夜幕降臨。

  好不容易處理完一天的政務的秦王蕩，這才拖著疲憊的身軀趕到春華殿去就寢。他現在終於明白，做一個勤政愛民的帝王真是太難了！

  在秦王蕩看來，一個人不論是做什麽職業，都應當注意勞逸結合，不該像自己的父王，秦惠文王那樣兢兢業業，夙夜在公，被之祁祁，其正是春秋鼎盛的時候，卻因為積勞成疾，最終撒手人寰了。

  不過秦王蕩繼位不過一年，適才親政，更不應該懈怠國事，由著自己的性子亂來，他要為自己的臣民樹立一個好的榜樣。

  在項萌的服侍下，秦王蕩穿了睡衣躺下，與項萌同床共枕。但後者似乎不怎麽安生，欲言又止的模樣，輾轉反側。

  “大王。”

  項萌摟著秦王蕩的脖頸，在他的耳邊嗬氣如蘭。

  這就是枕頭風？

  “何事？”

  “大王，臣妾聽說你要去臨晉會盟魏王？”

  “你是如何得知的？”

  項萌嘟著嘴道：“自然是宮人們說起的小道消息。”

  聞言，秦王蕩不禁搖搖頭，深宮大院的生活枯燥乏味，無怪這些宮人這般八卦。似秦王蕩邀請魏王嗣臨晉一會的事情，已經在宮中不脛而走了。

  “大王大王，你去臨晉的時候，能不能帶上臣妾一起去？”

  “你去那兒作甚？”秦王蕩蹙眉道：“寡人去臨晉，那是要幹正事的，不是去遊山玩水的，哪能把你帶上？這成何體統！”

  項萌撇了撇嘴道：“大王，你能把太後、王後帶上，為什麽就不能帶上臣妾嘛！王後冷淡得跟一座冰山似的，生人勿近的樣子，她如何能好好服侍你？大王，好不好嘛～”

  項萌拉著秦王蕩的胳膊，一個勁兒地撒嬌，讓秦王蕩不勝其煩。

  “萌萌，這不一樣。”

  “有何不一樣？”

  “寡人帶上母後和王後是另有所圖的。她們一個是魏國宗室女，一個更是魏王之女，可以敘秦魏之好，有利於兩國之間的友好關係。你瞎摻和什麽？”秦王蕩沒好氣的翻了翻白眼。

  “大王，臣妾也想去啊。這整天待在宮裏實在是太無聊了！一點都不好玩。”

  秦王蕩的耳根子軟，比較吃項萌撒嬌的這一套。但是這事兒實在是沒得商量的。

  “不行就是不行！”

  秦王蕩臉色一沉：“古往今來的國君之間的會盟，哪有帶上妃嬪的道理？寡人帶上母後和王後還好說，畢竟是有原因的。但帶上你，隻怕不隻是整個秦國，甚至於天下人都會恥笑寡人！萌萌，難道你願意寡人被別人罵做昏君嗎？”

  聽到這話，項萌倒是頗為善解人意地點了點頭，說道：“那好吧。不過大王，下次你一定要帶臣妾出去好好玩玩，宮中苦悶，臣妾都快待不住了。”

  “好好好。都隨你！”

  ……

  魏王宮。

  在一座偏殿之內，燈火通明，魏王嗣傳召太子遫、芒卯二人入宮議事，與之對席而坐。

  如今魏國的相國是張儀，隻不過此人為魏相，卻一心事秦，關乎秦國之事，魏王嗣絕不會找張儀商議的。

  “秦王向寡人發出邀請函，欲至臨晉一會，寡人已經應承下來了。但是不知道應當以何種態度對待秦王？”

  聞言，太子遫與芒卯對視了一眼，後者回答道：“大王，關於秦王邀會之事，臣以為秦王必定是另有所圖。聽說秦軍已經出兵攻伐義渠，相信義渠人求援的使者或者書信，很快就能趕到大梁了。”

  “不錯。”

