等蔣南平等人離開了屋子，楊希真問龍達：“王爺，這掘子軍也是奇怪，一片海那麽大的地方，他們怎麽會偏偏跑到我這裏？我這裏三麵環山，一麵臨水，明顯是條死路，地道挖到這裏不是自尋死路嗎？”

  龍達笑了，是那種非常得意的笑容。他找個椅子坐下，示意楊希真也坐在一旁，這才道：“不是他們想往這兒挖，而是我逼得他們不得不往這裏挖。”

  楊希真看龍達說起話來不慌不忙，知道他已經有了極好的部署對付這群掘子軍，索性聽聽他的辦法是什麽。

  她坐在龍達的對麵，一副洗耳恭聽的樣子。

  龍達最喜歡傾聽者這種誠懇的態度，這樣可以顯得他特有智慧的樣子。他拿起桌上一個空杯子，給自己倒了一杯酒，喝了一口，這才說：“掘子軍一逃跑，我就采取了的手段。我讓我的一萬精騎以掘子軍的埋伏地點為圓心，挖了一條圓形的通道。這樣的話，不論他們從哪個方向逃遁，都會經過我的坑道，我們也能夠及時發現。”

  楊希真點點頭：“王爺果然熟讀兵家之事。自古以來對付地道的辦法就是橫向挖坑，將他們的地道戰術給破除了。”

  龍達續道：“雖然掘子軍挖掘的速度快，但是畢竟我的人多。一萬人挖一條圓形坑道用不了多長時間。不過，我留了一個心眼兒。如果把他們的去路全部封死，難免會讓他們拚死一戰。你們漢人的兵書上不是有句話叫做‘置之死地而後生’嗎？所以我圍住了他們的三麵，隻留出西麵這個方向讓他們突圍。而這個方向就是楊小姐你這裏。”

  “因為我這裏是死路，即便他們來了也逃不出你的手心是嗎？”楊希真反問道。

  “正是！一旦確定了他們來到你這兒，我就在院外深挖了數道橫溝，深達數丈。外麵還有數千精兵把守，他們就是插翅也難逃了。”龍達又啜了一口酒，滿臉自得的神色。

  “王爺考慮周全，希真著實佩服。”這句話恭維楊希真倒是發自內心。這段時間和龍達相處以來，著實顛覆了楊希真對契陵蠻族有勇無謀的印象。

  “王爺準備搜索，一間屋子一間屋子的搜嗎？”楊希真又問。

  “不必了。上次來楊小姐這裏做客的時候，我已經觀察了一遍。您這裏的房屋全部是青磚鋪地，他們要挖通地道得費很大功夫，而且聲音很大，不利於隱蔽。聽說你這裏有一個地窖，不知道地窖的地麵是怎麽樣的。”

  楊希真心想，這龍達倒還真是心細，上次就在這個院子裏和沈慕韓隻商談了半天，就把房屋內外的情況摸得清清楚楚，此人的能力倒是不可小覷。

  轉念又一想，他畢竟年輕，性子裏還有些心高氣傲。要不然也不會把這些情況一股腦地向楊希真說出來。假以時日，龍達的城府再深一些，恐怕就更加不好對付了。

  心念轉過之後，她對龍達道：“王爺，我這裏的地窖做得比較粗糙，沒有鋪上磚石，就是尋常的黃土地麵。找您這樣說，倒是很容易就做成一個地道口。隻是我的地窖狹窄，他們有數百人之多，恐怕容不下吧。”

  龍達笑道：“他們隻需開一個口子，從裏麵出來即可。這五百人一衝出來就是一支部隊，威力不小，何必藏在局促的地窖裏呢！”

  “所以，王爺的意思是把他們堵在地窖裏不讓他們出來。”

  龍達站了起來，臉上帶著些不自然的神情：“楊小姐，為了對付這幫掘子軍，我想了幾個辦法，按照你們漢人的話來說，分為上

  、中、下三策。”

