那矮老頭嗬嗬一笑道：“你叫夏侯英吧！莫看你雖是寄身在我們火猿堡，倒頗能盡心維護我們火猿堡的門戶，我浩天師侄，可稱得起知人善任了。我是四五年前到火猿堡去的，那時你正奉命到鳳陽關去送信，所以彼此全不認識。方才在分水關救你的那人，你可知道他是誰麽？”

  夏侯英看著這位老人家，把兩下事往一塊一湊，驀然醒悟，暗道：“我好糊塗！我雖沒見過，我可聽說過，燕趙雙俠全是身量矮瘦，弟兄二人在外行俠，是各跨一頭健驢，非常令人注目。一位叫追雲手藍璧，一位叫矮金剛藍和，這一定是他們二位弟兄了。”

  自己趕忙到了這位矮老頭麵前，雙膝點地道：“原來是藍老前輩，弟子實在眼拙。弟子昨夜已落匪手，幸蒙前輩相救，不致為火猿堡丟人現眼。弟子可不知昨夜所遇那位是大俠，還是二俠？”

  雲床上的遭人答道：“夏侯英，你也太笨了，你把他們這兩個矮子，擱到一塊比一比就知道了。昨夜那個比他還矮，那還不是矮金剛藍和麽？”

  夏侯英忙叩頭起來，隨答道：“弟子可不敢那麽放肆，弟子今日又得這位世外高人和大俠賜教，真是一生之幸。”

  這時追雲手藍璧含笑道：“咱們自家人少謅這種虛文，我弟兄早已跟蹤了你們一道，昨日你們所經所遇，我已盡知，毋庸你再講了。我二弟最喜歡像你這種有骨頭的漢子，所以他肯全力保全你，跟幫匪中有力結下不解的梁子。我把你叫進來，為是叫你趕緊給你們堡主送信，他們已有兩撥人趟進去，奔東山踏勘。我們弟兄也是昨晚趕到，並沒跟堡主見麵，我們弟兄還另有要事，所以行蹤極秘，現在還不想跟大隊合到一處，你們盡可往這裏集合。這十二連環塢實不容易趟進去，據聞從分水關前到內三堂，竟有二十裏的道路，天鳳堂設在最險要的所在。其中水旱兩麵，步步設防，頗有能手。所以連我們也是想得先把內裏的虛實和究有多少能人，以便斟酌自己的力量，是否能以應付，再行動手，免得輕敵失著，將火猿堡的威名輕輕斷送。我們更接到鐵蓑道人傳來的諭帖，令我弟兄轉告堡主，要謹慎從事，可知鳳尾幫中必有勁敵。並且告訴堡主，有實不可解的事，可以求這裏觀主一為援手。你見了堡主，就提伏魔道長就在這九靈宮清修，堡主就知道了，這位老前輩在這清修，鳳尾幫的黨羽不敢踏這伏獅嶺一步，你可以趕緊報與堡主，借仙長這裏作臨時根據之地，先可以保目前不受匪黨暗算。堡主大約昨夜已在東山鐵佛寺附近落腳，要不在那裏，就是在那附近的石佛洞獵戶家借宿，沿途留心察看堡主留的暗記，或許費不了什麽事，就可以找到。我也沒大耽擱，你去吧！”

  雲床上的狀魔道人念了聲：“無量佛，藍施主，你這哪是鬥鳳尾幫？簡直是和貧道過意不去。我這伏魔道人自以為足以降伏邪魔外道，哪知竟把你們這些活魔招了來，我倒沒本事再對付了。這是貧道該著遭劫，我是任憑你們攪擾吧！”

  夏侯英哪敢答言，於是仍恭恭敬敬的向這位九靈宮觀主伏魔道人叩謝過，拜別了燕趙雙俠中大

  俠追雲手藍璧。離開丹房，由那引進來的道人領自己出廟。

  夏侯英於是按著藍大俠所說的路徑，往伏獅嶺側走來，繞到嶺後，見是一條坎坷的山道。轉過一道高岡，夏侯英再往前走出不遠，果然在樹木上，發觀了堡主留的暗記，於是循著東邊山道路往前察找。

  正轉過一片杉林夾道的樵徑，隻見從迎麵的草徑上疾急的走過來一人。夏侯英看著頗為眼熟，自己也緊走了幾步，漸漸辨出來人正是甘忠。

  夏侯英忙招呼道：“甘師兄，怎麽隻你一個人？堡主在哪裏了？”

  甘忠來到近前點頭答道：“你回來了，堡主很不放心，叫我趕到五龍坪看看你回來了沒有？昨天驢背上寄回來的字柬，堡主接到後本要即時跟蹤下去，無奈這裏也遇上事，無法脫身。可是準知道你尚不致就落在匪黨手內，因為你尚能隨機應變，比我們弟兄經驗閱曆多，並且知道就是你落在鳳尾幫匪徒之手，也不敢把你怎樣。果如堡主所料，夏侯師兄竟得平安歸來，但不知夏侯師兄，可把那淫孀女屠戶陸七娘的蹤跡踩明了麽？”

  夏侯英咳了一聲，隨向甘忠問道：“堡主帶你弟兄在哪裏存身，現在見得著麽？我還有要緊事哩！”

  甘忠道：“不用著急！見得著，轉過前麵那道山坳就到了，前麵叫做石佛洞，那裏有住居的獵戶，就在獵戶家中了。”

  夏侯英點頭道：“好吧！咱們走著，我告訴你吧！”

