羅刹夫人突覺話說漏了嘴，李乘風、羅幽蘭同時格的一笑。羅刹夫人笑道：“你們笑什麽，可不這樣，他渾同見了親人一般。”

  羅幽蘭笑得花枝招展的說：“可不是親人麽，但是我以為你說的是親娘哩！”

  羅刹夫人笑罵道：“偏你耳尖，小油嘴，我不說了。”

  羅幽蘭不依道：“好姐姐，快說吧，還要趕路呢。”

  羅刹夫人繼續說道：“他一見是我，心裏踏實了，慌問我見著蘭姐沒有。你想，他小命兒剛從鬼門關探出頭來，便問蘭姐，也不枉你柏樹上的一跌了。”

  羅幽蘭向李乘風看了一眼，眼圈一紅，卻不言語。

  羅刹夫人又說道：“我正想替他解開繩索，不想樓梯登登亂響，沒有幾句話的工夫，胭脂虎便跑上樓來了。我一縱身，抓住屋頂橫梁，貼在橫楣子上，且看胭脂虎作何舉動。隻見她一人上樓來，劉胡子竟沒同來，手上卻多了一匹紅綢子，氣咻咻的向床上一擲，自言自語的說：‘誰管他妙計不妙計。’這時他手足雖然還捆著，心裏有了把握了，竟開口向胭脂虎問道：‘你說什麽？你哥哥怎的不上來？要殺便殺，這樣多難受。’

  他一開口不要緊，胭脂虎幾乎樂瘋了。大約那時叫她去殺劉胡子，她也幹得下手的。因為剛才胭脂虎百般纏繞，萬種風情，想他點頭應允好事，他全然不睬，閉口無聲，這時突然向她說話，胭脂虎認為他回心轉意，好事快成，怎的不樂瘋了呢！

  她馬上對他說：‘不知哪一個殺坯，向我哥哥討好，偷偷的去說你在我這兒。我哥哥這幾天正邀集各寨有頭有臉的人物，商量稱雄雲北域的大事，還請了一位女英雄叫什麽羅刹夫人的。不過大家疑心羅刹夫人不是好相識，這幾天風聞羅刹夫人和你們有了聯手，前天發出的請帖，也許今晚羅刹夫人要來。’

  她又陰笑道：‘我哥哥暗暗想了個計策，想等羅刹夫人到時，教我把你用紅綢周身捆緊，麵上繃著麵具，再綁在木板上，抬到聚會之所，教人看不出是誰。卻在酒席筵前，把你當作箭鵠子，大家用隨身暗器取樂兒。設法叫羅刹夫人先出手殺死你，然後揭開麵具，試一試羅刹夫人見你真容，是何態度，便可試出她的真心來了。如果她和你們真聯手，大家便要合力除掉她，才能放開手做事。我哥哥因為前寨到了幾位英雄，沒有工夫上樓來，叫我照他的主意綁好，一忽兒便有人來把你抬走了。

  但是我要聽你一句真心話，否則我隻好讓人抬走了。’

  她這樣一說，我在梁上聽了個滿耳，心裏也隨機變動，定了一個將計就計的絕著兒。時機不容耽誤，一飄身落在胭脂虎身後，一起手，便把她點了暈厥穴，胭脂虎身子立倒。

  我伸手托住輕輕把她放在樓板上，先把他捆身的繩束解下，又把胭脂虎從頭到腳穿的帶的統統脫下。從胭脂虎身上找出一件花花綠綠的人皮假麵來，和那三柄劍，都放在一邊。

  他受捆多時，血脈不和，我替他四肢推拿了一下，已可行動自如。立時叫他穿戴上從胭脂虎身上剝下的全副行頭，又把三把劍係在腰下。他自己的衣服找了一個包袱包起，我替他拿著，湊巧他和胭脂虎身量高矮相等。

  我深知敵匪集合常戴麵具，便用胭脂虎身上花花綠綠的麵具，替他繃在麵上，隻要不開口，足可混蒙一時。但是他不明我的意思。在這當口愣教他男扮女裝，自然要發愣，可是我沒有工夫和他細說，硬逼他這樣改裝起來。他是聰明絕頂的人，不用我解釋，一忽兒便領悟出來。把他改扮以後，我掏出自己紅皮麵具，繃在胭脂虎麵上，又用那片紅綢，把她周身纏繞起來，然後直挺挺的，又捆在那塊木板上。我又在屋內搜尋出另一付麵皮，我自己也戴上麵具。諸事停當，細瞧還沒有什麽破綻，便和他略說自己的步驟，指點他怎樣的演戲。

