，覺得允熥是年紀還輕，所以對於其他地方的事情好奇，所以在說正經事情之前先聊些其他的事情，所以說道：“稟陛下，臣當年跟隨叔父泛舟海上，倒是去過不少地方。”然後一一說起了自己去過的地方，還有當地的風土人情。

  允熥一聽，發現方鳴謙去過的地方還真不少啊，什麽暹羅，什麽滿剌加，什麽三佛齊，都去過。當年方國珍也是一個愛全世界到處跑的人啊。

  然後允熥聽到了他想聽的內容。隻聽方鳴謙說道：“臣還跟著叔父去過十一區。十一區的百姓倒是很正常，但是他們那裏的貴族，叫做什麽公卿家的，一個個都打扮的稀奇古怪的，真是看不慣。”

  “噢，”允熥這時說道：“你還去過十一區？那更往北的地方去過沒有？”

  方鳴謙回答道：“啟稟陛下，臣的叔父曾經想去極北之地看一看，想知道極北之地到底有什麽。所以曾經在夏天駕船從舟山出發，在對馬島補給之後一路向北。”

  允熥這時問道：“那你們到底看到了什麽？”允熥很好奇他們當年到底到了哪裏，不會是真到了北極吧？

  方鳴謙說道：“我們一路直直的向北，過了幾天就看到西邊有一片陸地。之後沿著陸地北行，看到了一條大河的入海口。”

  “這條大河的入海口處非常的寬闊，雖然比不上長江，但是與珠江東江寬闊差不多，遠遠比黃河、淮河、遼河等河要寬的多。”

  “然後在往北不久，西邊的陸地就沒有了。之後繼續北行，也記不清過了多久，又遇到了一片陸地，並且是從東向西橫亙而過。”

  “叔父曾經進入過杭州，從一戶蒙古萬戶的家中搜出一本航海的書籍。所以此時叔父測量了那裏的緯度，通過對比蒙古人的記載，發現西邊的同緯度地區也是蒙古草原的一部分，所以斷定西邊沒有海路了，想要向東去試試。”

  “但是那個地方已經非常冷了，船員們紛紛謠傳說如果真的到達的極北之地，會迅速凍成冰坨子，就永遠的待在及北之地了。”

  “所以船員們都不想繼續前行了。叔父也沒有辦法，隻能返航了。”

  允熥聽了方鳴謙的話，心下思索：‘看到的西邊的陸地應該是奴兒幹都司的地方，那條大河應該就是黑龍江了。至於繼續向北，那是進入了鄂霍茨克海了。至於最後遇到的陸地，應該是後世俄國的馬加丹州一帶。’

  ‘原來東方也有這樣的用於探索的人。我就說嘛，東方人也不是安土重遷的，也是有勇士的。’

  ‘至於船員們的謠傳，哈哈，原來東西方是一樣的。差不多也在這一時代的西方葡萄牙菲利普王子組織船隊沿著非洲西海岸南下的時候，船員們也紛紛謠傳，過了西非之角再往南就會瞬間變成黑人，再也白不回來了。’

  允熥對於東方也有這樣的勇於探索之人感到非常的高興，差點笑出聲來。然後馬上收斂。

  允熥覺得自己的運氣實在是太好了，選了一個向北探索的統帥，這個人就正好去過鄂霍茨克海，真是天助我也。

  允熥忍住笑，說道：“方愛卿去過的地方還真多。並且還去過這麽北的地方，真是難得。”

  方鳴謙說道：“陛下過獎了。”

  允熥隨即話風一轉，說道：“正好，朕有個想法，就是派出船隊向北探索，看看與蒙古草原同緯度的地方的海上都有什麽，也探探十一區附近的海域。”

  “本來朕還在猶豫，到底是以誰為統帥。但是剛才聽到方愛卿去過那邊，那就以方愛卿為統帥吧。”

  方鳴謙聽了允熥的話，恨不得抽自己一頓嘴巴，自己真嘴賤！他可不願意去，放下嬌妻美妾幹這苦力。

  但是既然陛下已經點名了，拒絕的後果方鳴謙是一點也不想知道的。所以他躬身說道：“臣謹遵聖命。”

  雖然方鳴謙掩飾的很好，不過允熥還是猜到了他恐怕是不願意的。於是允熥說道：“雖然這次任務並非是打仗，但是靠北地方的嚴寒對於兵丁的威脅卻是不亞於海上的海盜。”

  “並且海上的海域也是大明的疆域，無數的海民以海為食，其對於海民的價值不次於陸地上森林對於山民的價值。”

  “當年漢武帝派出張騫出使西域，後來加封博望侯。你要好好探索，朕不吝惜一個侯爵之位！”

  方鳴謙馬上震驚了。大明的爵位非常珍貴，即使是不世襲的爵位也是很難得的，允熥竟然這就許出來一個侯爵？不會是在蒙我吧。

  但是方鳴謙回想，允熥這幾年好像還沒有出爾反爾的事情發生，當然也可能是自己不知道。不過允熥的信譽還不錯。

  方鳴謙決定選擇認為允熥的話是實話。反正自己是沒有選擇餘地的，有了希望總比沒有希望感覺好過一點。

  所以方鳴謙高興的說道：“臣謝主隆恩。”

  允熥也心情很好，所以笑著說道：“方愛卿免禮。”

  允熥接下來說道：“那你馬上回去準備吧。現在已經是三月底了，夏天也不遠了。夏天的時候那邊還暖和一些，所以盡快出發去探索。”

  方鳴謙當然也知道這個道理，所以答應道：“是，陛下。”

  允熥又想了想，說道：“既然隻是探路，也用不著太多的人，從浙茳的衛所之中抽調兩個千戶的船去北方探索就可以了。”

  方鳴謙繼續答道：“是，陛下。”

  不過雖然對於大明來說兩個千戶的船算不上什麽，但是在此時滿剌加以東的地方，兩個千戶的船也是一股大勢力了，一般的國家都打不過，造船技術差的太遠了。

  允熥又交待道：“一定要每一寸海域都探查到，並且事無巨細全部都記錄下來。重點是十一區的東邊的海域，沿著北上試試。”允熥想起了從北海道沿著千島群島可以一直到勘察加半島，所以特意囑咐一下。

  之後允熥又交待了幾句，然後讓方鳴謙退下了。