“鎮上來了戲班子，大家快去瞧啊！”

  “在哪裏啊？”

  “就在河那邊春生醫館旁邊的空地上，要唱七天的戲呢。”

  “這幾天可熱鬧了！”

  “少爺少爺，聽說鎮上來了唱戲的，老爺平時最喜歡聽戲了，您看要不要把他們請到府上來？”

  “沒看到我在這喂魚呢，唱戲的事情你去安排吧。”

  “蔻妹，你看我這的魚養得多好啊，瞧那兩三尾的顏色！”

  “知道了，你照顧的那些魚都漂亮。”坐在石凳上的女人看著手裏拿著魚餌喂魚的雲扶，女人手裏搖著蝴蝶刺繡的團扇在一邊看著水裏麵爭著吃食的魚。

  “這都一天了，人家要的胭脂呢？”

  “好了，咱們去街上逛上一逛，胭脂隨你挑，順便再看看那戲班子。”

  “這次先饒了你。”

  “前麵就是南柯鎮了。”

  “真不知道能不能找到她，瓔娘你要是看到了就說一下。”

  “咱們還是先找個客棧住下來，然後在鎮上打聽一下。”

  “快看，酒樓上的人！”

  “那不是雲大公子，得有一個月沒見到過他了。”

  “是啊，聽說他生了一場大病，不過現在看來沒什麽大礙，倒是他身邊的那個姑娘長得是真漂亮。”

  “你啊，是不是女人癮又犯了！”

  “瞧你說的。”

  “你再往後退就被馬撞了，還不靠邊站站！”

  “少爺，你看那些人抬的是什麽，看起來好重的樣子？”

  “不是有戲服露在外麵麻，當然是衣服了。”

  “又落了一件，搬東西也不仔細點，還不快去撿過來！”

  “是，我這就去。”

  有一個個子很矮光著肩膀子的人走過來把戲服撿了起來，他抬起頭，落十一看到一個已經被汗水弄花了臉上粉妝的男子，他身下的馬張大鼻孔向前踏了一腳，落十一趕忙勒緊馬繩摸了摸馬鬃讓它安靜了下來。

  “真是不好意思，還沒來得及卸妝，驚了您的馬。”

  “沒事沒事，你們什麽時候走場？”

  “午飯後便走場，我們這次在鎮上要唱七天呢，歡迎您隨時來捧場。”

  “行。”

  “蔻妹，你怎麽了，是哪裏不舒服嗎？”

  “就是最近感覺有些心慌，也不知道怎麽了。”

  “可能是這戲班子的顏料味，你聞慣了胭脂水粉味，乍一聞這些東西肯定會不舒服，咱們先回去吧。”

  “那先走吧。”

  “這幾位客官是要住店嗎？”

  “小二，兩間房間。”

  “您真有眼光，這的客棧離戲班子最近，可別小看這八方戲班，他們的那出鍾馗伏妖可是精彩極了！”

  “鍾馗伏妖？”

  “是啊。”

  “小二，先把我們的馬牽到馬廄，好生照看，銀子定少不了你的。”

  “放心吧您，打尖兩間，裏邊請。”

  “小二，我們這些箱子放到你們客棧後院，您幫忙好好盯著，不要讓人隨便靠近。”

  “沒問題。”客棧裏早就坐滿了等著看走戲的人，中間的那一桌有人已經開始學起了吚吚呀呀的戲腔，還沒唱上幾句就被同桌的人給打斷了，並將他的酒杯倒滿酒便拿到了他嘴邊。

  “你呀，還是喝酒吧！”

  “怎麽了？”

  “你這開嗓就不對啊，應該是從低一聲聲往高處喊，再慢慢往下降，大家說是不是啊？”

  “沒錯，到時候走戲前你聽聽人家那開嗓。”

  “我還是喝酒吧。”那個人拿起桌子上的酒一口就喝了下去，旁邊幾個拿著戲服的人都走上了樓，半化著的戲妝看不清楚他們的樣貌，其他人的繼續爭論著他們心裏的戲。

  “這唱戲啊，最高的境界就是男唱女聲。”

  “是啊是啊，就是他們口口相傳的雌雄同體真假難辨。”

  “那麽厲害！”

  “臉上化著女妝，邁著優柔的身段，腳下的步子也是隨著鼓點變化，這裏頭講究著呢。”

  “你們隻懂些皮毛，這八方戲班花若夢的七段步才最稱得上絕呢。”

  “七段步？”

  “這位兄弟，你到是說說看。”

  “不說了，等一會兒走戲你們就知道了。”戲班子的人都沒有下樓吃飯，小二把飯菜送到了房間裏便下了樓，等在樓下的人都撲了空，誰也沒有看到卸妝的他們。

  “在這是看不到嘍，人家都是在後堂化的妝，再者說了，那後堂能是你們隨便進的嘛，誰打賞的銀子多才能去後堂。”

  “咱們還是看戲吧。”

  “你們都吃過飯了嗎？”

  “吃過了，班主。”

  “吃過了還不趕快給我扮上，上次你開場前翻的那幾個跟頭可是差那麽幾分意思，騙得了戲迷可騙不了班主我。哎喲哎喲，這個瘋女人怎麽跑到前麵吃飯來了，還不趕快給我趕到後麵去！”

  “還是逃不過您的眼睛，這次肯定給你翻他一個滿堂紅。”嘴裏還嚼著東西的小武生趕緊拿起桌子上的厚底靴子站了起來，瘋女人撿起地上掉落的餅揣進了懷裏，小武生走到瘋女人那把她從地上拉起來推搡了出去。

  “記住了，幹咱們這一行，糊弄自己便是砸了自己的飯碗，到時候就別怪我請您走人了，都聽見沒？”

  “聽見了，聽見了。”

  “這是誰啊，敢惹班主生氣？”

  “哎喲，您來了。”

  “畫完了沒有？”

  “差不多了。”

  “那還不趕快讓地方，若夢坐這，你還不快點給若夢上妝，你快去看看後院箱子裏的戲服有沒有準備妥當。”

  “這妝啊得慢慢化，妝化好了戲自然就好了。”

  “是啊，是啊，你的戲準備的怎麽樣？”

  “放心吧，班主。”

  “這戲班子也就你讓我放心，妝您先化著，我去看看戲台子有沒有搭起來。”

  “我告訴你啊，下次班主在的時候，你可不能再進後堂了，再讓他抓到我可就幫不了你了，聽見沒？”

  “跟她較什麽勁兒啊，走吧。”

  “她以前也是戲班子上的人，好像是唱青衣的，不知道怎麽就成現在這樣子了，整日瘋瘋癲癲的，要不班主念舊情，早就轟她走了。”

  “苦命的人啊。”

  客棧旁邊戲班子上的幾個勞工手腳利落地在空地上把戲台子搭了起來，他們正準備把戲台子正中央的帷幔從後麵固定到地上。戲台子樹下一個穿著破洞衣服的道士躺在樹蔭下打盹，他身下還壓著幾張黃色道符，一個被其他小夥伴慫勇著去偷的小孩躡手躡腳地走到他身邊，然後用兩根手指頭想要從他的腰間把道符偷出來，沒成想被那人腿邊的木劍絆了一個趔趄，嚇得他趕緊跑開了。