太後聽到傾顏的話，微微頜首，表示明白。

  這邊，傾顏是同太後說好了，可元妃卻在那蹬鼻子上臉。

  元妃聲淚俱下地聲討太後，擱這賣慘。

  “姑母不過是嘴上說得好聽罷了，什麽手心手背都是肉，公平公正，她江傾顏做了那麽多壞事，害了多少人，手上沾了多少人命，才被廢了皇後之位。

  “我這才第一次犯事，淑貴妃和肚裏的皇嗣也安然無恙，憑什麽我就要被貶為嬪位，而她......

  “放肆！太後一拍桌幾，打斷元妃的話，“元妃，你別以為哀家不知道，你雖是第一次犯事，但你以前沒少慫恿傾顏替你辦壞事！

  聞言，元妃裝作低頭抹淚，實則不敢再看太後。

  她是沒想到，這些事太後居然都知道！

  太後：“你剛剛不是問我憑什麽嗎？那哀家就告訴你，就憑她從前的皇後之位，比你現在的妃位更難撼動，你接下來若是繼續作死，你的嬪位更容易撼動。

  “除此之外，你要搞清楚，你們雖然都是西茲國的公主，但她是嫡公主，你隻是個附帶陪嫁的庶公主，沒有她江傾顏，你根本來不了北臨國。

  “她當皇後時，你必須輔佐陪襯她，時時刻刻以她為主。即便她現在隻是貴人，在外你高她一等，私下她還是高你一等！

  跨國聯姻時，考慮到和親公主人生地不熟。

  所以，除了和親的公主，一般還會有些媵妾，她們會隨正妻一同嫁到夫家。

  這些媵妾，有的是陪嫁宮女、有的是大臣之女。

  像元妃這樣的親姐妹同嫁，是媵妾中規格最高的。

  其次，便是宗族女子同嫁。

  而規格最低的，便是侍女陪嫁。

  這些媵妾雖屬於一夫一妻多妾製度中的妾，但她實際上比那些普通的妾地位高很多。

  她們有正式的身份，可以出席正式的宴會等等。

  從政治角度講，這種製度最大限度地保證了嫁女一方的聯姻利益。

  假如作為正妻的女子死去，那麽媵妾可以取代她的位置。

  以媵妾和“娘家的密切關係，依然可以保證“娘家的利益。

  若是正妻沒有生育，媵妾生的皇嗣會給正妻撫養。

  另外，原主作死被廢了後位，元妃便可以頂上，也是保證了西茲國“娘家的利益。

  古人跨國聯姻，素來隻考慮到國家的利益。

  卻沒考慮到女人之間的嫉妒心，以及共侍一夫後的攀比心，會摧毀她們之間的姐妹情。

  或許他們考慮到了，但在國家的利益麵前，女人間的這點小心思，便算不得什麽了。

  元妃聽不得太後說這些話。

  因為這樣的話，她從小聽到大。

  早就聽倦了，也都聽膩了！

  以前，隻有江傾顏作死的時候，太後才會高看她幾分。

  她真不知道江傾顏哪裏好，不就是個嫡公主而已麽？！

  太後見元妃不識好歹，似是氣急了，咬牙切齒地訓話：“哀家舍下一把老臉，給你們兩姐妹輪流收拾爛攤子，你們就不能叫我省省心？啊？

  說完這番話，她便扶著丁嬤嬤的手往外走。

  離開前，她還吩咐傾顏，“江貴人，你先回去吧，元妃便在這好生跪著，沒有哀家的允許，元妃不可離開承福殿半步！

  傾顏起身送走太後，也準備離開。

  然而，當她扶著小蓮的手起身時，一旁的元妃卻用餘光掃視著她。

  隻見元妃勾唇譏笑，“嗬，西茲國的嫡公主，明媒正娶的皇後，如今不還是淪落為小小貴人，姑母也棄你不用，還不如被貶後的我，真真是風水輪流轉呢。

  “是啊，風水輪流轉。傾顏先是附和元妃。

  接著抬手，摸了摸頭上的玉簪，轉頭衝元妃燦爛一笑，“不過，我相信這風水啊，很快就會轉到我這來了。

  甭管會不會真的風水輪流轉，起碼在氣勢上不能輸！

  懟完元妃，傾顏就離開了佛堂，留下元妃一人跪在那寂靜的佛堂裏。

  次日，傾顏聽聞元妃跪了一夜的佛堂。

  太後則以元妃管教奴才不周為由，縱容底下奴才陷害淑貴妃，栽贓江貴人，將元妃貶為了嬪。

  不僅如此，還杖斃了元妃兩個貼身陪嫁宮女。

  這就是典型的主子做錯事，奴才承擔錯誤。

  而這種事情，在皇室貴族裏也很尋常。

  若是皇帝和溫貴妃貶了元妃，眾人定會認為有什麽陰謀。

  可太後來處理這件事，眾人便知道，元妃定是做了什麽不可饒恕的事情。

  雖說最後是那兩個貼身陪嫁宮女扛下了所有。

  但明眼人都知道，沒有主子的指使，哪個當奴才的敢幹這種事？

