“好在她對你有點一見鍾情，我自己是女子，當然明白女子的性情。尤其是有本領的女子，平時對於普通男子連正眼都不願看一眼，一旦對上了眼光，春蠶作繭，情絲牢縛。萬一不遂所願，由妒成恨，便成仇敵，除死方休！我們羽毛未豐，伯父之仇未報，何苦平空樹此大敵？你把我這番意思，和剛才我父親說的話，互相印證一下，便明白我不是和你逗笑了。”

  李乘風靜靜的聽她說完，朝她麵上瞧了半天，然後歎口氣說：“蘭姊，你的苦心我全明白，而且佩服。但是，你還沒有看清羅刹夫人是怎樣的一個人。不錯，我自己也覺她對我有點鍾情，同時我也覺察她是個異乎尋常的奇女子，決不是你所想象得到的。不瞞你說，我對她的武技未嚐不欽佩，對於她的行為性情卻有點害怕。現在定法不是法，等她到來，聽她對我們說什麽，我們再見機行事好了。”

  兩人在樓上秘密商量了半天，聽得前麵剛敲二更，羅幽蘭想起一事，悄悄下樓。不便驚動旁人，暗暗指使帶來兵將們，安排了一點精致的消夜酒肴，預備接待羅刹夫人。

  李乘風在羅幽蘭下樓時，推開前窗窗戶，隨意閑眺。這晚剛下過一陣蒙蒙細雨，這時雨止月出，寒光似水，全城分明。

  這所樓房地勢較高，從窗口可以望到城中第一重門樓，內設長鼓。這種長鼓是一段大木，空心鏤花，為藍獅城傳訊報警之用，左右圍牆兩角。另有望樓，守夜兵卒身佩腰刀螺角，背插匣弩飛鏢，輪班守望，前後都是一樣。

  每一個望樓都高眺著一盞紅燈，有時用這盞紅燈作為燈號，四角望樓中的兵卒，利用它互相聯絡。

  李乘風憑窗閑眺，看這座城內外靜寂無聲，隻偶然聽得一隊巡夜兵卒，遠遠在圍牆根和換班的一隊互呼口號巡邏過去，頗有點哨塔森嚴的景象。心想李守備不在，映紅夫人統率全城，居然有條不紊，也是不易。

  不料在兩隊兵卒換班以後，一東一西分頭過去當口，猛然見從圍牆外麵唰的竄上一條黑影。在牆上一伏身，翻身滾落牆內

  ，倏又身形騰起，形如飛鳥，落在前麵一重屋脊上，絕不停留，好象熟路一般，幾個起落已到內城相近。

  李乘風起初距離較遠，以為羅刹夫人赴約來了。等到來人直進李府，看出來人身形體態雖然似個女子，卻與羅刹夫人身段不同，背上兵刃耀光，身法極快。李府並無此人，定是外來奸細，說不定衝自己來的。李乘風轉身取下飛鹿劍，來不及知會羅幽蘭，提劍躍出窗外。一提氣，左臂挾劍，右掌一穿，“龍形一式”，唰的平飛出一丈開外，落在右邊側屋上。一縱身，又躍上前院一株梧桐樹上，藉著桐葉蔽身，細看來人意欲何為。

  卻見來人到了一重穿堂屋上，身形一塌，貼在瓦上慢慢移動，似乎貼耳細聽下麵房內有無動靜。

  樹上李乘風在未瞧清來人麵目之先，不願驚動府內眾人，一看近身梧桐樹上長著不少梧桐子，暗自摘了幾顆，扣在手內。

  留神伏在屋脊後的女子，身形一起，從後坡又躍過前坡來。

  李乘風看她膽大包身，想到府內窺探之心，已明白表示出來，不再等她進身，一抖手，兩粒梧桐子已從手上飛射出來。這種梧桐子形如黃豆，分量也差不多，那女子真還不防有這種暗器襲來。剛想飛落院心，重進後府，不料麵頰上和眉頭都中了一下梧桐子。雖然分量輕，毫未受傷，麵頰上也覺得微微一痛。不禁吃了一驚！嘴上不由的噫了一聲，身形一轉，唰的飛起。竟退出兩丈開外，落在較遠的幾間側屋上，腳底下依然聲息毫無。

  李乘風看出此人，輕身功法有點像黑牡丹，怕她就此退去，不再耽誤工夫，唰的從樹上飛出。在穿堂上一接腳，越過一重院落，向那女子立身所在逼近前去。

  這時那女子也看見了，嘴上低低的嬌喝一聲：“好，原來是你！”人卻向外竄了過去，接連幾個飛騰，已俏生生的立在牆頭上。李乘風劍隱左肘，業已跟蹤追到，那女子向李乘風一招手，倏地翻落牆外。李乘風躍上圍牆向外瞧時，那女子並沒逃走，立在離牆五六丈遠的山坡上，後麵是一片竹林。

  李乘風這時看清那女子一身黑衣，背插鴛鴦鉤，腰掛鏢囊，麵上罩著人皮假麵，不是黑牡丹還有哪個？立時怒氣直衝，飛落牆外。再一縱身竄上小坡。一上步，劍換右手，“玉女紉針”疾逾風雨，唰唰唰便是三劍！

  那女子料不到見麵便拚命，幾個滑步，才拔下背上雙鉤。

  連封帶鎖，才把這急急風三劍擋住。接著她來了一招“鳳凰展翅”，左鉤向外一掃，右鉤隨著身形一轉，呼的帶著風聲向李乘風腰後橫截過去。

  李乘風微一退身，隨勢破解。她卻趁這空檔，忽地斜刺裏退出五六步去，左鉤一指，喝一聲：“且慢！你這人怎的一見麵就下毒手，知道我是誰呀？”

  李乘風被她這一問，倒有點疑惑不定，暗想難道這人不是黑牡丹嗎？心裏一疑，便按劍立定，喝問：“你是誰？”

  那女子不慌不忙，右手鉤往左肋下一夾，伸手扒下一層麵皮，向懷裏一塞，豁然露出黑裏俏的鵝蛋臉，長長的丹鳳眼，一道火熾的眼光，直射到李乘風麵上，誰說不是黑牡丹。

  李乘風中了她緩兵計，也不生氣，低喝道：“你這潑婦，化了灰我也認得你！”

  黑牡丹說：“瞧你這麽凶幹麽呢？我明白上了女羅刹的當，教我做了惡人，她倒心滿意足的享福了。我恨的便是那丫頭！你恨我，也不怪，誰教我殺死你呂伯父呢？可是我丈夫也被你重傷，不久故去，一命抵一命，也就罷了……”

  李乘風不等她再說，說道：“死你一千一萬個丈夫，也抵不了我呂伯父一命。潑婦，拿命來！”罵音未絕，一個箭步，挺劍直刺。

  黑牡丹也奇怪，被李乘風一頓臭罵並不動怒，一劍刺來，隻用雙鉤一鎖一擋，一個身子又輕飄飄的避了開去，好像不願和李乘風交手一般，兩柄鉤都交在左手上，嘴上卻說：“你等一等，我有話和你說。我並不是怕你，你也不用發狠。我如果發出喂毒飛蝗鏢，我知道你無法抵擋的；但是我自知做錯了事，無法求你諒解，我決不能對你再下毒手。”

  （本章完）