等到蘇秦離開後，楚王熊槐又看著屈原、昭魚兩位重臣，老神自在地道：“二三子都聽到了？看來秦國這一回，是在劫難逃了！”

  若是果真如同蘇秦所說的一般，齊、韓、趙、魏、燕、宋六國已經密謀，準備合縱攻秦，秦國即便坐擁崤函之固，獨木難支，恐怕都撐不了多少時日的。

  擺在楚王熊槐麵前的，隻有兩個選擇，一是與列國合縱，一是與秦國連橫。

  要麽合眾弱以攻一強，要麽事一強以攻眾弱！

  而楚國一旦袖手旁觀，六國聯軍的下一個目標，可能就是楚國。

  天下鄙秦久矣，鄙楚更是久矣！

  秦國是養馬起家的，又世居西隅，同戎狄混居，向來都為中原列國視之為“戎狄”。楚國更是磕磣，從荊山發家的，滅國無數，終成其大，因而時常被周天子與“方伯”討伐，幾乎每一個會盟諸侯的霸主，都將楚國當做蠻夷，加以征辟。

  淪落到這種地步，秦楚兩國可謂是難兄難弟！

  這時，屈原沉吟片刻，道：“大王，秦國有此危局是自找的，但是，咱們楚國絕不能袖手旁觀。”

  “何以也？”

  “秦王蕩年輕激進，急功近利，妄圖挾天子以令天下，終於為秦國招致這場禍亂。但是正因如此，我大楚更不能坐視秦國被列國所滅，秦地為列國所瓜分！”

  屈原肅容道：“楚秦之好，由來已久。中原人自視甚高，妄自尊大，將楚人與秦人視作蠻夷，加以詆毀，以至於妖魔化。秦國，絕對是楚國一大堅實的盟友，因為兩國無論如何爭鬥，打生打死，在關鍵時刻，始終都要站在統一戰線。”

  “如昔日申包胥哭秦廷，終於換得秦國的救兵，幫助我楚人趕走吳軍，光複楚國。如晉國虎視中原，鎖秦於關中，困楚於江南之時，楚秦緊密相連，與霸主晉國抗衡，相持不下。如魏國崛起於中原之時，秦人一度失了關中，被趕到岐山以西的地方，幾乎亡國，還是我楚人出兵伐魏，讓秦國能夠苟延殘喘下去的。”

  “再者，就是秦孝公之時，變法成功的秦國，也曾與楚國聯手，使得曾經不可一世的霸主魏國，南辱於楚，西喪於秦！”

  “凡此種種，不勝枚舉。”

  屈原頓了頓，又道：“再反觀齊國，齊人常與我楚軍作戰，幾乎無歲不戰，衝突不斷，更無可靠的姻親關係。與秦盟，或與齊盟，孰優孰劣，一目了然啊！”

  聞言，楚王熊槐詫異的看了屈原一眼，說道：“屈原，你莫非是轉性了？為何這般替秦人說話？”

  “大王，臣這是實話實說，更是全心全意為了大王好，為了楚國好。”屈原一臉的浩然正氣。

  “哈哈，屈原啊，若非寡人知道你不是那種嗜財之人，為人正直，寡人都以為你是收了秦人的賄賂，故而這才替他們說話的。”楚王熊槐打趣了一句。

  屈原低著頭說道：“大王說笑了。”

  熊槐又摸著自己的胡須，眼中折射出一種異樣的光，審視著屈原，又道：“屈原，你不會跟秦王私底下還有書信往來吧？”

  “有的。”屈原耿直的性格，不允許他對楚王熊槐撒謊。

  即便他撒謊，以楚王寬容的性格，也能原諒他的，偏偏屈原沒有這麽做。

  跟寡人撒個謊有那麽難嗎？

  你這樣寡人心裏有多傷心，你造嗎？你造嗎？！

  楚王熊槐的心中憤慨不已，臉上更是陰沉無比，說道：“都在信中說了些什麽？”

  “秦王幾次三番邀我入秦，但都被臣一一婉拒了。餘下之字句，不過友人之間的交談，不足掛齒。”

  好一個不足掛齒！

  就在熊槐的臉色愈發陰沉的時候，在屈原身邊的昭魚忙拉了拉他的衣角，示意他少說兩句。

  這時屈原也看到了楚王的神情，不禁為之低下頭，惴惴不安。

  熊槐忽而大笑道：“哈哈哈哈！秦王還真是性情中人。屈原，你一定是收受了秦王的賄賂。”

  “大王，臣沒有。”

  “不，你有！屈原，寡人知道你的為人，你絕不是那種貪財之人，所以秦王賄賂你的不是財物，更非奇珍異寶，而是那種特殊的情感。你的心中對於秦王一定也有特殊的感情，寡人說的沒錯吧？”

  屈原三緘其口，並不作答，算是默認了。

  見到屈原這般模樣，楚王熊槐倒是沒有為難他，而是將目光放到昭魚的身上，說道：“令尹大人，你認為寡人應當與齊人一起合縱伐秦嗎？”

