帳簾一挑，從外麵進來一個十六歲的少年。他身材頎長，和尋常的契陵男子五短粗壯的身體截然不同。另外契陵男子都是典型的鞋拔子臉，老鼠須，眯縫眼。可這個男子卻麵如冠玉，齒白唇紅，純然一個江南的翩翩美少年。

  達浪依是個見人不笑不說話的笑麵人，可她真正發自內心笑的時候，隻有看見自己兒子的時候。

  她招招手，又拿手拍拍自己身邊的座位：“虎申，過來，坐在娘這裏。”

  虎申卻不坐，走到母親麵前，彎腰湊在耳邊說：“娘，這阿依蓮出落的這麽水靈，不如今天就賞給兒子吧。”

  達浪依白了他一眼：“別的丫頭你隨便挑，她可不成，我身邊可一刻離不開這個妮子。再說她才十五歲，還隻是個花骨朵，你要這有什麽用？”

  虎申眼睛望著賬外，嘴裏說道：“可她看起來就像完達山上一朵盛開的雪蓮啊！娘，十五歲可不小了，您不是十四歲就嫁個父王生下我的嗎？這十幾年來，父王對你的愛就像雪山頂上永不融化的積雪，一點一滴也沒有消退。”

  達浪依笑了，不過其中帶著一點不易覺察的苦澀。孩子就是孩子，他哪裏知道，要維持這一份愛，為娘的要付出難以想象的艱辛。

  她扯了兒子一把，讓他坐下，說道：“行啦！娘答應你，等到阿依蓮這個妮子十六歲，娘一定把她送給你。可你別讓她做諳琴，這是為你好，也是為她好。”

  虎申摸摸腦袋，一副莫名其妙的樣子。達浪依道：“這妮子是逃奴的女兒，身份賤的就像初春時候雪山腳下的爛泥，你要是讓她做諳琴，父王一定會把你連同她一起扔到遙遠的雪原上，讓你們像剛出生狼崽子一樣餓死。”

  虎申想了想：“沒關係，隻要她給我生了一個兒子，就像娘你一樣，父王一定會高興的。”

  達浪依笑了笑，端起酒杯道：“行了，這事兒以後再說，好久沒和娘喝酒了，來，咱娘兒倆幹一杯。”說著，也不等虎申端杯，自己一飲而盡。

  虎申看著自己的母親，有點驚詫地說：“娘，你今天好像很高興的樣子。”

  “當然，娘把我們倆一生的榮華富貴都攥在了手心裏，你說，能不高興嗎？”

  沒想到，虎申的臉突然陰沉了下來，手中的酒杯砰的一聲放在了桌上：“娘，你又去見大哥了？”

  達浪依麵上一驚：“你怎麽知道？”

  “這還看不出來。每次你去見他，回來都是這麽興奮的樣子，就好像父王把全天下的珠寶都賞給你了一樣。”

  達浪依鬆了一口氣。她把虎申麵上的那杯酒拿起來遞給兒子，又將一塊他最喜歡的羔羊肉夾到兒子碗裏，這才說：“兒子，你要記住。為娘的心裏裝著的隻有你。我做的所有事情都是為了你。”

  虎申沒再說什麽，把那杯酒一口喝幹了，又夾起羊肉大口地吃著。

  達浪依目不轉睛地看著兒子，許久才說：“兒啊，你知道嗎？今天為娘的為你討了個差事。”

  “什麽差事？”虎申頭也沒抬，專心對付一大塊醬牛肉。

  “我跟你父王說，讓你去你九哥那裏做侍衛，讓你九哥帶著你曆練曆練。”

  “是嗎？太好了！”虎

  申將筷子往桌上一扔，臉上顯出喜出望外的神色，“這麽說，我可以天天和九哥一起玩了？這世上，除了娘，就是九哥對我最好了。”

  達浪依把臉一沉：“我說的是曆練，不是去玩。你九哥現在父王身邊做參軍，給程文範先生當副手，能夠直接參與軍情，也能常常見到你父王。這是個難得的機會，你要好好表現一下，將來才有機會。”

  “什麽機會？”虎申有些不解。

  “什麽機會？當然是出人頭地的機會！”達浪依的聲音頓時提高了許多。眼見兒子還這麽不開竅，為娘的能不著急。

  “娘，我想問個事！”虎申沒頭沒腦地說了句。

  “什麽事？”

  “父王為什麽不喜歡我，是因為我長得不像他麽？”

  “你說什麽呢！”達浪依沒料到兒子能說出這種話，手中的筷子瞬間變成武器砰的一聲敲在他的腦袋上。

  虎申一縮脖子，委屈的說：“別人都這麽說！”

  虎申的長相和契陵族的大多數人相異，剛生下來的時候還不顯，可越長大越突出，說閑話的人不少。不過讓達浪依沒想到的是，第一個站出來挺她的，竟然是自己的丈夫左穆王。

  有一次，王府裏的兩個丫頭和一個日常伺候端菜的奴才湊在後廚裏一起聊虎申的長相。正聊得起勁，廚房門外轉出一個人，三人一見嚇得魂飛魄散，連忙跪下連連磕頭，請王爺恕罪。

  左穆王站在那兒，任三個人把腦袋磕得像拍碎了的西瓜一樣，鮮血直流，這才淡淡地說了一聲：“起來吧。”

  三人聽左穆王的語氣平緩，心中才踏實了一些，站起來低著頭聽他的吩咐。隻聽他對身邊的從人說：“你去，把素拉嬤嬤給我找來，讓她在大廳裏見我。”又對另一人道，“你去，把闔府上下全體人等全部叫上，在大廳集合。”

