溫意帶著女子回府，一路上問她：“你叫什麽名字？因何流落至此？”

  女子跟在溫意身後，她大概和溫意差不多高，但是身形要比溫意更纖瘦，雖然明豔美麗，但是此刻跟在溫意身後，竟像個羞澀的鴨子。她低聲回答道：“小姐，我叫苦兒，家鄉在惠州，家裏發大水，村裏的人都逃了出來，我與爹本想入京投靠親戚，是找不到親戚，盤纏用盡，爹又染了重病，最後竟客死異鄉......”說著，眼圈就紅了，眼淚滴滴答答地掉下來。

  好一個悲情的故事，跟電視劇演得差不多，但是，溫意沒有覺得她是在做戲，相反，這種天大地大隻有自己一人的感覺，她是深有體會。

  溫意憐惜她，安慰道：“壞的事情都過去了，以後再沒有人能夠欺負你，我帶你去司空府，裏麵的都是好人，你就留在那裏吧。”

  苦兒睫毛驚跳了一下，急忙道：“小姐，您去哪裏苦兒便跟著去哪裏，小姐就是苦兒的親人，小姐莫要丟下苦兒！”

  溫意苦笑了一聲，“我自己都不知道自己將要去哪裏，又怎麽能帶著你？再說，就算我要回到那個地方，你跟著我也隻是受苦。”回宮，步步驚心，什麽時候被人生吞活剝了都不知道，帶著苦兒進宮，豈不是害了她？

  苦兒急道：“苦兒不怕，跟著小姐吃苦也不怕，就怕小姐扔下我！”

  溫意知道一個孤女，在曆經了擔驚受怕之後，肯定會對援救自己的人產生依賴。但是隻要平靜幾日就好了，所以，她當下也不多說，隻道：“這樣，我先帶你到司空府，跟司空大人說一聲，然後讓司空大人派人為你安葬你的父親，再回到司空府！”

  “好，一切聽憑小姐安排！”苦兒道！

  千山的病情穩定了很多，神智也清醒了過來，隻是那日照過一次鏡子之後，就大發脾氣，說要把所有的鏡子都打碎，司空夫人心疼得跟什麽似的，坐在一旁掉淚。

  還是溫意安慰了她，說會讓她臉上的麻子盡消，千山這才轉啼為笑。

  溫意搖頭，“看來，多剛強的女人，對自己容貌都有一股瘋狂的執著！”

  千山道：“那當然！”

  “是啊，尤其十月起心的芥菜，對容貌尤其著緊！”溫意沒好氣地道。

  “什麽叫做芥菜？菜也著緊容貌麽？”千山好奇地瞪大眼睛問道。

  司空夫人撲哧一聲笑了，對千山道：“乖女兒，不怪你不懂的，你在飛龍門長大，哪裏知道這民間的俗語。”

  “那是什麽意思啊？”千山眨眨眼睛問道。

  溫意笑道：“嗯，你看，春天的時候，是不是有貓兒經常半夜裏在叫呢？你說貓兒在叫什麽啊？”

  千山愣了一下，“這貓和菜有什麽關係？.....”頓了一下，千山驚叫了起來，“哎，主人，你真壞，你這是在說我發春呢”說著就從床上扭身要撲倒溫意。

  溫意笑著躲在一邊，看到千山這麽精神，她也總算放心了。在現代，現在有些人總說要廢除中醫，說中醫誤國，如今看來，在沒有抗生素的年代，中藥還是可以救治很多人的性命的。

  好日子並沒有太長久，終於，溫意出宮的第七天，朝中有人上書，說司空大人的女兒張明珠患了痘瘡，按照律例，這患了痘瘡的人是要送往隔離島的。

  其實早在千山得病第三日，便已經有人上書稟報，但是宋雲謙故意把這份奏折壓在桌底，並且迅速把這位上告的官員外放，算是暫時平息了此事。

  這一次，這位官員除了上書之外，還在朝廷上直言了出來，此人，便是陳元慶。

  在鍾正宣布要休朝的時候，他忽然出列，道：“皇上，微臣還有事啟奏！”

  皇帝見他麵容上的冷凝，當下心中便一沉了，他蹙眉道：“陳卿家有事到禦書房去說吧。”

  陳元慶傲然屹立，固執地道，“皇上，此事事關重大，務必在朝堂之上商議！”

  宋雲謙眸光冷凝，高居朝堂之上與陳元慶對視，陳元慶渾然不退縮，雙眸如電，麵容上盡是豁出去的神色。

  百官肅穆，心中皆一片愕然，唯有司空大人心有戚戚，大概知道陳元慶所奏何事。但是他不能說話，心裏謹記著昨晚溫意與她說的話，無論誰說千山得了痘瘡，他都不要承認，隻說千山是出了疹子，不能見風。若無人問起，便什麽都不必說。

