羅幽蘭從小久處黑石帝國，深知黑石帝國逢著盛大聚會，或爭鋒交戰，都喜戴著麵具。而且以戴人皮假麵為榮。竟有專門製造人皮假麵的商人，兜售黑石帝國，而且在麵具上喜歡漆上奇奇怪怪的花紋。

  據說黑石帝國的祖先，本來在自己麵上，或手腳上，會用各種顏色畫出奇奇怪怪的花紋，所以古人稱為“雕題文身之族”。後來黑石帝國之人，用麵具來代替，以示不忘祖先之意。其實黑石帝國民風悍頑野蠻，時常凶殺劫掠，借著麵具逃避偵緝和仇人報複罷了。

  這時羅幽蘭首先注意平台上幾個女的，仔細一辨認，暗暗驚奇。隻見居中，右首麵上繃著紅麵具身披玄色披風的婦人，細看身樣衣著，宛然是羅刹夫人。這人肩下，坐著一個戴著五顏六色的麵具，一身錦繡衣裝，頭上五彩錦帕，旁邊還插著一朵紅花，便知是胭脂虎。因為她這身裝束，和先頭在老寨喝酒時一模一樣，她坐的方向，正斜對著這麵。可異的是她坐在那兒，抬著頭，老望著這麵樹上瞧，好像知道自己藏在樹上似的。

  再看居中左首一個魁梧大漢，未戴麵具，長得濃眉連心，虯髯滿頰，形態非常凶猛，似是飛馬寨寨主劉胡子。劉胡子肩下一個，雖然繃著人皮假麵，隻要看她身材裝束，和背上兩柄吳鉤劍，便知是黑牡丹。仔細留神其餘的人中，卻沒有飛天狐在座。

  在羅幽蘭打量眾人之際，一名雄壯頭目奔上平台，趨到劉胡子身邊，附耳說了幾句話。

  劉胡子哈哈大笑，不知吩咐了一句什麽話，一名頭目翻身奔下平台。席上劉胡子站起身來，露出腰上圍著的一圈飛刀。這種飛刀隻有四五寸長，用毒藥淬過，中人必死！每柄都有皮套串在一起，圍在腰間。

  當下劉胡子立起身，向兩麵席上一抱拳，哈哈大笑，高聲說道：“今晚我們英雄聚會，湊巧不過，我妹子得到一件活寶，也是我們在座諸英雄，平時聞名的一件東西。現在我向舍妹要了來，想了個找樂的法子。我們寡酒無趣，一忽兒這件活寶到來

  ，各位英雄都可以在這活寶身上，顯點功夫。可是這件活寶究竟是什麽？暫時我要瞞諸位一忽兒，等到各位盡興以後，我再把這件活寶當眾抖露出來。大家一見活寶本來麵目，定必大樂特樂！還要恭賀我舍妹幾杯，賀她得到那件活寶的大功……”

  話還未完，他隔座的黑牡丹笑道：“究竟什麽活寶？何妨先說出來，讓我們先樂一樂呢？”

  劉胡子笑道：“慢來慢來！戲法一說就漏，便沒法盡興了。其實活寶一抖露，你比別人還要樂十倍！再說，在座的眾英雄，平時聽我們說，羅刹夫人本領怎樣出奇？怎樣勝過當年九子鬼母？諸位心裏癢癢的，沒法親眼目睹。今晚諸位眼福不淺，這位驚奇出眾的女英雄，賞我劉某一個全麵，竟已光降在座了。回頭我替諸位請求她，再賞我們一個麵子，在那活寶身上，顯一點驚人功夫。因為這樣，活寶決不能馬上抖露出來的。”劉胡子這樣一說，大家眼光都向羅刹夫人身上交射。

  羅刹夫人坐得紋風不動，她身旁的胭脂虎卻側著身向羅刹夫人交頭接耳，說了一陣。同時有意無意的又抬頭向這麵樹上看了一看。羅刹夫人回過頭去，向她附耳說了幾句以後，突然轉身，發出清脆爽利的詞鋒，向劉胡子說：“劉寨主，諸位要我獻醜，又是劉寨主一番盛意，自是不敢推辭。可是此刻你們令妹對我說，她從家傳飛刀手法上，悟出許多巧妙著兒。她已經允許我見識見識了，我得先瞧一瞧令妹的飛刀。”

  說罷，不待劉胡子答話，立時回過頭去，向胭脂虎說：“你不用客氣了，飛刀不在身邊，快去拿來罷！”

  胭脂虎立起來向眾人點點頭，一扭一扭的邁著俏步，轉過席後一座擋風的木屏風，走向後寨去了。席上黑牡丹麵具內的兩道眼神，卻釘在進去胭脂虎的身後，直到胭脂虎身影消失。

  牆外樹上窺探的羅幽蘭，雖覺牆內平台不算十分遠，卻嫌這株古柏長得太高了。剛才平台劉胡子大聲說話，還能聽出大概來，不過有時一陣山風卷過，樹葉颯颯亂響

  ，便聽不真了。隻有一半聽音，一半從各人舉動上揣摩。

  這時她已確定了上坐的確是羅刹夫人，右麵的確是飛馬寨寨主劉胡子。劉胡子的口氣，好像把李乘風當做活寶，還要向眾人搗鬼，可是隻聽得一點話頭，斷斷續續的聽了幾句，猜不出是什麽意思。既然稱作活寶，似乎李乘風尚未遭毒手，還有一絲希望。希望在座的羅刹夫人，一見李乘風遭擒，立時想法救他，否則她也必定幫助自己，把飛馬寨劍劍斬平。活著救了出來，死了替他報仇。

  在她心裏紛亂不安當口，猛見甬道上兩個兵卒已抬著李乘風向平台上跑去，在夾道火燎底下抬過。

  羅幽蘭卻看清了，原來木板上的人，周身用整匹紅綢纏繞，頭上也纏著紅綢；隻是麵上卻繃著血紅的人皮假麵，口鼻一樣可以透氣。起初竹林內突然一看，好像連頭都纏得密不通風，定是死人無疑，此刻一瞧仿佛還有希望似的。不過為何要用紅綢纏裹，實在想不出道理來。

  她看到李乘風身子被人在火光底下抬過時，直挺挺的一動不動，好像已經死了似的。一陣心酸，眼淚直掛。銀牙一咬，一抹眼淚，不再看木板上的紅人，兩眼隻盯住席上的羅刹夫人。看她發現木板上紅人是李乘風時，如何舉動，暗想：你和他一夜深情，萬般愛護，此刻是我們三人生死冤家的最後結局了。

  兩名兵卒，連木板帶人抬上平台以後，另一個兵卒，扛來一個木架子，離上麵酒席二丈多遠，把木板帶人，在平台中心直豎起來，後麵用木架子支住，這樣平台上突然支著一個紅人。席上的人立時交頭接耳，紛紛猜測這個人是誰，大約這個紅人，便是劉寨主所說的活寶了。

  劉胡子哈哈大笑，跳起來興高采烈的說：“活寶來了！現在我來定個吃酒助興的法子，我們把這個活寶當作我們平時練暗器的鵠子。諸位身上帶什麽便用什麽，隨意用什麽手法。可得嘴上先說明打什麽部位，說到哪打到哪兒，我們便恭賀一杯。題目原不難，借此助興，勸酒罷了。”

  （本章完）