當一年多前，殘存的族人們從關內回到部落後，就重新開始了他們為了生存而不斷掙紮的努力。

  對於有虞部落來講，損失八千多青壯的後果，便是這一年多來各個部落的生活愈加的困難。

  因為放牧的人少了，狩獵的人少了，捕魚的人少了，用以四處搶掠別處部落的人更加少了。

  原本每十年一次的入關作戰，是各個部落補充所需最重要的來源，但這次入關卻不僅一無所獲，而且倒讓部落折損了過多的人口。

  這才短短的一年時間，作戰失利的惡果便讓草原上的每個人飽受其害。

  而且禍不單行的是，偏偏在這個時候，草原各處都開始湧現了蝗災。

  那些蝗蟲鋪天蓋地的飛到每處曾經水草豐沛的地方，將各處草原吃的光禿禿的。

  蝗災蔓延過後的幾個月裏，本該是無垠的草原上卻到處都出現了沙化的土地。

  無數飛禽走獸的屍體躺在光禿禿的沙地上，竟然引不來一隻食腐的禿鷲。那些屍體就在太陽的暴曬下慢慢的幹癟，慢慢的腐朽。

  部落中，同樣每日都有牛羊餓斃，原本應該飛馳在草原上的駿馬也都瘦骨嶙峋，不忍直視。

  黃金部落中，老哲穆每天都在氈房內接待著各個部落的小頭人，聽他們訴說著各自部落中的不幸。

  沒人的時候他也是愁的坐臥不安，一有時間便會站在部落南的高坡上，向著更遠處的南方望去。

  一年前，當蕭錦行回到部落後，便立刻解散了人馬，讓他們回到各自的部落中。

  而他自己卻對哲穆什麽話也沒有講隻是去薩滿殿見了巫後就領著哲哲、阿依兒和歆兒三人從部落中突然消失了。

  隻有那隻狗，那隻曾經被自己送給歆兒的狗卻跑回了哲穆的氈房。

  它每日都跟在老哲穆的身旁，等待著主人的歸來。

  “蕭錦行，你若是再不回來，草原上可就要餓死人了。”

  老哲穆對著南方呢喃道。

  隻是就連他自己也沒有發覺到，他的內心中已經把蕭錦行看做了唯一的倚靠，不然的話，他又怎知蕭錦行回來就能解決草原上的饑荒呢。

  （一年前）

  “秦國靈州北百裏外，位於秦嵐山脈深處有一條通往北疆的小路。

  因為此路極為難走，所以數百年來狄人從未借這條路大規模南下過，

  但秦國黑冰台卻曾多次重金遣人從此路前去北疆探索，雖然能回來的人十不存一，但終究還是得到了一些情報

  據傳聞，沿著北疆小道穿過秦嵐山北去就到了一處平坦的荒野，荒野周圍均是沼澤泥漿之地，如果天氣晴朗，那裏看上去就和草原無二致。

  但實際上探路者卻不能離開小路兩側太遠，因為隨時都會有躲在草地下的深沼

  在等待著他們。

  如果是陰天加之下雨，周圍便會露出黑漆漆的泥潭以及泥潭上升起的濃濃白霧，讓人目光稍微凝視便會覺得陰森恐怖。

  再向北走數十裏後就到了北疆森林，那裏密林叢生，各類樹木遮天蔽目，高聳入雲。

  此地可發現路旁兩側分布的狄人部落。

  探索軍士為避開狄人便不能行走在大路上。

  但當他們進入森林後，可怕的事情就會接踵而至。

  幸存回來的探索軍士顫栗著訴說他們看到的驚悚畫麵：有人行走著，突然被磨盤大的蜘蛛從樹上捕去；

  突然被地下鑽出的巨大蚯蚓狀的東西拖入地洞；

  變成人幹的狄人遺骸的頭顱上有著碩大的血洞；

  樹林兩側突然跑出小人一般大的螞蟻。

  更為恐怖的是，有時一隊軍士正在行進間，會突然遭到人形異獸的攻擊，

  他們移動和攻擊的速度非常快，往往會悄無聲息的從樹上用削尖的木刺刺傷軍士，然後捧著刺傷未死的軍士頭顱啃食起來。

  這異獸有兩人高，渾身絨毛密集，但頭上又沒有一根毛發，眼大如鈴，口大如盆，仿佛一張臉上除了眼睛就是嘴巴，

  他們鼻子扁平，隻有兩個小孔，牙齒尖銳異常，特別是嘴角上下各兩根尖齒還因啃食生肉而流淌著鮮血。

  剩餘的軍士在看清了敵人後持刀拿槍刺殺異獸時，他們卻快如鬼魅般的逃脫了，而且幾乎沒人會看清他們逃竄的方向。

  當軍士們追入漆黑的森林中後，四麵八方就會響起他們磨著牙齒“咯咯”的笑聲。

  再回頭看時，突然又發現一個異獸在捧著沒有吃完的傷兵啃食，傷兵未死，不停的痛苦嚎叫，異獸啃食時牙齒與人骨摩擦發出的尖利聲音讓餘下的軍士心膽俱喪。

  而有的探路軍士則一路幸運，他們從未遇到過這些怪獸而能安然離開森林。

  當他們來到森林外，小路便止於流沙向東西分向而去，北方是茫茫沙海，往西往東的路均是一邊流沙一邊森林，不知又有多少危險在等待著他們。

  最為重要的是，凡是到達此地的軍士，均會生出一些疾病，起初是發燒、頭暈，再過一段時間就會鼻孔流血，頭發脫落。

  所以能夠到達此地者均開始掉頭而返。

  不知是誰第一個在這“丁”字型的路上搭建了一個木頭碑，並寫上自己的名字和何時何地到此而返，

  此後來到這裏的軍士也都紛紛照做，立上木碑寫著“秦人XXX於大周曆XXX年探路止於此，一行XX人，返時僅有餘一人矣。”

