“早知如此，我真後悔不該放那怪物逃走了。”說罷，竟自柳腰輕折，向上麵木匣跪了下去深深萬福，嘴皮微動，似乎祝告一般，李乘風慌不及一旁賠禮。

  那女子行完了禮，遲疑了一陣，轉身說道：“李公子，你的事情我明白了，大約你心裏急於想知道我的來曆。無奈我現在處境，比你難得多，不到相當時期，實在不敢宣布我的姓名和過去。但是在你麵前，我又不願說謊。天啊！老天爺安排得這麽巧，不早不晚，此時此地會碰著了你這樣的一個人，偏偏又是你……”

  她說到此處截然停住，而且音帶淒楚，眼含淚光，就地一跺小劍靴，竟從臉上迸落幾顆珠淚來。

  李乘風聽得莫名其妙，最後幾句零零落落的話，弦外之音，似解不解，偷眼看她，又正眉頭深鎖，愁腸宛轉，好象有無窮幽怨一般。

  兩人目光相對，癡立半晌，鬧得初出茅廬的李乘風心頭鹿撞，問又不敢問，走也不願走。忽聽得對麵嬌喚道：“李公子，時光不早，你快把呂將軍法體帶好，我們走罷。”

  李乘風唯唯應是，慌不及回身進棚，向木匣跪下去叩了幾個頭，站起身來，猛覺身後還跪著一人，一回頭，正是那女子。李乘風也是天生情種，老往好處想，以為她多禮，一時忘其所以，急慌用手相扶，連說：“不敢當，不敢當！”

  那女子扶著他手臂盈盈起立，李乘風覺得她手臂發涼，情不自禁地說道：“此地天氣寒涼，夜深多露，你把風氅披上罷。”她一聽這話，嘴角露喜，流盼送情，立時展開臂上搭著的紫呢風麾披上身去。

  李乘風匆匆把首級匣子照舊用繩束好，背在身上，然後兩人並肩走到拴馬所在，解下韁繩，一齊登路。

  兩人說著話，已走到官道上。李乘風滿臉惜別之色，幾次想張嘴說話，結果卻未說出口來。那女子早已察覺，一帶韁繩，雙馬相並，微笑道：“現在離天亮還有相當時間，這條路上敵匪隱現無常。你大事在身，劍術雖得真傳，修靈界閱曆一點沒有，我真不放心。我也要回廟兒山去休息一下，順水人情，送你一

  程罷。”

  李乘風嘴上未免客氣幾句，心裏卻暗暗喜道：“固所願也，不敢請耳。”

  世上鍾靈毓秀的人們，天生有出眾的智慧、才具、姿采，往往顧影自憐，具有一種尊傲高貴的感想，把一般普通人看不入眼。偶然機會湊巧，碰著了同氣相感的人，立時一見如故，如磁吸針，尤其是異性，一旦見著和平時心理上幻想虛構的對象，大致相同的人，自然而然一拍即合，固結難解。

  然而世上月圓花好的時間最短，月缺花殘的故事最多，才使世上平添了無窮的悲劇。李乘風和那女子，卻又是悲劇中的奇劇。

  兩人一路並馬聯騎，雖然不多說話，但是你看我一眼，我對你一笑，這一眼一笑中，已經交換了無數心曲，不必再用語言來表示。在這時他們一張嘴好象是多餘的，隻覺得茫茫天地間隻有他們兩人，希望這條官道伸展到無限長，一生一世走不完才對心思。女的忘記了過去和未來，男的忘記了背上人頭。

  但是無情的路程，除非老釘在路上不動，既然邁步總須到達。這時兩人已經來到廟兒山山腳，再進便是雲北域。

  那女子向前一看，略一沉思，忽地一俯身，越過李乘風馬頭，手韁微勒，一催馬腹，從山腳下一條小道上跑了過去。李乘風也迷迷忽忽地跟在身後，走了一程，才省悟怎的不走官道？剛想動問，那女子已甩鐙下馬，向他一做手勢，他隻可照樣躍下馬來。

  兩人牽著馬轉入仄徑，幾個拐彎，來到一座小小的碉砦跟前。她隨意撿了一粒石子，一揚手，卜噠一聲，中在砦內一間樓閣上。半晌，樓閣內火光一亮，砦下粗竹編排的兩扇柵門，伊啞的開了。

  那女子在他耳邊悄聲說道：“此處是我過路落腳之處，你放心跟我進去。你累了一天一宿也乏了，好在此地到白虎城不過半天路程，我知道你府上有事，但也不爭這一些兒工夫。你且進來喝口水，我有許多話和你說呢。”說罷，一伸手拉住李乘風，帶著牲口進了砦門。

  進門時似乎有一個精壯大漢立在暗處，一見女子立時俯下身去行禮，似

  乎對這女子非常敬畏。卻見她全不理睬，隻喝一聲道：“快接過馬去，好好兒喂點馬料。鞍上東西，不準亂動。”吩咐之間，樓下門內鑽出一個壯碩婦女，手上擎著一支燭火，睡眼惺忪地立著門旁，侍候他們進樓。那女子當先引路，卻反手拉著李乘風登梯上樓。

  樓上小小的兩間房子，卻布置得幹幹淨淨。兩人一到樓上，那女子一翻身，便替他解開胸前繩鈕，很仔細地解下背上首級木匣，恭恭敬敬地擱在外屋桌上。然後一陣風似的，拉著他推開側麵一扇門戶，同入另一間屋內。

  可笑這時李乘風好像一切不由自主讓她安排，仿佛她一顰一笑都潛蓄著一種支配自己的力量，不由人不乖乖地服從她，連自己也莫名其妙。何況她一舉一動都在情理之中，即使自己急於趕路，也不忍違背她的種種好意。

  李乘風跟在她身後，一進這間側室，眼前一亮。想不到這小小碉砦內，一所簡陋的小樓，還布置著這一間華而不俗的精室。室內東西不多，卻是錦裘角枕，文幾繡墩，色色精巧。四壁糊著淡綠花綾，映著四支蟬翼絳紗，流蘇四垂的明燭宮燈，幾上燃著一爐篆香，嫋如遊絲，幽芬襲鼻，聞之心醉。李乘風暗想，剛才說過這兒是她憩足之所，象她這樣天仙化人，應該像自己家中的崇樓傑閣供她起居，這小室雖然差強人意，替她設想，還是委曲萬分的。

  那女子看他四麵打量，若有所思，嬌笑道：“這間屋子是我來往暫憩之所，你看如何？不致委曲你罷。”

  李乘風詫異道：“委屈了我，我看你才委屈呢！”

  她急問道：“怎樣才不委屈呢？”

  李乘風歎口氣道：“我家中枉有許多華麗處所，卻沒有像你配住那種屋子的人。”

  她聽了這話，妙目一張，神光直注，一個身子仿佛搖搖欲跌。她伸手一扶，趁勢偎在李乘風懷內，呢聲說道：“我明白你意思，隻要你有這個心，我死也甘心……”剛說到這兒，樓梯一響，兩人霍地一分。一個婦人進來，獻上兩杯香茗、一盤細點。那女子一揮手，那婦人便俯身退出，下樓去了。

  （本章完）