在紀萬鍾看來，沈慕韓便是自己的超級智囊，在他的腦袋裏總有無數的奇思妙想，而且每每算無遺策。如今他說道天順也願意對自己施以援手，真是又驚又喜。

  沈慕韓笑道：“天順當然不會幫我們。不過我們可以借助天順的名義，讓外人以為援助賀馬的是天順。”

  紀萬鍾迷惑了：“這怎麽講？”

  “侯爺，賀馬族盛產戰馬，這也是他們的主要貿易物品。他們用戰馬來換取自己稀缺的絲綢、布匹、糧食、茶葉、瓷器等等生活用品。而這些用品即便是在我寧燕也並不充足，所以賀馬族一般都越過我們向天順和蜀州采購。”

  紀萬鍾問：“中間隔著我們寧燕，他們能把手伸那麽長？”

  “侯爺，您要記住一句話，隻要有需要，就會有市場。戰馬對於寧燕、天順和蜀州都是稀缺資源，所以，為了完成戰馬和其他生活物品的貿易，自然會有中間商出現。”

  不用擔心這幾句話中的現代名詞會讓紀萬鍾感到困擾，在沈慕韓出現的半年時間裏，紀氏一族已經熟悉了沈慕韓的各種新鮮詞匯和語言，此刻早就見怪不怪了。

  “這個中間商就是總店設在天順京師的大鴻商號，它專營上麵說的各類物資，然後將戰馬源源不斷地輸送到天順、蜀州，當然還有我們寧燕。”

  紀萬鍾沉吟了一下：“大鴻商號？我知道了，這是江南首富馬銘遠的產業。”

  “沒錯，不過馬銘遠隻是其中一個股東，最大的股東是一個叫鳳琪祥的商號。”

  “鳳琪祥？沒聽說過啊！”

  “您當然不會聽說。鳳琪祥的總店在蜀州的綿竹，從不對外張揚，在大鴻商號的股份裏他們占八成。”

  紀萬鍾問：“鳳琪祥的老板是誰？”

  “姓趙，趙文奇。”

  紀萬鍾又搖搖頭：“好陌生名字！”

  “當然，您知道趙文奇的錢是從哪裏來的嗎？”

  紀萬鍾知道他話裏有話，於是並不回答，隻是眼睛看著。

  沈慕韓道：“五個月前，我讓您把紀氏家族六成的銀子全部投到甘南州的平昌商號。趙文奇的錢全部來自於平昌商號的投資。”

  “啊！”紀萬鍾驚得叫了起來，“趙文奇用的是我的錢，也就是說，鳳琪祥和大鴻商號都是我的買賣。”

  “對，”沈慕韓道，“如此說來，您控製著賀馬的經濟命脈。隻要我們借口向賀馬購買戰馬，就能向他們大規模輸入資金，並且將火器、糧草等賣給他們，就等於給他們提供了重要的作戰資源。最妙的是，沒人會知道是我們寧燕支援他們作戰的。”

  紀萬鍾看著沈慕韓，低聲道：“慕韓，我問個問題。咱們平昌商號現在到底有多少錢？”

  沈慕韓還是隻顧著吃菜，半晌才道：“侯爺要把全天下的有錢人都排個名次的話，那麽您肯定是第一位，而且第二名到第十名的財產總和也趕不上您的一半。”

  “啪”的一聲，紀萬鍾的酒杯掉在地上，摔得粉碎，也不知道是驚喜還是害怕。

  夜深人靜，沈慕韓從房間裏走了出來抬頭看了看繁星點點的夜空。在他的眼裏，這夜空就是一張巨大的棋盤，那些繁星便是一顆顆棋子。世事如棋，不但繁星如棋，就是天地之間的人也不過是他眼中的棋子。

