在這聲低喝之中，二郎神先到了羅刹夫人跟前，大約二郎神腳步比花麵雕輕快，一半花麵雕被手上沉重的齊眉棍受了累。二郎神搶到羅刹夫人麵前，三尖兩刃刀一晃，似乎還想嘴上交代幾句。不料嘴未張開，猛覺對麵美人兒身形微晃，自己腰眼上一酸，身子一軟，像一堆土似的堆在地上。三尖兩刃刀早巳脫手，死一般暈過去了。後麵趕來的花麵雕吃了一驚，才明白這位美人兒，不是等閑之輩，镔鐵棍一順，想一力降十會。大喝一聲，一麵橫掃棍帶風聲，向羅刹夫人攔腰掃去。

  羅刹夫人並不閃避，向前一邁步，疾逾電閃，左臂一沉，正把掃過來的鐵棍接住，同時右臂一抬，劈啪一聲脆響，花麵雕左頰上，實劈劈的吃了一下耳光。這一記耳光，非但花麵雕麵上真個開了花，而且把他掃出去一丈開外，跌得發了昏，一時爬不起來，一條镔鐵棍卻在羅刹夫人手上了。

  羅刹夫人兩臂暗運功勁，把手上鴨蛋粗的一條镔鐵棍，當胸一橫，兩手捏住左右棍頭，漫不經意的兩臂往胸前一攏，這樣粗的鐵棍，變成麵條一般，隨手很快的把鐵棍拗過來，像繩子一般，挽了一個同心結。挽結以後，又兩頭一抽，結子縮小了許多，隨手向九尾天狐麵前一擲。毫不在意的微笑道；“我懶得和你們動手，古人說得好，‘冤家宜解不宜結’！你們不論是誰，隻要能夠把這鐵結解開，鐵棍還原我便丟開手，不幹涉你們的事。你們如果連這樣結子都解不開，這西部鎮上，藏龍臥虎，有的是能人，便是我羅刹夫人不幹涉你們，你們遲早也得性命難保，休想在這兒稱王道寡了。”

  羅刹夫人這一手，非但把對麵九尾天狐以下一般羽黨，鎮得一時鴉雀無聲，連她背後的玉獅子李乘風也驚得吐了舌。心想這般粗鐵棍，要像她手上麵條似的挽起結子來，非有千斤以上的膂力不可，平時總以為自己老婆內功獨得真傳，輕功也高人一等，想不到還有這樣驚人的實力。

  在九尾天狐一般羽黨，做夢也想

  不到會碰見這樣硬對頭，講單打獨鬥已不濟事，惟有依仗人多勢眾，立下毒手，諒她一等鋼筋鐵骨，也擋不住硬弓毒箭。奸滑的九尾天狐，這當口，業已撤身後退，向一般匪黨一遞暗號。敵匪們紛紛向左右散開，成了扇麵形的陣勢，帶著飛鏢飛叉和弓箭的居先，從左右兩麵包抄過來。顯而易見的，要把羅刹夫人、李乘風兩人攢射成刺蝟了。

  羅刹夫人一見對麵教匪和敵匪的陣勢，已到了最後的地步，可是蒙化方麵的信號，還沒有發現，霍地一退身，拉著李乘風的手，嬌喝一聲：“跟我來！”兩人同時轉身雙足一點，飛身而起，竄入身後密林之內，霎時身影全無。

  羅刹夫人和李乘風退得太快，九尾天狐一般手下，來不及拉弓放箭，隻步步向那麵鬆林逼近。卻又不敢入林，猜不透林內有無埋伏；因為林外月光普照，而且林內深處，怪嘯又起，忽遠忽近，如鬼如魔，令人心悸。

  九尾天狐一看這片鬆林，密層層的究有多深，沒法測度；隻看從兩邊展開，隨著崗巒起伏之勢，已有好幾裏路長。手下二三百人，無法把這片鬆林包圍起來，而且大敵當前，兵力不便分散。包圍既不可能，縱火燒林，也辦不到。何況這片山林，坐東向西，時值東南風季節，自己人馬在下風頭，縱火更不可能，九尾天狐麵對著這座鬆林，一時委決不下，連敵人是否尚在林內，也無從測度。這一來，九尾天狐這般人，弄得進退兩難，未免耽延了不少工夫，其實九尾天狐已經墜入羅刹夫人算計之中。

  羅刹夫人和李乘風退入深林之時，她們並沒藏身林內；隻留下兩頭人猿，在林內時發怪嘯，逗著林外一般匪徒，拴住了九尾天狐。他們兩人從林內坐上竹兜子，由兩頭人猿抬著，從遠處繞出林外，越過一重亂崗脊，又回到榴花寨上麵的高嶺上，卻在九尾天狐一般人的背後了。

  在嶺口上九尾天狐、沙定籌等，原留下一小隊敵匪，約有三四十名，看守下麵的要道。羅刹夫人胸有成竹

  ，一到嶺上，遠遠停住，命兩頭人猿，悄悄的掩了過去。兩頭金剛般的人猿，隻一聳身，便憑空竄入看守嶺上的敵匪隊內，鐵爪揮去，人似草束一般被擲向嶺下。三四十名敵匪，碰著這樣的怪物，魂都嚇傻，宛如滾湯潑鼠，一個個滾下嶺去。這樣陡峭的山嶺，十九都弄得身死骨折，命喪人猿之爪。這一陣折騰，雖然兔起鶻落，時間極短，但是人猿口中的怪嘯，和敵匪們的驚喊，在嶺這麵鬆坪上圍守著的九尾天狐一般大隊人馬，當然業已警覺。

  偏在這當口，九尾天狐遠遠望見蒙化城內紅光驟現，煙火燭天，順風吹來，隱隱還聽得金鼓喊殺之聲。這一驚非同小可！猛又想起，剛才李公子說過，呂府早已暗調精兵，扼住四麵要路的話，看來並非虛言。這火光、這戰鼓的聲音，定是官軍乘虛而入蒙化了。啊呀！不好！敵匪們失敗不足惜，自己費盡心血得來的一點根基，又要化為泡影了。

  這時九尾天狐和她一般黨羽，又驚又怒，不知怎樣才好。

  尤其敵匪首領沙定籌眼看榴花寨老巢已成飛灰，視為根據的蒙化城，今晚也怕難保，急得他大歎大叫，要九尾天狐率領匪黨，火速趕回蒙化，探個實在。九尾天狐這時心亂如麻，除出火速回去救援，也別無辦法。

  在九尾天狐率領匪黨，沙定籌指揮敵匪，預備趕回蒙化當口，不料身前的鬆林內，厲嘯突起，音洪而近，似乎怪物就要出現。這邊林內怪嘯一起，九尾天狐來路上的嶺巔，同樣起了怪嘯。隻憑這前後不可捉摸的怪嘯，已先聲奪人，使九尾天狐等明白了落入人家前後夾攻之中。最難受的，現身的敵人，僅隻羅刹夫人和李公子兩人，而敵人虛實莫測的疑陣，究不知埋伏著多少人？加上這種驚心動魄的怪嘯，究不知是何種怪物？不用說一般渾渾沌沌的敵匪，被這種怪嘯嚇得亡魂喪膽，便是自己的黨羽也有點膽寒心虛。事到臨頭，不論前途怎麽凶險，也隻可往前硬拚，殺出重圍，趕到育王寺，探個虛實，再作道理。

  （本章完）