羅幽蘭一轉臉，眼神盯在李乘風麵上，許久許久，眼角含著晶瑩的淚珠，突然一顆一顆的掉了下來，悠悠的歎了口氣，說道：“風弟……你哪知道這種毒箭的厲害，這是藥力托著，藥力一散，仍然無用。”

  她說了這句話又轉臉向桑苧翁和羅刹夫人說道：“父親……姊姊……趁這時候，我有許多話要說……你們不用愁急，我覺得這樣結果是我的幸運。我和風弟在廟兒山初見時，我想起陷身敵窟，想利用呂將軍的首級籠絡群匪，做九子鬼母的替身。出了這樣鬼主意，痰迷心竅的隱身廟兒山，正想乘機下手，不料黑牡丹走在我先頭，替我做了大逆不道的事。

  雖然是黑牡丹做了我替身，但是我不出這個鬼主意，黑牡丹未必起這個心；便是日後有這個心，未必下手得這樣快。

  平心而論，我才是罪魁禍首。萬料不到我和風弟一見鍾情，一夜恩情使我良心發觀，無異我自己殺了親愛丈夫的伯父。

  對風弟我格外情深，我心裏格外悔恨得要死，除在風弟麵前一死以外，已無別求。而且要風弟親身殺死他大逆不道的妻子，才合正理。

  我那時死誌一決，雖然沒有勇氣在風弟麵前自白罪狀，我已隱約說出一點情由，大約那時風弟有點覺察。我拔出風弟的飛鹿劍，叫風弟下手時，偏在這要命當口，黑牡丹趕來一攪，自報凶手。那時我忽然覺悟，我不能留這禍胎在世上；風弟身上也非常危險。我存了保護風弟，助他手除黑牡丹以後，才能安心死去。更未料到南部路上又碰見了我年邁的生身之父，明白了自己的身世，風弟的情義越來越深，黑牡丹奸險刁滑，一時又難以下手。我這百死難贖之身，居然活到現在。

  萬想不到仗著羅刹姊姊的智勇，容容易易的又剿滅了榴花寨的敵匪。大功告成以後，冤家狹路相逢，居然被我手刃了黑牡丹，我也中了她的毒箭。

  這是

  天意，最公道沒有。我現在落得整頭整腳死在丈夫的懷裏，我已邀天之福，比黑牡丹強勝萬萬倍了。隻可憐我苦命的女兒，沒有在我老父麵前盡點女兒的孝心，連我死去的母親墳前，還沒有去哭拜一下，這是我的終身遺恨了……”

  說到這兒，珠淚如雨，嗚咽難言。身後的李乘風心痛得幾欲放聲大哭，桑苧翁老淚紛披，想起了當年羅刹峪妻子的慘死，萬不料若幹年後，又親眼看見了女兒又要走上她母親的後塵。這種傷心慘目的事，如何受得了，急得在屋子裏團團亂轉，渾如熱鍋上的螞蟻。

  羅幽蘭嗚咽了一陣，突然一抬頭，滿眼淚光的瞧著羅刹夫人，伸手拉著羅刹夫人的玉臂，氣喘籲籲的哭喊道：“姊姊……你如果可憐妹子，你要答應我一樁事，我才能死得瞑目。你得答應我從此不離風弟，南部匪首還有飛天狐吾必魁以及劉胡子。風弟初出茅廬，沒有姊姊在他身邊，我死也不放心的，姊姊……你快答應我罷！”

  羅刹夫人這時也弄得心亂如麻，珠淚直掛，突然妙目一張，並不理會羅幽蘭的話，卻神色緊張的急急問道：“蘭妹，黑牡丹袖箭上喂的哪一種毒藥，你一定知道，快對我說。”

  羅幽蘭歎了口氣，才說道：“這種毒藥，是九子鬼母遺傳的一種奇怪的毒草，叫做‘勾魂草’；用這種毒草熬練而成，喂在箭鏃上，中人必死。”

  羅刹夫人驀地一驚，嘴上喊道：“咦！我明白了，不是‘勾魂草’，其實原名是‘鉤吻’。晉朝張華博物誌上，便有這‘鉤吻’的記載。”

  羅刹夫人說到這兒，微一思索，突然喊道：“你要仔細想一想，你是萬不能死的，我早已知道黑石帝國祖先秘傳下來這種毒得出奇的東西。一物必有一製，定然還傳下專解這種毒草的東西。九子鬼母如果沒有解藥，也不會傳留這種‘鉤吻’毒草的，因為製煉這種毒藥，難免自己染上毒汁，所以必定另有

  秘傳的解藥。而這種解藥，你定然也知道的，你打了糊塗主意，存心一死，以報知己；但是你沒有細想一想，你有這樣高年的老父，這樣深情的丈夫，你忍心自尋死路嗎？

  你既然知道風弟尚有危難，你更不應該一死了事，何況你肚子裏已有李家的後代，在你以為一死塞責，其實你這樣一死，反而增加你的罪孽了。再說到我身上，我把你當作我的妹子看待，我們三人的事，也用不著隱瞞。你以為風弟有了我，你可以閉目一死，在我卻認為你還有嫉妒之心，你想借此一死，來個不聞不見。哪知道我是天生的奇僻的怪人，當然我也愛風弟，但是我和你愛法不同。你準以為你死後，我和風弟可永遠在一起嗎？時光寶貴，我不願再和你多說多道，我勸你快說出解藥來，不要誤人誤己了……”

  羅刹夫人這樣斬釘截鐵的一說，羅幽蘭哭得抽抽噎噎，半晌沒有開聲。

  李乘風卻忍不住大哭道：“蘭姊！好！你忍心一死，但是你應該記得我說過，我們是同命鴛鴦。你如存心一死，我也立時拔劍自刎，以應前誓。”

  李乘風哭得昏天昏地的敞口一說。羅刹夫人雪光似的眼光，卻在他臉上來回掃射。這時，滿室亂轉的桑苧翁也突然轉身，慘然說道：“蘭兒！你忍心讓你年邁老父，又受一番慘痛嗎？”

  翁婿兩人這樣一說，羅幽蘭就如萬箭攢心，死命拉著羅刹夫人的手，哭道：“姊姊……我明白姊姊的話是對的，但是來不及了……”

  羅刹夫人急問道，“快說！怎的來不及了。”

  羅幽蘭道：“當年九子鬼母死後，我把它藏在秘魔崖的財寶，暗地移藏別處，其中便有‘鉤吻’的解藥。現在想用它，遠在南部，如何來得及呢？”

  羅刹夫人慌問道：“既然這解藥和秘藏財寶在一處，當然在燕子坡了。所慮的你這秘藏財寶，已被黑牡丹發現過了。”

  （本章完）