  他朝南麵的方向看了看。此刻，或許那個人也正站在夜空下觀星，也正在思考著另一盤弈局。蔣征，他心中想道，如今你在天順不也是以人做*~愛奇文學 ~~最快更新

  棋子在下一盤很大的棋嗎？那好，我們就來較量較量。上學時期開始，我們倆就一直是對手，現在我們的手裏都握有同樣的資源，那麽就比試一下吧，看看誰才是最強者。

  寧燕、契陵聯軍一共八萬人，其中契陵軍五萬，寧燕軍三萬，分別由契陵貴族左穆王番以山和寧燕沅州都督劉毅常統領，番以山是正帥，劉毅常為副帥，程文範作為軍師，參與謀劃。

  聯軍在離廣平五十裏的地方紮下營寨。寧燕軍在左右兩側，契陵軍居中。實際上寧燕軍一直按兵不動，真正策劃攻城的是左穆王和程文範。

  甘南侯等人的秘密軍事會議召開之後的第二天，廣平都督郭韜照例開始了每天的巡城工作。這一段時間因為契陵族對寧燕的不斷衝擊，造成寧燕的流民大批湧入天順的邊境。天順和寧燕接壤的有廣平、任州、漢津等五處，但是其餘四處都嚴格遵守牛忠武的命令，拒絕收納流民。

  從軍事意義上來說，郭韜也不想放流民入城，但是他每次登上城樓看見大批的流民滯留在城外的樹林、草地等地方，既沒有地方避寒，也沒有食物果腹，心中就非常難受。他和身邊的副將們商量之後，決定采取分批次入城的方式。每三日敞開一次城門，每次放入四五千人。

  對於流民的處理郭韜是這樣安排的。沒有拖家帶口的青壯年，他會根據情況將他們巡防營。郭韜已經預感到來自寧燕和契陵的威脅與日俱增，擴大軍隊規模是一個應對的良策。

  剩下的六名一般都不會在城內滯留，往往住上一兩天便會繼續南下。因為廣平貧瘠，人口不多，城內也沒什麽富戶，所以流民都願意繼續南下到更加富庶的地方去。

  這樣一來，流民湧入廣平，不會造成城內擁擠，也擴大了城防力量，這是郭韜目前能夠想到的最好的辦法。

  今天是開放接納流民的日子，郭韜習慣於到現場看看，畢竟人流太大，出了亂子是一件很麻煩的事情。

  到達的北城正是卯時，還沒靠近城門，就聽見了一陣激烈的爭吵聲。他連忙帶著幾個親兵小跑著過去，可是已經晚了。

  原來是現場的兩撥流民打了起來。其中一撥都是些五大三粗的壯漢，對麵的則大部分是瘦小的男子和老人，所以前者明顯占了上風。

  眼看著一名大漢把對方一個三十來歲的瘦子按在地上，拳頭雨點一樣打在身上。郭韜上前不由分說揪住大漢的後脖領子，輕輕一提，然後朝著遠處一擲。那人就像沙包一樣被扔到數丈之外。

  大漢那一夥兒的人看見郭韜是官軍，雖然吃了虧，也不敢鬧事，隻好扶起大漢，躲在一旁。郭韜將那倒地的瘦子拉起來，問：“怎麽回事？為什麽打架？”

  那瘦子撲通一聲跪在地上：“軍爺，他們曹州幫的不是人，軍爺們分給小人們的糧食全部被他們曹州幫的給搶走了。”

  郭韜朝壯漢那邊一看，果然，本來預備分給所有流民的糧食大部分都堆在他們那裏，瘦子這便多是些老弱婦孺，身邊顆粒沒有。

  郭韜是個火爆性子的人，當下不由分說把現場維持秩序的門官找來，劈頭蓋臉地訓了一頓，讓他們把流民的糧食重新進行分配。又教過那壯漢好好教育了一番。壯漢聽說是廣平都督來了，再也不敢撒野，帶著自己的一幫子兄弟退到了城門的一角。

  那瘦子依然跪在地上給郭韜磕頭：“多謝軍門大人！”郭韜將他扶起來問：“你們是哪裏來的？”