  “哦，難道王爺有這樣細致的安排，希真願聞其詳。”楊希真饒有興致地說道。

  “上策就是，”龍達拉長了聲音，故意買個關子，停了一會兒才說，“上策便是勸降。”

  楊希真本來還對他的上策有些希冀，可等他一說出“勸降”兩字，不由得泄了一口氣，因為這個上策實在有點太普通了。

  龍達卻沒有注意到楊希真的麵部變化，依然自顧自地說道：“兵法上說不戰而屈人之兵，善之善者也。諸葛亮打孟獲的時候也用得是‘攻心為上，攻城為下’辦法。所以我想出了勸降這個辦法。”

  “那麽王爺準備用什麽樣的勸降手段呢？”

  “當然是我親自前往，曉之以情，動之以理。”龍達說起來真是一本正經。

  “哦，這樣啊！”楊希真淡淡地哦了一聲，然後問，“那麽中策呢?”

  “往地道裏熏煙灌藥，把他們熏死或者毒死在地道裏。”

  “萬一他們挖得地道四通八達，不怕你的煙熏灌藥呢？”楊希真說話的時候想起了華北平原上著名的“地道戰”。

  “那就隻能用下策了：守株待兔。反正他們的後路已經被我挖斷了，四麵不是高山就是河流，他們跑不了的。不過，這個計策耗時太長，而且打擾楊小姐的清靜。所以不到萬不得已，我不想使用下策。”

  “好吧！”楊希真站起身來，“既然王爺開誠布公，我也就實話實說吧。剛才我去過一趟地窖，是為了拿幾件東西。我發現那地窖的角落裏有一處地方泥土鬆動，還透出些微的亮光。仔細聽聽，可以聽出有人用極輕微的聲音說話。所以我判斷那裏下麵有地道，而且從呼吸之聲分析，人數恐怕不在少數。王爺，他們很可能就是你所說的掘子軍。”

  “這麽說楊小姐和他們照過麵了？”龍達臉上帶出一絲興奮的光彩。

  “沒有，我裝作不知，離開了地窖。剛上來，王爺你就來了。”

  “太好了，事不宜遲，我們這就去地窖。”

  楊希真陪著龍達來到了地窖的入口，龍達問：“這地窖可以容納多少人？”

  “地窖倒是不小。喬小姐製作的一台機器擺在裏麵，占用了不少地方。而且我準備把地窖用來做成倉庫，所以整個地窖裏容納二三十人都沒有問題。”

  “楊小姐能否屈尊陪我下去探查一下。”

  “當然沒問題，隻是王爺您的安全？”楊希真略有疑慮地說道。

  “沒關係，既然是勸降，必須要有誠意。我都不下，那麽他們怎會相信我是勸降呢？”

  楊希真點點頭：“既然王爺都偏向虎山行，我當然願意奉陪了。咱們這就下去。”

  兩個人一同出了屋子，屋內已經站上了十來個契陵的侍衛，都是龍達精選的武士。龍達對楊希真道：“楊小姐請帶路。”

  楊希真領著龍達等十來個人轉過堂屋，來到屋後。這裏是一片草坪。中間一條小路，通向一座木屋。眾人在木屋前站定，楊希真打開屋門，定睛細看，門口有一組台階延伸到地下，那裏隱隱有燈光傳來。

  龍達問：“從這裏走下去就是地窖嗎？”

  “正是！王爺請跟在我的後麵，注意腳下的台階。”

  台階不長，幾個人小心翼翼地走了幾步就到了底層。底層倒是光亮的多，牆壁上固定著八根燭台，燭台上的蠟燭不大，亮度倒是很強，把整個地窖照得很清楚。

  這間地

  窖長寬都有二十尺左右，右邊靠牆的是一座黑色櫃子，對開的兩扇門，模樣像是尋常的衣櫃，卻別衣櫃要大一些。側耳細聽，裏麵有呼呼的響聲，似乎是風車或者輪子轉動的聲音。

  龍達指著那櫃子問：“這就是喬小姐的機器？”

  “不錯!”

