一炷香後，王尹處理完瑣事，從內堂走了出來。

  清點人馬，加上王尹自己，一共七人，其中老捕頭三人，都是煉氣初期的老油條，王衝較為熟識的寧叔就在其中，另外兩人一個叫費浪，一個叫戚務生。

  剩下三人都是新捕快，王衝一個，還有兩個二十來歲的青年，一個叫錢華，另一個叫馮脈通，都是從平民中招募而來的骨境好手。

  一行人浩浩蕩蕩，向九曲鎮前行。

  一個時辰後，七人途經元舞娘娘廟，錢華雙眼發亮，問道：“這元舞娘娘真的像傳聞中的那麽靈？求什麽就能得什麽？”

  寧叔嗤笑一聲，張嘴反問：“你求長生，難道元舞娘娘還真能讓你長生不成？”

  錢華訕笑著摸了摸腦袋，道：“我哪有那麽高的追求，能讓我早點破境煉氣我就滿足了。”

  看他模樣，還真有幾分躍躍欲試。

  王衝道：“那你可要小心點，別剛剛逆反先天，還沒得意幾日，一身血肉就被惡鬼啖盡。”

  錢華聽了王衝的警告，隨口道：“有這麽邪乎嗎？縣城有道庭中的大人鎮壓，惡鬼還敢在縣中作惡？”

  他不以為然的回首望了小廟一眼，眼底有幾分熾熱，尋思著任務結束，是不是要到廟中拜上一拜。

  費浪見錢華意動的模樣，冷冷一笑道：“你要是真去元舞娘娘廟叩首，我倒是可以提前給你準備後事。正好，棺材鋪老袁是我媳弟，可以讓他給你準備一副上好棺材。”

  這位老捕頭語氣極不客氣，看錢華的目光就仿佛再看一個死人。

  “錢華，你這家夥還是先去陳員外家看看陳員外的寶貝兒子，然後再來元舞娘娘廟叩首吧。我就怕你看了陳員外的寶貝兒子後，就沒這個膽子了，哈哈！”

  寧叔滿臉揶揄。

  王衝想到了關於元舞娘娘的傳聞，笑著問道：“寧叔，陳員外家的那位兒子，莫不是陳員外在元舞娘娘像前叩首後求來的？”

  “正是。”

  寧叔點頭，目光從錢華身上挪開，娓娓開口，“陳員外是九曲鎮的大戶，稱上一句土皇帝也不為過。別看那老小子修為不高，手下也沒幾個能手，日子過的可比我們這群捕快滋潤多了。陳員外娶了十幾個妻妾，不過到四十歲時還沒生下一個崽子。不孝有三，無後為大，這人嘛，年紀小的時候不著急，年紀一大，沒兒子養老哪成？”

  “所以陳員外就帶了萬兩黃金，供奉在元舞娘娘廟前，想要求個兒子。沒想到兒子還真有了，不過卻是個惡鬼投胎，生下來時，不僅小妾被鬼氣侵蝕而死，產婆也被活活嚇死。這鬼胎半人半鬼，出生時青麵黃牙。不過畢竟是陳員外的兒子，長得怪異是怪異點了，終究算是有後了。”

  “惡鬼為何要投胎？”

  “人都有活膩歪的時候，惡鬼難道就不行？”

  “行了，老寧。”

  最前方，王尹忽然開口止住了他，“這種事莫要亂說。元舞娘娘的名號也不要亂提，更不能肆意貶低，詆毀。明白嗎？”

  寧叔一看自家捕頭的鄭重模樣，連忙自扇一巴掌，後悔道：“你看我這嘴巴，怎麽就管不住呢？”

  他對著身後元舞娘娘廟拱了拱手，說道：“元舞娘娘在上，可莫要和小人計較。”

  話音落下，寧叔委屈的摸了摸臉蛋，剛才的那巴掌可不輕，臉上直接浮現一道清晰的巴掌印。

  王尹掃視眾人一眼，沉聲道：“咱們這次出來是為辦事，可不是遊山玩水。你們的心思都給我收一收，若是有人誤了事，到時候不要怪我心狠手辣。”

  眼見捕頭開口警告，一群捕快連忙收起吊兒郎當的表情，一個個再不敢胡鬧。

  王尹修為和元舞娘娘相仿，但從他的表現中不難看出他對元舞娘娘有幾分忌憚，還勒令手下的捕快不要在元舞娘娘一事上多嘴。

  王衝看著王尹一臉鄭重的模樣，心底有幾分明悟。

  元舞娘娘修行神道，背後有神道規則製約，但也有一方勢力庇佑，而且這方勢力比之張家，應該是有過之而無不及，甚至超出許多。

  王衝回首望向元舞娘娘廟，眉頭微微一皺，他隱隱有種感覺，他和元舞娘娘之事不會如此輕易了結。

  ……

  正午時分，一行人跋山涉水，終於來到九曲鎮。

  這個世界的官府隻下到縣，縣城之中，不僅有官府治理民生，還有道庭高人坐鎮，鎮壓妖邪。

  至於村鎮，通常規模極小，由當地的土財主和家仆奴隸構成，並不受官府重視。

  就拿九曲鎮為例，鎮子上有數百戶居民，大半是依附在陳員外家的佃戶和仆從，剩下極小一部分，或是逃難而來的災民，或是在縣裏混不下去，前來避禍的平民。

  九曲鎮附近良田眾多，不遠處的山中還有一處鐵礦。

  因而九曲鎮鎮民生活雖稱不上富裕，但一日三餐還是綽綽有餘。

  王衝騎在馬上，看著一片金黃的稻田，心情莫名。

  陳府位於九曲鎮中央，亭台樓閣，一應俱全，規模之大，隻比王衝印象中的王家府邸遜色幾分。

  “陳員外，一年未見，風采依舊。”

