不管遠在奧特蘭克山脈中的獸人過著怎麽樣的生活，有著什麽樣的打算，阿爾薩斯對他們並不感興趣，他要的隻是獸人離開東部王國的結果而已。

  石碑湖中的小島上，吉安娜捧著一束白菊，輕輕地放在了中央最大的那塊石碑下。

  她把手搭在冰冷的大理石上，低聲道，“曆史會銘記你們為人類犧牲的一切，願你們能安寧的長眠。”

  阿爾薩斯摟住少女，“他們會的，我們也會永遠記住他們。”

  吉安娜依偎在阿爾薩斯的臂彎裏，“有時候，我真的不明白，為什麽我們世界總是這麽多災多難。”

  “冰冷的宇宙比任何人都要無情，吉安娜，”阿爾薩斯抬頭望著蔚藍的天空，目光深邃地似乎直接刺入了無盡的虛空中，“但我們會為了守護這一切，無論付出什麽代價。”

  “我會一直在你身邊的，阿爾薩斯。”吉安娜能感受到王子話語中沉甸甸的分量，她知道自己最有力的支持就是站在阿爾薩斯的身邊。

  ——滴滴滴滴！

  吉安娜的神色一滯，她盯著阿爾薩斯，“這是什麽聲音？”

  “呃，”阿爾薩斯從懷中摸出一顆通訊寶珠，訕笑道，“抱歉，這個東西響了。”

  “有人找你麽？竟然會用通訊寶珠直接聯係你，應該挺急的吧。”

  “我看看。”

  阿爾薩斯剛接通通訊寶珠上的魔法符文，粗獷的大嗓門就響了起來。

  “喂！能聽到麽？——怎麽沒聲兒？！那邊那個，你小子給我看看這東西是不是出問題了！”

  阿爾薩斯的耳膜差點被吼破，他沒好氣地回複到，“穆拉丁，別吼這麽大聲，我能聽到。”

  “哦！能聽到啊，那就好，我還以為這法師玩意兒又出故障了。”矮人標誌性的大嗓門還是沒停下來，穆拉丁對著阿爾薩斯幾乎可以說是喊道，“你小子不是要來鐵爐堡麽？啥時候到？”

  “我可能還要在暴風城這邊呆個一兩天，你再等兩天吧。”

  “嘿，暴風城那個剛建起來的地方能有什麽好玩的？來鐵爐堡，我請你吃烤蛋糕，還有矮人烈酒！”穆拉丁嘿嘿地笑道。

  “穆拉丁，別以為我不知道你打的什麽主意，不就是惦記我手裏那點稀有的金屬礦麽？”

  被阿爾薩斯一語道破心思的矮人親王絲毫不覺得尷尬，反而氣得吹胡子瞪眼，“我惦記你那點瑟銀礦？我的凳子都是瑟銀做的！”

  “那我就去拜托麥格尼陛下幫我這個忙吧，你繼續你的冒險去？”

  “哈！我那個老哥一天到晚日理萬機的，就不用麻煩他了吧！”穆拉丁的聲音一滯，試圖岔開話題，“雖然我的技術是比不上麥格尼，但區區一點瑟銀還是駕馭的住的。”

  吉安娜奪過通訊寶珠，笑眯眯地說道，“穆拉丁，你別擔心，阿爾薩斯肯定會來找你的。”

  “吉安娜？原來你跟他在一起啊，怪不得這家夥不願意來鐵爐堡找我這個老矮人，”穆拉丁恍然大悟，“那你小子晚幾天來也沒關係，這個冬天我都在鐵爐堡，就這樣，到時候再聊。滋——”

  吉安娜將寶珠還給阿爾薩斯，邀功道，“幫你解決了，怎麽感謝我？”

  “嗯……”阿爾薩斯裝作思考了一會兒，“我也請你喝矮人烈酒？”

  “誰想喝那又辣又苦的東西，”吉安娜白了阿爾薩斯一眼，“你什麽時候去鐵爐堡，帶我一起去唄。”

  “過兩天吧，先玩盡興再說，到時候過去我可能要在那兒待上一兩個星期。”

  “待那麽久？到時候我都回達拉然了。”吉安娜的表情垮了下來，她一時覺得自己的老師給自己的假期太短了。

  “等我從鐵爐堡回洛丹倫的時候，我就去達拉然看你，然後陪你在那過冬幕節怎麽樣？”

  “一言為定！”

  ……

  鐵爐堡，是矮人們的都市。

  當矮人們從卡茲莫丹的群山中蘇醒的時候，他們就在這高聳的山脈間安了家，鐵爐堡便是他們古老文明的一個縮影。

  善於挖掘的矮人們將卡茲莫丹的一座山峰挖空，用鋼鐵和岩石建造了鐵爐堡這座城市，鐵爐堡的中心，大鍛爐，是山脈的核心——湧動著的滾燙熔岩形成的天然熔爐。

  技藝高超的矮人鐵匠們在大鍛爐的傳奇鐵砧上鍛造了無數可以載入史詩的武器和鎧甲，而現在矮人中最高明的鍛造大師，正是矮人們的國王——麥格尼·銅須。

  在這位睿智強悍的國王的領導下，矮人們擊退了山巒中的冰霜巨魔，抵抗了獸人的入侵，保證了他們家園的安全。

  吉安娜和阿爾薩斯剛從鐵爐堡外環的秘法大廳中走出來，就感受到了空氣中的幹燥和灼熱，為此，吉安娜不得不拉下自己的兜帽，並用冰霜魔法替自己降了降溫。

  “你需要來一個冰霜護盾麽？”