  魏王嗣點了點頭說道：“寡人已經想過了。秦王此舉，必是為了穩住我魏國，迫使寡人不敢趁著秦軍征辟義渠之地的時候，出兵伐秦。寡人雖沒見過秦王，但是從其所作所為當中，秦王蕩的脾性可見一斑！”

  “秦王蕩繼位僅一年，便平蜀亂，設丞相，更修田律，修改封疆，疏通河道，築堤修橋。他一個人，短短一年，就完成了其他國君用十年都無法辦到的政績！以寡人觀之，秦王是一個急性子之人。”

  芒卯聞言，亦是歎息道：“是啊。大王，這秦王蕩絕不是泛泛之輩！其厲害不僅在於治國之事上，邦交方麵，秦王蕩亦是做得滴水不漏。他連橫魏秦，聯越製楚之舉，可謂成績不小了。他的雄心壯誌與遠大抱負，不遜於任何一代有作為的秦國先君！”

  其實無論是魏王嗣，還是芒卯，此前都聽說過秦王蕩的名聲。

  畢竟後者是秦惠文王的嫡長子，按照宗法製，不出意外的話絕對是嬴蕩繼位，這樣列國不對他產生極大的關注才怪！

  在他們看來，秦王蕩應該是一個重武好戰的國君，類似於商紂王、吳王夫差這樣的君主。

  不怪魏王嗣他們如此認為，蓋因他們聽聞秦王蕩就有個喜好，特別喜歡舉重。

  眾所周知，秦國地處邊陲，遠離中原，常年與遊牧民族作戰，氣候幹冷，環境惡劣，人人尚武好鬥，少禮節而蠻風盛，加上為一統天下，大力鼓勵參軍，以軍功論賞。

  故而本就尚武的秦國，若是在更加暴戾恣睢，好戰嗜殺的國君的統治之下，勢必進一步窮兵黷武，最終讓秦人自食惡果的。

  但是，讓包括魏王嗣在內的山東諸國的大王們大跌眼鏡的是，秦王蕩所表現出來的侵略性是很強，但是其並非是盲目地做事，盲目地擴張的。

  秦王蕩心思縝密，似乎每一步都被他算到了！

  “大王，你猶豫的應該不是以何種姿態對待秦王蕩，而是如何應對秦伐義渠之事吧？”

  “正是。”魏王嗣歎氣道：“曆代秦君皆有狼子野心，至嬴駟一代，秦國稱王，嬴駟、嬴蕩父子皆是一代雄主，銳意東出，野心勃勃。倘若秦王蕩如秦惠文王滅巴蜀一般，把義渠滅了，秦國便沒有後顧之憂，國力也將更上一層樓！寡人為此感到深深地擔憂。”

  “大王的擔憂不是沒有道理的。但是秦國世居西隅，我魏國與義渠之間有數千裏之遙，中間隔著一個偌大的秦國，鞭長莫及，倘若秦王蕩鐵了心要滅義渠，如之奈何？”

  “芒卯，你的意思是，讓寡人坐視義渠被秦國吞並嗎？”

  “秦人與義渠人之間的戰爭持續了四百餘年，秦國屢占上風，乃至於在秦惠文王的時候一口氣奪取義渠二十五座城池，但始終無法消滅義渠人。大王，義渠人悍不畏死，他們與中山國的鮮虞人一樣，以戰死沙場為榮，以忍辱偷生為恥，所以說秦滅義渠，絕對沒有那麽簡單。”

  “善！”

  魏王嗣又道：“秦滅義渠，不可能一蹴而就，寡人之所慮者，莫過於秦王蕩之心性。嬴蕩之野心，比其父嬴駟更甚，其所展現出來的侵略性太強了。秦國益盛，東出之勢就愈發無可遏製！秦國東出，魏、韓首當其衝，現在秦王蕩表麵上結好我魏國，但誰知道日後秦魏兩國是否交惡？”

