南門外的桃花林靜謐依舊，一道疾走的身影在婆娑中若隱若現，向著那大概的方位，一路奔走，卻不知道此時的他，已然完美錯過了正確的道路。

  不知跑了多久，在氣喘籲籲的疲倦中，小男孩漸行漸止，雙手擺在膝蓋上，弓著身子，貪婪地呼吸著這裏清香四溢的空氣，有些茫然的雙眸向四周掃視，看見的卻是一片又一片如出一轍的桃花樹。

  “不是這條路嗎...應該是那一條吧...”薑樂冥撓撓頭，自言自語地喘息道，剛想繼續向自己認準的方向走，一聲低沉恰好響起，定住了他即將起步的身形。

  “照你這麽一路摸瞎走，估計一天一夜都到不了吧？”恍惚間，先前還無人涉足的桃花林中，卻是出現了一道偉岸的身影，他盤著雙手，單腳而立，左腳彎膝抵著身後的桃木，正眉眼帶笑地看著那抓耳撓腮的薑樂冥。

  “師傅！”薑樂冥雙眸遠眺，那男子的臉龐順著其雙眸中的渙散漸漸消失而變得無比清晰。倒映在眼簾中的是一張胡子拉碴，毫不出眾，甚至可以說是邋遢的臉龐，而就是這樣的容貌，卻能讓薑樂冥心裏泛起陣陣激動的漣漪。

  “唉，真是個不讓人省心的孩子。”敦煌輕輕擺頭，大步來到了薑樂冥的身邊，先前如劍刃般冰冷的臉色依然褪去，取而代之的是眼眸中的輕鬆寫意所映襯的溫柔與關心，“是不是很好奇，我為什麽不直接將那些上門找麻煩的人殺了？”

  “不，”出乎敦煌意料，薑樂冥近乎於不假思索地晃起腦袋，盡管他的嘴巴抿得緊緊的，不甘之色盡數寫在臉上，可他依舊是搖著頭，吞吞吐吐地說道，“師傅....是為了兩片大陸...作考慮...我明白的...”

  “你這孩子，”敦煌五指合並，化作手刀模樣，輕輕地拍在了薑樂冥的腦門，嘴角掛著饜足的笑容，柔化的雙眸俯視著那心有不甘的薑樂冥，他緩聲道：

  “沒想到還看得挺透的啊。對，你說得沒錯，一方麵，我是為了兩片大陸作長遠考慮，就算那人再不濟，畢竟也是個皇子，如果死在了他州，必定會引起兩片大陸的敵對仇視乃至與戰爭。”

  “但這隻是一方麵的原因，”自此，敦煌頓了頓，攝人心魄的幽光從眼底一閃而過，仿佛冥冥中帶著牽引力，令薑樂冥不由自主地昂起了頭，與其四目相對。“另外一方麵，是解鈴還須係鈴人的問題。”

  “如果我沒猜錯或者聽錯的話，你應該是南溟帝國的皇族子嗣吧？”敦煌的語氣就

  像是陳述著一個普普通通的事實而已，但這種平淡，卻是喚起了薑樂冥淡紅雙眸中的不甘與感傷。

  一直與薑樂冥四目相對的敦煌，又怎麽可能忽視得了他眼神從平靜再到極度憂傷的巨大轉變呢？所以他深吸一口氣，盡量以平和的語氣問道，“當初在船上，你我是陌路人，所以你不肯告訴我你的身世，但現在，你應該不會再有所隱藏了，對吧？”

  “如果還是不想說，或者覺得難受的話，就算了吧。”彼此間久久的靜寂讓敦煌不得不再一次開口，看著薑樂冥那近乎於頹廢的眼神，他仿佛看見了過去某個時段的自己，讓其沒由來地心底一痛。

  “我是第六子。”薑樂冥的回答盡管來得十分突兀，卻是一改之前口吃的習慣，在落寞與冰冷的語氣中，訴說著自己不曾在人前揭露的苦痛過往。“我的父親是上一任國王，而我的母親，則是侍女出身......”