  她看向阿爾薩斯，手裏凝聚出了一團冰霜元素。

  阿爾薩斯搖了搖頭，這裏的環境對於普通人類和身體素質一般的法師來說難以忍受，對他來說卻沒什麽影響，就不用浪費吉安娜的魔力了。

  女法師消散掉手上的魔力，環望了一下宏偉的鐵爐堡，這座城市以環形多層的構造在山體中被建造出來，整個城市足足有八層之多，而他們所處的這一層是鐵爐堡與山體外麵連通的第五層，也是整個城市最為核心的區域。

  相比於矮人們隻達到正常人類男子腰部的身高，他們的城市可要宏偉高大的多，至少在人類的王國裏，吉安娜從未見過這麽寬廣的空間。

  “這裏可真壯觀。”吉安娜眨了眨眼睛，這是她有生以來第一次訪問鐵爐堡，矮人們的城市和她以往見過的任何建築都完全不一樣。

  他們兩個站在秘法大廳門口足足有十分鍾，卻沒等到那個滿口說自己要來接他們的穆拉丁。

  “奇怪，穆拉丁不是說他親自來接我們了麽？人呢？”

  正當阿爾薩斯對這位失蹤的矮人感到疑惑的時候，遠處一個戴著釣魚帽，蓄著紅棕色長須的矮人氣喘籲籲地跑了過來，一邊跑還一邊朝他們倆招手，“阿……阿爾薩斯！”

  “布萊恩？”阿爾薩斯有些意外地看著這位矮人——他是穆拉丁的弟弟，也就是麥格尼的三弟，一位立誌成為艾澤拉斯有史以來最偉大探險家的矮人。

  布萊恩·銅須摘下自己的帽子，喘了口粗氣，“該死的穆拉丁，等會兒我要扯光他的胡子！抱歉，讓你們久等了，阿爾薩斯，還有吉安娜——我那個愚蠢的哥哥抱著酒桶睡著了！”

  布萊恩聽說阿爾薩斯要來，本來打算去穆拉丁家裏湊個熱鬧，結果進了穆拉丁的家門，發現這位矮人正趴在桌子上呼呼大睡，手邊抱著空了一半的酒桶。

  從自己哥哥迷迷糊糊的夢話中，聽到他說自己還要去接阿爾薩斯和吉安娜的時候，布萊恩就知道阿爾薩斯和吉安娜多半還在等著這位睡著的矮人去接他們。

  布萊恩嚐試用腳狠狠地踹了穆拉丁的屁股，卻發現根本叫不醒已經睡死了的穆拉丁，布萊恩沒辦法隻好自己跑來找阿爾薩斯。

  “這……”阿爾薩斯竟是一時不知道說什麽才好。

  “我替他向你道歉，讓我先帶你們去他那裏吧。”

  ——嘩啦！

  穆拉丁猛地從桌子上跳了起來，下意識地就要去摸自己的戰錘，並大吼道，“誰敢偷襲山丘之王？！”

  “就你喝成這個樣子，巨魔的小崽子都能把你的腦袋給擰下來！”布萊恩提著一個空的水桶，無情地嘲諷著自己的老哥。

  穆拉丁頂著濕漉漉的頭發和胡須，和布萊恩大眼瞪小眼，然後就看見了後麵嘴角抽搐的阿爾薩斯和捂著嘴強忍笑意的吉安娜。

  “喔，阿爾薩斯，你終於來了！”穆拉丁假裝不在意地把胡子上的水擰幹，並惡狠狠地瞪了布萊恩一眼，壓低聲音道，“你就不能換個體麵點的方法叫我起來麽？”

  “我試過了，比如踢你的屁股，但你一點反應都沒有。”

  穆拉丁的大手捂住自己的臉——該死，自己怎麽喝了點酒就睡著了呢？這下可出糗出大發了！

  片刻過後，老矮人坐在壁爐邊上，一邊烘幹自己濕漉漉的胡子，一邊對著阿爾薩斯說道，“那個，真是不好意思，我本來說嚐嚐這酒什麽味道，結果不小心一口氣喝多了。”

  “我才回鐵爐堡沒幾天，好久沒喝過這麽正的雷霆烈酒了。”穆拉丁悻悻地笑著。

  阿爾薩斯到沒在意穆拉丁因為喝酒而誤事，而是好奇地問了一句，“你才回鐵爐堡？你之前又跑什麽地方去了？”

  “去找了幾個老夥計，我們打算約個時間去諾森德看看，聽說有人在那裏發現了不得了的東西。”