“別把我想的太完美了，先說說是什麽事情吧，我再考慮我答不答應。”

  “你不會不答應的，”達格蘭穿上自己的戰靴，“因為你正是為此而來。黑鐵和銅須、蠻錘的恩怨已經存在了數百年，就算沒有了炎魔之王，我們依然不會一直保持和平。

  這恐怕與你的想法完全相悖了吧，阿爾薩斯王子，我的情報官和議員，告訴我的所有的事情結合在一起，我隻能得出一個結論，你在整合整個東部王國的力量。

  所以你才在這個時候攻上黑石山，要鏟除一切不穩定的因素——現在看起來，你已經快要做到了，而且那最後的一步也不遙遠。”

  達格蘭說話間已經將自己大半的護甲重新裝備好，他向後一坐，鎧甲與黑鐵座椅發出了沉悶的碰撞聲。

  “我不知道你打算準備怎麽對付炎魔之王，那並非我的考慮範圍之內，但無論結果如何，對黑鐵矮人都不會是個好結局。

  如果你輸了，不用說，黑鐵矮人還要成為炎魔之王的馬前卒，受到這個該死的元素日複一日的壓榨和奴役。

  當然，要是你贏了，我想我那些銅須同胞也絕不會忘記三錘之戰的創傷。”

  達格蘭自嘲地笑了笑，“我可不想在我死後的曆史裏記載的是，我是黑鐵矮人最後的一位國王。

  在我小時候，還很天真的時候，我也曾經想過，為什麽矮人的三支氏族不能和平共存，在高山之王逝去之後，究竟是什麽讓我們分崩離析。

  隻是這個問題的答案已經不重要了，因為我得到的永遠隻是那個時候的答案，而並非今天我想要的答案。

  但是有個人也許能找到這個問題的轉機——阿爾薩斯王子，在瑟銀兄弟會裏，有個人選是最符合你預期的。”

  阿爾薩斯仔細品味了一下達格蘭的話語，他看向了已經穿戴完畢，換上一身戎裝的達格蘭，“看來你也不是毫無準備？”

  誰知達格蘭苦笑一聲，不似作偽，“準備……不，那隻是我曾經犯過的一個錯誤罷了，誰能想到，這個錯誤今天反而成了黑鐵矮人的救命稻草。”

  這位黑鐵國王的手搭在方桌的桌角上，“我已經將你想知道的事情，全部告訴你了，是時候履行你的承諾了，洛丹倫的王子殿下。”

  阿爾薩斯點點頭，“那麽……後會無期，達格蘭·索瑞森。”

  “後會無期，阿爾薩斯·米奈希爾——”

  達格蘭的聲音在一片火光中逐漸淡去，他那如同岩漿般赤紅的雙目還在空氣中留下了殘像，他的身體卻在火焰之中消失的無影無蹤。

  那位最著名的“巫王”索瑞森，和他的妻子，可都是威名赫赫的巫師，索瑞森家族所傳承的，可不僅僅是作為戰士的知識。

  或許，達格蘭那麽輕易地被麥格尼擊敗，也與他自己的計劃有關。

  黑鐵矮人已經被火元素奴役和壓榨了太久，甚至快要忘記了自由的滋味，要想真正擺脫炎魔之王的奴役，光打破詛咒還不夠，達格蘭要喚醒自己同胞血脈中深藏著的，源自山脈的憤怒。

  隻是，這樣的做法需要付出不少的代價。

  “他果然有所保留。”吉安娜推門而入，她感受著空氣中依然躁動著的火元素，“如果當時他使用這種法術的話，我未必能擋住他逃跑。”

  “他又能逃到哪裏去呢？”阿爾薩斯搖了搖頭，“在火元素的眼裏，他隻不過是個傀儡，是個可以隨時替代的消耗品，暗爐城對於黑鐵矮人來說，真的就安全嗎？他不過是在必要的時刻作出了必要的選擇罷了。”

  吉安娜聽完阿爾薩斯的話，嘴角微微揚起，“所以你現在準備——？”

  她故意拉長了聲音，為的就是聽到阿爾薩斯那聲肯定答複。

  “當然是準備告訴聯盟所有的敵人和盟友，這個選擇，非常正確。”

  阿爾薩斯的聲音回蕩在隻有他和吉安娜兩人在的房間裏，然而，最應該聽聽這話的人，卻早就已經離開了。

  ……

  “轟！”

