鶴鳴於九皋，聲聞於野。魚潛在淵，或在於渚。

  場外眾人聽白鶴如此說話，方知這公子模樣人物，武功甚高。廖去病成名武功，竟奈何不了他。

  廖去病放緩腳步，左手一抖，竟然又是一道蛇骨鞭……。

  蛇骨鞭本是軟兵器，憑的是鞭法轉動如意，變化多端，以長擊短。場地愈開闊，愈能發揮威力，最怕場中有幹擾之物，影響鞭法變化。

  廖去病同時使出兩根蛇骨鞭，兩根鞭法要相不幹擾，又要互為照應，實是難得功夫。廖去病本不想暴露這套鞭法，想留待日後與勁敵鹿勝豐對仗，給鹿勝豐一措手不及。

  今日之戰，決定女兒聖女之位，也為文家興起而戰。久戰不下，隻得拿出看家本領，做全力一博。

  白鶴笑道：“這才有些意思……”眯起眼睛，細看兩路鞭法走向。

  廖去病也不再繞白鶴行走，真力灌注雙手，兩根蛇骨鞭詭然而起，籠罩白鶴周身。

  白鶴見他右手鞭法依舊是靈蛇鞭法，隻需防備鞭頭就可，另一根鞭法卻是九龍鞭使法，走勢不求變化，攜真氣掃蕩有力，若挨上一鞭，滋味恐不好受。

  兩路鞭法一柔一剛，進退有節，更難得兩根蛇鞭，直如兩個高手，彼此相互照應，進攻同時，一上一下，一左一右，著實難以招架。

  白鶴一根竹笛左突右衝，化作一團青影，此時才打起十分精神。

  廖去病右手輕擺，鞭頭如靈蛇一般，從下而上，刺向白鶴咽喉。白鶴竹笛自上而下，又擊在鞭頭七寸處。廖去病左手蛇鞭已攔腰掃到，竹笛回擊已然不及，隻得借竹笛之力騰空而起。

  左手蛇鞭從白鶴腳下堪堪掃過。

  過三十多招，白鶴漸感吃力，身體上下翻飛，全憑竹笛借力，身影在兩根蛇鞭間騰挪穿梭。又過十招，二人距離有一丈多遠。廖去病兩根蛇鞭更使得圓轉如意，將白鶴逼在鞭梢外圍。

  鞭長笛短，白鶴隻能招架，卻無還招機會。此次卻是白鶴在外圍跳躍奔走，廖去病在場中應手揮鞭。

  方才托大，沒有乘勝贏下此局，若用個長些兵器，也不會這般被動。白鶴心中懊惱，幾次險些被蛇鞭掃中。強自收斂心神，仔細觀察兩根蛇鞭破綻。

  兩條鞭法雖各有破綻，但均被另一根蛇鞭及時補上。無法從破綻處反擊。轉頭看廖去病，見他雙手輕微揮動，兩條蛇鞭則跳脫而至，白鶴隻得騰躍躲避。忽然腦中靈光一閃，暗罵自己愚蠢。

  那蛇鞭如何靈動，均是人為控製。自己一直將蛇鞭當作蛇打，打中數次卻攻不進去，豈有不敗之理。廖去病雙手同時使鞭，須控製兩條蛇鞭不相幹擾，是以出鞭動作不宜太大，場中使鞭之人才是最大破綻。