  南溟帝國在短短的十年間，其實已經更換了一代皇帝，上一任國王駕崩於早朝之時，終年六十八歲，而現如今的皇帝正是薑樂冥血緣關係上的二哥，薑尚武，時年二十五歲。

  上一任國王共有六子，其嫡子大薑尚武二歲，本身才智過人，能力出眾，是早就被國王內定為太子的存在，但無奈在二十四歲那年得絕症去世，死因至今不明，讓國王悲痛欲絕的同時，也不得不更改太子的選位。

  按照順遞的方式，下一任太子本來就應該由其二子薑尚武繼承，但誰也沒有想過的是，薑樂冥的橫空出世竟為這一場太子角逐帶來了巨大變數。

  薑樂冥如今十歲，二歲便能認字，在四歲那年也是展現出驚為天人的武學天賦與其出眾的智慧，在任何方麵都堪比國王嫡子，甚至猶有過之，這便讓國王對薑樂冥寵愛有加，就連太子之位的天平，也是漸漸向薑樂冥傾斜。

  如果沒有任何意外的話，薑樂冥現在應該已經坐上了那一張金黃的龍椅，以十歲之齡，成為一國之君了，但萬事不可能皆如人願，所有的美好，都破滅在了那一個早上。

  那時，國王照常號召文武百官，於宮內召開每日例行的早朝，就當文武百官到齊，還不過一炷香的時間後，國王瞬間口吐白沫，七竅皆有如同小蛇般的血液流淌而出，眼白瞬間被黝黑浸染，前一刻還是精神矍鑠的老人家，下一秒，便已然是癱軟在自己的龍椅上，一命嗚呼，症狀跟嫡子一模一樣。

  “皇上駕崩了！”在文武百官撕心裂肺地哭喊之際，在宮殿內不遠處

  的另外一棟建築，也是突生異變。

  熊熊大火毫無征兆地衝天而起，僅是瞬間，噴湧的火舌便已然將那房屋吞噬殆盡，高懸於火海之中的牌匾，赫然寫著寒玉閣二字，寒，是薑樂冥母親姓名中的尾字，而寒玉閣，正是薑樂冥母子二人所居住的地方啊！

  “這樣...就不會再有人能夠搶占屬於二哥的王位了吧...”一道金袍身影就站在寒玉閣的大門前，回蕩在烈火之中的陰冷正是從他的口中說出的，在火光熠熠的映襯下，所呈現出的是一張囂張跋扈的臉龐：薑天。

  隻是，薑天沒能留意到的是，自己的冰冷不僅回響在火海之中，更是響徹於正扒在拐角，神情呆滯的薑樂冥耳畔，那時，他九歲，也是在那時，他從曾經那個能說會道的小夥子，變成了如今口吃的模樣。

  “從那以後，薑尚武順理成章地繼承了王位，同時除了向來和他同氣連枝的薑天以外，我的其餘幾個哥哥都被薑尚武如臂指使，將他們委派到極遠的地方孤立起來，甚至派他們參軍，總之就是不想讓他們留在皇室內，對薑尚武的皇位構成潛在威脅。”

  隨著回憶的逐漸深入，薑樂冥的雙眸也已是染上了一片血紅之色，“薑天，就是剛才那個囂張的混蛋，他就是把我母親活活燒死的罪魁禍首！從那時起，我便發誓，終有一日，我要親手宰了這兩個混蛋，為我父母報仇。”

  “原來是這樣麽？”敦煌長歎一口氣，他曾經不止一次地設想過薑樂冥的身份，但也沒想到其背後竟會是如此複雜，眼眸中也是不由自主地流露出對這個僅有十歲的孩子的同情。

  回憶漸止，在薑樂冥哭泣的抽噎中，他與敦煌又迎來短暫的靜謐。

  “給你的匕首取個名字吧，”率先打破彼此間的沉靜的，還是敦煌。此時，他輕輕一勾手指，那被薑樂冥別在腰間的匕首便是懸空飄浮，鞘身上閃爍著期待的神光。“七天後，我會教你一些使用有靈兵器的技巧。”

  直到現在，敦煌才算得上徹徹底底地認同了自己這一個徒弟。

  看著敦煌眼眸深處閃爍著的認可，薑樂冥早已深陷血紅的雙眸終於是有了別樣的光彩顯現而出，盡管痛徹心扉的悲傷依舊占據主導地位，但那一抹希望之光，卻已經在不知不覺間滲透進他的心扉。

  轉過眼，望向那平靜而激動的漂浮在半空中的匕首，薑樂冥的心中很快便有了決定，“我想叫它，憶寒。”

  （本章完）