  不一會兒，闔府上下數百人密密麻麻擠在大廳內。大廳的主位上坐著左穆王，身邊一個是他的兒子虎申，另一個是他的乳母素拉。

  左穆王的母親因難產而死，他的奶.水全部靠這位素拉嬤嬤供應。左穆王倒也有良心，將這位嬤嬤當成祖母一樣對待，現在她七十多歲了，衣食無憂，身邊還有四個丫鬟照顧，看樣子活個百八十歲沒有問題。

  之所以請素拉嬤嬤來，左穆王是讓她描述一下十歲時候的自己是個什麽模樣。十歲，也正是當時虎申的歲數。

  素拉嬤嬤年老絮叨，從左穆王接生開始講了大半個時辰才進入正題。不過，好歹讓大夥兒聽了個明白。這麽說起來，虎申和幼年時候的左穆王還真有幾分相似。老年人一般對往事記得很清楚，這也從一個側麵說明素拉至少沒有說謊。

  素拉嬤嬤說完，從人扶她下去休息。左穆王站起來，讓剛才說話的那三個人走到大廳的正中，跪下。三個人情知不妙，身子已經癱軟成了爛泥。幾個侍衛過去將三人拖到正中，隻聽王爺說：“這兩天本王吃齋，本不想懲罰你門。不過要是就這麽放過了，旁人怕是會小覷王府。這樣吧，你們三人就在這裏立個擂場，誰先把另兩人的舌頭給揪下來，我就饒過他。記住，不許用刀，不許用任何工具。你們在場的所有人都做個見證。”說完轉身走了。

  達浪依當時不在場，不過她的一個貼身丫頭卻在。那丫頭膽大，愣是強著看完上半場，實在是看不下去，捂著嘴忍著嘔吐跑回了屋裏。回來一看，褲子全濕了。

  至於這三個人的結局，達浪依沒去打聽，當時在場的所有人也沒一個提起的。反正府裏從此就少了這三個人的蹤影，而關於虎申王子的議論也從此銷聲匿跡。

  按說王爺這樣為兒子出頭，對這個兒子自然應該是另眼相看的。可不知為什麽，王爺對這個最小的兒子卻沒什麽好臉色，動輒訓斥，有的時候還當麵打罵，眾人看在眼裏，哪個是否親生的疑雲又浮上心頭，可是誰也沒膽量再說出來了，即便是私下聊天也不敢了。

  隻有達浪依明白是怎麽回事。那是某一次新年元旦（當然是契陵族的新年），王爺帶著眾家王子宴請各位大臣。程文範特意上前給王爺祝酒，隨口說了句：“眾家王子英才勇武，頗肖乃父，將來必大有作為。”王爺當時貌似平靜，可身邊的達浪依看得出來，在他臉上有一些細微的變化。

  從此以後，王爺對虎申的態度就變化極大。事後達浪依想想，也許是當時某人在場的緣故，兩人相貌的比較，讓王爺想到了什麽。不過這是她心中的隱秘，任誰也不能說的。

  如今虎申舊事重提，達浪依也不知道怎麽回答。好在這個兒子貌似一個濁世佳公子，其實頭腦簡單，是漢人口裏的那種“繡花枕頭”，所以她三言兩語就給搪塞過去了。

  母子倆吃了一個多時辰，說了不少體己話，眼看著快要二更了。虎申揉揉眼睛，對娘說：“娘，這麽晚了，我就在你的寢帳裏歇著行嗎？”

  達浪依把臉一板：“回去睡！你是我肚子裏鑽出來的，你的心思我還不知道。想趁我睡著了占阿依蓮的便宜？”

  虎申麵上一紅，訕訕地笑著，左右看了看，嘴裏嘟囔了一句：“這個阿依蓮，主子吃酒她也不在旁邊伺候著。”一邊說，一邊掀開簾子往賬外走去

  簾子一開，阿依蓮匆匆往裏走來。夜間光線黯淡，達浪依母子都沒有注意到她微微有些氣喘，應該是從遠處跑回來的。

  遠處，龍達的帳篷前，幾個侍女正把大王子圍在中間，給他穿戴鎧甲，吊掛武器。龍達站立在那裏，雙手高舉，任憑侍女將一層又一層的鎧甲往身上套去。一名叫莫娃的侍女正在給龍達帶頭盔，她看了龍達一眼，笑盈盈地問：“大王子，快要打仗了，您怎麽好像特別高興的樣子？渾身殺得鮮血淋漓的，怕也要怕死人了。”

  “你這個小妮子知道什麽？”龍達對著鏡子把頭盔正了一正，臉上的笑意已經抑製不住了。

  他的心事不可能給一個侍女說。他又扶了扶腰上嵌著數顆寶石的黃金腰帶，心中充溢著那種誌得意滿的感覺。此去一戰，要是能夠馬到成功，父王的寶座幾乎可以說已經提前交給自己了。

  漢人不是有一句俗話嗎：愛江山不愛美人。我偏不！我龍達要把江山、美人全部笑納囊中。

  他瞥了一眼寢帳，那裏的床榻還沒來得及收拾，清楚地呈現出主人“戰鬥”過的痕跡。無論在哪個戰場上，他龍達都是最棒的。不是嗎，就拿今天來說，僅僅一個下午，他就在這裏收納了兩個美人：達浪依和阿依蓮。

  （本章完）