夏侯英道：“少廢話！你越說這個，我倒疑心。你這頭頂值錢，舍不得叫我們騎，我不換。還有一樣，你們叫四條腿的等兩腿的腳夫不行，我們嫌不痛快。反正我們不會拐走你的頭驢，我們早到了就在五龍坪等你們。”

  腳夫道：“那倒可以！不瞞您老，我們這夥腳程，就是專跑雁山，別處不去。這十幾頭驢，走慣了這條路，你把它打死，它也不往別處去。五龍坪那裏也有我們的夥伴，您到地方給腳力錢，走您的，他們是絕不會向您多要錢。我們這種買賣，別看沒出息，一樣的規矩。”

  夏侯英道：“我們要少給錢，那邊的人怎麽會知道？難道你們的驢又有特別的本事，會帶信，你們夥伴懂得獸語麽？”

  腳夫道：“客人，您又挖苦我們了，一會兒我們這趕腳的又全變成畜類了。”

  夏侯英道：“不是我們成心罵你們，我不相信你們會有這種能耐。”

  腳夫道：“口說無憑，到了地方，您多賞酒錢不算，要是多找您要一文，或是叫您少給一文，我把驢轉送給您。”

  夏侯英道：“那邊果真說的全對，我給雙份腳力錢。”

  腳夫道：“客人您可別說了不算啊！”

  這時孫浩天已牽驢走出幾步去，耳中聽得夏侯英跟腳夫打賭的話，扭頭說了一聲：“你上當了吧！”

  夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎麽回事，於是牽驢離開這驢夫聚處。孫浩天和甘忠、甘孝全跨上驢背，夏侯英也上了驢，故作不注意扭著頭淡淡的問道：“喂！那分水關離著五龍坪很近吧？我前些年來討一趟，是從水路去的，現在一點都不記得了。”

  那腳夫怔了一怔道：“那分水關麽？遠著哩！遊山走不著那兒，大概往那一帶去還得坐船，我倒沒去過。”說著，腳夫向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。這爺四個，四頭黑驢沿著一條曲折的田徑走下來。

  這四頭黑驢，項下全有銅鈴，一走起來，“嘩楞嘩楞”響個不住。這四匹驢倒是全夠快

  的，並且頗像認得路徑，不用驅策，穿行田疇中，方向絕不差。這爺四個雖也不識路，好在雁山的高峰入目，足以辨別方向，絕不會走差了的。

  走出裏許，孫浩天向夏侯英道：“你在修靈道上這些年，怎的連腳夫這點小伎倆全不曉得麽？”

  夏侯英不禁臉一紅向孫浩天道：“堡主，弟子實不曉得這其中的緣故，請堡主指教以廣見聞。”

  孫浩天於是說道：“那裏麵並沒甚麽玄奧，隻不過他在驢的韁繩，或是嚼環或是肚帶，暗作扣兒。他們自己的數目，隻有他們知道。莫說我們找不出他做的暗記，就是找出來，也無法猜測他是怎樣計算，不論北方南方全是一樣。”

  夏侯英聽了，這才恍然，深愧自己見聞淺陋，忙向孫浩天道：“堡主指教，頓令弟子多增一份見識，弟子哪知道竟有這些秘密生意經呢？堡主這十二連環塢分水關是近是遠，真令人難以揣測了。兩次向這附近人探問，這兩人的神色跟所答的話，頗似深知，隻不肯爽快說出。這兩人的神色，絕非鳳尾幫的黨羽，可是這一帶雖是販夫走卒，一談到鳳尾幫頗有談虎色變之色，足見鳳尾幫的潛勢力如何強厚了。”

  孫浩天道：“要按我們推測，這分水關，定是十二連環塢的巢穴所在，隻是就算有知道的人，也不敢告訴我們，我們非是自己設法踩跡不可了。”

  夏侯英點點頭道：“堡主說的極是，我也想著，越是向他們這般黨羽探問，越易引起他們猜疑了。”

  這師徒四人騎著驢飛馳在田地中，果然沿路上有好幾處獨木橋，橫架在溝渠之上。這幾頭驢子，安然的從上麵走過，豪不遲疑恐懼。

  甘忠向夏侯英道：“腳夫們也不盡是大言，果然這幾頭驢矯健異常。”

  走了有五、六裏光景，遠遠的一道河流，圍著一個村莊，莊外一行行的桑榆，濃蔭匝地；再趁著河鳳陣陣，吹得那樹上的枝葉搖搖擺擺。有兩三個閑漢在樹蔭裏坐著，頗為優閑自得。遠遠看著這座村莊，如入畫圖。

  這爺四個的行程，是從這村口前的小橋過去，擦著村邊過去，並不用進村子。這四頭驢果然就是夏侯英這頭驢快，時時躥在頭裏。夏侯英想勒一勒他的坐騎，讓堡主頭裏走，自己總搶在頭裏，堡主雖不肯責備，也顯得太形放肆。可是這一來竟跟這頭驢子找上別扭，這頭驢由著它的性子，它是順情順理的馱你，你隻要一羈勒鞭叱，它立刻就使性。你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放開蹄子。

  夏侯英怒罵道：“畜生，你是自找挨揍，我要沒本事懲治你，也叫你主人看得我隻會說大話了。”

  當下渡過了莊前那座小橋，夏侯英緊扣在驢背。走在跟樹行接近的地方，伸手捋了一根樹枝子。夏侯英這樹枝子到了手裏，立刻一手挽緊了韁繩，右手擎著這根樹枝當了馬棒，這頭驢這時已竄出有半箭地來，說什麽也勒不住它。

  夏侯英罵了道：“該死的畜生，你這是找倒楣，我叫你跑！”吧吧的一連就是兩樹枝子，打的這頭驢一哆嗦，一聲長叫兩隻前足立了起來，依然在這村口轉了兩圈。仗著夏侯英手裏韁繩攏得緊，沒容它竄進村口。等到夏侯英啪啪的一連又給了它兩樹枝子，這頭驢蹴踏跳躍長嘶著，這才撲奔了村東。

  就在夏侯英的驢才撥過頭來，耳中忽聽得背後一陣“嘩楞嘩楞”的銀鈴暴響，蹄聲得得。回頭看時，隻見那村口中衝出一頭驢，驢的皮毛很刺目，黑白相間的毛皮。驢身上的韁繩籠頭，滿嵌著銅鈴，金光耀眼。

  騎驢的竟是一個少婦，年約三十左右，瓜子臉，柳葉眉，隻是眉梢吊起，通官鼻子，元寶口，兩顴高些。好俊的容貌，被眉和顴骨給玷了。頭上藍綢子包頭，在麵門上用絹帕的角兒，搓成蛾子，結成蝴蝶扣兒，包頭很長，披在頸後有尺許；一身藍綢子衫兒，藍緞子中衣，下麵是一雙小蠻靴，背後斜著一個黃包裹，從外形已看出裏麵是兵刃，左手攏著韁繩，右手提著一根短短的馬鞭子。連人帶驢，不染纖塵，非常幹淨俐落。從這份打扮上看，頗似遊娼、跑馬解的，隻是服裝和氣魄又不大像。

  （本章完）