周倉替劉也背著槊走在最前麵，範疆和張達馱著行李走在最後，中間則是優哉遊哉的劉也，宛如師徒四人西天取經一般。

  按照劉也的計劃，本著正好順路，先行至宛城，拜訪一下羊續，羊續好歹也是泰山羊家，屬於世家子弟，在朝堂之上多少沾點親帶點故，如果能討一封推薦信，在洛陽傍個大腿也是極好。

  一路走走停停，劉也逐漸習慣了騎馬，隊伍的速度也快了起來。

  終於，三日後，劉也一行人抵達宛城，到達宛城後，劉也派周倉等三人去補充些米糧，自己獨自前往羊府，約定日落時在城北匯合。

  羊續為官清貧，所息之府邸並不是豪門大院，劉也東問西問，費了好大一番功夫，在一條小巷子中，尋得了羊續的府邸。

  望著羊續寒酸的府邸，劉也感慨萬千，一方麵敬佩羊續清廉，在這迂腐的政治大環境中，猶如一朵清蓮，另一方麵告誡自己，要像羊續學習，切莫做那三年清知縣，十萬雪花銀。

  就在劉也發神時，羊續府門打開，羊續望了望還在發神的劉也，神情由發懵到回神再到喜悅。

  “子麟何故矗立門外，快快隨為師進府。”

  劉也回過神來，不做推辭，便隨了羊續進府。羊續和高和都於昨日收到了劉也的拜貼，奈何昨日高和帶兵出城剿匪去了，便錯過了此次的會麵，臨行前，還不忘囑托羊續代替自己向劉也問候。

  劉也隨羊續入府，接下來就進入了一個敢講另一個敢聽的時間。

  一個二十幾年不曾在朝上做官的人向一個連洛陽都沒去過的人傳授在朝堂之上為官的技巧。羊續認真的講，劉也認真的聽。情到深處，劉也不禁頻道點頭稱道。

  而此時，宛城以北百餘裏的雉縣，一場大戰即將展開。

  一方是高和帶領的兩千官軍，另一方則是由黃巾聖母張寧率領的四千山賊。

  育陽之敗後，育陽本地山賊頭領非死即殘，黃巾帥高隆本人也身死亂軍之中，由於山頭不可一日無主，身為黃巾聖母的張寧，被殘存的黃巾軍從幕後搬到了台前。

  而張寧本人，一方麵收拾殘部，並將其他山頭的山賊殘部收歸麾下，另一方麵，為躲避官兵的追捕，四處流竄，以四處打劫山頭度日，沒看錯，黃巾洗劫山賊，洗劫完了還迫使其加入。

  好巧不巧的是，今日張寧本欲洗劫雉陽附近的山賊，卻半路遇上了準備北上剿匪的高和，一場遭遇戰就此發生在雉陽城郊的平原之上。

  張寧見官軍高舉“高”字大旗，頓時想起了一個月前育陽城頭的“高”字大旗。

  正所謂仇人見麵分外眼紅，張寧頓時惡向膽邊生，不僅不回避，反而領軍結陣，準備好好教訓一下這隻官軍。

  而高和見一隻隊伍擋住自己去路，不由心生疑惑，一隻並未有旗幟的部隊，觀其軍容應該是一般山賊，但一般山賊見到正規部隊都會繞道走，怎麽可能有膽量阻擋自己。就在高和發懵時，對方已經結陣完畢，高和自然不敢大意，立即結陣準備迎敵。

  遭遇戰不同於攻守城池或者其他戰役，完全是一場硬碰硬的戰鬥，沒有陰謀詭計，全憑三軍用命。

  高和巡視了一圈，見對麵裝容不整，手上的兵器雜亂不堪，一看便是一群烏合之眾。兩軍對壘這種嚴肅的場合，對麵竟然還在組織跳大神。

  土雞瓦狗！鑒定完畢！

  高和拔出手中佩劍，“前進！”

  “咚！咚！咚！咚！”

  衝鋒鼓響起，官軍向兩百步外的山賊發起了衝鋒，高和連箭都懶得射，自認為一次衝鋒便可以擊垮這群烏合之眾。

  五百長矛手二字排開，組成一堵矛牆，一千刀盾手緊隨其後，為長矛手提供堅強後盾，最後則是五百弓箭手，因為高和下令衝鋒，五百弓箭手收起弓，拔出腰刀，跟隨在後。

  “威武！威武！威武！”

  伴隨著戰吼，官軍結成戰陣，朝山賊移動，隻需高和一聲令下，兩千官軍便會如同洪水一般向對方傾瀉。

  而張寧見官軍已動，腦中心生一計，當即命人取來神水五百碗，由五百人組成的敢死隊站立於軍陣的最前方，待神水送到，一飲而盡。

  張寧立馬於陣前，大聲向這些人念叨著奇怪的文咒，這些咒語由張寧嘴出入死士耳，這五百死士眼神由白變紅，全身筋肉暴死，一副躍躍欲試，誓將官軍生吞活剝的樣子。

  百步之距。

  “衝陣！”

  “洛可塔！”

  百步之距，眨眼之間，官軍和死士如同兩股洪流撞擊在一起，吼聲響徹整個平原。

  刀光劍影，血雨腥風，官軍的矛牆如同穿葫蘆一般，將眼前的山賊盡數穿透，身後的刀盾手進而跨過矛牆，解決漏網的山賊。而眼前的死士，如同不懼死亡，不知疼痛一般，雖然被長矛刺中，也竭盡全力拚下眼前的長矛手，長矛手雖然有刀盾手的保護，一息之間，也損失慘重。

