“什麽？你們說你們的車隊遇到了獸人的伏擊，結果最後獸人又被一群亡靈給襲擊了，你們才趁機逃了出來？”

  達納斯·托爾貝恩摸著自己那頭發都快要掉光的腦袋，聽見殘存士兵的匯報一陣頭大。

  他當然相信自己的士兵，他們已經在這裏自強駐守了二十年了，幾乎每個人都對對方知根知底，這些頭發和自己一樣幾近花白的老兵不可能在這種事情上說謊。

  前來匯報的士兵情緒有些低沉，盡管經曆了無數次戰友的死亡，但他依然為死去的朋友而感到哀傷。

  這二十年來，已經有不知道多少英勇的將士客死他鄉了，他們中的大部分，甚至連屍身都已經找不到了，隻有一小部分人，能埋葬在榮耀堡的墓地中。

  達納斯歎了口氣，讓他先回軍營宿舍去休息，自己則背著手獨自在榮耀堡要塞的房間裏踱步。

  空蕩的房間裏隻有達納斯一人，遠征軍的人數已經越來越少了，二十年的苦苦支撐，讓達納斯的很多老朋友都已經犧牲在了這片土地上。

  “最近地獄火半島變得越來越不太平了。”

  這位飽經風霜的聯盟遠征軍指揮官望著要塞指揮室裏斑駁的牆壁，心中不由得一陣無奈。

  地獄火半島本就是個不毛之地，再加上遠征軍的物資庫被敵人搗毀，大爆炸之後更是把那裏炸成了幾塊，現在物資庫的一部分還漂在陸地和扭曲虛空之間。

  與物資庫和物資一同灰飛煙滅的，還有物資庫裏的遠征軍士兵，他們的靈魂甚至還被囚禁在那個受詛咒的地方，不能安息。

  達納斯現在實在是分身乏術，他很不想讓遠征軍的勇士就那麽曝屍荒野，可榮耀堡現在也僅僅隻是能勉強維持防守罷了。

  屋漏偏逢連夜雨，物資的匱乏讓達納斯還不得不派出人手去搜尋一切可以用到的資源，大部分時候也隻是杯水車薪，他純粹是想著能找一點是一點。

  就連遠征軍的食物，也要從很遠的地方由他們現在的盟友負責運送過來。

  這段路不僅遙遠，而且十分威脅，稍有不慎，就會給後勤隊伍帶來極為嚴重的損失。

  在地獄火半島上，榮耀堡更是被敵人四麵包圍，這片土地上沒有朋友，隻有敵人。

  惡魔和獸人掃蕩著地獄火半島的平原和山丘，還時不時地對榮耀堡發起進攻，榮耀堡就像是一座孤島，隻剩下一群固執的人在這裏據守。

  達納斯甚至想要放棄這座已經被戰火蹂躪的不堪入目的堡壘，轉入泰羅卡森林和卡德加他們會合。

  可一想到失去了這座“橋頭堡”，他們將失去獸人和惡魔在地獄火半島上的絕大部分動態，最重要的是，他們沒法第一時間察覺到黑暗之門的情況。

  而且，如果聯盟能再次打開黑暗之門的話……他們能為聯盟提供一個堅實的陣地。

  可是現在看來，這更像是一群孤立無援的人，在絕望之中的臆想。

  每天都有獅鷲騎士在哨站和榮耀堡之間往返，為的就是實時監控黑暗之門的情況，以免——

  “達納斯！”

  又怎麽了？

  達納斯的神經莫名一緊，這聲音他再熟悉不過了，那是黑暗之門前哨站的獅鷲騎士托蘭的聲音。

  他是被庫德蘭·蠻錘留在榮耀堡的蠻錘獅鷲騎士成員之一，負責傳遞前線的消息，如果沒有發生什麽事情，他是不會直接來找達納斯的。

  托蘭的聲音有些焦急，他邁著雙腿用最快的速度跑進指揮室，還沒喘口氣，就連忙說道，“黑……黑暗之門，打開了，就在今早！”

  “什麽？”

  達納斯雙目圓睜，一腳踹開了擋在自己路上的木椅，三步並作兩步衝到托蘭的麵前，“打開了？是誰幹的？獸人還是惡魔，他們已經再次進入艾澤拉斯了嗎？”

  “不，不是獸人也不是惡魔，是艾澤拉斯那邊打開了傳送門，然後一群娜迦湧進了地獄火半島，他們屠殺了黑暗之門附近的惡魔爪牙，然後揚長而去！”

