宜陽。

  甘茂正在中軍大帳，為戰事陷入僵持而感到焦灼不已。

  伐韓已經三月有餘，秦軍被擋在宜陽城下也有三個月，迄今未能攻破宜陽城，攻略三川。這戰事拖得越久，對於秦國越發的不利，對於甘茂而言，更是越發的不利。

  甘茂為秦國客卿，為再次獲得秦王蕩的重用與信任，主動要求挑起大梁，領軍伐韓。而今除了打下一座武遂城，再未立寸功，甘茂如何能不揪心？

  將在外，君令有所不受。可是相對而言，將軍領兵在外，作戰不力，是極有可能遭到君主的猜疑，遭到國內群臣的攻訐的！

  甘茂雖與秦王蕩有息壤之盟，立了誓言，但是誰敢擔保伐韓之戰受挫，沒有人在王前說他甘茂的壞話？

  就跟曾母投杼一樣，曾子的母親因為別人幾次三番說兒子的壞話，說曾子殺人，迫使曾母逃跑。秦王蕩與甘茂隻有君臣之情，如何企及曾子與其母親的深厚感情？

  據說韓國已經打算向齊國割地求和，一旦訂立了城下之盟，宜陽這邊的壓力就會驟增。屆時秦王蕩不是選擇退兵，就是增兵宜陽，前者的可能性不大，至於後者，前來增援的軍隊，還能是他甘茂為伐韓大軍的主將嗎？

  甘茂的心裏空落落的。

  若是無法攻破宜陽，進取三川，秦王蕩日後都很難信任他，甘茂隻能遠走他國，等待機遇，亦或是待在秦國，做一個默默無聞的大臣。

  “唉！”甘茂長歎一聲，隨即想了想，攤開桌案上的一道竹簡，手中拿著狼毫筆，就在竹簡上麵奮筆疾書。

  無非是主動請罪，讓秦王蕩勿憂，為今之計，隻能增兵宜陽，爭取一戰破城。

  洋洋灑灑數百字，但甘茂仍不滿意。

  甘茂暗自思襯了一下，將這道竹簡扔到一邊去，隨後又拿出一道竹簡，寫了兩個小篆字——“息壤”。

  料想秦王蕩的悟性極高，一定能從中體會到他的用意的。

  不過，甘茂此時有些納悶，伐韓已經三月有餘，宜陽城久攻不下，秦王蕩都未曾下過一道催促的詔書，莫不是果真信任他？還是他另有所圖？

  真是說曹操，曹操就到。

  “將軍，鹹陽來使！”一名小校跑進中軍大帳稟告道。

  “鹹陽來的使者？”

  甘茂忙道：“快快有請！”

  “諾！”

  甘茂隨即出迎，到門口接見鹹陽來的使者。

  隻見一名麵白無須的內侍，在一眾宮中宿衛的簇擁之下，邁著小碎步，緩緩走來。

  這內侍甘茂是認識的，名為趙盤，官居寺人，僅在內侍之首，中車府令黑伯之下，還是後者的義子，深受其重用。內侍至軍營，自然是來宣詔的。

  甘茂心中有一種不安的感覺，這趙盤不是替秦王蕩來興師問罪的吧？

  “趙大人！”

  “甘將軍，多日不見，你還是一樣神采飛揚啊！”

  “哈哈，趙大人說的哪裏話？來，外麵大寒，請入內說話。”

  隨後，甘茂就牽著趙盤的手，笑容滿麵的跟著一起進入中軍大帳，途中還欠著半個身子，顯得頗為恭敬。

  不得不說，甘茂的為人處世之道，還是頗為圓滑的。

  甘茂請趙盤到一側的蒲團上坐下，為了不顯得那麽倨傲，他甚至都不回到帥位上坐下，而是站在其對麵。

  “趙大人一路風塵仆仆，甚是辛苦，今日大人可莫要走了，且留在軍營裏，我為你接風洗塵。”

  趙盤淡淡的笑道：“將軍言重了。咱家是替王上辦事的，何來辛苦之說？”

  “是極是極，能為王上辦差，確是榮幸之至啊！”

  甘茂不露聲色地招了招手，就有一名衛兵將一隻鼓囊囊的袋子雙手奉上。趙盤打開一看，眼看著裏麵盡是黃白之物，亮澄澄的金光，幾乎閃瞎了他的眼！

  “趙大人，小小意思，不成敬意，還請大人笑納。”