  激戰不到半個時辰，五百死士被官軍斬殺得不到百人，而官軍的矛牆也已經四分五裂，長矛手非死即傷，哪怕安然無恙，手中的長矛，也多數已經折斷，四麵透風的矛牆已經形成不了殺傷。

  見眼前的官軍讓這五百人折騰的已經人疲馬乏，張寧滿意的笑了。隨即一聲令下，剩下三千多山賊傾巢而出，如猛虎下山一般，直撲眼前的官軍。

  而眼前的官軍才經過一輪苦戰，已經是氣喘籲籲，同時被眼前的五百死士弄得有些膽戰心驚。見第二波山賊衝來，有些膽小的軍士不由得萌生了退意。

  此時的高和也是氣喘籲籲，方才一波，高和親自手刃了兩名死士，見如今大軍將至，也由不得高和感歎，連忙下令結陣，收縮防禦。

  在高和一連串的命令下，官兵以高和為中心開始收縮，刀盾手在外，組成盾牆，剩餘的長矛兵稍後，做第二防線，而弓箭手被圍在了中間，拿出了原本用不上的弓箭，朝百步外的山賊發揮著自己的本事。原本占據主動的官軍一下就被動了起來。

  現在的高和因為軍心不穩又人困馬乏，隻能結陣防禦，待山賊出現鬆懈，再行撤退或者破敵。所幸的是剛才的死士雖然勇猛，但素質有限，除了長矛多有折斷，但並沒有給官軍帶來多大的減員。

  百步之距離，箭矢發揮出了自己最大的威力。

  “咻！”

  “咻！”

  破風聲響起，換來百步之外的慘叫，雖然箭矢很難造成直接死亡，但製造戰鬥減員的能力，大大勝過刀劍。

  箭矢四射，百步外的山賊接二連三的倒下，除了少數倒黴蛋被射中了頭部和心髒失去了生命體征，大部分被射中的山賊均倒地哀嚎。

  百步的距離，最多容的下三輪箭雨，三輪箭後，兩隻部隊，再次撞在了一起。山賊集中攻擊官軍的一角，試圖撕開軍陣，而高和座中指揮，不停的抽調軍士去支援被強攻的地方。

  喊殺聲，哀嚎聲混成一支死神交響曲，幹燥的空氣中彌漫著鮮血的腥味，仿佛一場屠戮盛宴發出的香味。

  由於高和輕裝行進，除了三日的軍糧，不曾攜帶其他，陣沿被砍倒的官兵隻能被同僚拉回陣中，居中指揮的高和望著眼前哀嚎的士卒，滿眼無奈，由於缺少醫官救治，眼前的大部分人將會在不久死於傷口潰爛，能苟活下來也多半缺胳膊少腿，畢竟輕傷的士卒是不會出現在這裏的。

  激戰已經進行了一個時辰，不少官兵已經累得提不起刀來，任由刀劍向頸，唯有部分老兵和意誌堅強之人，依舊拿著手中了卷刃的軍刀保護著身邊的同袍。同樣山賊這邊也好不到哪裏去，高強度的進攻已經持續了大半個時辰，山賊的傷亡遠高於官兵，疲憊和恐懼讓這些本就因為生計而落草的山賊人心慌慌。

  戰場的形勢由攻受變成了對峙，偶爾會有一兩人膽大的山賊不怕死的衝向官兵，但很快便被解決掉，多數人則和官兵默契的眼對眼緊張對峙著。

  這一切都看在張寧眼裏，張寧心急如焚，要看勝利就在眼前，卻陷入了對峙，安能不急？雖然一而再派人催促，但張寧明顯高估了這群烏合之眾的戰意。雖一再催促前方，前方依舊淡定如斯。

  倘若不是為了營生，誰願意每天刀尖舔血，打家劫舍，小偷小摸，山賊當仁不讓一把好手，一點都不輸於官軍，但碰到硬骨頭啃不下來的時候，山賊從骨子裏的遺傳便是改天再戰。

  上次在育陽，或礙於劉也的神勇和異樣的天氣，但這次，張寧對山賊算是徹徹底底的失望了。自己辛辛苦苦挑選的五百死士消耗殆盡，剩下的盡是些歪瓜裂棗，貪生怕死之徒。

  於是呼，山賊中軍鑼響，陣前的山賊聽聞金鑼之聲，不禁如蒙大赦，像過節一般歡呼雀躍，仿佛他們是這場戰鬥的勝利者，紛紛扔下麵前的官軍，頭也不回的朝軍陣歸攏。

  此時本應該是乘勝追擊的大好時機，怎奈何高和軍中大部分都是新兵，方才大戰，現如今早已經累得路都走不動了，更別提追擊了。

  於是呼，一場莫名其妙的遭遇戰就以沒有勝負的結束了。

  高和見賊已走遠，便收拾軍陣，將受傷的軍士做簡單處理，將死去的軍士就地掩埋，拖著殘軍朝雉陽前進，尋些補充，醫治傷兵。

  宛城方向，劉也拜別羊續，繼續出發。臨行前，羊續交給劉也一封書信，托時任太中大夫的楊彪關照一下劉也。羊續曾在楊彪之父楊賜府中為掾，與楊彪有些舊交，想必楊彪念及舊情，也會替自己照顧一下劉也。

  拜別羊續，劉也拿著千辛萬苦討來的書信，和周倉等人會與北門，下一站，雉陽。