  “楚國人XXX，少好遊曆，不聽母勸拓地於此，一行XX人均因我而亡，立碑誓返，所觀著書留史，以為我神州萬世太平記”……

  數

  百年來，這些探路者所留木碑以如森林般矗立於北疆異域，所以人們將北疆探邊的終點喚做“北疆碑林”。

  而探邊的軍士們能夠百死一生返回靈州的，雖然能夠獲得的豐厚的財富，但往往也活不過數年。

  死者多是皮膚發白可見血管，牙齒脫落，骨骼稍碰即折，其形其狀悲慘異常。

  不過終究數百年的探邊總歸讓秦國人能夠踏實的將兵馬重點布置在原州蕭關，不必擔心腹背受敵。

  但靈州終是和狄人接壤的北方唯一通道的門戶，秦國還是將很多的兵力部署於此處了。”

  哲哲、阿依兒和歆兒三人隨著蕭錦行的腳步，在這無盡森林中邊走邊聽著蕭錦行講述著秦國人的故事。

  “蕭哥哥，你說的那些磨盤大的蜘蛛、小人般的螞蟻是真的嗎？

  歆兒為何一路上沒有遇見一個呢？”

  蕭錦行轉頭看了看哲哲背上歆兒認真的麵孔，不由得微微一笑道：

  “這些事情我也是小時候聽教書的先生所說，哥哥也從沒有見過。”

  說罷後，他將頭轉向了一旁的阿依兒，見她露出了沉思便輕輕的搖了搖頭，讓她不要多想。

  哲哲也在一旁說笑道:

  “歆兒。

  我們草原上有很多美麗的或是可怕的傳說，你若是想聽那我就講給你聽，好不好？”

  歆兒懵懂著想了好久，這才笑著說道：

  “沒事兒的，哲哲叔叔，就算哥哥講的都是真的，我也不怕他們，他們會聽歆兒話的。

  那些傳說故事，以後哲哲叔叔再講給歆兒聽吧。”

  說完後，歆兒便趴在了哲哲寬闊的背上，閉上了眼睛。

  三人相對看了一眼，都露出了一絲苦笑。

  蠕蠕人的事情三人是想故意瞞著歆兒的。

  按照蕭錦行的意思，這件事情還是等歆兒長大後再對她說，免得歆兒小小的年紀就要背負巨大的心裏陰影。

  而且一旦蕭錦行的計劃能夠成功，那麽歆兒也就永遠都不必知道這些事了。

  “蕭兄弟，這條路當年我和阿依兒也隻是走過一次，當時你所說的那些事情也並沒有遇到過。

  我想定是長生天在護佑著我們吧。

  隻是，狄人們主動說起秦國現在已經放鬆了靈州的守備，此事會不會是他們在設計害你，不然又為何要主動告訴你此事呢。

  蕭兄弟不要怪我多言，防人之心不可無啊，

  當年我和阿依兒帶你回草原的時候，靈州關可是守備森嚴的緊。

  要不是托你的福，讓我們換上獵戶的衣服，並按照你的囑咐行事，怕是我們的命早都丟在那裏了。”

  哲哲等到自己背上的歆兒睡熟了，這才小心翼翼的出口問道。

  他生怕再像方才的蕭錦行一樣，對他們二人講述北疆小

  道的故事時被睡醒的歆兒偷聽了去。

  作為有虞人的一個不小的頭目，哲哲是從來都不願意說謊的，即便是善意的謊言他也不願意再去嚐試哪怕一次。

  蕭錦行聞言微微一笑，他明白哲哲的意思，轉頭看了看熟睡的歆兒，這才輕輕搖了搖頭說道：

  “有崇人沒有騙我們，當時他們告訴我存在這條路的目的隻是想讓我知道，如果一旦蠕蠕人入侵，他們就可以躲到秦嵐山中，所以自然也就提及了這條路的存在。

  況且他們也並不知道我們將會從此路入秦。

  再者說，如果有崇人有心使壞，他們也不必告訴我這夏季裏正是蠕蠕人不在大森林中出沒的時節，讓我們得以躲開危險了。

  我總覺得，秦嵐和須彌是一座阻攔蠕蠕人的屏障，那裏是有些秘密的。”

  說到這裏，蕭錦行正好走到了一處樹木稍顯稀疏的地方，他抬頭看了看遠方突然笑道：

  “哲哲、阿依兒，你們快看。”

  二人聞聲順著蕭錦行的目光看向了遠方，隻見隱約可見的遠方出現了一座雄偉連綿的山脈，黑漆漆的出現在了各人的視野之中。

  （本章完）