此時，楚王熊槐正在鄧城的縣衙召集群臣議事。

  與秦國行轅那邊的君臣一樣，楚國的君臣亦是就是否“易地”之事，展開了激烈的討論。

  以昭睢為首的保守派，或者說是反秦派大臣堅決反對拿巴東鹽池之地，同秦國交換漢中三百裏之地。而以公子子蘭、靳尚為首的親秦派大臣則是力主“易地”，並曉以利害。

  反正兩方大臣都各執一詞，互不相讓，楚王熊槐一時之間亦是難以決斷。

  楚王不可謂昏君，亦不可謂明君，因為他有一個為人君者最忌諱的弱點——優柔寡斷！

  “大王，三閭大夫屈原求見！”守在縣衙外麵的執戟郎中匆匆進來稟告道。

  “屈原回來了？讓他進來。”

  “諾！”

  屈原，曾經是楚王熊槐的寵臣，左膀右臂，可謂楚國的肱骨之臣。

  其早年任左徒之職，相當於楚國的副令尹，政事二把手的存在，但屈原試圖變法，改變楚國封君遍地，國君權力分散的現狀，然則其變法，千難萬難。若不是楚王熊槐護著他，他又出身於屈氏一族的話，屈原很有可能早已身首異處了！

  饒是如此，被封為三閭大夫的屈原已經形同流放，若非他力主聯齊拒秦，本人亦是深得齊人之心的話，楚王熊槐不會再度啟用他的。

  “臣屈原，參見大王！大王萬年！”屈原一來，就對熊槐大禮參拜，極盡恭敬之情。

  “平身。”

  “謝大王！”

  楚王熊槐頗為困惑地道：“屈原，你此時不是應該在齊國的嗎？何以至鄧？”

  “大王明察！臣奉王命出使臨淄，已至，乃聞大王將與秦王相會於鄧，故而不遠千裏從齊國跋山涉水，趕到鄧城，欲獻忠言於王上！”

  靳尚等大臣憎惡屈原，恨不能除之而後快，聽到屈原這話，頓時跳出來道：“三閭大夫，你好大的膽子，竟敢視王命於不顧！大王命你出使臨淄，是為成就楚齊之盟約，如今事情未果，你竟歸國，此為大不忠之罪也！”

  “好一個大不忠之罪！”

  屈原冷哼了一聲，說道：“在我來時，齊王已經許諾，隻要楚國絕秦，齊國當與我楚國訂立新的盟約，成楚齊連橫也。我此來，便是勸大王絕秦聯齊的！”

  靳尚冷笑道：“好一個許諾，恐怕隻是口頭許諾吧？誰知道在我大楚絕秦之後，齊人會不會翻臉不認人。”

  聽到這話，與靳尚本是一丘之貉的子蘭出列道：“不錯。昔日張儀能詐以商於六百裏之地讓我大楚絕齊，現在齊王隻是一句空口白牙的承諾，何以成真？”

  屈原並不理睬這二人，凝視著坐在主位上的楚王熊槐，肅容道：“大王果真要盟秦？”

  “盟秦之事，已成定局。屈原，你便不必再勸寡人了。”

  “大王可有想過後果？”屈原痛心疾首地道：“秦人無信無義，反複無常，昔日秦國幾次欺楚，難道還不足以說明秦人之卑劣嗎？大王現在盟秦，臣可以毫不客氣地說，不出十年，楚秦大戰將起，屆時楚國何以自處？”

  聞言，楚王熊槐默不作聲。

  靳尚則是笑著道：“這就不勞三閭大夫操心了。國與國之間，從來就沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益！楚秦之盟好數百年，時好時壞，兩國十幾代人的聯姻，何其之穩固也？縱然時有戰事，都是為國計也。”

  “荒謬！”

  屈原叱道：“靳尚，你可知道自己在說什麽？你這是誤國誤民之言！”

  “誤國誤民？哈哈！屈原大夫給在下戴一頂好大的高帽子！”

  靳尚對屈原橫眉冷對，又向著楚王熊槐拱手道：“大王，屈原為臣子，不經王上同意，擅離職守到鄧城一遊，此其罪一！”

  “汙蔑大臣，此其罪二！”

  “試圖破壞楚秦之盟好，此其罪三！”

  “三罪並罰！臣請大王將屈原再次流放，並貶為庶民！”

  楚王熊槐聞言，臉色忽明忽暗。

  “靳尚，你這無恥狗賊！……”

  “夠了！”

  熊槐暴喝了一聲，隨後叱道：“屈原雖有過，但念其心為楚國之好，不追究其罪過。來人，將屈原給寡人架出去！”

  “大王！”

  旋即便有兩名執戟郎中一左一右地架著屈原的胳膊，把他生生的拉出去。不論屈原如何掙紮，楚王熊槐似乎都不想再聽他的話。

  鄧城郊外，秦王行轅中。

  秦王蕩與右丞相甘茂對席而坐，商議秦楚兩國之盟好極有可能出現的變數。

  別看楚王熊槐答應得痛快，但為人君者，多是喜怒無常的，盟約尚未簽訂之前，誰都不敢保證他會不會反悔。

  “大王，上大夫向壽按照你的吩咐，攜重金求見昭睢，但昭睢卻拒而不見，似乎，是猜想到什麽了。”