  爆燃的火焰之中，達格蘭滿臉疲倦地從火光之中走出。

  他緩步走向自己的王座，平日裏充滿各種官員和貴族阿諛奉承的殿堂此刻無比的冷清，甚至連那原本永不熄滅的燈火都已經暗淡。

  整個大廳之內，除了達格蘭身後消散的火光，就是王座扶手兩側流動的熔岩還照亮著王座跟前的一片區域。

  達格蘭摘下自己與頭盔嵌在一起的王冠，平靜地將其扔進了熔岩池中。

  看著代表著王權的象征在高溫的液體之中沉浮，達格蘭的雙眼倒映著微亮的火光，似乎整個索瑞森家族，整個黑鐵氏族，就如這頂王冠一樣，在岩漿之中身不由己地翻滾著。

  “噔——噔——”

  三叉戟與鋼鐵地麵撞擊的清脆聲響從達格蘭的身後傳來，同時響起的，還有那陰沉的話語聲。

  “黑鐵的皇帝，巫王索瑞森的後裔，偉大的達格蘭·索瑞森陛下回到了他的王宮，作為炎魔之王卑微的仆從，我是否應該恭迎您的回歸呢——

  啊，我在說什麽胡話，黑鐵矮人偉大的國王已經英勇地戰死在了上一場戰鬥當中，現在這裏的這個，不過是個可悲的假貨而已。”

  達格蘭目光淡然，重新戴上了自己的頭盔，他注視著王座之下，那笑容陰險，目帶凶光的火妖，不怒自威地說道，“基赫納斯，我是黑鐵的國王，你應該向我行禮。”

  “行禮？”基赫納斯突然捧腹大笑，“哈哈哈哈，就憑你？你這個可憐的凡人，如果不是你和你的族人向偉大的炎魔之王搖尾乞憐，我們早就把你們這些沒用的東西全部殺光了。

  不過……現在也還來得及！我會把你還有你那些無能的同族，全部喂給魯西弗隆的小可愛！”

  達格蘭握著戰錘，目光陡然變得淩厲起來，之前麵容中的疲憊和頹廢一掃而空，他一躍而起，對著火妖的頭顱就是一錘掃下。

  基赫納斯抬起三叉戟，擋下了達格蘭的戰錘，“你就這點本事嗎？這就是你的全部能耐？”

  “我是黑鐵矮人的國王，是暗爐城的主人，在我的王國裏，沒有人能夠冒犯我的威嚴！”

  達格蘭怒吼著，戰錘上迸發出基赫納斯從未見過的黑色閃電，他一個躲避不及，那閃電將他頭上一側的犄角直接劈碎。

  惱羞成怒的火妖揮舞著三叉戟，想要刺穿達格蘭的身體，但矮人卻發揮出了超乎基赫納斯想象的敏捷。

  一錘，又一錘迅速地砸落在基赫納斯露出的空蕩，這名強大的火妖受創過後憤怒地反擊，然而在那三叉戟即將落在達格蘭身上的時候，他卻突兀地消失了。

  鋒銳的三叉戟直接沒入了地麵，基赫納斯還沒反應過來發生了什麽，沉重的戰錘就轟擊在了他的後腦勺上。

  火妖的身體被巨力砸的猛然前傾，毫無疑問地和地麵完成了一次親密接觸，達格蘭冷酷無情地提起戰錘，又再次狠狠落下，幾乎將基赫納斯的腦袋砸進地麵。

  他的怒火和不甘，在火妖的身體上瘋狂地傾斜著，就在基赫納斯倒下的瞬間，炎魔之王的其它爪牙蜂擁而入，擠進了王座大廳，達格蘭啐了一口，拿起自己的戰錘，看向那些不懷好意的元素生物，“來吧，你們這些該死的爐灰！”

  ……

  “撤退——”

  在損失了一批又一批元素爪牙之後，埃克索圖斯終於意識到了，在熔火之心之外和聯盟作戰，根本沒法擊垮這些頑強的凡人。

  他最終還是決定，將聯盟引入暗爐城的深處，在火元素們的神聖殿堂“熔火之心”的力量加持下，徹底毀滅聯盟的軍隊。

  而在多次戰役裏損失慘重的黑鐵矮人早已經潰不成軍，在元素爪牙撤離的時候，他們卻不能及時跟著一起撤退，大量的黑鐵矮人成為了聯盟的俘虜。

  少部分的黑鐵矮人逃進了暗爐城的深處，準備避開聯盟的行軍路線。

  達格蘭失蹤之後，也給黑鐵矮人的士氣帶來了毀滅性的打擊——他們終究是黑鐵國王的子民，而非是拉格納羅斯統治的元素。

  眼見已經沒有什麽抵抗能力的黑鐵矮人躲進了暗爐城，聯盟的軍隊一路暢通無阻地開進了暗爐城的深處，順路剿滅了一些負隅頑抗的黑鐵矮人和暮光教徒後，停在了作為黑鐵矮人象征的傳奇鐵砧，“黑鐵砧”之前。