  但是他惦記著你和二十名兵將，我料定你沒有上當，溜了出來，定然要暗探飛馬寨舍命打救。回頭到了會場，注意兩麵隱蔽處所，定可看出你的蹤跡來。所以在平台上，我和他低低說話，人家以為我們坐得近，女人對女人未免多說幾句。其實我已瞧見你上了柏樹，我們時時抬頭留神你，可惜你理會不到。

  因為怕你奮身涉險，亂了章法，而且料定你認定了平台上的紅人是他，不論是誰向紅人用暗器，你必嚇得靈魂出竅。

  所以我教他快去找你，故意向劉胡子胡縐了幾句要看飛刀的話，使他假充的胭脂虎，好乘機離開眾人眼目，好去知會你，免得你做出事來。

  不料我在這一著棋上，還是疏忽了。而且也沒有料到他急於把一身胭脂虎的裝束換掉，還他本來麵目，他也沒有想到劉胡子的飛刀，要在我手上先飛出去。他離開了平台，掩到沒有人處所飛身上屋，急急在寨後尋到預先隱藏的那個包袱，換好了自己衣服，未免耽延一點工夫。再從寨後圈過來，

  到了你藏身的樹下。還算好，正趕上你驚喊著跌下樹來被他接住，沒有真個跌在地上。

  最僥幸的是你在樹上那聲驚喊，聲音雖不甚高，我卻聽到的，巧不過平台上這般人拍手歡呼，便把你那聲驚喊掩了過去。其餘你在樹上親眼目睹的事，便不必再細說了。這檔事大致算是成功了，細想起來，實在是行險僥幸，不足為訓。

  最危險的是我在樓上替他改扮以後，我先走一步，假充應帖而至，從寨門直入，和劉胡子、黑牡丹等極力周旋。絆住他們身子，使他在胭脂虎樓上，容易做手腳。他照我指點的步驟，等得劉胡子派去抬人的兵卒一到，他大大方方先下樓去，一言不發，隻向兵卒、婦女們舉手向樓上一揮，表示賭氣似的。好像是拗不過她哥哥，你們上樓抬去罷！

  舉手一揮以後，更不停留，一人飛步從大寨奔去。這一步，他表演得很好。可是他一到平台上，大約有點沉不住氣了，舉動不大自然。我慌搶先把他拉在一起，不讓他和劉胡子、黑牡丹等人有接近機會。人家遠遠瞧見，以為我和胭脂虎特別有緣，哪知道我們這位西貝胭脂虎豈但有緣，而且是三位歡喜冤家裏麵的主體呀！小姐，你現在可以徹底明白了麽！”

  羅幽蘭搖著頭說：“我的姊姊，這主意虧你怎樣想出來的。大約你在後窗窺探時，也恨極了胭脂虎，利用胭脂虎懲戒她哥哥劉胡子。即以其人之道，還治其人之身。最妙的是二十四把飛刀，偏留下一把，教他用自己這把飛刀，殺他自己妹子。啊呀！我的姊姊，你這顆心，真是七竅玲瓏，麵麵俱到。”

  羅刹夫人笑道：“小姐，你不必替我戴高帽子了。你要知道我坐在平台上，刻刻防著你在樹上沉不住氣，特地把劉胡子的飛刀用去二十三柄。因為劉胡子沒有飛刀，猶如猢猻沒有了棒弄，便成了廢物。萬一你從樹上飛下來，我隻要防著黑牡丹，其餘你們兩人便可從容應付了。但是我不希望弄到這樣地步，因為我這樣一來，大殺風景，沒有趣味。殺人不在多，殺一儆百便可，而且殺得要沒有血腥氣。這便是我玩世不恭，遊戲三昧的怪脾氣。”

  羅幽蘭點頭道：“話是不錯，可是姊姊你從前三鬥坪的故事，血腥太重了。”

  羅刹夫人笑道：“利嘴的小姐，那是我師傅的血海怨仇，我是師命難違。我師行事，一點沒有我本身的關係，便是有怨魂的話，也纏繞不到我身上來。小姐，這不是我強詞奪理罷？”

  （本章完）