甘氏為後院的風波心不定，劉妍是不知道的。一行人第一站去了鄧村。現在的鄧艾居住條件好了，營養也跟上去了，還有書讀。雖然白天依然會幫鄉親們幹活，但和劉妍他們還之前的境遇卻是一個天上一個地下。

  有了劉妍和劉封的資助，鄧艾母親的病日漸好轉，已經搬出了村長家，村裏人特別給他們娘倆搭了個小屋、劉封又讓人送來了生活用品。

  劉妍他們一進村，就被人認出來。立刻有人上來帶路，領他們去鄧艾現在的家，有人去給村長報信。當鄧艾聽說恩人來訪，放下手裏的活計飛奔回家的時候，恩人已經在自己家和母親聊起天兒了。

  通過和鄧母的交流，劉妍她們才弄清楚，原來鄧艾的父親不是本地人，原本也是讀書人，因出身寒門遭人排擠，流落鄧村，因為他剛好姓鄧，這裏的人很快接受了他，他便在這裏娶妻生子，淪為莊稼漢。

  鄧艾兩三歲的時候，父親得傷寒死了。家中境遇才變得越來越差。家裏原本的藏書早已變賣一空，誌留係一卷《六韜》的殘卷。

  所幸這個時候，劉妍出現了。挽救了鄧母，也挽救了鄧艾，鄧母對此深表感激。正說著話，鄧艾回來了，一進門就看見恩人和母親聊得正歡。恭恭敬敬上來見禮。

  幾個月不見，小孩已經完全變了樣，身上幹淨了，人也結實了，似乎還長高了一點兒。劉妍笑眯眯地看著他：“比上回來的時候好多了。”

  鄧艾轉身，對著劉妍一躬到底：“謝……謝謝……”劉蕎心中有些異樣，一時間沒開口。劉蕎卻是笑眯眯地學起他的口吃來：“你，你，你拿，拿什麽謝，謝，謝我兩個哥哥呢？”

  劉妍一聽，馬上喝止劉蕎：“不得無禮！”劉蕎吐吐舌頭，收住話頭。劉妍歉然地對鄧母說：“對不起，我妹妹人小，不知禮數，請夫人不要介意。”鄧母一聽劉妍稱她為夫人，頓時雙手亂搖：“哎，使不得使不得。”

  這個時候，鄧艾說話了：“小……小……小子，願……願，願效犬馬之……之……之勞。”“這孩子，書沒白讀！”劉封笑道：“你這麽小，你娘身體又不好，還是算了吧！”

  鄧艾抬眼看看劉妍，又看看母親，神色掙紮。鄧母一邊給幾位貴客倒水，一邊說：“小兒蒙兩位公子抬愛，賜以衣食與書籍，對艾兒有再造之恩，若艾兒能得公子垂青小婦人感激不盡。”

  劉妍聞言一笑，一邊起身謝茶，一邊說：“夫人不必自謙，夫人教導有方，令郎未來必有作為，隻是哥哥說的沒錯，令郎年紀尚幼，此時離家，夫人難免掛念。”

  鄧母聽了這話，便不再多言，兒子的確還小，她放心不下。然而，劉妍沒忘了今天來這兒的目的，話音一轉，繼續道：“其實，我們這次前來拜訪夫人，是有求與夫人的。”

  鄧母立刻躬身：“若公子有什麽地方用得著我們母子，但請吩咐。”“我們想帶他一起去襄陽，我們做伴兒。”劉蕎受不了姐姐磨磨唧唧的說話方式，搶著開口了。

  小妮子心心念念要去襄陽玩兒，姐姐說來接鄧艾，這說了好半天才把話扯到正路上，小姑娘耐不住性子，直奔主題。

  劉妍無奈地瞟了一眼小妹，用詢問的眼神望向鄧母。劉封這個時候輕咳了一聲：“事情就是這樣的，我們兄妹三人意欲往襄陽訪友，想帶令郎一同前往，不知夫人意下如何？”

  劉封搞不清楚為什麽妹妹執意要帶上鄧艾一起。原本就是一群孩子，這下更熱鬧了，又多了一個孩子。他這個做大哥的管不管得住真是個問題。

  鄧母把選擇權留給鄧艾：“艾兒的意思呢？”“兒，兒子，想，想，想去。”鄧艾點頭。劉蕎喜笑顏開：“願意去就對了！”

  鄧母對劉封道了個萬福：“如此，艾兒就麻煩公子多多照拂了。”劉封一躬身：“夫人放心，我們多則兩月，少則一月便會回轉的。”

  鄧村村長得信幾位貴客要去襄陽，特意介紹了自家一個去過襄陽的親戚叫鄧海的來帶路。眾人在鄧村歇了一晚，第二天正式啟程前往襄陽。

  劉封騎馬，鄧艾和鄧海駕車。原本劉封帶出來的侍衛則護在馬車兩邊。劉妍和劉蕎帶著劉封屋裏的一個丫鬟春兒一起坐在車裏。

  趁劉封的心，恨不能現在就插翅飛去襄陽，去看看自己的老師是不是真的在那兒。而劉妍的心思卻不在這上麵。

  出門到現在，她都在琢磨一個人，這個人就是她的母親。沒出門之前，她是很緊張的，生怕自己屋裏的侍女去通報了母親之後，自己和妹妹會被攔下來。

  然而，什麽都沒有發生。母親漠視的態度當劉妍鬆了一口氣的同時又忍不住揣度起母親的心思來。想來想去，隻能認定自己出門前的判斷。自己和妹妹，隻不過是父母圈養在家中的兩隻兔子，每日投食，長大賣了，平時從不過問，除非自己湊上去。

  想到這裏，長長地送了一口氣，真想去了襄陽就不回去了。不過，她也知道這是不可能的。隻能走一步算一步了。今天這樣，已經比前世好太多了。

  想通了這一點，劉妍打起精神，期待這次襄陽之行，能讓自己增加些見識，若能親自麵見徐庶，便是意外之喜了。

  路上朝行暮宿時間久了，完全沒了剛出門時的興奮勁兒，隻剩下疲憊。劉妍還好些，劉蕎不行了，昏昏沉沉的，上車一直睡到下車。後麵幾天一直都沒什麽精神，連最愛取笑的鄧艾也不搭理了。

  劉封此時慶幸出門帶了鄧艾，小家夥一點都不像預先設想的是個麻煩，反而幫了劉封許多忙，白天駕車，晚上照顧馬匹，但凡有個什麽事跑個腿也十分利索，讓劉封對他刮目相看。劉妍並沒有刻意地要求鄧艾做什麽，一路上都讓他和他們佟吃同住，沒有刻意抬舉也沒有刻意貶低，倒是鄧艾自己很清楚自己的定位，老老實實地幹著小廝的活兒。