紅葉城地勢奇絕，非是一馬平川，而是順坡而下，占據半邊山頭。

  站在山頭之上俯瞰下方，一棟棟高閣聳樓攀附在山體側方，如同群峰之上挺拔參天的合抱大樹，堅韌而孤傲。

  令人驚歎的是，在每棟危樓之下的幾根撐天砥柱堅若磐石，曆經多年的風吹雨打依舊安然無恙。

  據傳，那根最為古老的靈樺木足有兩百餘年的高齡，吃撐著城主府屹立不倒。

  紅葉城因紅葉聞名，漫山楓葉紅似火，一江春水向東流。

  小城坐北朝南，有一條巨龍橫亙在前，與徑溪隔江相對。

  巨龍巍峨而雄壯，矗立數千年而氣勢不減絲毫。

  此刻夜幕降臨，星垂河漢，圓月倒影如同一顆璀璨明珠，天上地下照射四方，給整個紅葉城籠上一層薄薄的輕紗，晶瑩而輕柔。

  司馬元與秦茂高居百丈高空之上，他摘下鬥笠，沐浴月華光輝，亮瞠光頭愈發閃亮。

  他微微抬首，看向圓月，目光愈發柔和。

  兒時曾聽素姨說，人死後靈魂會幻化成靈月，照耀大千，普渡凡間行夜人。

  司馬元輕輕一歎，“千古月，兩世人，百年霜雪履凡塵。”

  秦茂目光滄桑，悠悠吟唱：“不朽業，一份情，千般思念係離人。”

  圓月之下，星輝灑遍全身，洗盡世人鉛華，卻洗不盡凡間離愁別怨，更洗不盡獨活於世的繾綣相思之情。

  兩人共賞明月，各自思人。

  須臾，司馬元遐思歸攏，看了眼東邊之後，輕聲道：“司馬欲繼續東行，前往東荒，不知道友接下來意欲何往？”

  秦茂灑然一笑地道：“自從馨兒她娘走後，秦某便以她為主，照顧好她。”

  他看了眼司馬元後，淡聲道：“她既拜入你紫霄門下，自然要前往祖師堂拜祭一下，正式位列門牆才好。”

  司馬元頷首道：“這是自然”。

  收秦馨入門，既是天定緣分，也是司馬元突然起念。

  當日正值司馬元靈識，秦馨仿若那遁去的一線天機般驟然破入，堪稱冥冥之中早已注定。

  司馬元心中自語，想必是師姐在天之靈的庇佑。

  翌日，司馬元三人開始動身。

  聽聞老莊主將要遷居，偌大莊園被賣給一位城中商賈，作為其別院。

  至於那恐怖的作價，一幹農戶聽聞後更是心驚肉跳，足足好大幾千銀兩呢。

  莊園的仆役被秦茂分發些許銀兩後便遣散了，至於那位管家似的老仆則是紅葉城中的老人。

  秦茂與那商賈商議，仍留其看家，也算在此養老。

  司馬元注意到，此處莊園本應價值上萬銀兩，但因老仆之故，被那商賈壓了不少。

  不過這些秦茂並未告訴老仆，隻道那新主家是個好說話之人，以寬慰其心。

  大半日後，三道身影如同流星般墜落在徑溪之上。

  人尚未至，便有一架扁舟漂浮在碧水之上。

  旋即三道身影落下，司馬元身形輕落舟首，秦茂攜女在後，飄然而降。

  因秦馨之故，倆人但凡馭氣飛行不敢過快，更不敢爆發太大威嚴與氣機，以免震傷秦馨。

  三人衣袍紛飛，嶄新如洗。

  司馬元身上衣袍淡白顯灰，稍顯樸素與陳舊，儼然是秦茂昔日衣裳。

  他無奈地摸了摸身上衣衫，長衫雖舊，卻極為幹淨。

  此便是秦馨特意奉上的‘拜師禮’。

  當時她還煞有其事地認真道：“師尊既要行走江湖，自然要多備幾套衣服，畢竟以後挨打的日子多的是。”

