弗倫·石爐，隸屬於鐵爐堡矮人的巡山人軍團，是一名技術老道，實力強悍的山羊騎兵。

  他參與過無數大大小小的戰爭，在卡茲莫丹抵禦過獸人的入侵，也對抗過冰霜巨魔的侵擾，身經百戰的弗倫獲得了數不勝數的勳章和榮譽。

  而就在剛才，他接受了來自於麥格尼國王的直接命令，要求他以最快的速度趕往諾莫瑞根。

  這項任務沒有具體的要求，隻是讓弗倫帶了一部笨重的通訊設備，要求他在抵達諾莫瑞根附近後，如果遇到了特殊情況，立刻使用通訊設備聯係鐵爐堡。

  也沒多想，忠誠的矮人騎士拿著自己的戰錘，背上笨重的儀器，在羊背上掛上一小桶烈酒，披著自己的熊皮大襖衝出了鐵爐堡，在一片冰天雪地當中趕赴諾莫瑞根。

  鐵爐堡訓練有素的戰鬥山羊能夠輕易地馱負一名身穿重甲的矮人騎手，並且擁有在冰天雪地裏長時間奔襲的能力，它們的耐力和脾性讓這些山羊成為了矮人最忠實的夥伴之一。

  弗倫的坐騎名叫“蘿卜”，因為這隻山羊特別愛吃胡蘿卜，弗倫就給他起了個這樣的名字。

  矮人大多是起名廢物，很難脫離食物、生活用品和各種各樣的酒的名字。

  蘿卜甚至已經是一個比較文雅的名字了。

  騎著戰羊奔馳在雪地之中，弗倫掏出自己懷裏的小酒瓶，擰開瓶蓋喝了一口，矮人對於寒冷有不錯的耐性，但喝上一小口熱酒讓弗倫感到四肢一陣舒暢。

  從鐵爐堡到諾莫瑞根，如果是輕裝上陣，頂多花上半天時間，就能看見諾莫瑞根那鑲嵌在山體上的金屬大門。

  不過弗倫現在帶著一部有些沉重的通訊儀器，行進的速度肯定要緩慢一些，但他算了一下，哪怕在路上讓山羊休息一會兒，自己生火做個飯，最多今晚午夜就能抵達。

  既然麥格尼國王發出了緊急命令，那弗倫自然會盡快安全的抵達諾莫瑞根，背上這部沉重的機器讓經驗豐富的他本能的意識到了問題可能有些嚴重。

  想到這裏，弗倫又灌了一口酒，胯下山羊的速度也加快了幾分。

  太陽從天空的正中慢慢滑落，刺目但不溫暖的陽光也漸漸昏黃了起來。

  直到那金色的天體沒入卡茲莫丹白雪皚皚的群峰後，清冷的白女士和藍孩子才從天空的彼端升起。

  星月之下，弗倫疾馳在丹莫羅的大路上，他已經能看見山脈另一頭的點點火光，那光芒瑩瑩的地方，就是諾莫瑞根的所在之處。

  將最後一口酒液飲入喉嚨，弗倫衝出了黑暗的森林，來到了位於諾莫瑞根前的城鎮，可城鎮裏的景象剛一映入弗倫的眼簾，他就愣住了。

  “銅須的胡子在上！這裏發生什麽了？！”

  弗倫拉住山羊的韁繩，這隻訓練有素的山羊四蹄一緩，在雪地上拉出一條痕跡，停在了道路中央。

  矮人騎士呆滯地看著那燈火通明而又人滿為患的小鎮，甚至忘記了把水瓶的蓋子給蓋上。

  要是他的記憶沒出錯，諾莫瑞根城外的小鎮雖然也很繁華，有許許多多新奇的科技產品，可絕不會是現在這副樣子。

  諾莫瑞根外的工匠鎮到處都是便攜式的帳篷和棚屋，街道上到處都是侏儒難民鋪著的毯子，他們試圖用這樣單薄的東西在丹莫羅寒冷的夜晚過夜。

  而那些居住在房屋裏的人也並非不想讓自己的同胞進入溫暖的室內，但房屋裏明顯也沒有了供他們容身的位置。

  弗倫甚至看見許多家具被棄置在外，顯然是為侏儒們騰出了空間。

  他趕緊跳下山羊，從地上抓了把雪往臉上一抹，讓有些困頓的精神瞬間清醒過來。

  弗倫三下五除二地將通訊儀器扔在地上，迅速地組裝好，並接通了鐵爐堡的連線。

  “快！快把消息轉告給麥格尼陛下，侏儒們遇到麻煩了，而且是大麻煩！”

