孫浩天遂把這支箭仍然收起，向慈雲庵主道：“我們已耽擱這一會時候了，快趕奔落魂堤，不要再叫賊子們走了前頭。”

  慈雲庵主點頭道：“師兄說的極是。”

  雙俠立刻起身，各自施展開夜行術的功夫，奔蕭家台而來。慈雲庵主較比孫浩天路徑熟，這一帶全到過，沿著荒郊小道，一路奔馳，走出七、八裏路，隱隱聽得西南一帶梆鑼犬吠之聲。

  慈雲庵主道：“孫師兄，你聽西南上這片野犬吠聲的地方，就是蕭家台了。這麽夜靜更深，除了村莊上巡更的，絕不會再有行人。群犬狂吠，定是鐵副將的人馬已進了蕭家台的鎮甸。我們來的還算恰好，一出蕭家台，就要步步走入險地了。附近二、三裏內，散散落落尚有農民集居的小村落，我們緊趕一程，越到他們頭裏去。”

  孫浩天答應著，行前又走了裏許。遠遠的看見前麵半裏地外一座大鎮甸前，三三兩兩的火光閃入街內，漸漸的聽出鐵蹄蹴踏的聲音，跟著又有轔轔的車聲入耳，知道是鐵副將已到蕭家台。

  雙俠深服這位鐵副將果然果敢有為，雖走的是官堂大路，居然這麽快，竟跟自己不差前後。雙俠全是身形如箭，慈雲庵主在頭裏，到了蕭家台鎮前，不進鎮甸口，順著蕭家台西麵的鄉野撲奔鎮甸南繞了過來。

  孫浩天見蕭家台是很大的鎮甸，繞著鎮甸走了有一裏多地，才到了蕭家台的鎮甸南口。在沒繞到鎮南，便聽得鐵蹄奔騰，跟野犬狂吠，衝破了沉沉的夜色，燈籠火把，如一條火蛇似的，向鎮外曠野馳去。在這隊官兵過去之後，蕭家台內，竟隨著出來十幾名壯丁，撐著兩隻方燈，到鎮甸站住，把燈戳在鎮口。雙俠看出這蕭家台有守衛的鄉勇，賊黨們縱然真有舉動，也得離開這裏。

  雙俠緊躡著官兵的後蹤，借著一片片的青棵子叢林隱身，縱躍飛行。越往前

  走越荒涼，地上漸漸盡是浮塵沙礫，連粗糧全不能種了。隻是一片片的土地，隻生著野草荊棘，離開蕭家台以北，約有三、四裏之遙。見前麵的人馬越走越慢，從暗地裏仔細一察看，隻見一片黑壓壓的葦地，當中一條土道，更是坎坷不平，浮沙沒踝，這條土道是越走越窄。鐵副將督率這隊人馬，原是六輛車在中間走，馬隊分兩行雙龍出水式，在兩旁鑲著這六輛車。隻是一入葦地，道路漸窄，隻得把人馬分作兩隊，一隊在車頭裏開道，一隊在車後保護著。

  亂蹄踐踏，被這火把光焰映照著，湧起一片紅霧。雙俠施展開身法，穿著葦地往前趟。

  孫浩天悄悄向慈雲庵主問道：“現在鐵副將所走的可就是落魂堤麽？”

  慈雲庵主道：“這還不是，還有一箭多地吧！這裏因為百年前是河身，經過一次大旱，沙聚水涸，正是滄海桑田，把一片寬大的河道南遷。這一帶稱得起地瘠民貧，隻有滋生葦草，別的種了全不能收成。師兄，我們緊走一程，越到官兵頭裏，好察看形勢。”說著腳下著力，颼颼的似脫弦之箭，展眼間越到官兵頭裏。

  慈雲庵主忽的往斜刺裏一穿，已到了葦地邊上，身形一停，用手一指道：“師兄看，這就是落魂堤了。”

  孫浩天向葦地外一看，好個險惡的所在！

  原來這葦地外是一道土堤，比葦地裏高起四、五尺，堤兩邊全是一樣。這還是沒有積潦的時候，要趕上雨季，一有積水，真是步步危險。那車馬在這道土堤上走時，一個失神，就容易墜落下去。當時孫浩天悄向跟蹤趕到的慈雲庵主說道：“這裏果然名副其實，荒涼險惡，天然的盜賊淵藪，但不知再往前去有多遠才是大道，有沒有泥塘隱在葦地裏？”

  慈雲庵主道：“師兄不問，我也正要奉告。這段落魂堤長有一裏多地，到了快到盡頭一箭地內，就不

  能著腳了，全被從河流滲過來的水聚住了，隻要失足掉在裏頭，爛泥陷住了，再想脫身，除非有救援，才能逃得活命。師兄千萬小心，這種天然陷井，縱有武技護身，也叫你英雄無用武之地。”

  孫浩天道：“多謝庵主的指教，我們還是趕奔前麵等待鐵副將……”這句話沒落聲，慈雲庵主說了聲：“噤聲！”立刻聽得尋丈外葦草唰唰的連響處，瞥見兩三條黑影往西北下去。

  慈雲庵主低聲道：“孫師兄，我們不虛此行，匪黨真個綴了下來，我們倒不要忙了，緊護車輛要緊。”

  孫浩天跟慈雲庵主縱上堤頭，攏目光向身後察看。隻見鐵副將那隊人馬，緩緩行來，因為經過這種險要的道路，又在深夜之間，雖有火把照著，仍然不敢放轡疾行。孫浩天見匪蹤已現，是在前路邀劫，遂向慈雲庵主打了招呼，自己往東堤的葦地裏趟進來，查看堤下麵的情勢。見堤東也是比堤岸矮著一人深，比堤西邊更是難走，葦地裏夾生長些蔓草荊條，牽衣絆足，往前懸了半箭地，並沒有匪黨的蹤跡。因為等待後麵的車輛人馬，慢慢的從葦地裏往前走。忽然頭頂上錚的微響，唰的兩支青銅錢落下來。

  孫浩天知道這是“青蚨傳信”的一種小巧絕技。不論在什麽昏黑的地方，示意先到的人，叫他知道來者是誰，就甩這種鴛鴦鏢的手法，把這兩枚青錢打出來，叫兩枚青錢脫手後在半空中互撞，作聲報信。此時隻一堤之隔，庵主不敢發聲，卻用“青蚨傳信”關照自己，定是又見了敵蹤。

  孫浩天未等青錢下落，趕緊一伏身，就在刹那間，身後兩三丈外，蘆葦的梢子竟唰唰的一響，又是兩條黑影。身形起處，一前一後，全拔起有兩丈五六，疾如飛鳥，縱出總有兩三丈往下一落，蘆葦跟著往左右波分著作微響，身輕異常，頗具好身手。兩條黑影，倏起倏落，展眼間已出去十幾丈。

  （本章完）