萬柳堂這時竟不似平時那麽文雅安詳，身形快似飄風，耳目並用，稍有一點別的聲息，立即閃避覺察，連縱身形，已到了那間小屋前。

  這間小屋雖然不大，建築的十分堅固，牆壁全是石頭堆壘的，小小一個木窗，窗格子全是二寸寬木條做的，上麵用桑皮油紙糊著。一架避風門，也跟著窗扇一樣，風門卻沒關嚴。方到門首已聽得一片鼾聲，從屋中傳出來。

  萬柳堂更是藝高人膽大，輕輕把風門推開尺許，屋中一股子酒氣撲出來。萬柳堂皺眉閉著氣往屋中一看，隻見這間小屋十分肮髒，地上鋪著挺厚的稻草。在屋門後的山牆上，是兩個大鐵環子，拖著兩條鏈子，鐵環子旁尚掛著一條牛皮鞭子。再往裏看，隻見靠邊卻是一付板鋪，靠窗這麵，在鋪上擺著一隻小炕桌。桌上一盞油燈台，光焰極大。桌上一堆殘骨、兩隻磁盤子，裏麵尚有一半雞骨肥肉、兩隻酒壺，全倒在桌上。

  一個醉漢，一條腿垂在鋪下，一條腿蜷著，仰麵朝天斜躺在鋪上，醉得如一團爛泥。

  萬柳堂索性把風門又推開些，回頭向慈雲庵主一點頭。慈雲庵主忙湊過來，向屋中瞥了一眼，忙即抽身。本來醉後這種酒氣，中人欲嘔，隻為慈雲庵主未肯細查屋中景象，誤了大事。

  且說慈雲庵主往後一撤身，萬柳堂也把風門給掩上，離開小屋，萬柳堂才悄聲說道：“庵主，這大約是匪黨囚禁人的所在。不過我們沒有空收拾他，便宜這個醉鬼。”

  慈雲庵主道：“我們趕奔前麵搜尋匪首，倒得見識見識這是哪一派的綠林人，在這裏盤聚。”

  萬柳堂答了個“好”字，兩人各自縱身往前搜查。穿過一大片果木林，眼前是一段矮牆，當中一道寬大的園門，也是虛掩著。萬柳堂恐怕園門附近有賊黨，暗中下著暗樁，向慈雲庵主一打招呼，兩下一分，萬柳堂飛身躥上東牆。那慈雲庵主卻躥西邊矮牆，兩人同時躍登牆頭，往裏察看，見眼前是一排五間北房的後牆，全是石牆石壁。這五間屋子隻有當中一間一個三尺見方的後窗，在東西各一道角門，東角門緊閉，西角門洞開著。

  萬柳堂遂向慈雲庵主一打招呼，立刻各自施展開輕身術，腳下一點牆頭，飄身落在角門前。萬柳堂卻緊縱了一步，躥到頭裏，貼近角門往裏查看，見裏麵黑洞洞，一點燈光不見

  。身形故意當門一晃，也沒別的動靜，不再遲疑，猱身而進。躍進角門，仗著夜眼的功夫，看明角門裏六、七尺寬的夾道，有二丈多長。

  萬柳堂不敢過於大意，一點聲息不帶，輕輕一縱身，已到了這夾道的盡頭。匆遽間隻瞥見西麵也有房屋，慈雲庵主也是跟蹤而進，相距不過四、五尺，萬柳堂方往前一探身，想看看這道院內的形勢。左腳才邁出，陡然從夾道東躥過來龐然黑物，其疾如矢，向自己身上撲來。

  萬柳堂這時才辨出是一條猛鷙無匹的惡犬，巨口獠牙，已撲向萬柳堂的胸膛。隻見它有著岩漿似通紅的眼睛，體型碩大，毛發潮濕且有發黴的刺鼻氣味。

  萬柳堂一見這條巨犬不作聲，就知道這種東西夠厲害了。

  萬柳堂的右手臂瞬間化作滾燙的岩漿，強大的火靈氣爆發，仿佛能夠輕易地將地層熔化，毫無疑問，即使實力再強的修靈者一但被擊中內髒和身體的話，絕對會產生嚴重的燒傷。

  刹那間，萬柳堂迅速伸長岩漿化的手臂攻向地獄犬，此招不但攻擊速度非常快，威力也非比尋常，僅僅憑借此招萬柳堂一拳將地獄犬轟成兩半。

  “地獄犬”這種妖獸，它的實力和能力都非常變態，可以在受到傷害後吸收對方武技中的靈氣分裂出新的個體，別的妖獸是受到的傷害越多，自身實力消弱越厲害，而地獄犬的特點是受到的傷害越多，自身的實力增加的越厲害。