  傾顏本以為皇宮四大巨頭會讓別人出來背鍋。

  如今雖然是奴才背鍋，但元妃的名聲也好不到哪裏去了。

  看來，太後做好了元妃若是再作死，便隨時棄元妃的準備，這才不會多顧及其它。

  “對了，主子，奴婢還聽說，小李子被皇上下令杖斃了。小蓮將打聽到的消息，根據重要性依次匯報給傾顏。

  在她看來，小李子沒那些事重要，便留到最後才說。

  聽到這話，正在看書的傾顏微微一怔，心中有些震驚。

  一旁的秦姑姑卻說：“皇上定是知道小李子背叛了貴人，可貴人心善沒將小李子如何，皇上便杖斃了小李子，在給貴人立威呢。

  畢竟，那小李子幫著外人栽贓陷害貴人。

  要不是大理寺的查清楚，恐怕貴人就要遭殃。

  一般情況下，奴才伺候主子不周，都少不了挨打杖斃。

  像小李子這種背叛主子的奴才，就更不用說了。

  貴人心善，可皇上是個鐵血手腕的帝王，又豈能容得下小李子這種人繼續存在。

  而且，若是背叛主子還能繼續在宮中好好當差，代價太輕。

  那人人都走這條捷徑，謀取錢財了。

  皇室杖斃小李子，這是警醒在傾梨殿當差的所有奴才，以儆效尤！

  小蓮：“那是自然。

  秦姑姑和小蓮一點都不覺得皇帝陛下的懲治有什麽問題。

  在她們看來，做主子的杖斃不忠的奴才，那都是很正常的事情。

  以前江貴人還是皇後時，也杖斃過奴才，她們早就習以為常。

  小蓮她們頂多覺得與小李子共事了一段時間，有些唏噓罷了。

  隻要貴人好好的，就比什麽都好。

  想來皇上也是這樣想的吧？

  傾顏聽著秦姑姑和小蓮的對話，雖震驚，但又不得不接受這一切。

  她不覺得自己錯了。

  也不覺得皇帝有錯。

  隻是她們不是同一個世紀的人，跨越千年的世紀，導致她們的觀點不同。

  傾顏認為小李子不是主謀，加之一切水落石出，考慮到小李子的姐姐臥病在床，又有個妹妹要養活。

  這便饒了小李子一回，想說這樣的奴才大不了不再用便是。

  不然的話，她要是取了小李子性命，死的不是一個小李子，而是一個本就貧困的社會底層家庭。

  可在這皇室，奴才背叛主子，必死無疑。

  所以對於皇帝來說，他必須得用北臨國的法度懲罰小李子。

  畢竟古往今來，賢明的君王都是看重法製的。

  嬴湛是生在這個朝代的古人，又是一國君主，對於管教奴才一事，自然比她在行。

  小蓮見傾顏悶著不出聲，還以為傾顏不高興，趕緊寬慰傾顏：“貴人，您是心善，可皇上也是為了您好，您可千萬別不開心，同皇上置氣。

  “那倒不會。傾顏隻是有些感歎。

  在這深宮中，女人生存不易，帝王治國不易，奴才生活不易。

  小李子出了傾梨殿，便不是她的奴才了，她沒資格管小李子死活。

  至於皇帝，他權傾前朝後宮，想弄死誰都是輕而易舉的事情，不是她能摻合的。

  她沒資格說他，且他也是為了她好。

  這一點，她還是拎得清的。

  這一日，因著最近天氣越來越熱，蚊蟲又多。

  傾顏讓小蓮她們去撿一些樹上掉下來的板栗花。

  栗花可驅蚊，她將那些掉落的栗花扭成一股一股的麻花，曬幹後便成了天然的栗花蚊香。

  這樣一來，便可以廢物利用。

  不僅如此，她還用薄荷、金銀花、鐵皮石斛搗碎，倒入適量植物油，大火轉小火蒸半個時辰。

  蒸好後，用紗布過濾。

  再加入蜂蠟，隔水煮至蜂蠟融化。

  最後，將液體裝入半個巴掌大的淺口圓盒裏。

  待冷卻凝固後，便成了薄荷膏。

  用來入夜時放在寢宮各處，可以驅蚊，聞著也清爽。

  黃昏時，傾顏正在進行薄荷膏的最後一道工序：裝盒。

  秦姑姑和小蓮也在幫忙裝盒。

  女人們做活計，少不了閑話家常。

  秦姑姑一麵將薄荷液體裝入盒子，一麵說：“最近皇上除了在淑貴妃那宿下，旁的妃嬪那都沒去。

  “估計是淑貴妃肚裏的胎位不穩定，皇上沒別的心思吧。小蓮道。

  秦姑姑卻不以為然地搖搖頭，“你難道沒發現，皇上每年夏天都不怎麽駐足後宮麽？

  “這是什麽原因？小蓮問。

  秦姑姑話說到這個份上，卻又不說了，她隻是同小蓮說，“你還小，許多事兒你不懂。

  小蓮：“......