  司馬元當時一愣，繼而開懷大笑。

  這種別致的關心倒是讓司馬元頗為驚詫與意外。

  但而今的他卻不曾知道，在司馬元飛升上界之後，這位掌執神霄天宗千餘載的女帝陛下究竟有著何等風采。

  掌執一洲之天宗，俯瞰四海八荒的天才俊彥，就連多少沉寂數千年的老古董、老不死都聞之默然，震顫俯首。

  風華絕代，英雄豪傑願附之羽翼麾下，磕頭納拜。

  不過不管未來的秦帝陛下如何冠絕當代，今日的她卻不過一介弱女子罷了。

  還是一個隻有區區煉氣中期的稚真小姑娘。

  今日的秦馨身穿泛綠長裙，腰間配有一柄纖細長劍，如同柳條細葉。

  劍名‘柳蕊’，堪比半步靈器，乃幻夢軒進獻而來，司馬元拿出聊作其遊玩之物。

  至於紫霄劍則被秦茂收起，暫放其儲物戒中。

  三千黑絲迎風飄揚，映襯著秦馨仿若一隻小精靈。

  眼看紅葉城漸漸被扁舟拋至身後，秦馨終於確信已然出門遊離，她當即口中歡呼，

  “走咯，走咯，哈哈哈，本仙子終於要行俠仗義了。”

  此刻在徑溪之上，數十扁舟小船或是順流而下，或是逆流而上，人人爭速，仿若千舟競發。

  而今正值晚秋，溪中鱸魚秋膘正肥，城中多少大戶人家都極好這一口。

  清蒸爆炒，燉湯熬骨，都是一道不可多得的美味。

  這時，秦茂父女二人靠近舟首，落後司馬元一步。

  秦茂輕聲道：“此徑溪名喚巫水，別名相思河。”

  司馬元眉宇一動，笑道：“莫非這其中有何典故不成？”

  這時秦馨眼珠一動，搶著說道：“我知道，我知道。”

  司馬元笑道：“好，那就請小秦仙子給為師解惑吧。”

  秦馨鄭重點頭，輕咳一聲，捏了捏嗓子後，有板有眼地道：“相傳，在乃是萬餘載前，南方妖蠻入侵人族，擄走了我人族數萬子民，更是造成我神洲沉墮、生靈塗炭。國主遂親率子民抵禦南方蠻妖，不幸戰死在此地。”

  “其靈妃聞訊趕來，痛哭三月，驚醒山嶽之神，移山造墓，安息國主亡魂。”

  “隨後天降傾盆大雨，累月不停，遂成此河。”

  秦馨大呼口氣，拍了拍小酥胸，吐了吐小舌，“累死本仙子了”。

  秦茂摸了摸秦馨腦袋，啞然無語。

  秦馨身形嬌小，年歲雖有二十有三，但其性格、樣貌皆不過十五六歲，儼然小女兒之狀。

  司馬元頷首道：“那位國主倒是不負‘君王死社稷’之諾”。

  秦茂讚議道：“為君之道，為國為民，這位國主名至實歸。”

  司馬元微微偏頭道：“隨後那位靈妃如何了？”

  秦馨抬手一指，朝著一座峰巒指去，“諾，在那座孤峰之上，有一尊神女雕像，其便是那位靈妃所化。”

  司馬元抬首，越過重重煙雲之後，目光落在一尊形似人身的突兀玉石之上。

  玉石高若丈許，形態纖細而妖嬈，觀其形態儼然美人之貌。

  多年風霜雨雪的侵蝕非但未曾抹去其絲毫，反而化作一柄柄雕塑之刃，將其打磨得愈發形似神靈之姿。

  玉石美人正是靈妃。

  然而待他看清靈妃模樣之後，司馬元心中大震，瞳孔猝然一縮。

  他失聲道：“師姐”。

  旋即未待秦茂父女二人反應，司馬元當即向前一步踏出，身形頓時消失不見。

  當前再次出現時，已然在玉石美人之前。

  此刻，玉石美人之貌清洗明朗地落入司馬元眼中。

  再觀靈妃模樣，赫然與劍峰陳青琬有五分相似。

  呼嘯聲響起，秦茂父女二人掠至司馬元身側。

  秦茂眉頭一皺，“司馬道友，可是無恙？”