  首先，地獄犬的實力確實很強，當時萬柳堂並不了解地獄犬的實力，一拳將它劈成兩半，可惜這正是地獄犬想要的，瞬間三頭地獄犬出現，萬柳堂一時不察，竟被疾速撲來的它們咬住。

  萬柳堂驚怒交加，渾身竟然開始散發奇異的黑色火焰，沒錯，這是混有黑色毒氣的火焰，“轟”一聲，猶如火山爆發般帶來的衝擊力把三頭地獄犬迸射出去，威力足以把一座小型冰山瞬間粉碎蒸發殆盡。

  地獄犬雖然有吸收靈氣分裂的能力，可是對這種劇毒卻是沒有絲毫免疫力，瞬間被高溫的黑焰熔化焚盡。

  萬柳堂剛解決這三頭地獄犬，身後唔的一陣悶聲吼叫，從斜刺裏躥過來的是一條比較已死還大的巨犬，眼看著已撲到萬柳堂的肩頭。

  萬柳堂一個“旱地拔蔥”湧身躍起，慈雲庵主嗖的一個箭步趕到

  ，鎮海平波劍青光閃處，噗的一聲，這條地獄犬已經屍分兩處。

  萬柳堂方欲言語，隻聽慈雲庵主笑道：“放心，我沒有動用自身靈氣，全靠神劍鋒利。”

  慈雲庵主一縱身躥開，就把平波劍劍柄往上一捉，一縷腥血，順著劍光流在地上。彼此同時往黑影裏一縱身，隱住身形，提防著匪徒聽見聲息查看。

  哪知這道院裏，竟沒有匪徒的蹤跡。這兩條惡狗被誅，居然沒被匪黨發覺。兩人騰身躥上簷頭，見前麵遠遠昏黑的半空，似湧起一片黃光。約莫這片燈光，似在南段院子內的情形，遂相繼撲奔前院，越過一層院落，立刻見一片燈光浮現出來。

  兩人各自借東西配房的房脊障身，往下查看，隻見下麵是一座三合的院子，院內十分寬闊，燈光閃閃，人影憧憧。仔細一看，見下麵是正房五間，房子的建築，全是木石，絕沒有平常那種磚瓦，形勢很是奇怪，可是非常堅固。正房很高，五蹬石級，石級下正中是一條甬道，成泥鰍背式。

  從台階到迎麵的屏門，有十幾丈長，每隔五尺，甬道砂地上豎起一支木竿，上麵挑著一個紙燈籠，直到一座月洞門止。月洞門外依然是漆黑，這甬道上正有兩人往裏走著。

  那正房階前立著四名彪形大漢，全是身高力大，各提著一口大砍刀。那走在甬道上的兩人，是一高一矮，全是一身夜行衣，背插單刀，在背後尚斜背著一個挺大的包裹。到了階前，左手一揚，口中不知說了句什麽？四名匪徒立刻往兩旁一撤，這兩個匪徒直上了石階走進正房。

  萬柳堂跟慈雲庵主往前挪了數步，往正房一查看，見正房房門寬大，原掛著一付竹簾，這時已高高卷起。裏麵迎門是八仙桌、太師椅，可是上麵並無陳設。桌上並放著連升三級的燭台，燭影搖動，紅焰吐蕊。

  在燈光下，左首太師椅上坐著一個婦人，看年歲卻有三十上下，一張清水臉兒，膚色微黑，雖是徐娘半老，豐韻猶存，頭上青絹帕包頭，一身青色短裝，好似剛從什麽地方回來的神色。

  這中年婦人坐在那，屋中許多匪徒都在依次地向這婦人陳說什麽，最後把所攜帶的包裹打開來，把裏麵的珍飾衣物錢財，分出一份來，擺在那婦人的麵前，然後收拾了包裹，才退出屋來，順著院中的甬道，走向月洞門外麵去。

  （本章完）