  於是兩人往前走著，夏侯英把經過的事，約略的向甘忠說了個大概。甘忠聽了頗讚夏侯英精明幹練，自愧弗如。

  說話間已轉過這道山塢，甘忠用手往前一指道，“你看，那邊峭壁懸崖下一幢幢的石屋，就是獵戶們住的地方，我們昨夜就住在那裏了。”

  夏侯英順甘忠手指處一看，那一帶果然是一段峭壁懸崖，非常險峻。峭壁下是一段較比平坦的山道，貼著峭壁下一排排的蒼鬆翠柏，更顯得鬱鬱蒼蒼。在那濃蔭中卻有十幾幢石屋，頗顯得古樸異常。

  夏侯英無意中又往遠處看了一眼，見過去獵人住的石屋，是一道高岡，高岡上更有一座廟宇，雖在遠處看不真切，隻就目力所能看到的一段苔痕斑剝的石牆，足有半箭地長，那情形絕非山神土地祠一類的小廟。

  夏侯英於是向甘忠道：“那崗上有一廟宇，堡主既來到這裏，為什麽不向那廟裏投宿呢？”

  甘忠道：“你還提那廟呢，要不是堡主有一身驚人絕技，絕頂功夫，幾乎先弄個身敗名裂，我現在想起來還覺得可怕呢！”

  夏侯英聽著不禁愕然驚問道：“怎麽！難道堡主也險披匪徒暗算麽？”

  甘忠遂把昨夜經過，也向夏侯英說了一遍，把個夏侯英聽得目瞪口呆。

  原來孫浩天從跟夏侯英分手之後，避開女屠戶陸七娘，逕奔那雁山五龍坪，一路毫無阻隔。到了五龍坪，這三頭驢竟自不再往前走，自己就停在腳夫集聚的一座竹棚下。果然有這裏的腳夫過來，把驢牽到槽上一喂飲，回頭來向孫浩天討腳

  力錢。

  孫浩天就要照講定的價錢付給他。甘忠卻故意試試腳夫，隻取出一吊錢來遞給他，那腳夫卻瞠目看著甘忠，囁嚅著說道：“客人，這數目怕不對吧？您不是四百錢一頭講的，外加酒錢麽？”

  甘忠、甘孝相視一笑。

  甘忠道：“你們倒真有兩下子，不過你說對了一半。這價錢你倒說的不錯，可是驢的數目你說錯了。我們是一塊兒四頭驢，有一位半路耽擱住了。”

  說話間又取出一吊錢來，遞給他道：“我們該給一吊六百錢的腳力錢。”

  腳夫見客人十分大方，連連道謝。

  孫浩天看了看，這一帶頗為熱鬧，有許多小販在賣冷熱熟食，專為遊山的客人攜帶便利的食物。那腳夫們也是分兩路，兩處蘆棚，在道旁更有兩座茶棚兼賣酒。還有一班抬爬山虎的腳夫，見有客人到來，就向前兜攬。

  這時甘忠、甘孝因為一路上和這種妄驢掙了一路頗覺口幹舌燥，於是向孫浩天道：“師父，咱們不在這茶棚裏歇歇腳，就勢等一等夏侯英，大約他沒有什麽耽擱，回來的也快。”

  孫浩天點了點頭，隨即走向山口外一座較幹淨的茶棚，師徒三人在長凳上落坐，立刻賣茶的送過三蓋碗茶水。原來川域賣茶的，比雲北域講究得多。這種茶棚，除茶酒兼賣者外，那單賣茶的，卻是預備的極全，紅綠茶全有，可以由著客人揀選。

  這師徒品茗歇息，方喝了半盞茶，忽然從那山道上走上一人，年約五旬以上，穿著件寧綢箭袖官衣，藍色已經變成黑色，上麵一片片放光，可不是絲質的光彩。因為年代多了，好幾處磨擦時候多，全成了油光的。上麵凡有團龍花的地方，全成了透的，這件衣服起碼有二十年以上，並且這人身量細高，可是這件箭袖卻是齊頂膝蓋下。下麵穿著雙靴子，一隻布的，一隻緞子的，兩隻不同樣的靴子灰塵全遮滿了，並且好多處破綻的地方。背上又背著一個小包裹，從左肩右肋下抄過來係在胸前，頭上卻把頭發挽了個發髻。

  這人麵龐清瘦，黃焦焦的好似病容，隻是兩目神光十足，掩不住他是深得內家的造詣。這種四不象的打扮，十分可笑！說他是乞兒，可又沒有那種饑寒輕賤的態度。說他是遊學的文貧，這種形狀，若叫兒童們看見，豈不要遭兒童笑謔。

  這人來到了茶攤前，站在那直衝著孫浩天師徒三人臉上死盯。他要是打量完了一走，也就不理會了，隻是這怪人竟站在那兒好似木雕泥塑，連動也不動。

  孫浩天心裏有些明白，卻依然神色不動的故作不注意他。甘忠、甘孝兩人年輕性暴，哪肯再任他這麽死盯。

  甘孝一抖袖子喝道：“喂！你這麽看了半天，還不認得嗎？把眼珠子看掉了，還得重拾去。”

  這時那人被甘孝這麽喝叱些，毫不介意的，臉上死板板的隻從鼻孔中哼了一聲，口角一咧，似乎笑沒笑出來，說話有氣無力的道：“到底是小孩子少見多怪，一個人帶著兩隻眼睛，不用他看人，難道讓他看鬼，何必這麽惡聲淩人呢？”

  （本章完）