荒野陌地，莽林斷崖之下，群獸怒吼。

  一處崖壁之上，有口半丈高的山洞被藤曼遮掩，若非淩空細察，實難發現。

  洞內一具瘦削少年正咳嗽不止，臉色蒼白，難掩病態，仿若生命垂危。

  少年正是司馬元。

  他斜靠冰冷洞壁，體內靈力快速運轉，煉化體內的強大丹藥修複傷勢，他艱難開口地道，

  “袁師兄為何要救我？”

  那位‘築基’存在竟是袁師兄！

  洞前那位全身黑衣籠罩的杵劍之人頭也不回地道，

  “當日你若意圖蒙混過關，事後我就殺了你；若你聽命行事，就饒你一命。”

  司馬元臉色恍然，聲音虛弱道，“可是院主吩咐你這般做的？”

  袁師兄轉身看著司馬元，“與她無關，你要殺蕭氏之人，我便助你。”

  司馬元明悟，雖不知那神秘院主與蕭氏有何淵源，至少眼前這位袁師兄與蕭氏有仇！

  他遲疑了少許，小心翼翼地問道，“敢問師兄緣何能以煉氣抗衡築基？”

  本以為對方會惱怒，不料他眼中閃過一絲黯然，擺手道，“等你進入後期，自會知曉。”

  未得到結果，司馬元心中半是舒了口氣，半是失落。

  以對方之意，其並未達至築基，能暫時抗衡築基，或許是用了一種特殊秘法。

  且觀其神態，似隱患不小。

  司馬元則心中打起了小九九，不管隱患如何，若是遇到無法匹敵的強敵，隱患不小總比當場隕落強啊。

  看來日後這種秘術得掌握在手，有備無患。

  那袁姓道士忽然道，“今日你連殺兩人，一人為蕭氏嫡係，一人為趙家庶族。”

  司馬元神情一苦，對方既然點出，就表明這兩家不好惹，可既已出手，再反悔也沒用了。

  他垂首問道，“師兄可知這兩家底細為何？”

  袁姓師兄微微一笑，不答反問道，“你可知我紫金院是何地方？”

  司馬元聞言一愣，思考少許後，按那書簡《紫金院》記載，他回道，“紫金院乃是我靈岫國六大勢力之一，門中煉氣仙人數十，其中初期、中期弟子三十餘，後期長老五人，還有那築基期的院主一人......。”

  他忽然語頓，腦中似有靈光一閃，抬首道，“莫非我紫金院並非一處？”

  袁姓師兄笑道，“不錯，紫金院雖為靈岫國六大勢力之一，但卻僅僅隻是數處別院之一。”

  司馬元聞言眼神一亮，直勾勾地盯著袁姓修士。

  他笑道，“如你所想，紫金院之上還有上宗，其名喚為紫霄！”

  司馬元喃喃自語，“紫霄，紫霄派，紫霄仙宗。原來如此！”

  袁姓修士笑容愈發燦爛，“而今我紫霄掌門座下大弟子名喚趙孟敬，十數年前其修為便臻至築基中期。”

  司馬元頓時倒吸口氣，神色駭然，神色悚然怖恐。

  趙姓，築基中期，還是十數年前！

  他掙紮起身，指著袁姓修士，滿臉悲憤地道，“姓袁的，你可害苦我也！！！”

  袁姓修士哈哈大笑，暢快不已，狂笑聲震蕩山洞，灰塵簌簌掉落。

  司馬元如喪考妣，隻覺前途黯淡，生無可戀。

  袁姓修士看向司馬元地眼神愈發的溫和，他半是搖頭半微笑地道，

  “我本隻想讓你殺個蕭承祖就夠

  了，沒想到你也夠猛，居然連那趙霜也殺了。”

  司馬元滿臉憤恨，“這還怪我咯，他要不自作主張地跳出來，小爺豈會搭理他，真他娘的晦氣。天殺的玩意兒，死了都要惡心我。”

  袁姓修士笑意微斂，看了眼司馬元後，“小子，努力修煉吧，否則那位趙師兄盛怒之下，你不僅自身難保，說不定連家族親人都會受到牽連！”

  司馬元悚然一驚，冷汗直冒，一想到自家一念之差便要連累素姨，他心中愧疚滿懷。

  他雙拳緊握，瞪目怒睜，“不行，我要將這種風險扼殺於萌芽！再不濟，絕不能連累素姨他們！”

  司馬元臉上一陣陰晴不定後，忽然抬首沉聲道，“如今我殺了趙姓族人，與那趙氏家族互為死敵，想必師兄已經準備好如何處置小弟了吧？”

  袁姓修士淡聲道，“你想多了，院主既然敢讓你殺，又豈會沒有後手？即便院主保不了你，上宗自有人絆住其等。”

  司馬元看了眼袁姓修士，沉默片刻後，澀聲道，“可是宗門派係之爭？”

  袁姓修士輕嗬一聲，擺手道，“這不是你該關心的，你所做的就是安心為院主做事。”

  司馬元抬首道，“以煉氣抗衡築基，以小弟如今修為可能修煉那道秘法？”

  袁姓修士淡聲道，“至少煉氣後期”。

  司馬元當即苦笑，“煉氣後期，不知何年何月方能達到，難道要師弟引頸待戮？”

  袁姓修士大有深意地言道，“未必，我紫金院有一種天地靈物，其本是宗門專門用來突破築基瓶頸之用，或助你一臂之力。”

  司馬元聞言雙目陡然瞪大，指著對方半響未語，“師兄可是早就將主意打到它身上？”

