李乘風夫婦心裏有數，在李克成祿洪麵前，卻未便把羅刹夫人的細情說出，兩人隻心裏盤算，怎樣托詞兒回白虎城去。

  因為李克成雖然救回，自己不共戴天之仇近在咫尺，尚未伸手報仇，這樣告辭實在難於說詞。其中難言之隱，又未便向李克成等細說。事有湊巧，在李乘風、羅幽蘭歸心似箭，難以啟齒當口，一頭目飛步進來稟報，說是：“石屏縣吳度中、趙剛，得知大人脫險歸來，專誠前來慰問。又知李乘風公子到此，順便拜會，已在府前下馬。”

  原來這一文一武，算是石屏縣的朝廷命官，說起來石屏縣離藍獅城隻二三十裏地，還是藍獅城的轄境。不過吳度中出名的糊塗蟲，終日在醉鄉，把趙剛當作瞎子的明杖。趙剛早年從征有功，派在石屏縣充任武官，手下也有一百幾十名士兵。

  從藍獅城到石屏縣去，中間大路上有一處關隘，地名五郎溝，是趙剛的轄地。因為吳度中軟弱無能，事事都由趙剛擺布。趙剛雖然自命不凡，對於雄踞藍獅城的李克成，平時卻異常恭順，不敢輕捋虎須。

  李克成心目中隻有一位呂將軍，對於石屏的一個小小文官，和一個微末前程的武官，原沒擺在心上。這時聽得吳度中和趙剛同來拜會，隻淡淡的吩咐一聲：“前府待茶。”是否出去相見，似乎意思之間還未決定。

  李乘風一問吳趙兩人來曆，李克成略說所以，話裏麵提到趙剛駐守五郎溝的話。李乘風聽得心裏一動，猛地想起象鼻衝嶺上偷聽黑牡丹、岑猛兩人的話，便提到五郎溝的地名。又想到羅刹夫人嘴上透露的消息，此刻兩人突來拜會，卻有留神的必要。自己心裏的意思，一時不便向李克成說明，便說：“二人既然專誠拜會，也是一番好意，不便冷落他們，我陪大人出去周旋一下好了。”於是李克成、李乘風在幾個頭目護侍之下，走向外府侍客之所，和吳度中、趙剛相見。

  一見吳度中是個猥瑣人物，趙剛卻長得凶眉怒目，滿臉桀驁不馴之態，處處卻又假充斯文，偽作恭順，兩隻賊眼不住的向李乘風偷偷打量。

  賓主寒暄一陣之後，趙剛招手喚進一名精悍大漢，向李乘風說：“這人是新平縣飛馬寨頭目，今天騎著快馬趕到五郎溝，有急事求見李公子。特地把他帶來

  ，請李公子一問便知。”

  趙剛說畢，飛馬寨頭目進來單膝點地，向李乘風報告道：“前晚我家劉錫劉寨主帶著幾名頭目，從別處打獵回寨，路經相近官道，救回一名受傷的軍爺，從這人口中探出是白虎城呂府家將。奉呂家大少爺所差，趕赴藍獅城請李公子火速回府，商議要事。身上呂少爺親筆書信和衣服錢財馬匹，統被強人劫去，雙拳難敵四手，身上受了重傷，昏倒路旁，這位軍爺說了幾句以後，又昏迷過去。

  我家寨主一看此人傷勢過重，性命難保，派我飛馬到此稟報，又命我探明李公子動身準期，立刻飛馬回報。李公子回白虎城定必經過新平縣，我家寨主還要親自迎接李公子到飛馬寨款待，再護送李公子出境。”

  李乘風聽了這番話，暗暗驚疑，麵上卻不露出來，點頭道：“我久仰劉寨主英名，來的時候貪趕路程，沒有順路拜望你家寨主，難得他這番盛意，太使我感激了！你先到外麵候信，我決定了動身日期，定必差人知會，使你可以回去銷差。不過劉寨主美意迎送，不敢當，替我道謝好了。”