  ……

  鳥語花香的洛丹倫花園之中，阿爾薩斯正在和一名美麗而端莊的女**談，她的麵容與阿爾薩斯有七分相似，洛丹倫皇室的俊美在她身上同樣展現的淋漓盡致。

  這位女士的側後方還站著一位有些怯生生的小女孩，正拉著她奢華的褶邊群，用撲閃的大眼睛望著王子。

  “王子殿下，宮廷法師那裏有魔法通訊，他們有來自鐵爐堡的緊急消息。”

  一名皇家侍衛在這個時候快步進入花園，單膝跪在阿爾薩斯的身前，稟報他剛剛得到的消息。

  阿爾薩斯向侍衛點頭致意，並對自己身邊一大一小兩位“女士”說道，“抱歉，佳莉婭，看起來似乎發生了些事情，我得先離開一會兒了。”

  “我可不會介意這種事情，那麽我們之後再聊吧，阿爾薩斯——還有，答應我，別太累了，你還年輕，以後還有大把的時光！”

  佳莉婭，也就是洛丹倫的皇女，阿爾薩斯的姐姐，微笑著回應了阿爾薩斯，然而，在她說最後一句話的時候卻稍微有些嚴肅。

  她的這位弟弟十分優秀，可許多事情他都要親力親為，難免會讓作為長姐的佳莉婭擔心他會勞累過度，因為他們的父王也是因為過度操勞，才在這個年紀就盡顯老態。

  “放心，佳莉婭，我可從不會拿自己開玩笑。對了，還有關於小莎莉的事情，就過會兒再談吧，不過我知道大修道院和白銀之手那邊都有好幾位願意收她做學生。”

  “最好不過了，雖然我有些不願意讓小莎莉這麽早就去過苦行僧一樣的生活，但是她的天賦和才能確實得有人來發掘。”佳莉婭摸了摸小莎莉的頭，臉上滿是慈祥的微笑。

  她比阿爾薩斯還要年長幾歲，作為王國的長公主，雖然沒有第一繼承權，但現在也至少應該是某個國家的王後或者哪個大公爵的妻子。

  可是，由於那件事情在佳莉婭內心蒙下的陰影，她對於愛情的看法陡然轉變。

  而泰瑞納斯也因為對於自己女兒感到有所虧欠，他不再催促佳莉婭的婚事，也不再準備用她完成一場政治聯姻。

  總而言之，佳莉婭現在在洛丹倫皇室的地位相當特殊，被譽為整個洛丹倫最不能惹的女人之一。

  一方麵，她的父親是人類第一強國洛丹倫的國王，而她的弟弟，更是整個艾澤拉斯聞名的英雄騎士，聯盟的象征。

  那些或多或少不懷好意的追求者根本不敢把主意打在這位公主身上，否則來應對他們的，可能不是公主的侍女，而是樞密機關的刺殺者了。

  阿爾薩斯在與佳莉婭分別後，立刻趕往了洛丹倫皇宮中的魔法大廳，那裏，宮廷法師已經準備好了魔法影像。

  “阿爾薩斯！你總算是來了！”麥格尼看見阿爾薩斯，有些激動的大喊了一聲，“布萊恩那個混蛋家夥有給你說更多關於諾莫瑞根的事情嗎？！”

  阿爾薩斯也是沒想到鐵爐堡的動作比他想象的還要快，甚至在他準備再次通知之前就反過來找到了他。

  “麥格尼國王，你已經派人去過諾莫瑞根了？”

  看麥格尼這副表現，就知道他肯定已經知道了一些消息，否則一封信不會讓他如此焦急地想要尋找真相。

  “昨天晚上，昨天晚上午夜得到的消息，諾莫瑞根裏的那些倔矮子，都這個樣子了，還不願意向我們求援！”

