齊國，臨淄城西，楚國太子府。

  太子橫與齊相呂禮對席而坐。

  此時此刻，太子橫看著手中的一道帛書，臉色陰晴不定的，一陣紅，一陣白，還摻雜著一些羞惱的情緒。

  羞惱嗎？

  這自然是有的。

  畢竟齊人是在逼迫他簽署這一道喪權辱國的協議。

  “呂相，我……這……我實在是難以接受。”

  看著太子橫一臉抗拒的神色，呂禮早就猜到會是這個樣子，十分的淡定，說道：“太子，你的先不要急著拒絕。且聽在下慢慢道來。”

  “太子，你雖身處臨淄，但應該也有著自己的耳目。再不濟，屈子也會將現在楚國的形勢跟你說的。”

  呂禮淡淡的笑道：“楚國現如今是怎樣的形勢，想必太子是心知肚明的。你的父王現在被秦王軟禁在鹹陽，有家歸不得，楚國更是群龍無首，朝局混亂。”

  “這還不是最嚴重的。最嚴重的是，狼子野心，處心積慮的秦王蕩，已經聯合韓魏兩國，組成三國聯軍伐楚。”

  “楚國以一敵三，能勝否？或許放在以前，楚國能戰而勝之，但是，放在現在呢？楚國沒有了王，沒有了領袖，隻靠子蘭、昭魚這些人的統籌，果真能擊退三國聯軍的進犯嗎？楚國又將為此付出多大的代價？”

  “這些，太子你想過沒有？”

  聞言，太子橫沒有回話，而是深深地看了一眼呂禮，陷入沉思。

  呂禮又道：“太子，你可是楚國的儲君啊！現在的楚國就需要一個主心骨，就需要太子你回到楚國繼位，率領楚國的臣民擊退強敵的進犯！”

  太子橫終於說話了。

  太子橫幽幽地歎了口氣說道：“呂相，即便是你這麽說，即便形勢如此。但，齊王為何要脅迫我簽訂這種國書？居然要我楚國割讓淮陰、鍾離、下蔡等方圓五百餘裏的淮泗之地，十三座城池予齊國！”

  “這不是在趁火打劫嗎？”

  呂禮笑眯眯的道：“太子，你也可以理解我們齊國是在趁火打劫。但是，國之大事，便是如此！”

  “賢君遵禮安民，明君拓土強國，是謂先王後聖！不論是什麽手段，隻要能為自己的國家謀取利益，便是再下作有又何妨？就跟秦王一般，秦王誆騙楚王於武關會盟，將楚王擄到鹹陽軟禁起來，迄今生死未卜。”

  “難道，秦王不知道這種手段十分卑劣嗎？但他還是這麽做了！為何？蓋因此事對於秦國有百利而無一害！”

  “秦王是在替秦國謀劃，是在為了自己的國家謀求利益。即便楚人憎恨，即便天下人不齒，有又何妨？”

  聽到這話，太子橫還是不甘心，據理力爭道：“呂布，可是……楚齊兩國不是盟友嗎？兩國早已訂立了盟約啊！現在秦、韓、魏三國聯軍伐楚，齊國怎能袖手旁觀？”

  “難道，齊王就不怕三國聯軍破楚之後，下一個會對付你們齊國嗎？”

  “嗬嗬，太子多慮了。”呂禮冷笑了一聲，道：“我王從來都沒有過這樣的憂慮。楚國再不濟，還不至於因為這一場戰爭而亡國。”

  “太子，你可知道近日來我齊國朝堂上的風言風語嗎？”

  “什麽？”

  “已經有不少的大臣向大王進言。要趁著這個機會，出兵奪取你們楚國的淮泗之地，以至於江東、九江等地。”

  “什麽？！”

  太子橫再一次震驚了。

  倘若齊國亦是趁火打劫，趁機攻打楚國的淮泗之地，再繼續南下的話，楚國要滅亡，怕是也不難。

  齊國本身就是與秦國、楚國一個等量級的霸主大國。

  楚國以一敵三，已經十分的疲軟，腹背受敵，齊國再摻和進來，恐怕楚國就真的亡了！

  呂禮又陰笑道：“當然了。目前我王還在考慮，沒有決斷。我王是想征求太子你的意見啊。太子若是願意將淮泗之地割讓予我齊國，則能安全回到郢都，繼位稱王。”

  “若不割讓淮泗之地，則我齊國當自己取之。還請太子三思啊。”

  “……”太子橫沉默了，內心十分的煎熬。

  呂禮搖搖頭道：“太子，留給你的時間不多了。我聽說聯軍已經攻下宛城，正在攻略整個南陽郡。不知道是何緣故，柱國景翠還屯兵於藍田，按兵不動。”

  “太子啊，你不妨好好想一想。淮泗之地，不過五百裏，整個楚國，何止五千裏？用一方之地，換取整個楚國的興亡榮辱，這不是很劃得來嗎？”

  “再者，我王亦是有意扶持太子你登上楚王之位的。太子入質臨淄多年，與齊國親近，而公子子蘭其母為秦國宗室女，更加親近秦國。我王是不願意看見子蘭成為楚王的。”

  “在楚王的諸公子當中，現在最有希望繼承楚王之位的。便是太子與子蘭！”

  “太子你的優勢，在於嫡出，又是楚王早年立的儲君。而子蘭的優勢，則是在於楚王的寵愛，以及在廟堂多年，黨羽甚眾，權柄不小，又有秦人的支持！”

  “若是在尋常的時候，太子你的儲君之位可能會被廢黜。然，現在楚國是國難當頭，楚國上上下下的臣民必須要團結一心才行。”

  “太子是為楚國的儲君，眾望所歸也。楚國新君之位，舍太子其誰？太子若是能盡快回到郢都，當可登上王位，力挽狂瀾，擊退來犯之敵！”

  “然則，太子若是不能及時回到郢都。當楚軍與三國聯軍展開大戰之時，恐太子已經失了先機。在那種情況下，即便是昭魚、昭睢等人再不樂意，恐怕也隻能扶持子蘭為新王了。”

  太子橫聞言，亦是意識到了問題的嚴重性，故而皺著眉頭，幾經思索，又道：“呂相，你說的這些，我都知道。隻不過我若是跟你簽訂了這一份喪權辱國的國書，恐怕楚國的臣民都容不下我啊！”

  “整整五百餘裏的地盤，又是軍事要衝之地。我若是為了一己之私，就這樣割讓出去了，唯恐臣民多怨，寧可舍棄我這個太子，扶立子蘭啊！”

  呂禮笑著道：“太子的這種擔心，也不是沒有道理的。對此，我已經替太子你考慮過了。這道國書，可以作為秘密協議。等太子成功繼位，並趕走三國來犯之敵，再兌現這份國書，將淮泗之地割讓予我齊國也不遲啊！”

  “嗯……”

  太子橫想了許久，都沒能下定決心，便叉手道：“呂相，你的意思我已經明了。事關重大，我還需要好好考慮才行。”

  “無妨。”

  呂禮起身道：“不過，我要提醒太子一句。太子可能隻有三日的時間。三日後，太子若不答應簽署國書，我王便將對楚國宣戰，屆時淮泗之地不必太子割讓，齊國自取可以。”