心想在這大枯樹下，莫非是我們大人的腦袋嗎？此人也是迷信甚深，立時跪倒喃喃默禱起來。起身後，倏地心裏一動，勇氣勃發，決計把這顆人頭帶回藍獅城去。可是這段溪麵有兩丈來寬，一時難以渡過。四麵一看，過去三丈開外，溪身便窄，溪心露出礁石，似乎可以墊腳跳越而過，勇氣一生，徑向窄處跳過南岸。一伏身，暗察洞口並無動靜，放膽直奔那株枯樹。到了枯樹根下，一看血淋淋的腦袋，下麵依然連著整個身子。

  因為剛才從北岸遠望，被荊棘草根遮住，活似脫體的一顆腦袋，此刻細看下麵衣服，並不是李克成，卻是苟不才。一摸心頭，居然還微微跳動，隻是腦袋上血肉模糊一片，已分不出五官位置，也不知怎樣受的傷。

  那頭目尋著了半死不活的苟不才，一時手足無措，偶然一眼瞥見相近藏過騾馬的空心樹窟窿內，似乎露出一角行帳似的東西。跑過去一看，樹窟窿內果然還藏著一座布帳，還附有繩束。立時得了主意，抽出隨身腰刀，割了一大片布帳，帶著繩束慌慌趕到苟不才身邊，把他上半個身子用布帳包紮起來，用繩索捆好，縛在自己背上。

  這一折騰天光大亮，剛才憑一股忠義之氣，不顧一切一心用在苟不才身上，等得背在身上，邁步想走，猛一轉身，看到了粗逾水桶、鱗甲泛光望不到頭的蟒身近在咫尺。“啊喲”一聲，又嚇得靈魂出竅，幾乎連背上的人一齊跌倒。

  這當口真也虧他，一咬牙，不管路高路低，拚命向穀外飛奔。在他以為一聲驚叫，已驚動了穀內怪物，其實等他一路奔出穀外，穀內依然沉寂如死。

  頭目背著苟不才雖然逃出穀外，哪敢停下步來？拚出全身最後一點力量，隻管往藍獅城來路飛奔。可是大隊人馬從藍獅城出來時，走了兩天才走到出事荒穀，相隔何止幾十裏路？走的又是峻險山道，路絕人稀。

  那頭目連驚帶急，受盡艱危，而且身乏肚饑，多少也受點蟒毒，居然還能拚命背著苟不才不停步地飛跑

  ，總算不易。

  可是人非鐵鑄，跑到二十裏開外，業已精疲力盡，在一座山坡腳下突然雙目發黑，嗓眼發甜，哇的衝出一口熱血，一個前撲，便倒在坡下起不來了。這條絕無人煙的荒山鳥道，一個重傷如死，一個力絕昏倒，在這種千岩萬壑，不見人影的地方，這一倒下誰來相救？兩條半死不活的生命，可以說絕無生機的了。

  哪知事出非常，偏有意想不到的救星！那名頭目和血漬模糊的苟不才，倒在斜坡腳下，不到一盞茶時，斜坡上遠遠傳來一陣急步奔馳之聲，坡上鬆林下便現出三條人影，霎時馳下坡來。

  當先一個，卻是一個眉目風騷、妖豔絕倫的婦人，背插長劍，腰懸鏢囊，外披風氅，內著勁裝。一見坡下倒著兩個人，便立停身軀，指著苟不才身體，向身後兩名彪形大漢笑道：“昨夜我見這人已被毒蟒噴死，麵目潰爛，極難活命，所以沒有擒入洞內。一點擒到人數，李克成除外，共四十八名，狒狒們親眼看見又有一名被大蟒吸入肚內，我以為全數受擒，想不到還漏出這個鬼靈精，居然被他逃到此地，還虧他背走了這麽一個半死人。這樣看來，他們一共是五十二人，哈哈，到底沒有逃出我手法！便是我此刻不去鋸解蟒頭上的獨角，沒有發現他們逃去，這兩人倒在此處也是屍骨無存，被野獸吃在肚內罷了。本來我想放走一兩個被擒的人，讓他回去替我辦點事的，現在我行點方便，著落在這人身上，倒是一舉兩得的事。”

  說時，向倒下的頭目一指，便從懷裏掏出一小瓶藥末，交與身後一個漢子，又叫另一個到不遠的山澗取些清水來。身後兩名彪形大漢，全是黑石敵軍裝束，插鏢背箭，頗為雄壯；對於這位怪婦人，還真異常恭順，立時分頭照辦。

  一個扶起倒下的頭目，一個用隨身皮袋取來清水，撬開牙關倒入瓶內藥末，用溪水灌了下去。藥還真是靈，片刻工夫，倒下的頭目一聲悶叫，竟自雙目睜開，悠悠醒轉。抬頭看出救治自己的是兩個不認識的漢子，不遠處還立

  著一個平生未見的女英雄，他看不透這兩男一女是什麽路數，尤其是在這條路上怎會碰到這種人物。一眼看到女郎外氅內衣都是妖豔奪目的玫瑰紅，猛然想起昨夜可怕的一幕，洞內出來坐著竹轎子的紅衣人，好象就是這人。

  在他的頭腦裏，以為這怪婦人同一群可怕的怪物在一起，不是精怪便是神仙，這兩個漢子定也是妖精變化出來的。頭目怔怔地看著怪婦，心裏不住胡想，也忘了謝一謝人家救命之恩。

  那怪婦人卻先說話了，指著頭目笑道：“你認識我麽？”頭目莫名其妙地把頭搖了一搖。怪婦人微微一笑，又說道：“昨夜幸虧我們把你們全數救入洞內，否則都被毒蟒吞吃了。想不到漏掉了你，想是你藏在遠處，等到天亮時把這人背到此地來了。”說到這兒，向苟不才一指道：“這人裝束不同，是你們城中什麽人？”

  這時頭目慢慢從地上站了起來，明白對方沒有惡意，心裏減卻幾分害怕，吞吞吐吐地答道：“這人是我們大人的好友，也是我們藍獅城的有名軍師，請你們好歹救他一救罷。”

  怪婦人搖頭道：“這人幾乎被毒蟒一口吸入腹內，虧我們看家的狒狒火叉子發射得快，才從蟒嘴上奪下來，但是他受毒已深，我也無法救他。從這兒到你們藍獅城還遠得很，看你已經乏力難行。現在我叫這兩人送你們回家去，趕快設法調治。我還有一封信，你替我捎去，你們守備夫人祿映紅看到我的信，自然會明白的。”說畢，便命兩個彪形大漢，把頭目和苟不才一人一個背在身上，又把一封信交與頭目帶在身邊，不容頭目再說話，玉手一揮，兩大漢背起便走。路上頭目在大漢背上，屢次探問怪婦人是誰，住在什麽地方？

  兩大漢卻象啞巴一般，一語不發一直背過象鼻衝，到了異龍湖畔，遠遠看見了藍獅城居民走來，才把二人放下，開口說道：“前麵已有你們的人來了，我們不必再送，你們自己回家好了。”說完這句話，轉身便走，眨眼之間已走出老遠，翻過嶺去了。

  （本章完）