  “小

  的們是鄧州人，因為韃子南下，鄧州刺史連戰連敗，所以我們隻好往南邊跑，幸虧還有軍門大人收留。”

  郭韜撫慰了他幾句，轉身要去別的地方。忽聽那瘦子又說：“軍門大人，小的們幾個不才，聽說軍門這裏招兵，我們也想加入。”

  郭韜回頭看了他一眼，笑笑說：“我招的兵都是沒有家累的，你們這一大幫子拖家帶口，不適合入伍。”

  他話才說完，瘦子那邊忽地走出七八個年輕男子，齊刷刷跪在地上：“軍門大人。我們雖然都是拖家帶口逃難來的。但是每家也不止我們一個男丁。我們一家一個，都願意在您這裏入伍，一起打韃子，給我們家裏人報仇！”

  郭韜還沒來得及回答，人群中又走出一個三十來歲書生模樣的人，說道：“軍門大人，小生姓王，和這群人一起從鄧州逃出來的。韃子四處肆虐，我們寧燕的軍兵都不管用，眼看就要打到廣平，我們自願加入軍門大人的隊伍。大家都是漢人，不能看著韃子這麽欺負我們。”

  郭韜看大家如此說，點點頭道：“那麽你們的家人如何安排呢？”

  眾人說：“軍門大人放心，我們每家都還有男丁，他們願意留下的可以自尋生路，不願意留在廣平的可以繼續往南邊走。”

  郭韜於是點頭道：“既然如此，那就都留下吧。不過軍營不比在家，要嚴守軍紀，而且生活艱苦。到時候要是吃不了苦，想走的提前說。要是臨陣脫逃的，那我可要軍法從事。”

  眾人齊聲答應。

  這邊廂那個書生道：“軍門大人，小人王一石，也願意投筆從戎，在軍門大人跟前效力。”

  郭韜上下看他幾眼，問：“先生是何處人，也是鄧州人氏嗎？”

  王一石道：“小人正是鄧州人。自幼讀書，可惜時乖命蹇，到如今還是童生，連秀才的們都沒有摸到。前些時韃子到鄧州撒野，我沒奈何，跟著這些鄉親們一起逃了出來。軍門大人，小人雖然讀書沒什麽本事，但是寫個文書，算個賬本，或者治個頭疼腦熱的小病也還是有些本領的。這韃子在鄧州、曹州肆意妄為，我們的刺史們忙著顧好自己的地盤，都不敢出頭，小人雖是個讀書人，但也知道家國天下。雖然我們和寧燕是兩國，但都是炎黃子孫，麵對韃子願意一致對外。請軍門大人收納小人。”

  郭韜沉思了一下，道：“好吧，王先生，我府裏倒是缺一個文書，你跟我來吧。”

  王一石又道：“我身邊還有跟著兩個朋友，都是同鄉的童生。這位是張儉，這位是胡楓，不知軍門大人是否可以一起收納！”

  郭韜倒是挺爽快：“一起都來吧。讀書人在我們這兒都是寶貝疙瘩，我都歡迎。”

  當下，郭韜和眾人交代了一下，帶著四個親兵和王一石等三人前往都督府。

  圍觀的人群逐漸散開，但有兩個人卻站在原地沒動。兩人都是三十歲左右的人，書生模樣。其中一個對另一個道：“南平兄，郭韜人倒是不錯，可是他這樣收納流民，難免會有隱患。”

  另一個點點頭：“招納這麽多流民，戰鬥力是一個問題，而且人心難測，萬一這些人裏麵混入了敵人，確實是很大的不穩定因素。”說著又歎了一口氣，“不過也沒有辦法，牛忠武對他處處刁難，缺兵、缺餉、缺糧草，他不自己解決也沒有辦法。廣平啊，”他對那人說道，“待會兒，咱們得好好提醒一下他！”兩人相視一笑，一起向都督府走去。

  （本章完）