  “娜迦？！”達納斯感覺自己的大腦一片混亂，他想不明白為什麽娜迦能打開黑暗之門，也不知道他們為什麽要穿過黑暗之門，但他有個更加緊要的問題，“黑暗之門現在還開著嗎？”

  “傳送門隻打開了很短的一段時間就消散了，應該是隻有這些娜迦進入了外域。”托蘭搖搖頭。

  消散了？

  達納斯鬆了一口氣，但隨即又有些沮喪，聽到是艾澤拉斯方麵開啟了傳送門，他還以為是自聯盟的行動，以為遠征軍的士兵們有了回家的機會。

  “別那麽沮喪，達納斯，你可千萬不能喪氣了，大夥兒還指望著你呢。”托蘭扶了扶自己有些缺損的頭盔，憨笑了兩聲，“既然娜迦能打開傳送門，那我們還是有回家的機會的。”

  “我知道……我知道，我隻是，”達納斯的五指沒入自己的胡子，狠狠地揪了一把，“呼……謝謝你，托蘭，繼續你的任務吧，記得萬事小心，不要惹上那些惡魔。”

  “明白，長官，如果有新的動靜，我們會第一時間傳遞回來的。”托蘭朝達納斯敬了個禮，然後離開了指揮室。

  達納斯用食指和中指抵住額頭，拇指摁住臉頰，深吸了一口氣，二十年了，他的情緒沒有像今天這樣起伏過，黑暗之門再次開啟的消息，像是一顆炸彈，墜入了他古井無波的心底，瞬間就泛起了波濤。

  隻是有時候，希望來的快，去的也快，這也不是遠征軍回家的機會，達納斯拽來一把椅子，有些消沉地坐在桌旁。

  二十年的守望，達納斯本以為自己已經見慣了生離死別和大風大浪，可沒想到，當黑暗之門有再次開啟的跡象時，他依然沒法控製自己的情緒。

  “得把這個消息告訴卡德加——他比我了解娜迦這種生物，他們會無緣無故地穿過黑暗之門就是件非常詭異的事情。”

  最終，達納斯緩了緩神，提筆在紙上寫下托蘭傳來的消息，準備將這封信寄給遠在沙塔斯城的卡德加。

  同時他也抱著一絲希望，也許卡德加能搞清楚黑暗之門是怎麽打開的，也許他們真的有能夠回家的機會了。

  就是不知道，這封信又要送多久。

  ……

  “尊敬的陛下，我們已經成功地在地獄火半島建立了營地，不得不說，這裏對我們來說，是個‘風水寶地’。”

  影像之中，克爾蘇加德謙卑地向阿爾薩斯介紹著他們的現在的情況，“這裏埋葬了不知道多少獸人和‘德萊尼’，不知道有多少靈魂在痛苦中哀嚎——可惜的是，大爆炸將很多靈魂徹底泯滅了，有相當一部分屍骨隻能變成最低級的骷髏。”

  阿爾薩斯聽著克爾蘇加德的匯報，手指有節奏地在鐵質座椅上一起一落，“德萊尼的亡者，你小心篩選，別太過火就行，至於那些獸人，隻要奧格瑞姆和格羅瑪什不跟你翻臉，隨便你怎麽辦。”

  “謹遵您的教誨。”

  克爾蘇加德恭敬地朝阿爾薩斯鞠了一躬，就像是終年服侍在國王身邊的老臣一樣。

  跨星界的對話會消耗很多珍貴材料，就算是克爾蘇加德和阿爾薩斯兩者也不會做不必要的浪費，天災軍團在外域的計劃他很早就製定好了，隻要按照計劃行事，就不會出什麽大問題。

  阿爾薩斯閉上眼，仔細思考了一下外域值得挖掘的東西。

  奧金頓，德萊尼曾經的墓場，現在卻是泰羅卡森林中的可怕的受詛之地，無數的怨魂和亡者在墓穴之中遊蕩，他們被生前的執念和奧金頓的能量永遠地禁錮在了那裏，沒有外力的幫助，他們不可能逃離這個詛咒。

  刀鋒山的戈隆和黑龍，耐薩裏奧和屠龍者格魯爾的一場大戰，讓無數黑龍殞命與刀鋒上的峭壁之上，戈隆和食人魔不懂得怎麽利用那些龍屍龍骨，隻當做是食物或展覽品，但天災軍團可懂得怎麽將其“發揚光大”。

