就在秦王蕩與姬月訂立婚約之時，以齊相田文發起，齊國主導的合縱抗秦之倡議，再一次攪動天下風雲。

  田文自回到臨淄後，極度仇恨秦國，又聽得蘇秦的“秦國威脅論”，深以為然，故而屢屢在齊王田辟疆的麵前，說秦國的壞話，由是“齊欲服天下，必弱霸秦”！

  於是田辟疆采納了田文的諫言，紛紛遣使列國，請其加入伐秦之盟軍。

  諸如燕、宋、韓等國，田辟疆隻是派遣了一般的說客，但是對於楚、魏，這兩個作為秦國的盟友的國家，田辟疆把這個重托交給蘇秦與田文，要求務必馬到成功，說服楚王和魏王。

  楚國郢都，楚王宮。

  “宣，齊國使者蘇秦上殿！”

  隨著陛台一側的內侍的一聲宣號，蘇秦與其副使都亦步亦趨的進入大殿。

  當著楚國君臣的麵，在他們銳利以及審視的目光當中，蘇秦一點都不怯場，反而昂首挺胸，跟鬥勝的公雞一般，趾高氣昂的來到大殿的中央。

  “外臣蘇秦，見過楚王！楚王萬年！”

  一見到楚王熊槐，蘇秦便長長的躬身作了一揖，並不大禮參拜。

  “蘇子不必多禮。來人，賜座。”

  “謝楚王！”

  等到蘇秦坐下，楚王熊槐又笑吟吟地道：“蘇子，不知你是齊國的使者，還是燕國的使者？”

  群臣頓時哄堂大笑。

  蘇秦則是淡淡的回答道：“敝臣自然是齊使。”

  “蘇子為燕相，卻充當齊國的使者，不知燕王知道了，作何感想？”

  “敝臣雖是燕相，也為齊國客卿，拿著齊王的俸祿。正所謂，食君之祿，分君之憂。敝臣此來，正是為分齊王與楚王之憂的。”

  “憂在何處？”熊槐眯著眼睛道。

  “齊楚之憂，在於西隅。”

  “秦國？”

  “正是！”

  “哈哈哈哈！”楚王熊槐不屑的大笑道：“蘇子所言大謬！楚國之憂，何以為秦？若是秦國嬴駟當權之時，楚秦交惡，水火不容，或以為憂，然則自秦王嬴蕩即位以來，兩國多有來往，秦王更是頻頻示好於楚，互為聯姻之國，蘇子所言之憂，憂從何來？”

  蘇秦垂手道：“敝臣一言，請楚王靜聽。秦與楚，兩國孰強孰弱？”

  “這……”楚王熊槐遲疑了一下，又道：“楚秦皆為霸主大國，強弱之別，真不好說。蘇子的這個問題，當是仁者見仁，智者見智。”

  “當真如此？”

  蘇秦搖搖頭道：“楚王，依敝臣之見，秦略勝於楚。”

  “蘇秦，你好大的膽子。竟敢當著寡人與楚國群臣的麵，褒秦貶楚，你就不怕寡人將你轟出去？”楚王熊槐笑道。

  “敝臣說的是事實。論疆土之廣袤，秦楚兩國不相上下，論土地之肥沃，秦有關中、巴蜀之幾千裏沃土，適宜耕種，而楚國的產糧之地犬牙交錯，不一而足。論甲士之眾，秦楚兩國看似並無多大差異，但秦王能征召到的兵源，絕對比楚王你能征召到的兵源多的多。”

  蘇秦擲地有聲的道：“而最關鍵的一點，就在於秦楚兩國之間的凝聚力天差地別！楚國封君遍地，封君都有自己的賦稅、私兵，主政一方，秦國雖也有封君，但隻限於一地，封君可就食於封地，私兵甚少，幾乎可以忽略不計。以秦楚兩國之別，還不足以證明秦勝於楚嗎？”

  聞言，楚王熊槐的臉色跟抹了黑炭一般，黑不溜秋的。

  不過，他不得不承認，蘇秦說的的確有道理。

  但是蘇秦這麽一說，頓時引起朝堂上的楚國大臣的不滿。

  公子子蘭出列道：“大王！蘇秦狂悖！無禮！為一外臣，竟敢妄議吾楚國朝政！臣請將蘇秦逐出楚國，以儆效尤！”

  “子蘭公子所言極是！”靳尚亦是怒道：“似蘇秦此等詭辯之徒，不過危言聳聽而已！其挑撥大王與各地封君的關心，其心可誅！臣請將蘇秦杖責三十，逐出楚國！”