  王尹笑嗬嗬的跟陳員外打著招呼。

  王衝站在後方，細細觀察。

  這陳員外約莫五十歲，肥頭大耳，挺著個大肚腩，臉色雖然有些蒼老和疲憊，但眼神中卻露出隱晦的精明之色，能看出是個有手腕的人物。

  陳員外身後還跟了幾個壯碩的武夫，俱是煉氣初期修為。

  “不敢，王捕頭，這次妖邪之事，就拜托你了。”

  陳員外聲音中帶著一絲恭敬，“接風宴已經準備妥當，諸位大人，請隨我落座。”

  王尹看了看身後幾個捕快，道：“也好，吃點東西再辦事。”

  九曲鎮雖是小鎮，但陳員外準備的酒宴卻十足豐盛，一頓酒宴，吃的王衝神清氣爽。

  酒足飯飽和，終於說起了正事。

  陳員外端坐在主位，麵帶陰鬱的說道：“這件事還要從七天前說起。七天前，小兒的貼身婢女被人發現死於房中，脖子上有青色掐痕。看其模樣像是被人殺掐住脖子窒息而死，但你也知道，我府上的武夫實力還算不錯，婢女的居所防衛也算森嚴。我當時就想，若真是簡單的凶殺案，這群侍衛怎麽會聽不到風吹草動？”

  “因而我就多長了個心眼，差了個下人向你提了提。”

  “結果沒想到，從婢女死亡開始，每到夜間，陳府就會死上一人，張捕快也在住進陳府的當晚被害。”

  說著說著，陳員外伸出袖子抹起了眼淚。

  每日死一人，代表妖邪盯上了陳府，死亡的威脅下，難怪陳員外一臉疲憊，整個陳府也是人心惶惶。

  王尹微微沉吟，說道：“屍體呢？帶我去看看。”

  一群人來到後院一間房屋當中，陳員外道：“屍體死狀怪異，原本是想拿去直接燒掉，不過管家說屍體上或許會有線索，所以我就將這些屍體全都留了下來，堆積在後院的一間廂房當中。”

  陳員外推開房門，隻見七具屍體一一排列，屍體下是一張草席，上麵則蓋了一塊白布。

  天氣燥熱，第一個婢女死亡已經七天，加上房間緊閉，這一開門，頓時一股屍臭傳來，王衝皺著眉頭走到屍體前方，將白布一一掀開。

  掀開白布的瞬間，王衝猛地一退。

  隻見屍體形容枯槁，麵色青白，如同惡鬼，哪是窒息而亡，分明是被吸了精氣魂魄，無聲無息而死。

  七塊白布全部掀開，五男兩女，俱是青壯之年，其中第四具屍體身穿捕快服，正是小張捕快。

  印象中，小張不算健碩，但臉蛋還算圓潤。不過如今卻眼窩凹陷，顴骨凸起，仿佛隻剩下一張附在臉頰上的麵皮。

  “像是被惡鬼吸幹了精氣。”

  王尹麵色微沉，道，“遇難的幾人修為最高隻是骨境，而且每日隻殺一人，凶手要麽實力低微，要麽別有目的。陳員外，你最近可有得罪他人，特別是外來的陌生麵孔？”

  陳員外仔細想了想，搖頭道：“我平時都在府中處理事務，少有外出的時候。”

  王尹沉思片刻，轉頭對王衝等捕快說道：“你們去鎮上逛逛，看看是否有最近新來的陌生人，順便看看有無線索。”

  幾個捕快接下任務，四散查探線索。

  王衝沒有第一時間離開陳府，而是利用荒蕪的天賦，在陳府內閑逛起來。

  一路走過來，他發現這些下人雖然滿臉疲憊，但並沒有發現其他異樣。

  府中也並沒有陰氣、鬼氣濃鬱之地。

  走出陳府，小鎮上的其他人看上去並沒有受到陳府一事影響，仿佛並不知道有惡鬼殺人一事，氣氛甚至有點熱鬧。

  金秋將至，馬上就是收獲季節，也難怪佃戶們氣氛高昂。

  王衝看這群佃戶的模樣，一個個健碩異常，精氣十足，看來陳員外對待佃戶還算大方，至少在食物方麵未曾吝嗇。

  王衝在鎮子裏逛了逛，並沒有發現異常之人和陰鬼之氣匯聚之地。

  鎮上忙碌的鎮民都是境界不高的武夫或是普通人，當然，若是有人隱蔽手段極高，能夠在荒蕪的虛瞳下隱藏自身底細，那就另提別論。

  一個時辰後，眾多捕快再次匯聚一堂。