鄒衍是齊國臨淄人，年方十九，未及弱冠之年。

  鄒衍早年拜於稷下學宮，學習道家之典籍，師從數人，頗有所得。他學術頗雜，但悟性極高，年紀輕輕的就已經鑽研出自己的一套學說。

  現在的鄒衍屬於道家學派，隻是聲名不顯。

  鄒衍深知知行合一的道理，故而在兩年前，便已經從臨淄出發，周遊列國。其途徑趙、魏，在大梁待了一段時間，又聽聞秦國開辦官學，欲開啟民智，故而想要到秦國一探究竟。

  於是鄒衍又來到鹹陽。

  鄒衍作為遊學的士子來到鹹陽，走訪觀察，亦是感覺受益匪淺。就在他準備離開鹹陽之際，忽而在城門口看見一張告示。

  百姓們圍在一起，翹首以盼，人聲鼎沸。他們看著官府發出怎樣的告示。鄒衍順勢擠進去，一看之下，頓時兩眼放光。

  原來秦王要向民間征集五百名年輕力壯的士子，前往西方遊學。凡是參與其中的士子，年齡都必須要在十六以上，三十以下，且要通過一定的審核，經過高壓訓練之後才能出行。

  每個士子一旦出行，都可獲得二十兩黃金，宅一座，田十頃的賞賜。一旦死於途中，也能當做烈士對待，其家屬也能得到一筆不菲的撫恤金。

  五年之後，他們都必須要回到鹹陽報備，交上圖籍，回不來的視為死亡，給予撫恤。生還者，可按照其圖籍之詳盡，足跡之遠等等，給予一定標準的賞賜！

  而消極怠工，亦或者逃回者，立斬不赦！

  隨行的還有五百名精銳的士卒。

  兩人一隊，一士子，一士兵，結伴而行。

  他們的路程最近都是西域，最遠則為更極西之地，越遠越好。去到越遠的地方，帶回來更多的情報，則可以得到更多的賞賜之物。

  秦王這是在懸賞啊！

  隻不過，士子們都不怎麽看好，尤其是遊學的士子！

  “秦王居然要征集五百士子去往西域？”

  “誰去那個鬼地方啊！據說西域之西，仍有許多國家和部落，以至於茹毛飲血的野人都有！可能還沒走到西域，半道上就被豺狼虎豹吃了啊！”

  “嗬嗬，足下慫了？區區猛虎，何足道哉！”

  “我倒不是畏懼，隻是不值得啊。西域是什麽地方？不毛之地！雖說有著商賈之利，看上去頗為繁華的，但是不適合咱們華夏人生存啊！”

  “你又沒去過，你如何得知？”

  “這獎賞倒是挺豐厚的，讓人心動，隻可惜，有錢也沒命花啊！”

  圍觀的士子都不禁搖頭歎息了一聲，漸漸離去。

  站在告示欄一側的秦軍都尉見狀，心中暗歎，但還是咳嗽了兩聲，說道：“二三子，爾等都應該看過這告示了！若有誌願者，可盡快前往國子監報名！”

  一名麵白無須的士子問道：“這位將軍，秦王所獎勵的二十兩黃金，可是在出行前發放？該不會是讓咱們作為盤纏吧？”

  “這倒不是。”都尉搖搖頭道：“二十兩黃金，一人一份，出行前發放。盤纏的話，士子與隨行的士兵都是一人十兩黃金，一應筆墨、竹簡、羊皮紙、幹糧等等，都會事先準備好。”

  “這感情好。”士子點了點頭，又道：“將軍，似我等遊學士子，並非秦人，若是於途中喪生，又待何如？”

  “是啊！”在一側的鄒衍亦是問道：“將軍，此一去不遠萬裏，劫難重重，九死一生，人人死活不知也。在下見這王榜當中寫明，一旦誌願者死於途中，也能被大秦當做烈士對待，其家屬也能得到一筆不菲的撫恤金。似我齊國的遊學士子，也能得到這筆撫恤金嗎？”

  “自然可以！”

  都尉鄭重其事地道：“請二三子放心！不論是秦國的士子，還是山東列國的士子，我王都將一視同仁！正式成為誌願者後，爾等可以留下姓名籍貫，登記造冊，一旦發生意外，秦國當不負二三子，撫恤金從厚也。”

  “有多厚？”

  “我王說了！若是誌願者命喪於途中，其一戶人家可得良田二十頃，若非秦人，或者要換錢的，也能得十兩黃金！”

  “謔！”眾人都紛紛交頭接耳，竊竊私語起來。

  這麽說的話，若是一個誌願者喪生於途中，前前後後折合起來，應得三十兩黃金，這可不是一個小數目。

  對於一般的家庭而言已經是一個天文數字！

  隻不過，能讀書識字的士子，家中一般都是很殷實的，非富即貴，誰會不惜以身犯險，為了這點錢財而前往西方遊學？

  尤其是山東列國的士子，他們都是外出遊學的，想要增廣見聞的，這家中十分的富裕，壓根兒就不需要為了這三十兩黃金而喪失自己的性命。

  當然了，若是能活著回來的，這賞賜之物更多。

  饒是如此，也有部分士子的確想要出去看一看，見識一下外麵的世界。

  不過，秦國隻資助十兩黃金，恐怕維持不了多久。一旦財貨告罄，他們就必須要自力更生了。

  士子們紛紛攀談起來，交流著各自的意見

  鄒衍正在低頭思索著呢，忽而肩膀就被人拍了一下。

  “嗯？”

  站在他的麵前的，是一個相貌清秀，看上去還有些稚嫩的年輕人，昂藏七尺，寬額頭，麵白無須，穿著錦衣，腰間佩著一柄青銅劍，看上去著實是氣宇軒昂的。

  看見鄒衍已經瞅過來，這個年輕的士子便作揖道：“先生，在下這廂有禮了。”

  “你認識我？”

  “非也。先生，萍水相逢即是緣分！在下趙國邯鄲人公孫龍，見過先生，敢問先生之名諱？”士子頗為熱情。

  “在下齊人鄒衍。”

  “先生是齊國的遊學士子？”

  “然也。”

  公孫龍笑了笑，說道：“鄒子，你適才看了這王榜，又聽見這都尉的訴說，已經魂不守舍。敢問鄒子，是否有意作為誌願者，遊學西方？”

  “足下雖年輕，但這察言觀色的功夫著實了得。”鄒衍感慨了一聲，也不隱瞞，回答道：“不錯。龍子，你也有意遊學西方嗎？”

  “正是。”公孫龍點了點頭說道：“鄒子，其實在下剛到鹹陽不久，不知國子監在何處，不如與鄒子作伴，一同前往秦國的國子監報名如何？”

  “善！”