  昭魚聞言，垂手道：“大王，老臣的意見與三閭大夫一致。十一年前，時任魏相的公孫衍就曾發起過一次五國合縱攻秦，最終敗於函穀關之下，損兵折將，丟城失地，這一回，恐曆史又將重演！”

  “卿何以如此篤定？”

  五國攻秦之戰楚王熊槐自然很清楚，當時他就是合縱之長。

  這場大戰，又被稱之為函穀關之戰，由魏相公孫衍發動魏、趙、韓、燕、楚五國合縱攻秦，推楚懷王為縱長。公孫衍還說服義渠攻秦側背。

  隻是楚、燕暫時受秦威脅不大，態度消極，心存觀望。實際出兵僅魏、趙、韓三國。聯軍攻至函穀關，被秦軍擊退。次年秦軍在修魚大敗三國聯軍，殲敵八萬兩千人。

  第一次合縱攻秦之戰失敗。

  “秦王入雒陽，欲挾天子以令天下，天下列國自然人心不服，加以討伐是肯定的。但是，一旦秦軍撤回函穀關內，依靠崤函之固，拖住六國聯軍，不知聲勢浩大的合縱聯軍能跟秦人耗多久？”

  “數十萬大軍，每日人吃馬嚼的，不知要消耗多少的糧秣，離秦近者如韓魏，他們自然耗得起，但是趙、齊、燕、宋四國呢？他們不是距離秦國太遠，千裏迢迢，就是道路阻塞難行，糧秣輜重運輸不利，時日一久，又對函穀關久攻不下，則聯軍必定人心離散，所謂的合縱聯軍，也將不攻自破。”

  楚王熊槐微微頷首。

  這時，屈原又讚同地道：“大王，令尹大人所言極是。六國合縱，終究不是一條心的，人心不齊，這是一個致命的弱點。且秦軍若是龜縮於函穀關內，趙、齊、燕、宋四國與秦本無多少利害關係，韓、魏兩國又已經收複失地，若是秦王願意妥協，割地以求和，則聲勢浩大的合縱聯軍，將不成氣候。”

  “二三子所言不虛。”熊槐點了點頭道：“如此說來，咱們楚國隻要作壁上觀，看著秦與六國在函穀關之外決一死戰就好了。”

  “大王，老臣以為，天下皆戰，我大楚也不能獨善其身。齊王發起的這次六國攻秦之戰，其必為合縱之長，因而齊國一定出兵最多，出力最大，當此時，楚國當謀越矣！”

  “謀越？”熊槐不禁眼前一亮，問道：“令尹大人，時機成熟了嗎？”

  “時機早已成熟，而滅越，隻少了一個契機。眼下這契機已至，六國攻秦，天下皆戰，齊人更無法顧及到東南的越國，這正是我楚國滅越的一大契機啊！”

  屈原亦是道：“大王，令尹大人所言甚是！大司馬昭滑已經入越四年，買通了許多越國的文武，暗中培植親楚勢力，隻待大軍東征，越國必能一戰而下！”

  令尹昭魚口中的“天下皆戰”，是沒有將越國、中山國這樣的五千乘之國放在其中，更沒有將衛、薛、滕這般的小國放在其中，前者地處偏僻，又是“蠻夷”出身，中山人是異族鮮虞，主體非是華夏，不必贅言。

  而這越國，祖上雖是大禹，又出過越王勾踐這樣一位霸主，但是地處偏遠，少習華夏禮儀，本就不為天下列國所接納，周天子都不予承認。

  小國的話，隻有幾個城池的地盤，誰又將其放在眼裏？

  在四年前，秦楚丹陽、藍田之戰結束後，楚人已經意識到北上或者西征，阻力太大，不利於楚國開疆拓土的方略，故而楚人就將開拓的目光放到了東麵的越國。

  大司馬昭滑主動請纓，進入越國為客卿，並與越王無疆為善，大肆拉攏越國的群臣，開始從事一項大膽的征服計劃。

  沒辦法，楚國周邊幾乎都是強鄰，秦、齊兩國都不必贅言，即便是弱上一等的韓魏都不是那麽好欺負的。

  楚王熊槐眯著眼睛道：“寡人當如何作為？”

  昭魚回答道：“六國攻秦，天賜良機！大王可以派遣一位能說會道的使者入越，遊說無疆，一同出兵伐齊，屆時越軍北上，我楚軍就東征滅越，當一戰而下！”

  “善！”

  熊槐對此深表讚同。

  當年周武王是如何滅商的？

  不就是趁著商朝的主力大軍遠在東夷，與東夷人作戰，自己帶著諸侯聯軍東征，一路攻城拔寨，所向披靡，破了朝歌，逼得商紂王在鹿台引火自焚的嗎？

  楚、越為鄰數百年，楚人早有滅越之心，奈何越人甚是悍勇，再加上山川河澤的阻塞，故而一直未能如願以償。

  這一回，熊槐是決心滅越的！