  秦馨向後縮了縮，似有怯意。

  卻見此刻的司馬元臉上陰晴不定，不時閃過恍然、疑惑以及茫然之態，對於秦茂的詢問置若罔聞。

  種種跡象表明，師姐陳青琬乃義母徐知梅所生，其父正是師尊陸鴻離。

  但司馬元卻獲悉師姐生父乃是劍峰

  前任峰主陳翰林，然而當初在蓮花秘境之內，司馬元親眼見過陳翰林的神魂，其與師姐足有九成神似。

  反觀陸鴻離卻與師姐並無絲毫相似，可為何師姐卻說其生父乃是師尊陸鴻離呢？

  師姐究竟是如何來的？

  司馬元心中一歎，而今師姐早逝，義母隕落，他又與隱峰那位互生猜疑與戒備，不好想問。

  他看了眼玉石，眉頭皺起。

  忽而心念一動，體內法力洶湧一震，滾滾蕩開。

  秦茂臉色一肅，當即帶著秦馨向後撤去。

  後退之後，一道沉喝聲傳來，似有玄妙道法散開。

  卻見此時的司馬元渾身光華籠罩，如同神人降世。

  其目光如炬，似有萬千光芒溢出。

  旋即司馬元口中敕令一聲，雙目神光驟然射出，直直地降臨在玉石之上。

  就在這時，玉石同樣爆發精光，秀目如同有靈，竟毫不畏懼地與司馬元對視。

  霎時，一道滾蕩的衝擊波散開，撞在四周山峰之上，傳出一道道回聲。

  須臾，一道悶哼聲傳出，司馬元身形踉蹌跌出，及至退至百丈之外。

  秦茂臉色一變，當即扶住司馬元，滿眼凝重的看向玉石。

  其旁側秦馨倒是驚呼一聲，“玉石姐姐顯靈了，她活了，她活了。”

  司馬元擦去嘴角溢血，沉聲道：“閣下到底是誰，為何要扮作我師姐模樣？”

  卻見那疑似靈妃的玉石美人眸光閃爍，玉石化作的麵孔栩栩如生。

  她化作人麵，檀口微張，“汝所言師姐是何人？”

  聲音如空穀靈音，似天上仙樂，澄澈人心，照盡汙穢。

  仿若來自九天之上，飄渺而無影蹤。

  秦馨掩口驚呼，大聲道：“靈妃姐姐說話了，靈妃姐姐開口說話了。”

  秦茂摁住激動振奮的秦馨，同樣驚詫莫名。

  他可是在這紅葉城寄居近二十餘年，期間數次降臨此地，從未探查出此玉石有何異樣，更勿論其幻化成人形了。

  莫非是最近被人點化而成？

  秦茂皺眉，頗為費解。

  司馬元臉色肅然，暗中跟秦茂傳音道：“秦道友可知這玉石有何來曆？”

  其所言來曆自然不是所謂的民間傳說，而是玉石幻化出人影之事。

  秦茂看了眼玉石，眼中驚疑絲毫不亞於司馬元，他摁捺住內心莫名的驚懼與不安，沉聲道：“不滿道友，此女顯化之事我也不知其究竟，若非道友，秦茂恐怕一直都被此人蒙蔽在內。”

  他心中突然升起後怕，倘若此女是靈葉國派來監視他父女二人，那不就意味著他這二十餘年時刻都在那妖婆的掌控之中麽？

  一想到這裏，秦茂心中便仿若有無盡的黑暗、惶恐與驚懼襲來。

  他看向玉石厲聲道：“你究竟是何人，竟敢寄居在此玉石之上？還不從實招來。”

  話音未落，其身上浩蕩氣息轟然散開，在司馬雲瞳孔一縮中向那玉石美人壓去。

  秦馨臉色唰慘白，她終於意識到其中危險，雙眸之中似有驚慌、害怕之色。

  玉石美人目光平和，首先落在司馬元身上，柔聲道：“吾為靈妃，陛下之靈妃。”

  秦茂臉色一沉，“你撒謊！”

  “靈妃之言不過是世間俗人胡編亂造之說，休要欺瞞我等。”

  此話落下，司馬元三人驟感危機降臨，卻是那玉石美人氣勢漸漸冷冽。

  繼而在司馬元等人臉色大變之下，玉石美人麵目一陣幻化之後，竟變成一位陌生的婦人模樣。

  此道氣息尊貴，威勢更隆，尤其令人矚目的乃是其頭頂的高大鳳冠，更是映襯出其乃是久居上位之人。

  其冷冽目光掃了眼秦茂，俯瞰冷嘲之味尤為濃厚，旋即便化作淡漠之色，“孽障，原來你在此處！”

  聲音落入，如同滾滾天雷，威震四方。