一路上，有莫青陪同白鶴喝酒，白鶴興致甚好。莫青教白鶴吹竹笛，如何用氣，笛聲如何轉折，笛聲如何催動毒蛇，莫青教的甚為詳細。

  白鶴學武功一點即透，奈何竹笛竟將一翩翩公子弄的焦頭爛額，偶見一兩條毒蛇被笛聲引出，片刻便遊走不知所蹤。

  秦長老生性嚴肅，見白鶴為學竹笛滿頭是汗，亦是莞爾。回想白鶴幼年時無憂無慮模樣，不禁長噓一口氣。

  這一日，鏢隊來到太康城。雷長恒，金克儉等人提前接到信息，帶人在城門口迎接。待見到鏢隊，二人上來行禮：“見過公子，秦長老……”

  白鶴，秦長老點頭示意。到達住處，請白鶴與秦長老坐了上首，各人再依次坐定。

  白鶴問雷長恒：“雷護法，此間事情可有進展？”

  雷長恒道：“回公子，靖王爺楊致羽已回京複命多時，此間多是靖王世子楊堯盛居中聯絡。楊堯盛雄才大略，已聯係突厥，吐穀渾，並從契丹借兵，以三麵討伐大周為名，上報朝廷。另加上我龍城財力與武備，大事可成”

  白鶴道：“楊致羽既有多方相助，何以要邀約慕容家加盟？”

  雷護法道：“柔然慕容被周滅國眾所周知，慕容家族財力與勢力經幾位前城主苦心經營，已成氣候，齊國皇帝自然知曉。楊致羽以討伐大周為名，自然會拉攏城主。並借我們財力與契丹，突厥，吐穀渾交好。”

  停頓片刻繼續道：“此次是我柔然慕容複國大好機會，待滅了大周，靖王緊接著會起兵勤王，楊致羽若成功，我們可暫結友好，若不成功，齊國也必元氣大傷。那時我柔然占據河套，關中地區，進可突進中原，與齊國爭雄，退可據河套以蠶食吐穀渾，直至高昌，千秋功業可成。”

  白鶴心下考量。秦長老問道：“雷護法，楊致羽在齊國一人之下，萬人之上，待滅了周國，怎保證他不會乘勢滅我龍城？他又何以冒險勤王造反？”

  雷長恒道：“稟秦長老，那楊致羽與楊堯盛均雄才大略，又手握兵權，齊國朝廷與各地藩王均有所忌憚，現時因與宇文周起兵爭，朝廷不得不借重他們對抗周國，待滅了周國，鳥盡弓藏，兔死狗烹，朝廷便會對靖王下手。靖王自然知曉此道理，若不造反，便為案上魚肉。是以我料定靖王必不會乘勢進攻龍城，突厥或者吐穀渾。他以我們做借口，手握兵權，才於他最為有利……”

  眾人又商議良久，確定二日後去靖王府拜見楊堯盛。

  白鶴忽然問道：“雷護法，數月之前，可曾傷過一十二三歲少年？”

  雷長恒詫異道：“公子何出此言？”

  白鶴道：“半月多前，我在揚州見一少年醫治內傷，他所受內傷頗像中了烈焰掌之力，好奇心起，還有別人會使烈焰掌？”

  雷長恒思考片刻笑道：“原來那少年竟逃的一死，還躲到揚州，難怪靖王世子遍尋不到。”

  白鶴更為好奇。

  雷長恒繼續道：“聽那世子說，那少年大概齊是靖王在外麵風流惹的禍，竟找上門來，要靖王與他名分，靖王不做理會，他竟來行刺靖王，恰我在靖王府，為了展示我慕容世家實力，順手打發了，沒料想他年紀輕輕，中我烈焰掌，竟能逃的一死，也算有些本事。”

  白鶴道：“原來如此，我原好奇雷護法何以對一小孩使出此等功夫”。

  下首金克儉低頭說話：“屬下無能，那日竟讓這小子跑了。”

  雷長恒道：“金堂主，這種小事不去計較，既知他下落，告知樂堂主在揚州處理了即可，另外樂堂主還報告，在揚州發現二十年前，殺害安慶府孫堂主的凶手，聽說化名為封爺，在揚州行醫為生。武功厲害，待我們處理完這邊事情，還要勞煩你過去助樂堂主一臂之力，為孫堂主報仇。”

  金克儉點頭應命……

  第三日上，眾人收拾停當，白鶴率秦易，雷長恒，金克儉等人到靖王府拜見。

  那世子親自出門迎接。

  白鶴見楊堯盛二十多歲年紀，錦衣華冠，濃眉細目，麵上堆笑，卻掩不住身上鷹鷲之氣。

  白鶴以江湖禮拱手拜見。楊堯盛上前拉住白鶴手道：“早聽雷護法說龍城慕容公子大名，今日得見，果然人中龍鳳，儀表不凡……”

  白鶴不喜官場應酬，麵上卻帶笑回道：“世子謬讚，往後還要仰仗世子多方照應……”

  進了靖王府以主賓位坐好後，白鶴遞上禮單。楊堯盛翻看後道：“慕容城主遠居關外，卻是經營有方，此番公子帶來銀兩武備，於我靖王府實是雪中送炭。當下朝廷用兵，外結同盟，處處須用銀子應付，公子送來如此大禮，待事成之後，我定當讓父王加倍償還，並與慕容世家結永世之好”

  白鶴心下厭煩，隻點頭稱謝。

  秦易知白鶴心思，接口應道：“世子客氣了，我家主人此次舉全城之力，備了這些物資，隻盼助靖王早日成功，待我們共同起兵滅了宇文氏，還盼靖王能扶持我慕容氏在關中建國，使我柔然慕容有個立足之地……”

  楊堯盛嘿嘿笑道：“這個自然，此次我們五國同時起兵討伐宇文氏，必然馬到成功，父王也知慕容公子人中龍鳳，為表誠意，讓我征求公子意見，我有一舍妹，年方十五，容貌人品均還過得去，琴棋書畫也算略通，聽聞公子是習武奇才，我那舍妹也歡喜武功，父王著意培養，武功已比我強自不少，和公子正是天作之和，不知公子意下如何……”

  白鶴眉頭一擰，正待拒絕。

  秦長老起身拜謝道：“如此我先代城主多謝靖王與世子了，我家公子今年十九歲，尚未婚配，如果能與靖王府結親，這才是真正百世之好，我看著公子長大，就由我做了這保媒，世子這大舅哥一杯喜酒是逃不掉了。”

  說完在場之人均哈哈大笑。

  白鶴臉色已見難看。秦易見狀道：“世子，我家公子一路舟車勞動，身體有殃，可否安排個大夫幫我家公子看看……”

  楊堯盛方才見白鶴麵色不悅，心中疑惑，見秦易如此說，信以為真。當即喚了大夫，引白鶴去偏房看病……。

  接著安排酒宴，叫了歌姬表演助興，熱鬧自不多說……