  “是做什麽用的？”龍達有些好奇。

  “冷藏食物用的，就好像你們常說的...”楊希真想了一會兒，說，“冰窖！”

  “冰窖用幾塊冰鎮著不就行了，還需要喬小姐費腦子去研究？”龍達走到冰櫃前，問，“我能打開看看嗎？”

  楊希真本以為龍達會急著找地道口，然後開始他的勸降。沒想到他竟然悠閑地參觀喬思琳的冰箱，這個狡猾的契陵人心裏打得到底是什麽算盤？

  她走到櫃子前，伸手一扣櫃門，說：“王爺，我來幫你打開。”

  櫃門一打開，陡然便聽到非常明顯的轟鳴聲。龍達倒是給小小地嚇了一跳，問：“這是什麽聲音？”

  “這是驅動冰箱運轉的機器。有了這機器，冰箱才能製冷，保持低溫。”原來，這就是喬思琳用水力驅動的壓縮機運轉的聲音。

  冰箱的裏麵是一層一層的抽屜，楊希真拉開一個抽屜給龍達看：“王爺，這些抽屜裏裝的便是日常冷藏的食物。”

  龍達好奇地將一個個抽屜拉開，仔細查看裏麵儲藏的物品，一邊嘖嘖稱奇：“別說，還真涼，和我們那兒的冰窖感覺差不多。不過，楊小姐，我還是那個問題，既然要儲藏食物，挖個冰窖就好了，何必做這麽複雜一個機器呢。”

  楊希真說：“挖個冰窖耗時耗力，非得像王爺這樣的大戶人家才能辦到，而且必須得藏在地下，不能隨時隨地冷藏食品。思琳這個機器可以安放在地上，無論春夏秋冬均可使用，極為方便。而且這個壓縮機的製作也不複雜，日後生產的多了，尋常百姓家裏都可以用上。”

  龍達感歎道：“唉，真是人才啊！你說，喬小姐那麽一個嬌滴滴的小姑娘，腦袋怎麽這麽靈光，這些東西讓我們男人來做，別三天三夜，三年、三十年也想不出來啊！”他轉過臉看著楊希真，“楊小姐，能跟喬小姐說說嗎？讓她到我這兒來，我保證像活神仙一樣供著她，比她在沈先生那裏還要好上十倍。”

  楊希真一怔，沒想到龍達會把話題扯到這個上麵，於是笑笑說：“這事兒我可做不了主，你還是得自己去問問思琳。”

  “楊小姐，你先去給喬小姐說說，敲敲邊鼓，我再去說，效果會更好一些。”龍達顯然對喬思琳很感興趣，“你知道，我對部下一向是...那個話怎麽說來著，對，禮賢下士。隻要在我手下，別說他們自己享受不盡，就連他們的家人也跟著沾光。就那我手下這五百掘子軍來說吧，每月的例錢比尋常的士兵要高出三倍。不但如此，我把他們的爹娘兄弟，姐妹妻兒都安排的妥妥當當，不是在各家王府當差，就是在程文範的衙門裏做事，哪個不是吃香的喝辣的。要沒有我，他們能這樣嗎？”

  陡然間龍達將冰箱的櫃門一關，臉上的神色為之一變，語氣中也帶著些冷森森的味道：“你們漢人不是有句話嗎？水能載舟亦能覆舟，要沒有我龍達，他們的這些親人還不知道怎麽樣呢？”

  楊希真本以為他在那兒自賣自誇，沒防到他突然說出這麽一段話來，心中一凜，忽然間明白了，為什麽在地窖裏他會這麽悠閑，沒有急著尋找掘子軍，原來他手裏攥著這麽個把柄呢。

  （本章完）