  秦王蕩聽到這話，不由得微微眯著眼睛，說道：“看起來，寡人是小覷了這位楚國的大司馬。楚國公族多出俊傑也，這昭睢便是其中的一位！”

  “大王，汙昭睢之名的做法已經行不通，不知大王下一步打算如何作為？”

  “寡人聽聞屈原趕到鄧城了？”

  甘茂微微頷首道：“正是。大王，說實在的，臣著實是為屈原這個三閭大夫感到惋惜，其遭到楚王貶黜，卻仍一心為國，不遠千裏從齊國趕到鄧城進言，但還是慘遭楚王驅趕出去。楚有其才，而不能用，卻是楚國的一大損失！”

  “屈原有才是沒錯，但是他太激進了。激進，便容易得罪人，楚王這麽做，可能也有保護屈原的意思！”

  秦王蕩淡淡的搖搖頭，屈原的變法改革過於激進，楚國適用不適用，不得而知。但秦王蕩卻知道，似這般激進的變法改革，沒有一位有著十足的魄力的君主強有力的支持，是無法完成的。

  但楚王熊槐有十足的魄力嗎？

  沒有！

  所以說屈原是生不逢時。

  作為繼吳起之後，又一在楚國進行變法改革的大才，屈原的下場可想而知。幸好屈原出身於楚國公族，姓羋，跟楚王一個姓，再加上楚王亦是愛護其才，要不然便不可能隻是流放的下場！

  “甘茂，此番屈原至鄧，對於咱們來說，便是一個有利的突破口。”

  “噢？”

  “昭睢、屈原之輩，在楚國素有高潔之名，是故為楚之貪臣所忌，欲使楚王與我秦國達成盟約，必汙此二人之名，生其嫌隙。”

  “大王打算怎麽做？”

  秦王蕩雲淡風輕的笑道：“甘茂，寡人聽聞你的書法不錯，尤其是臨摹字跡還是一絕。”

  “大王過譽了。”

  秦王蕩又從一側的桌案上，拿出一份竹簡，遞給甘茂，說道：“這是昭睢批閱過的公文，上麵是他的字跡。你能臨摹嗎？”

  接過竹簡看了一遍，甘茂點頭道：“可以。”

  “善。甘茂，你現在的任務，便是臨摹出昭睢的字跡，字句當中，可汙蔑其通敵賣國。”

  “通敵賣國？這……”甘茂啞然失笑道：“大王，昭睢是何等人物，怎會通敵賣國？別說楚王不信，便是臣，都沒有相信之理啊。”

  昭睢好歹是楚國的大司馬，又是公族出身，位高權重，聲名顯赫，何須賣國換取榮華富貴？

  聞言，秦王蕩的嘴角掛著一絲神秘的笑意：“你不信，寡人不信，別人不信，但不代表楚王不信。這文書，當是昭睢發予齊王的親筆信，連內容寡人都替你想好了。便道楚國有子蘭、靳尚、上官大夫三大讒臣，睢欲除之，然其深受楚王之寵信，故請齊王相助。”

  “楚太子橫不是在齊國嗎？甘茂，寡人還要你寫上，楚王熊槐的誤國之事，橫加指責，並請齊王放歸太子橫，睢將定於明年春獵之時，襲殺楚王，作獸殺之狀，迎立太子橫為王！”

  甘茂聞言，頓時不寒而栗：“大王，這……楚王不會相信吧？”

  “容不得他不信。”秦王蕩含笑道：“為人君者，最忌諱的便是臣下作亂之事。寡人觀楚王，多疑也，其這些年來東喪地於齊，西大敗於秦，惡於韓魏，損兵折將，丟城失地，醜莫大焉！而且楚王曾任用屈原進行過變法改革，試圖收回楚國貴族們的大權，如此行為，楚王難道就沒有這種擔憂？”

  甘茂沉默不語。

  秦王蕩又從旁邊的桌案上拿出一份竹簡，遞給甘茂，說道：“這竹簡上有昭睢的私印。這樣，豈容楚王不信？”

  甘茂看著竹簡上麵的私人印章，不由得瞠目結舌：“這……這是真的嗎？大王，你是如何弄來的？”

  “昭睢的私印有兩枚，一枚放置於家中，一枚隨身攜帶著。早在先王之時，黑冰台的人就安插在昭睢的身邊，這竹簡上的印章，是取自昭睢家中的那一枚印璽的。”

  “……”

  甘茂真是細思極恐。

  如此說來，秦王蕩是早就打算對昭睢下手了。知己知彼，方能百戰不殆！

  有了臨摹昭睢的字跡，有了昭睢的私人印章，楚王熊槐真是不懷疑都不行！

  甘茂拜服道：“大王深謀遠慮，臣不及也。”