“銅須先生，殿下他回來了！”

  額頭上纏著繃帶的布萊恩滿麵的愁容瞬間消失的了大半，他趕緊戴上自己的帽子，急衝衝地迎了出去。

  “布萊恩？你也受傷了？！”阿爾薩斯眉頭皺起，“發生了什麽事？”

  布萊恩喘了口氣，也不管還有些疼痛的腦袋，“我們在回來的路上，遇到了惡魔的襲擊——不過還好，我們把他擊退了。”

  當然，第一軍團的眾人也付出了不小的代價，死傷了十數人。

  阿爾薩斯沒想到自己離開之後，竟然會有惡魔找上來，“具體情況如何？”

  “小夥子們都很英勇，大部分人隻是受了點傷，那個惡魔似乎也不想和我們糾纏。”布萊恩咧著嘴苦笑了一下，他也是傷員之一。

  矮人啐了一口，顯然是記恨上了可惡的惡魔，“那個該死的瑪爾加尼斯，讓我們損失了幾名勇敢的士兵……”

  “瑪爾加尼斯？”

  阿爾薩斯的表情錯愕了一下，隨機立刻嚴肅地說，“瑪爾加尼斯已經死了，很徹底的那種，他的靈魂和頭顱現在都在我的手上。”

  他說完後就把瑪爾加尼斯的惡魔頭顱扔在地上，那碩大的腦袋讓布萊恩也愣住了，他仔細辨認了一下。

  常年的考古經驗讓布萊恩察覺到了瑪爾加尼斯與他們遇到的惡魔的細微不同，布萊恩瞠目結舌，“高山之王在上，這些危險的家夥已經成群結隊的出現在我們的世界了？”

  “暫時還沒有，不過如果我們沒把這些惡魔中的陰謀家解決掉的話，他們的肆虐隻是時間問題。”

  與布萊恩交談的同時，阿爾薩斯環顧了下四周，並沒有發現法瑞克和薩薩裏安的身影。

  “法瑞克和薩薩裏安呢？”

  布萊恩的表情一下子黯淡了下來，他歎了口氣，“法瑞克受了重傷，軍醫正在搶救，而薩薩裏安……抱歉，那小子為了掩護我們……”

  阿爾薩斯攥緊拳頭，卻又無奈地鬆開，“薩薩裏安的遺體呢？”

  布萊恩帶著阿爾薩斯來到了一個小房間，裏麵安置著犧牲的幾名士兵的遺體，他們的身上蓋著白布，壓在白布上的是他們生前的一些物件。

  “薩薩裏安……他得知你一個人去挑戰瑪爾加尼斯後，去雪原找你了。”

  那枚嶄新的少校徽章似乎還是薩薩裏安拿到時的模樣，阿爾薩斯一拳砸在一旁的牆壁上，牆麵在他的重擊下出現了裂紋。

  “這個蠢貨！龍骨荒野是他能夠踏足的嗎？！他的魯莽不僅害死了自己，還連累了第一軍團的其它士兵！”阿爾薩斯的語氣裏多少有點恨鐵不成鋼的意味。

  薩薩裏安是個英勇的士兵沒錯，他的父親給他的忠告也時常牢記在心，但他還是犯了一個大多數年輕人都會犯的錯誤，那就是過於魯莽了。

  阿爾薩斯當然知道，薩薩裏安來找自己，不僅是為了確認他的安全，還是為了移除心中的遺憾——整個十三營就剩下他一人，對於恐懼魔王的仇恨壓過了他的理智。

  可能對於薩薩裏安來講，痛快地戰死沙場遠比一個人苟活在軍隊裏，步步高升要好的多。

  阿爾薩斯認為自己在裏麵同樣有責任，他不應該讓僅僅療養了一個星期的薩薩裏安跟隨自己北上，他低估了年輕人複仇的渴望。

  他冊封薩薩裏安為少校，給他安排新的任務，就是為了讓他能盡快從十三營地事件的慘痛記憶裏找到活下去的欲望。

  隻不過這位新晉少校依舊缺少了對於燃燒軍團惡魔的理解，瑪爾加尼斯的行為在恐懼魔王裏完全算得上是反常的，因為他是為了釣阿爾薩斯上鉤。

  為了能夠讓瑪爾加尼斯確信自己“上了他的當”，阿爾薩斯特地召集軍隊趕往諾森德，除了鞏固諾森德關鍵港口的防禦外，就是為了迷惑瑪爾加尼斯。

  瑪爾加尼斯滿心以為一切盡在掌握中，結果就丟掉了性命，薩薩裏安麵對根本不甚了解的高階惡魔，連自己被追蹤了都不知道。

  艾澤拉斯上，力量並不是決定一切勝負的關鍵，謹慎才是。

  阿爾薩斯長歎了一口氣，走出房間，坐在門外的台階上，“布萊恩。”

  “我在，小夥子，我知道你很難受……我也有錯，我該看住那個魯莽的小子的。”布萊恩扶著牆壁坐下，聲音沙啞。

  “薩薩裏安的妹妹和母親還在提瑞斯法等著她們的哥哥和兒子回家——我也許當初就不該帶他來諾森德。”

