李乘風吩咐兵將們款待兩名把總，另派兩名得力兵將，騎馬迎上前去，通知標營守備早早回營，免得空勞跋涉。回府以後，再行道勞，並請標營派人急報呂府安心，不必再勞師動眾了。因為聽說先回的十名兵將，通知了安寧標營以後，仍然趕回府去通報營救，所以先派人去安慰呂府一聲。

  李乘風分派以後，卻從到來的兩名把總口中，探出蒙化榴花寨沙定籌聯合就近各股敵匪，襲了蒙化，四出劫掠，燒殺慘重，雲北域已戒嚴，紫雲城震動。還傳說沙定籌和各敵寨匪首，都有聯絡，情形很是不穩。

  目前呂天波曾派一名得力家將，攜帶親筆書信，寫明實情，囑咐李乘風火速趕回白虎城，襄助軍機。因為這名兵將路過安寧標營，歇馬打尖，所以這兩名把總知道此事。

  李乘風一聽，吃了一驚。算計時日，便料定這名兵將定被飛馬寨敵匪半途攔截。人已死掉，信也搶去，卻安排毒計，另派一人編了一套謊話，想賺自己和羅幽蘭落入他們圈套。前後一想，事真危險萬分，沒有羅刹夫人奇計出險，真不堪設想了。李乘風回到樓上，羅刹夫人和羅幽蘭都已聽出情由。

  羅刹夫人說：“現在事情緊急，呂大公子新襲世爵，萬一敵匪防患的責任落在他身上，關係可大了。你們此刻不能管下雨不下雨了，馬上趕回去才好。我們有話，將來再說好了。”

  李乘風、羅幽蘭同聲說道：“姊姊，這樣情形，你更得幫助我們呀！你真忍心丟開我們麽？”

  羅刹夫人微一思索，歎息道：“隨時都有意外發生。你們先走一步，我回到玉獅穀安排一下，再找你們去。”兩人沒法，隻得由她了。

  羅刹夫人又說：“你們替我留下一身雨衣，一點幹糧和一匹馬便得，你們快走罷。”

  榴花寨沙定籌揭竿作亂之地，在哀牢山大雪山兩大山脈交接所在。兩大山脈分支的點

  蒼山、雞足山、梁王山等雄偉幽奇的高山峻嶺，分布在榴花寨四境相近之處。所以榴花寨位居重峰疊嶺之間，地勢險惡，原為強悍敵匪窟穴之區。

  沙定籌在平時，已隱為就近敵匪所擁戴，和碧風寨的黑牡丹、飛馬寨的劉胡子、嘉崿的飛天狐吾必魁，早已互有聯絡，包藏禍心。早年呂將軍在世時，沙定籌常有顧忌，不敢明目張膽的大幹。自從呂將軍被黑牡丹刺死，呂府威望大減。沙定籌立時野心勃勃，和劉胡子黑牡丹飛天狐暗地聯絡，秘密定計，預備同時崛起，分霸雲北域。

  不料在榴花寨沙定籌首先發動，襲取蒙化縣之後，飛馬寨劉胡子正想大會黨羽，響應沙定籌之際，被他妹子胭脂虎從中一擾亂，羅刹夫人神出鬼沒的一鎮，不但沒有捉住李公子，反而糊裏糊塗的親手殺死了自己的妹子。因此章法大亂，敵匪氣餒大跌，不敢馬上動手，響應榴花寨了。

  敵匪內部情形如此，但在白虎城，負責的一般撫按人員，自從接得探報，得知沙定籌率領悍匪，突然作亂，襲了蒙化，立時嚇得手足無措。惟一辦法，隻有飛請呂天波密商機宜。

  因為呂府是開國功臣的世裔，朝廷特授呂府調遣軍民、屏藩?北域之權。曆年敵匪之亂，均仗呂將軍討平，各處敵寨軍民，也隻有呂府尚能鎮懾。現在呂將軍雖然身遭慘死，各處關隘軍訊，大半是呂府舊部。調遣各處兵將的兵符，也仍在呂府。所以惟一辦法，隻有向新襲世爵的呂天波討主意。

  無奈呂天波平時依仗父蔭，道地是個錦衣玉食的公子，深居府第，何嚐懂得兵機敵情？從撫按口中，得悉這樣驚人消息，一樣的嚇得麻了脈。可笑雲北域幾位大員，別的本領沒有，卻把呂天波一陣亂捧，把討賊平亂的責任，整個的套在呂天波頭上。好想這樣一推，不管呂天波辦得了辦不了，從此便可風平浪靜了。

  可憐的呂天波頭上套了這樣重大責任的“

  金鍾罩”急得一佛出世，二佛涅架。惟一辦法，是馬上寫一封機密信件，派一可靠兵將，連夜飛馬投奔藍獅城，請李乘風火速回府，商量軍機。哪知這名送信兵將，半路被飛馬寨劉胡子截住，信落人手，兵將也送了命。呂天波還在府內做夢，以為李乘風接到這封信，定然和羅姑娘立時趕回。

  不料福無雙至，禍不單行！突然幾名兵將從飛馬寨逃出性命，急急趕回府中，還帶著一名健碩婦女報稱：“李公子身陷飛馬寨，羅姑娘單人隻劍，拚命去營救李公子。她雖然本領非常，畢竟孤掌難鳴，好漢敵不過人多，恐怕也是凶多吉少。現在隻望安寧標營，已經全營出動，兼程馳救，也許還有指望。”

  這一報，鑽在呂天波耳內，宛似半空打下一個焦雷，比聽到榴花寨沙定籌作亂的消息，還要厲害，幾乎急暈了過去，連他夫人以及全府上下人等，個個都嚇得魂飛魄散。誰也覺得李公子身落虎口，已經絕望，從此堂堂呂府，怕要瓦解冰消。萬幸隔了一夜，第二報到來。這一報，是安寧標營派來的快馬飛報，說是：“李公子逢凶化吉，已脫險地，和羅姑娘兼程回省，不久便到。”這一報，才把呂天波驚魂歸竅，全府上下齊聲念佛。

  李乘風、羅幽蘭率領幾名兵將，馬不停蹄的趕回府中。

  呂府上下一見李公子安然回府，立時歡聲動天。兩人進了內宅，與眾人相見之下，更是驚喜交集，呂天波一麵替李乘風和羅姑娘開宴洗塵，一麵細問飛馬寨遇險經過，和藍獅城救回李克成情形。

  李乘風、羅幽蘭明知頭一檔趕回求救的兵將們定已報告，好在這般兵將未明白內中細情，兩人在路上早已商量好，其中細情未便向眾人直說，隻撿著可以說的，講出一點大概罷了。隻這一點大概，已把呂天波等人嚇得目瞪口呆，驚得頭搖舌吐。萬想不到李乘風這次到藍獅城去，日子沒有多久，經曆了這許多石破天驚的奇事。

  （本章完）