  李乘風說畢，飛馬寨頭目退出門外，李乘風暗暗留神趙剛時，看他麵上似有喜色，故意向他說：“呂將軍在世時，常常談到劉錫劉寨主英勇出眾，這次回去倘然能夠會麵，足慰平生仰慕之願。”

  趙剛立時指手劃腳的說道：“李公子回白虎城去，原是順路，順便到劉寨主那兒盤桓一下，使飛馬寨的人們借此得展仰裏公子的英姿，劉寨主麵上也有光榮。大約尊府也沒有什麽急事，李公子不必三心二意，準定先到飛馬寨歇馬，然後由飛馬寨回白虎城好了。”

  趙剛極力慫恿到飛馬寨觀光，李乘風微笑點頭，好象對於趙剛的話，大為嘉許，大家又談了一陣。吳度中、趙剛看出李克成淡淡的不大說話，知他身遭大險，身體尚未複原，便起身告辭。

  李克成、李乘風送走了吳度中、趙剛，回到內府，李克成搖著頭說：“李公子休把飛馬寨劉胡子當作好人（劉錫滿臉虯髯，綽號‘劉胡子’），藍獅城沒有我李某，他早已領頭造反了。”

  李乘風笑道：“我何嚐不知道，不過剛才在趙剛麵前，不得不這樣說便了。但是呂大公子派人叫我回去，雖然沒有見著信件，也許呂府方麵

  發生要事，不由我不暫先趕回去一趟。不過我心裏存著幾句話，此時不由我不說了。”

  李克成詫異道：“李公子肺腑之言，務請直言無隱。李某身受呂將軍天地之恩，最近又蒙李公子救命之德，凡是李公子的話，沒有不遵從的。”

  李乘風微一沉思，緩緩的說道：“李大人既知飛馬寨劉胡子不是好人，飛馬寨離此不遠，五郎溝趙剛又是劉胡子同黨，黑牡丹、飛天狐這股餘孽，又是切齒於李、呂兩家的對頭人。呂伯父去世以後，今昔情形已是不同，李大人遭險回來，身體精神遠不如前，得力臂膀苟大哥一時又未能複原，實不相瞞，對於貴府，我實在有點掛慮。我回白虎城去，何時再來藍獅城尚難預定，在李大人和苟大哥體力未複之際，藍獅城各要口和府前府後，千萬多派得力頭目，多備防守以備萬一。還有那位老方丈無住禪師，雖然年邁，修為不弱，而且經多識廣，務請李大人留住他，暫時做個幫手。”

  李克成聽李乘風說出這番言重心長的話，青虛虛的麵上立時罩上一層淒慘之色，跺著腳說：“這般人一時反不上天去，可怕的還是那位女魔王羅刹夫人才是心腹之患。此次托公子之福，僥幸生還，定當統率藍獅城全體軍民保守基業，請公子放心好了。”

  李乘風聽他口氣老把羅刹夫人當作唯一仇人，心裏暗暗焦急，卻又不便說明羅刹夫人和自己有交情，雖然奪了你們黃金，卻不會奪你基業的。話難出口，一時無法點醒他，一看羅幽蘭不在麵前，向兵將探問，才知羅幽蘭被李璿姑姊弟請去，在後麵指點峨嵋劍法去了。

  這天晚上李乘風在樓上臥室和羅幽蘭說起：“今天趙剛帶來飛馬寨的頭目，報告說白虎城呂府派來的家將中途被劫的事，偏落在劉錫手中，受傷家將大概性命不保，身邊那封信，是否真個失掉，很有可疑。萬一其中有秘密事，落在劉錫眼中，卻是不妙！”

  羅幽蘭說：“照羅刹夫人所說，和你在象鼻衝偷聽的話，劉錫和黑牡丹、飛天狐等勾結在一起，當然千真萬確。既然如此，今天劉錫派人來邀你路過新平時，到他寨中盤桓，說得雖然好聽，其中定然有詐，說不定還是黑牡丹的毒著兒。我們既然知道他們底細，隻要不上他們圈套，不到他們巢穴去，諒他們也沒有法奈何我們。”

  （本章完）