  阿爾薩斯自顧自地搖了搖頭，接著說，“布萊恩，亡靈肆虐的真凶已經被我殺掉了。”

  “幹得漂亮，這也許能慰藉小夥子們的在天之靈吧。”布萊恩試著安慰阿爾薩斯，“你不用過多自責了，你已經盡力了。”

  “但我曾想做到更多——”阿爾薩斯收拾了下心情，薩薩裏安讓他仿佛看見了不成熟的自己，而這種不成熟的下場往往是很悲慘的。

  兩人沉默了很久，最終還是阿爾薩斯自己打破了這種有些哀傷的氛圍，“這幾名士兵，我會讓他們暫時‘留在’諾森德。”

  布萊恩愣了一下，“為什麽，不把他們的遺體帶回他們的故鄉嗎？”

  “這得問問他們自己的意願了。”阿爾薩斯說了一句讓布萊恩摸不著頭腦的話後站起了身子。

  “我得趕緊回到東部王國，整個事件還沒完全結束，仍有幾名像瑪爾加尼斯這樣的恐懼魔王在暗中謀劃。”

  阿爾薩斯盯著布萊恩，“至於你，布萊恩，我建議你還是回鐵爐堡休養一段時間再出來冒險比較好。”

  “我也這麽覺得，不過這次事情之後，我可能很久都不想再來這個傷心地了。”

  …………

  “哈繆爾長者，以上就是我們盟約的全部內容了。”吉安娜放下手中的魔法文件，微笑著說道，“這樣的文件在你們的手中也有一份，我們請了地精進行翻譯，是標準的牛頭人語版本。”

  哈繆爾的麵容看不出是心動還是淡漠，粗壯的兩根手指摩挲著細膩的文件紙，內心卻仍在思索剛才聽到的條件。

  其實聯盟給出的盟約條件十分優渥，優渥到了哈繆爾都覺得這簡直不可思議的程度。

  人類答應幫牛頭人驅逐半人馬，不僅僅是物資，還有人力的援助，同時他們還向牛頭人們提議，一勞永逸地解決半人馬帶來的問題。

  這當然不是指完全消滅半人馬這個種族，而是為牛頭人們找到一處足夠安寧的棲息地。

  而牛頭人所需要做的，隻是完成正常結盟所需的要求和承諾而已——哈繆爾又拿著文件比對了數次，確認自己並沒有眼花。

  最終，哈繆爾還是問出了心中最大的疑惑：“恕我自言，外來者，你們為什麽要這麽大力幫助我們的族群，甚至顯得過於……無私了。”

  吉安娜的笑容更加明媚，與一旁沉默不語，板著個臉的瓦裏安不同，她很樂意替哈繆爾解釋。

  但在此之前，女法師拍了拍手，四周的衛兵和其它人員十分迅速地退出了會議室，僅僅留下了哈繆爾和他的親衛，以及吉安娜和瓦裏安。

  做完這一切後，吉安娜嚴肅地說，“如你所想，我們並不是一無所求，但我們真正需要的，隻是牛頭人部族的友誼。”

  “但你們拿出的東西實在太多了，這樣得來的，我們害怕不是真正的‘友誼’。”

  “這是因為，形勢已經嚴峻到了，幫助你們，等於幫助我們自己的程度。”

  吉安娜略微停頓了一下，在哈繆爾疑惑的目光中，繼續著這個話題。

  “遠在卡利姆多的你們可能不清楚，就在十多年前，東部王國麵臨著幾千年來最大的浩劫——獸人入侵。

  盡管聯盟齊心協力，總算是擊敗了獸人，可令我們沒想到的是，被我們當作是大敵的獸人，隻不過是虛空之中黑暗勢力的一顆小小的棋子。

  真正的敵人，還在幕後密謀著更大的東西。”

  吉安娜用法杖敲了敲地麵，朗聲道，“那就是我們的星球。”

  “獸人隻不過是燃燒軍團的馬前卒，他們說到底也是被惡魔玩弄的無知可憐蟲，我們真正的威脅還隱藏在無盡的星空當中。”

  “燃燒軍團？……”

  這個陌生又熟悉的名詞讓哈繆爾有種莫名其妙地既視感，而吉安娜接下來的話，讓牛頭人明白其真正的含義。

  “也許你會感覺到陌生，但是……關於一萬年前的上古之戰秘聞，我想卡利姆多的任何古老種族都應該有所傳承才對。”

  “引起永恒之井爆炸，致使古代卡利姆多大陸發生天翻地覆的大分裂的可怕惡魔軍團，他們已經……回來了。”

  伴隨那古代精靈語所屬的專有名詞，終於勾起了老牛頭人的回憶，那是來自於舒哈魯部族的古老傳說：

  傳說在一萬年前，世界被綠色的陰雲覆蓋，翡翠色的流星火雨從天而降，給大地上的生靈帶來苦難和死亡，連大地母親都為之落淚。

  艾澤拉斯的生靈們奮起反抗，其中就包括數支牛頭人氏族，在一個又一個本土勢力的聯手下，艾澤拉斯的勇士們付出了慘痛的代價，終於將可怕的敵人驅逐出了他們的世界。

  但是，那並不代表著結束，而是噩夢的開始，總有一天，燃燒著綠色邪火的毀滅軍團會再次降臨！