  而且，阿爾薩斯對格魯爾這個家夥也很感興趣，一個能和死亡之翼過兩招的家夥，足夠引起阿爾薩斯的注意了。

  隻要稍加“引導”和“改造”，戈隆就是天生的戰爭兵器，就算是巨龍和惡魔也不敢觸這種生物的眉頭。

  而且刀塔要塞裏的食人魔，同樣是個很不錯的“添頭”。

  除此之外，刀鋒山還有一種神奇的資源，它的名字叫做“埃匹希斯”，它的曆史極其古老，而且這種礦石還蘊藏著不少的謎團。

  至於什麽虛空龍、邪獸人、海量的惡魔和最為神秘的納魯和其“遺骸”，都隻是外域遺產微不足道的一部分。

  就算是破碎之後，德拉諾也依舊是一塊潛藏了無數秘密的土地，阿爾薩斯可不會忘記，這顆星球也曾經被泰坦“光顧”過。

  相比於艾澤拉斯上遺留下來，大部分是為了維持艾澤拉斯穩定的泰坦遺跡，德拉諾的泰坦遺跡就十分的簡單粗暴，那都是出自阿格拉瑪一人的傑作。

  雖然現在的外域很可能已經找不到泰坦留存的痕跡，但阿爾薩斯依然想看看能不能從外域裏挖掘出點什麽。

  他有預感，外域，或者說是德拉諾的一些東西，能讓他看清一些還在迷霧中隱藏著的問題的終極答案，那極有可能是窺破整個宇宙運行真理的關鍵所在。

  隻是現在想這些還有些太遠了，天災軍團還在地獄火半島暗中發育，自己也還因為拉格納羅斯的事情而拖不開身，不過也要不了太久了。

  聯盟的士兵已經將黑鐵矮人逼入了絕境，暗爐城的大門就要被攻破，拉格納羅斯的元素軍團也開始逐漸加入了戰鬥。

  隻不過也許是拉格納羅斯太過於看不起凡人的爭鬥，就算聯盟快要突入暗爐城的內部，他也隻是派出了一部分元素軍團，由薩弗隆先驅者帶領著火妖、熔火獵犬和其它元素生物對聯盟發動反攻。

  聯盟對此早有準備，在元素們參戰之後，他們的攻勢立刻變得保守起來。

  普通的武器對元素生物的殺傷能力有限，雖然物理打擊也能讓火元素的形體受到損傷，從而破壞他們的穩定狀態，將他們趕回元素位麵。

  隻是這樣的話，對於軍隊的損耗實在是太大了，占據了黑鐵矮人部分礦產來源和軍械庫的聯盟開始用遠程火力對元素軍團進行攻擊。

  效果並不顯著，但也讓元素軍團不敢妄動，薩弗隆先驅者這隻強大的火妖為此十分憤怒，親自帶兵對聯盟的陣線發動過多次的進攻，卻被前線的法師部隊給聯手擋住。

  單個的法師也許不是這名火妖的對手，可由法師們組成的集團卻是完全不怕火妖和他的手下，再加上聯盟的掩護和協助，要是薩弗隆先驅者再激進一些，說不定就要被永遠地留在前線了。

  意識到聯盟不好對付的薩弗隆先驅者終於選擇暫時按下攻勢，看他的態勢，應當是等待著拉格納羅斯派來更多的援軍。

  拖延時間本來對聯盟十分不利，但是在解決了黑龍和黑石獸人的隱患之後，拖下去的代價也就相對不那麽嚴重了，比較起來反而是被聯盟和元素夾在中間的黑鐵矮人們更難受。

  在戰局僵持了相當一段時間之後，黑鐵矮人和元素生物們終於坐不住了，他們召喚了拉格納羅斯的另一位副官，準備一舉毀滅聯盟的部隊。

  迦頓男爵的身影從無邊的烈焰之中顯現，他比一般的火元素更加龐大和熾熱的身軀降臨到了暗爐城的前線之中。

  他一出現就引起了極端的烈焰風暴，除了元素之外，就連黑鐵矮人也不能待在他的領域之中太久，地獄般的烈焰會吞噬盡一切血肉生物。

  聯盟這邊也是第一次感受到了壓力，僅僅是迦頓男爵現身時掀起的烈焰風暴就差點將法師們的壁壘燒穿，在魔法壁壘之後的士兵們都似乎能感覺得到那令人窒息的熱浪和壓力。

  從這裏開始，戰爭的天平似乎出現了傾斜，遠超凡人力量的生物第一次進入了正麵戰場。