薛雲跟侯萬封往後退時，幸虧落的地方正是突出來的那片斜坡上，才算沒被震到山澗裏去。當時危機一發，兩人雖全是大盜，也嚇得膽落魂飛！再看獨木橋時，這邊隻把樹根埋結的砂石震翻，對麵已被巨石把樹梢的一頭砸得垂了下去。隻為樹幹過長，算是沒全落下去，這一來已無法飛渡。

  薛雲忙低聲說道：“師兄，險啊！你要再進一步，恐怕這時早葬身澗底了，我看我們還是先回去，再定對付之策吧？”

  夜行千裏侯萬封雖是曆來不肯輸口，但此時餘悸猶存，也有些知道對方太以紮手，方要答話，突聽得對麵崖頭一聲陰笑。

  空山寂寂，又望不見敵人，置身在這兩峰夾峙的半截山溝裏，鬼氣森森，竟不敢再出口還罵。兩人方要回身，又聽得身旁四五步的澗內，似發了一聲微吟，兩人還疑是鬧什麽鬼，腳下地勢太窄，施展不開，忙不迭地想先離開摘星崖。

  隻是崖下呻吟又起，侯萬封立刻咦了一聲道：“師弟，你聽見了，這聲音發自澗內，我聽著很是耳熟。我想絕不是敵人，我們索性查看查看。”

  薛雲立刻也聽著聲音有些不對。兩人躡足輕步，試著往左邊查看，走出四五步來，漸漸聽出果然這聲音出自澗下。兩人趕緊順著聲音細細一聽，竟是一個聲音暗啞的人，在澗下不很深的地方，發出低濁的哎喲的聲息。

  薛雲又往前邁了一步，覺得腳底絆了一下，用腳往荒草裏撥了撥，竟是一根粗藤，一端卻在靠峭壁下的一塊探出的石筍上。夜行於裏侯萬封已把千裏火取出來，迎風晃著，薛雲道：“師兄，你看看，這是怎麽回事？”

  侯萬封俯身查看，見那枝枯藤，四五股擰成核桃粗細，順著山澗垂下去，用千裏火晃著往下看時，隻見那根藤蘿探到丈餘深，恍惚是係著一人，懸在山澗裏，試著冒叫了一聲：“下麵可是盧前輩麽？”

  下麵竟發出力竭聲嘶的回聲，隻是聽不出答的是什麽？侯萬封把千裏火遞給了薛雲，伸手試了試這

  枝枯藤，知道往上拉這被懸在澗下的人，雖是得費些事，尚不致折斷，遂向薛雲道：“師弟，我要是有個力氣不接，師弟你可趕緊接一把。這根粗藤有綿力，可禁不得硬扯。”

  薛雲道：“那麽還是兩人一齊動手，比較快些。不管下麵的人吃虧不吃虧，保住命就好辦。”

  侯萬封明是不肯輸口，情知自己力氣，往上提這個不能掙紮的人未必準行，這時聽薛雲一說，正合心意，於是答道：“好吧！快點拉上來，倒是看看是盧師叔不是？以免盡自耽誤我們的事。”說到這探身向下招呼道，“下麵被難的朋友，你可挺著點，我們就救你上來。”

  侯萬封打過招呼，不再遲延，立刻招呼著師弟薛雲，連人很費了一番手腳。兩人提心吊膽，唯恐勞而無功，半路把荊條藤蘿弄斷，救人不成，反倒從自己手中把人送了命！

  兩人好容易把下麵人救上來，已累得力盡筋疲。薛雲忙把千裏火重晃著，趕到一照這人，不由驚呼道：“師兄，真是盧師叔！這可糟了，一定遭了敵人毒手！”

  侯萬封低頭看了看搖頭道：“師弟，你先別鬧，這半邊可沒有什麽重傷，真要是敵人下了毒手，方才絕不會再出聲了，就讓是好人，也禁不得這麽懸吊半夜。”邊說邊看，見師叔通臂猿盧元凱周身並沒有什麽重傷，隻有不少處磕碰微傷，又摸了摸胸頭口鼻，向薛雲道：“大概不要緊，沒有什麽致命傷，隻不過閉過氣了。”

  兩人把盧元凱腰間荊條藤蘿全捋淨了，薛雲把四肢平放好了，又給他撫摸了一陣胸頭，工夫不大，盧元凱哎喲出聲，漸漸緩醒過來。薛雲把千裏火照著，連連照著。

  盧元凱清醒了才說出話來道：“我已自思必死，想不到你們哥倆救了我這條命，我真兩世為人了！”

  侯萬封道：“師叔身上受傷沒有？我們還得離開這裏才好。”

  盧元凱這時被侯萬封扶著坐在那，借著千裏火閃爍的青光，看了看左右，咳了一聲道：“我倒沒什麽重

  傷，你們扶著我，活動活動就走。”

  侯萬封向薛雲道：“師弟，這裏地勢太窄，你把那條藤蘿砍他一丈長，我們先把師叔背上坡去，免得在這裏二次吃虧。”

  薛雲見師兄不似先前那麽倔強，略略放心，隨手把藤蘿砍了一段。侯萬封更不遲延，俯身把盧元凱背起來，向薛雲一揮手道：“上去，把藤蘿垂下來，借你的力用。”

  薛雲會意，立刻飛身躥上嶺半腰較平坦之地。侯萬封握住藤蘿，一提氣，向上喝聲：“起！”借著上麵往上拽的力量，自己輕登巧縱，展眼間上了嶺頭平坦之地。略歇了歇，通臂猿盧元凱已竟把四肢活動開，可以支持著走了。薛雲跟著把盧元凱攙起來，侯萬封持尖刀開路，離開鷹愁嶺。

  離著萬鬆坪還有半裏地的山道，四麵望了望，這一帶道路雖還崎嶇，倒是樹木不多，敵人縱然不舍，也無法隱身。

  在這裏緩足了力，好闖萬鬆坪，兩人這才問通臂猿盧元凱受辱經過。

  盧元凱長歎一聲道：“完了，我半生也沒栽過這種跟頭！”遂把經過說了一番。

  原來盧元凱奔上山走來，路徑稍熟，繞著邊山一帶上了山頭。越過兩道崎嶇的山坡，已到了萬鬆坪的東口，可是得穿過鬆林才到的了入口。

  就在方進鬆林不遠，突聽得前麵丈餘似有人輕笑之聲。通臂猿盧元凱本不是什麽精細人，腳下尤其笨重，隻為鬆林裏夜風搖撼著，發出唰唰的巨聲，所以通臂猿腳下雖有聲息，也不易被敵人察覺。

  盧元凱一聽前麵有人聲，不知是敵是友？趕緊把腳步放輕，側耳仔細聽了聽，人聲確在不遠，悄悄借物障身，往前探察。

  繞過兩三排大樹，陡聽得一人說道：“孫師兄，我庵中還有點小事，暫且告辭，我們來朝再會吧！”又聽一聲音沉著地答道：“庵主請回，這兩個猴崽子冤魂纏腿似的，不重重懲治他一番，絕不罷手。我倒要拿猴崽子們消磨這夜了。”

  （本章完）