  “臣附議！”

  “臣附議！……”群臣紛紛站出來附議。

  唯一能保持沉默的，就是屈原、昭魚、景翠等國之重臣。

  蘇秦說的這番話，就跟捅了馬蜂窩一樣。

  在楚國的朝堂上，大臣們不說個個是封君，但都有著自己的封地與食邑，身份顯赫，能在自己的封地呼風喚雨的那一種，他們跟地方上的封君，也有著盤根錯節，千絲萬縷的關係。

  吳起、屈原在楚國的變法為何這般困難？

  蓋因老世族的阻撓，而老世族多半都與各地的封君串通一氣！

  但熊槐並不理睬上躥下跳的楚國群臣，而是將目光放到蘇秦的身上，淡淡的道：“蘇秦，你還有何話可說？”

  “楚王，蘇秦是奉齊王之命，前來同楚國締結合縱伐秦之盟的。僅以言語，就驅逐一國使者，這不是楚國的待客之道吧？”

  一聽這話，熊槐頓時衝著陛台之下的群臣嗬斥了一聲：“都稍安勿躁！”

  群臣為之一肅。

  “蘇子，請講。”

  “楚王，敝臣曾入秦一年多，雖不得已故秦惠文王之用，也能了解一些秦國的風土人情，勘其國勢。秦國，自穆公以來沒落百餘年，四世亂政，一度被魏國逼到亡國的邊緣，幸而獻公回國主政，將秦國從泥沼中拉了出來。隨後孝公以‘諸侯卑秦，醜莫大焉’重用商鞅，在秦國進行變法。秦國乃強！”

  “至惠文王，更是始稱王，東出函穀，南下商於，橫掃義渠，吞並巴蜀，將秦國的版圖擴大一倍不止。而今之秦王嬴蕩，更是滅亡義渠，東出崤函，奪宜陽，下三川，兵臨二周！”

  蘇秦肅容道：“秦國代代出雄主！且曆代秦國君王，莫不以東出逐鹿中原為己任。這難道不可怕嗎？”

  熊槐搖頭道：“秦國東出便東出，與我楚國何幹？”

  “楚王此言差矣。秦國東出，首當其衝的就是三晉，看似與楚國並無利害幹係，但是長此以往，此消彼長，若是三晉都擋不住秦人的戰車，則楚何如？齊王高義，齊國與秦國並不接壤，本無多大幹係，而楚國呢？秦楚兩國是為鄰居，一衣帶水，秦若東出，楚國豈能作壁上觀？”

  頓了頓，蘇秦又道：“秦楚相鄰數百年，彼此攻伐數百年，各有勝負，可是自幾年前的丹陽、藍田之戰來看，楚軍實在遜色於秦軍不少，非是一點半點的。”

  “蘇子何出此言？”

  “楚傾國之兵，尚且敵不過秦國半數之兵，可能連半數都不到，這難道不能說明秦楚兩軍的巨大差異嗎？”

  “蘇子所言大謬！”

  楚王熊槐還沒說話，在下麵的柱國景翠就坐不住了，起身道：“藍田之戰，我率大軍幾乎攻破鹹陽，滅了秦國，奈何秦國援兵已至，又有韓魏聯軍在背後抄襲我楚軍糧道，欲破我郢都，這才使滅秦一戰，功虧一簣！如若不然，關中，早已是楚國的疆土，秦人早就被趕到岐山以西的地方，同戎狄為伍了！”

  藍田之戰，是景翠指揮的，他的自尊心不允許蘇秦這般詆毀楚國，詆毀在那一場大戰中喪生的將士的在天之靈！

  蘇秦淡淡的一笑，說道：“柱國莫急。蘇秦所言，句句屬實。若論軍隊的戰力，天下無一國之兵，可與秦銳士相提並論的。齊國技擊之士不行，魏國的魏武卒不行，楚國的材士也不行，秦人善戰，秦人好戰，秦國獎勵耕戰，秦人聞戰則喜，這是一個恐怖的國家，若是單打獨鬥，秦國不怯於天下任何一國。”

  “偏偏就是這麽一個武力鼎盛的國家，坐擁崤函之固，關中更是四塞之地，易守難攻。隻要秦軍龜縮於函穀關內，任何一國，都別想侵入秦國之腹地。如秦一般，不強否？有這麽一個強鄰，楚王焉能酣睡？”

  “嗬嗬，蘇子太高估秦國了。”楚王熊槐促狹一笑。