  麥格尼情緒複雜，在得知諾莫瑞根的情況之後，他第一時間就想明白了前因後果。

  侏儒們絕對是不願意影響聯盟抗擊燃燒軍團的戰鬥，才僅僅隻是抽調了大部分的技術人員和工程師離開前線，而沒有撤走那些戰爭兵器。

  要不是麥格尼及時派遣了騎兵查探情況，恐怕等到侏儒們完全被趕出他們的城市，矮人們可能都還蒙在鼓裏。

  然而，麥格尼焦急歸焦急，鐵爐堡現在能夠給予諾莫瑞根的支援也非常有限。

  聯盟在和燃燒軍團的戰鬥中雖然損失不算特別沉重，但也並非完全沒有損失。

  鐵爐堡的部隊現在不說人人帶傷，但至少一半以上的力量沒法動用。

  而且戰爭消耗的物資其實比人力更加恐怖，若非聯盟在這十多年的時間裏恢複了一些元氣，也算是底蘊雄厚，他們恐怕會因為後勤補給撓破腦袋。

  現在惡魔是打退了，但結果就是，能夠支援諾莫瑞根的人手不夠，物資也不充裕，恐怕能拿出去幫忙的人不過全盛時期的五分之一。

  恐怕這也是為什麽諾莫瑞根遲遲不向聯盟求援的原因之一了：他們雖然處境困難，但至少還背靠自己的城市，後勤補給和人手都還算充足，認為自己能夠單獨度過這個難關。

  但眼下的事實卻證明，事情早就超過了侏儒們的掌控了。

  麥格尼現在得到的訊息是，侏儒們要是再不得到足夠的支援，他們恐怕會選擇玉石俱焚的方式，和地下冒出的那些怪物同歸於盡。

  這讓麥格尼震驚之餘，又滿是急切，矮人和侏儒，雖然是不同的種族，但他們卻總對對方有種親近感。

  矮人們認為侏儒們比自己弱小，他們是保護侏儒的老大哥，所以他們和侏儒一塊共享了丹莫羅的土地，結成了比這個世界上任何勢力之間都要堅實的盟約。

  而侏儒們也不斷用自己的發明創造和聰穎頭腦，幫助矮人們解決他們遇到的各種問題。

  鐵爐堡到暴風城的地鐵就是侏儒科技的最好代表，他們修建了這橫穿燃燒平原和灼熱峽穀地下的隧道，以防再次發生第二次戰爭中獸人圍而不攻時的絕境。

  現在，侏儒有難，矮人們卻不能支援，麥格尼感到痛心和慚愧，侏儒不僅是在獨自對抗未知的怪物，其實更是為他們對抗燃燒軍團提供了安穩的後方。

  “阿爾薩斯，鐵爐堡和諾莫瑞根需要支援，我們不能讓侏儒們再獨自承擔了！”

  麥格尼語氣凝重，鐵爐堡能夠出動的人手已經全部做好了戰前動員，隻待一個命令，隨時都能夠出發。

  “聯盟不會拋棄任何一個盟友，侏儒的付出不會白費。”

  阿爾薩斯同樣鄭重地承諾，他也沒有想到，石齶怪的蘇醒會來的如此之快，他本來還想讓侏儒們預防這個問題，可現在他們已經在短兵相接了。

  這件事情的現況是對他最大的懲戒和警醒，但現在不是評判自己過去的是非的時候了，諾莫瑞根急需援助，那阿爾薩斯會盡可能的給予幫助。

  隻是，正如麥格尼所擔心的那樣，第一軍團的主力部隊同樣在與燃燒軍團的戰鬥中有所傷亡，現在正在休養生息。

  而正在準備發動奧特蘭克攻勢的部隊倒是正在調集，可這支部隊卻並非對抗石齶怪的理想力量。

  雖然他們擁有在高原山脈地區作戰的能力和同樣適應雪地環境的裝備和後勤，但現在要想將這樣一支大部隊轉移到遠在數千裏之外的丹莫羅，完全是困難重重。

  或者換句話，想要拯救諾莫瑞根和裏麵的侏儒，其實需要的不是一支什麽樣的部隊，而是強大的運輸能力。

  強行拿人命去填石齶怪這個無底洞，完全就是飲鴆止渴的做法，付出極大代價的同時還討不了什麽好處。

  諾莫瑞根的地形十分複雜，連他們自己的士兵都沒法迅速地在城市中轉移，更別說矮人和人類了。

  特別是人類，進入這座為侏儒修建的城市裏，無疑會束手束腳。

  可隻要能想辦法把城裏的侏儒轉移走，那掌握核心科技的侏儒們肯定有辦法阻止石齶怪的步伐，最不濟，就阿爾薩斯知道的輻射水箱，也能暫時讓石齶怪消停一段時間。

  不過現在有了洛丹倫的幫助，這樣間接毀掉諾莫瑞根的方式大可不必使用，阿爾薩斯仔細地思考了片刻之後，大致想清楚了接下來的行動方針。

  其一就是，暫時讓石齶怪消停下來，讓侏儒們有足夠的時間喘息或者撤離，而另一點，就是讓石齶怪的威脅徹底消失，否則就算奪回了諾莫瑞根，這些家夥還是會從其它地方不停地冒出來！

  而恰好，阿爾薩斯對這兩件事都有辦法。