  想通此節，不由麵露微笑。廖去病見白鶴被自己雙鞭逼在外圍，毫無反擊之力。忽見他麵露笑容，不知何意。

  雙手畫圈，兩條蛇鞭直化作兩條銀龍，一上一下，點向白鶴胸口小腹要穴。

  白鶴不去看那蛇鞭頭部。灌注真氣，竹笛敲擊胸前蛇鞭之上。身體借力飛起，直如一白鶴翩然而起。

  待躍到半空，挺腰翻身，向場中廖去病俯衝而下。

  廖去病雙手上揚，兩根蛇鞭跳起……

  此時白鶴俯衝而下，廖去病隻見白鶴頭部向下，無法攻他全身，兩根蛇鞭同時擊向白鶴麵門。

  白鶴見蛇鞭並列而來，相距甚近，竹笛攜真氣橫掃。兩根蛇鞭立時纏繞在一起。

  廖去病應變迅速，雙鞭交於右手，手腕一抖，兩條蛇鞭並作一條巨蛇，蛇頭回轉，向白鶴背部抽去。

  白鶴距廖去病已不足三尺，手腕暴長，握住蛇鞭根部，借力翻身，已落在廖去病身後。

  蛇鞭根部在白鶴之手，鞭頭便不受控製，白鶴落在廖去病身後，兩鞭並做一鞭，向廖去病麵頰抽去。廖去病不及閃避，隻得舉左手遮攔。鞭頭倒刺立時將左臂拉出一道血痕。

  與此同時，廖去病後心一麻，大椎穴已被白鶴左手拿住，手上蛇鞭也被白鶴竹笛奪下。

  廖去病心下一片空白……

  ……

  白鶴緩緩鬆開左手，轉到廖去病身前，將蛇骨鞭遞還於他。從懷中掏出手帕，擦拭額頭汗水道：“這雙股蛇鞭果然好功夫，廖前輩承讓……”。

  廖去病動也不動，白鶴在身後已手下留情，並未致他重傷，但十幾年心血，今日一戰，盡付流水，胸內血氣翻騰，一口血噴將出來，將胸前衣襟染紅。

  白鶴略感歉疚，口中喃喃道：“這又何必……”

  走下場後，鹿勝豐早已迎上，拍拍白鶴肩膀，放聲大笑。鹿家教眾早已摟作一團，喜笑顏開。

  白鶴隻點點頭，心中感覺索然無味，何必趟這渾水。

  楚楚見白鶴一副落寞神情，問鹿鳴道：“鹿鳴哥哥，你這大哥好生奇怪，贏了比試竟這般模樣。”

  鹿鳴雖不明了白鶴心意，卻知如何讓白鶴喜歡。走到白鶴麵前道：“大哥，我去陪你喝酒……”

  白鶴見鹿鳴一副單純模樣，露出笑臉，不去管那些煩心瑣事，摟住鹿鳴肩膀道：“這樣才對，去我屋子，希望你酒量有些長進……”

  江楚楚叫道：“我也要去喝酒……”

  白鶴見楚楚望著自己，又看看鹿鳴，心中一跳：“小姑娘喝什麽酒，我存酒不夠了……”說完摟著鹿鳴走遠。

  鹿鳴回頭見楚楚正自跺腳，衝她無奈笑笑。

  …………

  比試場中，文家人上場將廖去病扶出場外，眾人不願說話，不多時人便散了。鹿家人開始找尋當選聖女，卻發現鹿子佩已無蹤影……

  ……

  ……

  鹿子佩睜開眼睛時，見自己雙手雙腳被縛。口中也被塞了麻核，無法出聲，心中猜想，定是文家輸了比試，想幫了自己來要挾爹爹。

  忽聽聞門外有男人聲音道：“參見肖幫主，昨夜多虧肖幫主出手拿了這小娘皮。那日我們去山上找慕容公子，正是這臭小娘的父親將我們趕下山來”。

  又聽一男子道：“你們確認慕容公子是在山上嗎？”

  二人答道：“肖幫主，我們一路打聽，山下有人親眼見到慕容公子與幾個苗人小子一道上了這鹿鳴山，那幾個鄉民描述，與你老人家給我們的肖像圖甚為一致。”

  “那慕容公子是來尋找一個叫鹿鳴的人，所以我們料定，慕容公子定在此山上。前幾日我們上山尋人，那苗人甚是霸道，說外族之人不許上山，雙方動起手來，張海兄弟還掛了彩。”

  “當時這小娘皮正在他父親身邊，功夫著實了得。明日等樂堂主到了，我們就拿這小娘皮上山要人，如若不給，嘿嘿……”

  那肖幫主也隨著二人笑了起來：“哈哈，若是不給，這小娘皮就便宜你小子了”聲音甚是淫邪。