  在這裏，聯盟的軍隊遇到了元素們留下的最後一道阻礙，迦頓男爵曾經的仆從，現在的繼任者，強大的火元素伊森迪奧斯。

  這名火元素有著不俗的力量和潛力，甚至讓迦頓男爵都感到了威脅，將其發配到熔火之心外的暗爐城，命令他守衛傳奇的黑鐵砧。

  然而，就算伊森迪奧斯再怎麽強大，他也還比不上迦頓男爵，而迦頓男爵都已經被聯盟消滅，所以伊森迪奧斯也沒能阻撓聯盟前進的步伐。

  在被冰霜魔法擊穿了核心，失去了繼續停留在現實位麵的能力之後，伊森迪奧斯的元素鐐銬摔落在地麵上，發出清脆的響聲。

  聯盟的隊伍中爆發出又一陣歡呼——他們在索拉斯、麥格尼以及阿爾薩斯等強大英雄的領導下，再次獲得了了不起的勝利。

  在歡呼聲之中，麥格尼摘下頭盔抹了把臉上的汗，雖然沒有受傷，但是伊森迪奧斯的熱浪還是讓他有些口幹舌燥的。

  他接過自己侍衛遞過來的牛皮袋灌了口水，朝阿爾薩斯問道，“我們還要繼續前進嗎？再往前就真的進入暗爐城的城區了，我們有可能麵臨最殘酷的巷戰。”

  “不，已經可以了，守衛暗爐城的兩道大門都已經被我們攻破了，元素生物自顧不暇，黑鐵矮人們更是失去了鬥誌，要是這是一場普通的戰爭，我們已經贏了，就像是擊敗黑石獸人一樣。”

  阿爾薩斯搖了搖頭，聯盟已經沒有繼續前進的必要，攻破了暗爐城的大門和城牆，他們根本不需要和黑鐵矮人打什麽巷戰，隻需要圍困一段時間，黑鐵矮人們就會不攻自破。

  失去了元素的扶持，黑鐵矮人們不可能奢望城市裏的資源能夠支撐他們在城裏一直躲下去。

  如果繼續讓聯盟的部隊深入，反而會遭到黑鐵矮人殘部的偷襲和伏擊，畢竟這裏是對方的城市，雖然聯盟有很多種方法讓黑鐵矮人徹底戰敗，但直接深入城市無疑是最爛的選擇。

  而且，除了黑鐵矮人，元素們的聖殿“熔火之心”還藏在他們的腳下，那裏並非凡人的軍隊能夠踏足的地方。

  所以，聯盟的軍事目標其實早就達成了，攻下黑石山，摧毀黑鐵矮人的防線，削弱火元素的力量，在完成這一切後，剩下來的事情就交給專門對付炎魔之王的力量來解決就好了。

  “好吧，既然你說不追了，那我們就暫時休整一下，黑鐵矮人們的兵營和軍械庫都已經在我們的掌控之中，隻要我們不主動進入城市，他們根本沒有能力對我們進行反擊。”

  麥格尼也很讚同不繼續追擊的做法，作為一名矮人，他很清楚暗爐城的複雜程度，在這樣的環境裏讓聯盟的士兵作戰，是非常不明智的。

  說完，麥格尼的注意力集中在了那塊純黑色的鐵砧之上，“黑鐵砧，黑鐵矮人的傳奇鐵砧，據說它是由最純淨的黑鐵礦石鑄造而成，是黑鐵矮人的不傳之秘。”

  作為一名技藝高超的匠人，麥格尼一眼就識破了黑鐵砧的不凡，他頗為實誠地感歎道，“我還以為這些黑鐵矮人早就把老祖宗的教誨全部忘了，但看著這塊鐵砧，我不得不承認，他們還是有點東西的。”

  “麥格尼，你能把這塊鐵砧帶走嗎？”

  “帶走？”

  阿爾薩斯突然的問題讓麥格尼愣了半晌才回過神來，“這東西可不輕，而且它是黑鐵矮人的象征，要是那些家夥還有一丁點矮人的樣子的話，把這東西拿走，他們可是要發瘋的——”

  停頓了半秒，麥格尼壞笑了兩聲，“不過，我喜歡這種做法，我可不介意多一塊能用的鐵砧。”

  “如果還有用的話，我勸你還是把它帶走比較好，先不管別得，如果讓它繼續在這裏留著的話，很快它可能就會完成變成一個裝飾品了。”

  “什麽？”麥格尼聽著阿爾薩斯的話，還沒有搞明白為什麽黑鐵砧留在這裏就會變成一個純粹的裝飾品。