這店夥把茶幾上一把茶壺拿起來，把裏麵的茶滿倒在了痰盂裏麵。往外倒時，熱氣騰騰的，可見這壺茶方沏了不多時候。那店夥把茶倒完了，仍把茶壺放在茶幾上，回身走向裏麵。把那管賬的先生拖到木炕上，把他安置好了，這才到賬桌上，把桌上全看遍了。在先隻疑心他是要偷竊財物，哪知他把抽屜裏的錢籮全看完了，仍然放在原處，把抽屜仍關好。最後他把一串子鑰匙拿起來揀一把來，仔細看了看，眉頭緊皺地仍然放下；又往木炕上把睡著的兩人身上全摸到了，並沒摸著什麽。垂頭喪氣地把燈光撥得光焰小些，於是出了櫃房，這才奔了後院，想要越牆而過，哪知竟挨了摔！

  孫浩天才知這夥計並非和店主一夥，他個人是鳳尾幫的黨徒，主使他的匪徒，定然不在這裏。店夥是連店裏先生帶夥計全用藥物給迷暈過去，想找鑰匙開門，哪知遍找不見大門的鑰匙，這一來隻可越牆走了。

  這小子倒是手底下有兩下子，可是躥高縱矮可差的多，又趕上雨天，腳下既不得力，牆頭又滑，哪會不挨摔，孫浩天把已看到的情形向師弟說了一遍，萬柳堂這才知道是外賊勾引內線，險些帶累了店家。

  這師兄弟說話間，已漸漸快到了河岸。隻見那店夥深一腳淺一腳，已到了一個河坡，離著那停船卸貨的碼頭有十幾丈遠。這裏是一個小河灣子，隻停著兩隻小船；船雖小卻是跑長江的風船，船艙裏燈火甚亮；船頭上全插著油紙燈籠，上麵有雨蓋，可是全插在船左邊。這邊既不是碼頭，沒有上下的登跳板等，一個斜坡，濕泥極滑；船停在這種地方，太覺紮眼。

  果然那店夥竟到了河邊上。孫浩天和萬柳堂見這河堤上，隔兩三丈有一個土岡子，遂彼此各借土岡子隱身，仗著天色昏黑，數尺外就看不清什麽。這時忽見那店夥從懷中掏出一件東西，跟著一晃，竟是火折子，哧起一溜火光。

  第一條船第二條船各出來一人，由那第一條船上的人發話道：“客人雇船麽？”

  店夥答道：“我雇順風順水船。”

  那人又問：“有多少客，有多少貨？”

  店夥道：“客隻三人，貨是十二件。”

  那人又問：“有多遠的路？”

  店夥答道：“隻是十二天。”

  彼此說了這幾句話，那店夥把火折子收起，岸上船上寂然無聲。跟著見那船上扔下跳板來，用長篙打了扶手，把這店夥接上船去，竟進了第一條船的船艙，第二隻船人影晃動，似乎有兩三個也全到頭條艙內。

  孫浩天和萬柳堂全聽出店夥和船上人問答的話，定是鳳尾幫幫匪見麵時遞的隱語。師兄弟兩人一商量，還是得上船看看這裏到底有多少匪黨。

  雙俠各施展開輕捷的身手，隻揀地上積水的地方著腳，比踩在汙泥上稍微省力。到了河邊，孫浩天早已囑咐好了，兩人不能同時登一條船。

  鳳尾幫這幫匪黨，全是在修靈界多年，船麵上更是熟練非常，稍有失神，易被察覺。兩人同時往一艘船上落，力過於重，就是全有內功，也怕工夫過大了，不易那麽處處著意。

  當時雙俠各自氣納丹田，抱元守一。孫浩天頭一個雙腿一躬，往前一俯身，右腳尖用力一點地，嗖的如飛鳥騰空，已到了第二條船的船尾。這條船隻微微的動了動，孫浩天急忙往後艙上一縮身，隱住了身形。

  萬柳堂也用的是“燕子飛雲縱”的身法，輕輕落在頭裏這條船的船舷上。輕身躡足，凝神屏氣，從船窗旁偷聽時，裏麵正在呶呶紛爭著。一個口操蘇杭一帶口音的，頗有怒叱的語氣，跟著聲音又稍為和緩了一些，向另一個人說道：“魏老師傅，不是我說話武斷，我看這回事又要糟，還不如把追緝票布的事緩一緩辦，諒他也跑不出天邊去，侯家店的事我們自己去下手就對了。我看非糟不可，你們幾位問他，他是否看著那兩個正點兒中了迷藥？”

  萬柳堂用小指甲蘸口中，輕輕把船艙窗紙上點破了一個月牙小孔，往裏要看著有幾名匪黨。就在這時，孫浩天在那隻船上也看過，隻有幾名水手全東倒西歪的，躺在後艙船板上睡下。孫浩天遂也到這條船下，看有什麽動靜。到了這船上，已聽裏麵毫無避忌地爭論著。自己遂繞到右船艙上，那船艙是左右全有活窗扇，孫浩天遂從右邊窗往裏看。

  萬柳堂俯身往裏一打量

  ，這船艙裏從外麵看著雖不大，可是裏麵卻也容得開七、八個人坐立，收拾的更是潔淨異常。

  一個年約五旬左右的匪徒，向一個細眉鼠目，瘦骨嶙峋的匪徒說道：“胡舵主所見，料想不差，我也覺得宋老二辦得有些荒唐。”

  說到這，向那店夥厲聲說道：“宋老二，你別遮遮蓋蓋！實話實說，那兩個老的倒是中了迷藥沒有？我們本幫的幫規你是知道的，不許巧言蒙蔽。這兩個老兒，你又知他們的出身來曆，你要是沒把他兩人迷倒，趁早實說，免得誤事。”

  萬柳堂才知店夥名叫宋二，這時聽他說道：“舵主，我哪敢蒙蔽舵主！實在把迷藥下好，隻是那兩個稍差點兒，許是中毒較晚。直到二更過後，我到他那窗前察看，在那暗淡的燈光中，見全躺下了。不過弟子沒敢進屋去，挨著個兒的試查。這是弟子疏忽之處，求舵主恕弟子無能。”

  那被稱作胡舵主的鼠目一翻，冷然說道：“怎麽？我猜定他準是這麽胡謅。”

  說到這，向他對麵坐的一個少年說道：“棋錯一步，滿盤全輸。可惜這種機會，被他白錯過去打草驚蛇。這一來往後再想這麽收拾，可就不成了。”

  那少年匪徒遲疑著說道：“總是我們的事情趕得太急，全分不出身來。舵主，反正咱也得到店裏跟他見麵，弟子看也保不定他們已著了道兒。”

  那胡舵主鼠目一翻，向少年匪徒道：“蕭俊難得你枉有小張良的美號！這種藥又是總舵青鸞堂穀香主獨有的靈藥，隻要些許入喉，任憑他靈氣多麽足的修靈者，也走不出五步去，神智就昏了。小宋他說隔窗查看，燈光似已半熄，這分明是極大的漏洞。中了迷藥後，絕不容他再從容就寢，不是摔在地上，就是頭昏難忍，急於奔床榻倒臥。怎麽你也想不到這層麽？”

  少年匪徒臉一紅，羞羞慚慚地向胡舵主道：“弟子實在沒想到這層，依老師看現在該當怎樣？”

  這位胡舵主眼珠一轉，立刻向艙中群匪說道：“我們不管他怎樣，也得趕奔侯家店跟他招呼一下子。”艙中眾匪答應，一個個磨拳擦掌，躍躍欲試。.

  （本章完）