當時續命神醫萬柳堂就在這一轉念之間，裏麵似乎竟已發動，那胡舵主和魏舵主同時喝了聲“打”！手一抬，胡舵主是一粒鐵彈丸，那魏振邦卻是一支袖箭。哧哧的兩聲，從左右這兩個方形的窗戶上穿著紙孔打出去。

  續命神醫萬柳堂在他一拾手，腳下一點船舷，已經騰身縱起，知道這時往岸上或是桅杆上一落，準逃不出匪黨們的搜查，又沒跟師兄打招呼，現時先不宜“亮盤”動手。身形往下一落，已到了船尾。往後一轉身，從後梢落在了船尾下露在水麵的舵上。

  萬柳堂心中納悶，師兄卻躲向哪裏，這時倒不用為師兄孫浩天擔憂，因為暗器打出來的聲音，聽得清清楚楚，兩股暗器全落在水麵上，可是師兄的蹤跡竟沒有一點影子，這真是怪事。

  就在這時，這隻船一陣晃動，從艙內相繼撞出這班鳳尾幫匪，手中各擎著兵刃，毫不遲疑地轉過來，向艙頂子這邊查看。

  這一來萬柳堂十分欣幸，居然料中了！足見這幾個幫匪全是個中好手，平常的手段，休想逃出他們手去。這時胡燦和魏振邦查完頭條船，各自飛身躥到第二條船上，兩人又在艙內一路搜查，依然是一無所得。

  那胡燦向魏振邦道：“魏舵主，你以為怎麽樣？我自己覺著我絕不能算栽，我發覺敵人船窗外匿跡偷窺，是千真萬確。我並非看見敵蹤才發覺，我在未見敵蹤前就知道了。魏舵主，馬舵主進艙時，我曾問他是早上的船，還是當時趕到了就進艙來，他說是來到這，立即進艙並未遲延。可是在馬舵主沒進艙前，我已覺得船上上來人，因為無故的船往左一傾，當時我並未聲張，恐怕冒失了貽笑於人。豈判這回已經拿的千準萬穩，窗外人任憑怎樣高手，我們這麽猝不及防地用暗器招呼，哪知依然被人家走脫。這真是怪事，我就不信有這麽快的身手。今晚我們大概要栽在這乾河甸。”說話間已走進了艙中，氣忿忿地坐在那。

  馬龍驤這時才看出胡老師傅他們這班人中，那受傷的穿雲燕子劉崇不算，連那嶽陽三鳥的唐鶴籌，陸鳳洲兩人，全沒在船上。

  馬龍驤暗道：“方才是說了謊話，他倒信以為實

  ，硬說敵人已到船上來擾亂。這才是聰明反被聰明誤，自己若再告訴他一次船身蕩動的是自己，他一定跟我翻了臉，索性給他個裝傻，我索性一語不發。”

  那胡舵主這時卻向那侯家店充沙河舵暗樁的宋二，盤問敵人確有幾人？宋二說道：“隻見了他們老少四人，兩個老者，一個是那火猿堡領袖孫浩天，那一個聽他們說是姓萬，弟子實不知這人是怎麽個身份，至於那兩個少年，全是他們的門徒，別的事弟子就不知道了。”

  胡舵主向店夥宋二一揮手道：“你去吧！這裏沒有你的事了。你回店之後，千萬不能心虛膽怯，要暗中監視著兩個老兒的行動。”

  當時這宋二挨了兩次摔，還碰了一鼻子灰，垂頭喪氣走出船來，仍然踏著泥濘的小道趕奔侯家店。

  這裏魏振邦卻向胡燦說道：“胡老師，我們別管方才是否敵人，我們既已決意一會火猿堡領袖，索性我們趕到侯家店看個明白。”

  那胡燦此時是說不出來的不快，自己方才分明看得清清白白，船窗外有人窺視，連發暗器帶跟蹤追趕，竟沒見人家一點蹤跡。按修靈界較量武技上說，已非人家敵手，這種情形，就應當知難而退。隻是當著魏振邦、馬龍驤兩人，無法說出口來，隻可拚著看了，於是向魏振邦道：“好，我們身上的事也要緊，不便耽擱。侯家店會過孫浩天老兒，我們好趕緊趕路，那薑建侯沒想到如此厲害，我們回去拿什麽去交代？”

  當時這船上的幫匪各自結束，他們全是水旱兩麵的功夫，於是用油綢子包頭，上身隻罩了件油綢子上衣，下麵仍然是平常的中衣，各背兵刃。

  胡燦容眾人裝束好了，叫馬龍驤到兩船的後艙把四名水手喚來，有話吩咐。

  胡燦因為這兩隻船是從總舵來的，無論如何，原船得回去。正幫規失敗之後，自己因這兩條船在沙河一帶露了形跡，恐怕有失。更因為劉崇受傷驚嚇過度，恐怕一兩天內不易痊愈，故此多加了一番慎重。在臨回來時，從別處借了一隻快船，可用自己的水手，派嶽陽三鳥回去報信，往下趕一站，白天停，夜間走。自己這裏會過火猿堡之後，白天

  可以從水路上趕一程，到預定的地方會齊，再一同回雁蕩山，所以這裏隻剩了四名水手。

  哪知胡燦慮事周密，又是勁敵當前，卻叫他盡逢波折。馬龍驤奉命到後艙去呼喚水手，他們這船上的規矩，舵主們在艙中談話或議事時，水手們不得偷聽。有時派到岸上放哨，不用放哨時，就回後艙，不奉呼喚，不得擅自出艙。今夜這四名水手被打發到後艙始終沒出來。

  這時馬龍驤出了前艙，站在艙門外，招呼了聲夥計們送茶來，連招呼了兩聲，兩船的水手竟沒一個答聲的。

  馬龍驤不由動怒道：“這群東西一時沒人管著就放肆，這準是全睡著了。”邊說邊往後艙走。

  馬龍驤一進後艙門，隻見裏麵燈火依然點著，人跡渺然。馬龍驤心想，這一定是湊到後艙賭錢去了。

  馬龍驤遂奔了第二條船，趕來到這條船的後艙，又招呼了聲，仍然不見答應。隨即走進艙中，隻見那四名水手，竟自全被綁在艙中，馬龍驤大叫道：“胡舵主，快來。”

  前邊船上一聽喊嚷，立刻全奔過來查看，隻見四名水手被綁。胡燦忙把這水手口中塞的東西掏了出來，忙追問被什麽人捆綁的。水手們四人中卻有三個不知是被什麽人捆綁，隻覺好好的忽被人點了一指，立刻昏暈。隻有一個水手似乎看見動手擺治他們的，是一個窮老道，這一來立刻把這群幫匪全鬧得迷離恍惚，這分明是另有高人，絕非孫浩天一黨了。敢情這還真不是孫浩天等所為！

  萬柳堂在胡舵主和魏振邦用暗器穿窗打來避開之後，潛蹤在船舵之上，可是，始終沒看見師兄潛蹤在哪裏。容得這班匪黨進了船艙，自己才從船舵上飛身躥到船麵上，看了看靜蕩蕩的一點蹤跡沒有。

  萬柳堂飛身縱到堤上，攏目光看了看，見沿著河岸西北一帶，一行垂柳似有人影晃動，萬柳堂於是撲奔了西北。

  隻見一叢垂柳中躥出一人，萬柳堂立刻一矮身，叩指作聲，試問對麵人，對麵那條黑影竟自也答了一聲，萬柳堂知道準是自己的人了，於是飛身縱了過來，果然正是師兄，遂聚在一處，到柳林中彼此問起。

  （本章完）