  聽到這話，芒卯與太子遫都深以為然地點了點頭。

  國與國之間沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益！

  魏國的有識之士不少，他們心裏都很清楚，秦國益強，其鄰國的處境將會變得十分危險。

  “大王，更長遠的利益咱們謀劃不到，也無法謀劃，但是當下的形勢便如此。”芒卯歎了口氣說道：“朝中的倒秦派不少，但臣隻忠心並效力於大王一人。臣說一句在理的話，還請大王勿怪。”

  “請講。”

  “如今天下大勢，有魏、秦、齊、楚、韓、趙、燕七大戰國，諸如中山國、宋國之流，雖已稱王，但稍遜一籌，而魯國、薛國這般撮爾小國不值一提。七大戰國中，以秦、齊、楚三大霸主國為最強者，其餘四國次之！”

  芒卯搖搖頭說道：“大王，我魏國處中原四戰之地，東與齊國、宋國，乃至於薛、衛、魯等幾個泗上小國接壤，西與秦國接壤，南與韓國、楚國接壤，北與趙國接壤，這種地理位置可以說是天然的優勢，也可以說是天然的劣勢。”

  “芒大人，此話怎講？”魏王嗣還在沉思，這時坐在一側的太子遫就出聲詢問道。

  “說是優勢，凸顯於文侯之時。文侯是我魏國百年霸業的開創者，天下進入大爭之世以來，文侯首先實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展經濟，使魏國一躍成為中原的霸主！時至今日，我魏國之富裕依舊甲於天下。所依靠者，莫過於地利。”

  太子遫聞言，微微頷首。

  魏國的周邊國家中，各有各的特產。

  秦國的家畜、皮革、玉石，趙國的布帛、棗栗、家畜、皮革，楚國的鳥獸、橘柚、茅竹、絲綢在當時都很有名，魏文侯鼓勵魏國百姓從商，參與各國土特產貿易，魏國獲得了大量的商業稅，國庫十分充實。

  而魏國初立之時，魏國西有秦韓，南有楚，北有趙，東有齊，地處中央，易攻難守。

  憂患的環境和勃勃雄心使魏文侯成為戰國最早推行變法圖強的君主。

  他用李悝、翟璜為相，改革弊政；用樂羊、吳起等為將，攻掠中山國、秦國、楚國；以李悝教授法經，依法治國，魏國呈現出蒸蒸日上的旺盛生機。

  自三家分晉之後，魏國是最先強盛而稱雄的國家。

  文侯在位五十年，選賢任能，內修德政，外治武功，向西攻占了秦國河西地區，向北越過趙國，伐滅中山國，向東打敗齊國大軍。

  公元前403年，魏與趙韓一起被名義尚存的周天子正式封為諸侯。

  而魏文侯任用西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，開拓大片疆土，使魏國一躍為中原的霸主。

  芒卯又道：“至於說劣勢，這一點大王和太子應該都很清楚。秦國自獻公起，曆孝公、惠文王，到現在的秦王嬴蕩，整整四代明君發憤圖強，勵精圖治！而我魏國自文侯起，曆武侯、惠王，到現在大王這一代，亦是四代明君。為何秦國的國力蒸蒸日上，而我魏國自惠王晚年之後便走了下坡路，到大王治下才勉強挽住頹勢，開始中興？”

  “這……”

  “是地理之弊也！”芒卯沉聲道：“秦有崤關、函穀關之險，處四塞之地，完全可以閉門造車，不理外事，而我魏國卻不行。魏國地處中原，膏腴之地，人人覬覦，文侯、武侯之世，乃至於先王的時候尚且依靠魏武卒的犀利，橫行天下，列國賓服，而不敢冒犯。”

  “但是在先王之世，先王把咱們魏國的霸業推向了頂峰，也是先王把魏國帶到了低穀！當時魏東敗於齊，南辱於楚，西喪地於秦七百裏，全然沒有霸主魏國的氣勢，魏國之國力便一蹶不振。如若沒有大王這些年來的勵精圖治，可能魏國之傾頹之勢無可挽回，便連韓、燕、趙這樣的國家都有所不如了。”