  袁姓修士笑而不語。

  對方所言之物，正是紫金院鎮院之寶，紫金聖蓮！

  傳說此蓮生長在紫金院內島湖心，由院主專門看管，以待宗門派人采摘。

  司馬元眼中掠過一絲興奮與熾熱，心中卻暗道這姓袁意欲拿他當槍使，他倒是不想上當，可架不住這份誘惑夠大啊。

  更何況，這幾乎就是司馬元唯一的救命稻草，對於此刻的他而言，修為晉升大於天！

  司馬元苦瓜臉霍然一變，一臉認真坦誠地道，“師兄救命之恩，小弟無以為報，此事就當小弟一點心意吧。”

  袁姓修士頷首，“你放心，動手之日我自會助你，再說你也無須將那紫金聖蓮盡皆摘去，隻需取掉幾枚青蓮子即可。”

  司馬元遲疑地道，“欲取那紫金聖蓮，院主那關似不好過啊。”

  袁姓修士沉吟片刻後，“院主每月都會有幾天不適，屆時法力大減，感應靈敏度亦會大幅驟減，那時便是你行動之時。”

  司馬元一臉匪夷所思，看著袁姓修士久久不語，飽含深意地言道，

  “師兄足智多謀，小弟今日才知人外有人，天外有天。”

  袁姓修士斜忒了眼司馬元，他沉聲道，“在你我歸來之前，想必那曹師伯已然與院主做過一場，如此推測，院主數日後便會陷入低迷期，其實力定會驟然大降”。

  司馬元精神一振，“若果真如此，那咱就數日後行動，此事宜早不宜遲！”

  袁姓修士沉吟少許後輕輕頷首，隨後給了司馬元一道書簡，“此中便是如何摘取紫金聖蓮，以及其效用、服用之法。”

  司馬元笑著接過，“多謝師兄厚賜！”

  袁

  姓修士擺了擺手，“你盡快恢複傷勢吧”。

  司馬元點了點頭，當著袁姓修士的麵服下‘回元丹’，靜心調理；同時讓那姓袁幫忙敷上‘續肢膏’。

  先前背部遭受那曹姓築基全力一擊，若非他皮糙肉厚，且有院主所賜法衣護身，說不定他當成就被拍成肉泥。

  後來還是這姓袁的飛遁之中，喂了好幾枚續命丹藥方才搶救過來，否則他指不定就尾隨蕭承祖他們去了。

  司馬元睜開眼瞅了瞅姓袁的，遲疑少許後，問道，“師兄可否告知名諱？”

  袁姓修士身形一僵，臉色稍顯發黑，沉悶地蹦出幾個字，“袁承陌”。

  司馬元嘴角抽搐，明明是仙道中人，卻意欲成魔，真是個怪人！

  似察覺到司馬元的古怪，他語氣生硬，“傷好後，盡快回去向院主複命，否則憑你我之力難以承受上宗的怒火。”

  司馬元深以為然，大樹底下好乘涼，既然踏上了賊船，那就索性一條道走到黑。

  幹就是了！

  既是同道中人，司馬元也不再客氣，“師兄，再來幫我敷敷背！”

  數日後，紫金院，湖心小築，繡樓卻略顯狼狽，似剛遭遇烽火。

  司馬元滿臉蒼白恭立在繡樓之中，身側袁承陌神色冷漠，看向司馬元時不時掠過一絲讚賞。

  少許，慵懶清音徐徐落下，“你是說，那趙霜奪下寒水劍，因曹師兄突然襲來而無法收回？”

  司馬元神色一肅，“請院主責罰，弟子行動不利，致院主於不義，罪該萬死！”

  院主嗤笑一聲，“罪該萬死？沒想到你這個小泥鰍還懂俗世王朝那一套。”

  司馬元似感受到那道目光的探查，心神繃緊，正忐忑之際，慵懶聲音再至，

  “起來吧，寒水劍雖是我當年佩戴之物，但早已不顯人世，旁人或許也早已忘記，丟了就丟了吧。”

  司馬元心中舒了口氣，正欲拜謝離去之際，一道諭令紙帖落下，“今次你也算有功，可持握諭令去辦理入門登籍之事。”

  司馬元內心一振，大聲道，“多謝院主厚賜，院主日後但有差遣，司馬元必赴湯蹈火、在所不辭！”

  院主似有倦意，“行了，你退下吧”。

  司馬元頓時一臉興奮地退出繡閣。

  及至司馬元退出，院主聲音稍沉，“承陌，那司馬小兒所言可是屬實？”

  袁承陌肅然抱拳，恭聲道，“回稟院主，那小子所言九真一假，不盡符合。”

  院主笑道，“那小子瞧著就鬼靈鬼靈的，我就知道他不老實。說，他是不是將我那寒水劍貪墨了？”

  袁承陌點頭，“那寒水劍確實被趙霜奪走，不過隨後趙霜卻被他殺了，當著曹師伯的麵用寒水劍殺的。”

  樓閣之上一陣沉默，半響方才發出一聲幽幽地歎息，“原來如此，難怪那姓曹的不依不饒，原是抓住了老娘的把柄。看來得告知一番那邊了。”

  袁承陌默然，他緩緩言道，“那司馬元膽大心細，果決狠辣，是個好苗子。”

  院主不置可否，“容我考慮考慮”。

  湖心對岸，司馬元待到袁承陌出來後，裝模做樣地躬身道，“師弟多謝師兄救命之恩！”

  袁承陌擺手道，“你先去辦入籍，我再帶你熟悉外門事宜。”

  司馬元笑意更濃，“那就有勞師兄了”。

  （本章完）