  “這……這怎麽好意思？”趙盤臉色不變，不過還是將甘茂送的財物收好，心中甚是欣喜。

  看到趙盤將東西收下，甘茂暗自鬆了口氣。

  算是破財免災了！

  若是趙盤真的來問罪，絕不敢收下他給的東西，想來，秦王蕩是委派其催促的，絕沒有換將之意。

  甘茂又小心翼翼地問道：“趙大人，不知王上讓你千裏迢迢的跑到宜陽，所為何事？可有詔書？”

  “詔書沒有，口詔倒是有一份。”

  “臣甘茂接詔！”

  不是詔書，而是國君的口詔或者密詔的話，臣下是不需要行禮的。這個時代的禮節雖多，但還沒有太過苛刻，更無許多沒有營養的繁文縟節。

  看到行禮作揖的甘茂，趙盤淡淡的一笑，隨後拍了拍手，就有兩名宿衛抬著一隻木箱子，放到甘茂的麵前。

  “大人，這是？”

  “將軍自己打開看看，一看便知。”

  甘茂聞言，隨後打開木箱子，卻見裏麵擺放著成堆的竹簡，觀其規格和外飾，似乎是奏牘？

  在趙盤的眼神授意之下，甘茂拿起幾道竹簡看了看，都是彈劾自己的奏牘，無一不是，而且彈劾自己的大臣還不少！

  甘茂看得是冷汗直冒，心虛不已。

  雖然早知道秦國的大臣對自己頗有微詞，此番領兵在外，那些人更是會如同跳梁小醜一般，站出來彈劾自己，但是甘茂萬萬沒想到，排斥自己的大臣竟然這麽多！

  其實，甘茂現在所處的境地是頗為尷尬的。

  在朝中，無論是本土秦係，還是楚係、魏係的大臣都不怎麽待見他。

  甘茂是楚人，入秦為客卿，一度官拜右丞相，這本身是沒什麽的，因為楚國出身的大臣是秦國朝堂上的一大派係，黨羽眾多。但問題的關鍵就在於，甘茂是一個破落戶，出身低微，而且因為他先前被秦王蕩器重的事情，招到了很多大臣的眼紅、嫉妒。

  其後，甘茂更是在季君之亂中，充當楚係大臣的馬前卒，結果被秦王蕩秋後算賬，貶為典客，就連楚係的大臣都漸漸的疏遠他。

  以至於本土秦係、魏係、楚係的大臣都不喜愛甘茂。甘茂的人緣不要太差！

  本來甘茂是秦王蕩的鐵杆支持者，在後者繼位後，也得到其器重，但也因為一場季君之亂，甘茂失去了秦王蕩的信任。這一回，秦王蕩好不容易給他一個將功折罪的機會，甘茂怎能不珍惜？

  而秦王蕩將彈劾他的奏牘封在箱子裏，送給他，其意不言而喻。

  甘茂頓時安心不少，心中感慨良多，竟一時之間滿含熱淚，向著鹹陽的方向一稽首，朗聲道：“我王恩重如山！甘茂無以為報，唯取下宜陽，略報王恩！”

  看著甘茂這般作態，趙盤微微頷首，說道：“甘將軍，王上對你的器重與信任，想必你已經心裏有數。咱家書讀得不多，卻也是明事理之人，咱家聽聞，在魏文侯之時，樂羊伐中山，久攻不下，招致魏國群臣的攻訐，幸而魏文侯信任樂羊，在其班師回朝之時，將彈劾他的奏牘都封存在箱子裏，給樂羊一觀。”

  “而今王上此舉，是為效仿魏文侯與樂羊之舊事。甘將軍，由此可見，王上是多麽信任你，堪為推心置腹啊！”

  甘茂點頭道：“我甘茂絕不辜負王上之信任。”

  “好！有你這句話，大事可期！”

  趙盤又站起身，肅容道：“甘茂聽詔！”

  “臣甘茂接詔！”

  “卿伐韓阻於宜陽，寡人已悉知，朝中之事勿憂，寡人篤定息壤之盟。不日五萬援軍東出，望卿即下宜陽，勿負寡人之托！卿下宜陽，克定三川後，左丞相之職，虛位以待！”

  甘茂又是眼圈一紅，道：“臣，萬死不辭！”

  秦王蕩真是了解他的心思，要信任給信任，要兵馬給兵馬，遇君如此，夫複何求？

  等到趙盤離去，甘茂便將那一道寫好的竹簡扔到一邊，許久不見的笑容，再一次浮現在他的臉上！

  士為知己者死！