這是富戶與書香世家不同之處，原是無可驚異的，但是有一點引起了我的注意：大廳中間一軸進官加爵的大堂人物畫上麵，又高高掛著一麵刻著八卦的銅鏡。小戶人家，門口掛著避邪壓煞的八卦，這是極普通的，如果大戶人家大廳中間也掛起這種八卦來，便覺俗不可耐。

  但是我注意的不是俗不俗的問題，我看廳上的八卦，不由我不想起慘死七名壯士腿上的八卦了。當時無非心頭一瞥而過，一心禮佛拜起懺來。照例功課已畢，天色將晚，收拾經具便要告辭。不料在告辭當口，下人們說：‘主人剛從別處回來，聽說老方丈法駕親臨，感激得不得了。難得有此機會，務請方丈暫留貴步，主人馬上出來陪話。’

  我覺得施主這樣謙下，未便再堅決告退。好在這點路程，自己一入夜行反而爽利，便叫隨來僧眾們先行回寺。他們一走，主人又打發下人們請我到內院相見，我沒法隻好跟著進去，轉過廳屋，現出一座整齊的院子。一個五十多歲濃眉深目禿頂方頷的高個兒，拱著雙手，降階相迎，後麵還跟著幾個鋒芒外露，一身精悍的年輕小夥子，也是衣冠楚楚的，含笑抱拳。

  我一見這幾個施主，心裏驀地一動，不用問，這幾個施主定是身有武技。大家一陣謙讓，走進屋內，便在中堂落坐。

  左施主這番謙恭真是少有，談不了幾句話，立時擺起一桌整齊的素筵。好象預先置備停當似的，讓我高踞首座，也不知從何處打聽明白，知我不忌杯中物，把整壇佳釀當麵打開，流水般斟上杯來。我受寵若驚，被這位左施主左一杯，右一杯，灌得有點駕了雲。我們雖然吃十方，但是平白無故的受人厚愛，心裏也有點不安，雖然有點不安，還不知道這幾杯酒是不易消受的。

  等到內外掌燈，席上也明煌煌點起幾支巨燭，照得我麵上也有點熱烘烘的。哪知道就

  在這當口，左施主朝我連連抱拳，嘴上說：‘老方丈是世外高人，真人麵前不說假話，兄弟從前在修靈界也混過不少年頭，多少也闖出一點萬兒。說起來，老前輩大約有點耳聞，“追魂太歲”禿老左便是在下。’

  他這樣一報字號不要緊，我幾乎把手上酒杯掉在地下。

  倒不是怕他名望大武技好，我是後悔自己太糊塗，怎麽喝酒喝到這魔頭家裏來。追魂太歲的酒，豈是隨便可以喝下去的？表麵上還不能不敷衍他，慌說：‘幸會幸會，當年三湘七澤提起追魂太歲，哪一個不豎大拇指。’禿老左被我一恭維，麵上透光，立時提起酒壺替我斟上一杯。可憐他沒有報字號時，我喝得挺香，此刻他替我斟上，挺香的酒馬上變成毒藥。我真不敢喝了！”

  他講到這兒，桑苧翁嗬嗬大笑，提起席上酒壺，替他斟滿，笑說：“這杯也是毒藥，喝不喝？”

  老和尚大笑道：“你請我喝的，便是真真毒藥，我也直著脖子灌下去。不信。你瞧！”說罷，舉起杯來，啯嘟一聲喝下去了。眾人都笑了起來。

  老和尚又說道：“笑話歸笑話，那時節我真有點坐不住了。

  因為這位禿老左犯過修靈界大忌，兩手盡是血腥氣。萬想不到他銷聲匿跡了好幾年，會在三鬥坪出現，表麵上假充富戶，暗地裏不知做什麽勾當？想起怪船上慘死的七個壯漢，他居然邀僧聘道，超渡亡魂，又住在這樣江邊隱僻處所，以及廳上掛的八卦，一連串疑問，都是他暗地行為的注腳。而且想起來時半路碰到老尼姑和小姑娘說的幾句話來，似乎與他也有關連。

  這一心血來潮，喝下去的酒都變成冷汗，從背脊上冒出去了。最可怕的，他這樣殷勤待我，定有用意。喝了人家，便像短了人家似的，所以我真難過極了。在我難過當口，那位追魂太歲禿老左，對我說：

  ‘當年我混跡修靈界，手下弟兄們難免胡來，弄得我騎虎難下，因此結了不少仇家。我後悔得了不得！因此在前幾年立誓金盆洗手，住到此地，安分守己懺悔我過去的錯誤。我聽念書人常說人孰無過，過而能改，便是聖賢。念佛的人也說放下屠刀，立地成佛。我聽得這樣的名言，高興極了。所以我極力從這條路走。’

  他說得神乎其神，我肚裏暗暗大罵，好個‘放下屠刀，立地成佛’！滿船的金珠財物，不是用屠刀屠來的是什麽呢？他見我沒有恭維他，又歎口氣道：‘誰知道想做好人，也是不易。

  我躲在這樣地方，還有人找上門來，我難過已極！從此我願意皈依三教，削發出家。久仰老前輩是得道高僧，揀日不如撞日，我從此刻起便拜列老前輩門下，務請老前輩慈悲，收留我沒出息的門徒。我從此隱跡佛門，一心念佛了。’說罷，真個想起來行禮。

  我嚇了一大跳，連說：‘慢來慢來，像施主這樣花團錦簇的家當，後福無窮，別人羨慕還來不及，施主卻說出投入空門的話來。便是仇家找上門來，像施主一身武技，子弟們也不是碌碌之輩，強龍難壓地頭蛇，怕他何來？’我這番話，連激帶損，實在也動了一點無明火。哪知他老奸巨猾，安排好步驟，想叫我自投圈套。

  他聽了我這番話，故意用腳狠狠一跺，歎著氣說：‘仇人找上門來，我怕什麽？但是我金盆洗過手，祖師爺麵前立過誓，從此封刀，連子孫也不許在修靈界走動。萬一仇人找上門來，我怎能違背血誓，和來人動刀動杖？如果我束手受戮，天下也沒有此理。事情偏湊巧，前幾天發生一船七命的事，偏被三鬥坪船戶截住。我這幾年到處行善事，起初也以為修靈界仇殺。等我舍棺行善，僧道超渡，親到江邊相視裝殮，一看七顆人頭，竟是我當年舊部弟兄。一船珠寶被官麵收去，沒有瞧見。’

  （本章完）