  但是，他知道一旦陳元慶提出了此事，無論是真是假，百官定必會逼皇上派遣禦醫去司空府診治，而且，為了慎重起見，會由幾位德高望重的京城大夫連同會診，即便皇上有心包庇，也是逃不過去的。

  “皇上，微臣所啟奏之事事關重大，還請皇上恩準微臣在朝堂議此事！”陳元慶絲毫沒有退縮，甚至還更進了一步，再度咄咄逼人。

  宋雲謙嘴角有一絲殘冷的弧度，道：“朕竟不知道陳卿家是此等頑固執拗之人！”

  陳元慶微微一愣，神情隨即更冷峻起來，道：“皇上，事關重大，微臣不得不冒死進諫！”換言之，就算皇帝要賜死他，此事他也絕對要公開。如此玉石俱焚的做法，可見他痛恨溫意至深。

  誰也不敢在這個風頭火勢上說話，李相和蕭相兩人互相對視了一眼，然後，李相出列，道：“陳將軍，若你說的事情是未經證實的，那麽，還是私下再議！”雖然他們不知道是什麽事，但是見皇上執意不讓陳元慶說，相信此事不簡單。

  陳元慶竟頭也不回頭地冷道：“若出了大事，是不是李相一人擔著？”

  李相愣了一下，在朝中他也算是德高望重的人了，百官和他說話，哪個不是恭恭敬敬的？他當下也動氣了，哼了一聲，“本相擔著就擔著，莫非這些年，本相擔得事情還少嗎？陳將軍在朝堂上咄咄逼人，甚至不把皇上放在眼裏，豈不是有功高震主之嫌？”

  李相原先還覺得陳元慶此人不錯，文武雙全，又忠於皇上，但是如今看來，皇上登基之時他出力不好，性子也越發囂張了起來，以為朝中無他不行。

  今日鎮國王爺沒有早朝，他昨夜命人入宮告假，因為安然感染了風寒，情況一直不太好。李相見唯一能鎮住陳元慶的人不在，陳元慶便說上奏要事，想來是早有安排的，所以心裏更加的傾向皇帝，與陳元慶對峙著。

  陳元慶當下臉色陡變，冷然道：“相爺此話什麽意思？這等大的罪名就這樣扣在末將的頭上，莫非是要置末將於死地？末將雖無功與江山國家，但是好歹還是朝廷三品武將，相爺是不是認為武將就都功高震主？相爺是有心挑起文官和武將之間的鬥爭嗎？”

  李相臉色發白，怒道：“你有心曲解本相的意思，本相巴不得滿朝和諧，挑撥的人是你，搞分化的人也是你，如今當著皇上的麵，在朝堂之上便敢這樣挑戰皇上天威，私底下，還不知道存什麽歹心思呢！”

  陳元慶冷冷一笑，道：“相爺大道理真是一堆一堆的，相爺忠於皇上，忠於國家，人人皆知，但是，相爺此刻阻撓本相，就是不把先祖放在眼裏！”

  相爺臉色陡變，氣得須發皆張，指著陳元慶道：“你．．．．．．豈有此理．．．．．．”

  宋雲謙看著陳元慶，麵容上沒有任何表情，他知道今日陳元慶是一定要跟他爭到底了，他淡淡地道：“陳將軍，到底是什麽事，讓你不惜忤逆朕的命令，甚至不惜頂撞李相？”

  陳元慶抬頭直視宋雲謙，宋雲謙臉上淡漠的表情讓他心裏肅然一驚，他心裏甚至閃過一絲愧疚，這樣逼著自己的妹夫，讓他在百官麵前下不來台，但是，這心軟隻是一閃而過，他想到自己妹妹的慘死，心裏便冷成一塊石子，他心底暗道：但凡你對妹妹有對那女人一半的心，她興許都不會死。妹妹會得病，正如可兒所言，就是因為你心裏惦記著溫意，所以妹妹鬱鬱不歡，算起來，你與溫意都是殺害妹妹的凶手。

  他的麵容在隨著他的想法越發陰沉起來，他毅然道：“微臣得知，司空張大人的千金張明珠得了痘瘡，如今溫大夫正在司空府為張明珠醫治，按照律例，但凡得了痘瘡的，接觸過痘瘡病人的，都要送往隔離島，此事事關重大，望皇上重視！”

  話音剛落，司空大人就出列怒道：“陳將軍聽誰說的胡話？小女什麽時候得了痘瘡？你這是在詛咒小女還是存心誣陷？老夫往日和你雖有些政見不合，可也屬於合理的爭辯，你如今這般陷害老夫一家，居心叵測啊！”

  陳元慶冷笑一聲，“末將行事從來隻問天地良心，司空大人一生耿直，沒做過虧心事，末將因何要誣陷您？司空大人的千金若是沒有得痘瘡，不如就讓禦醫和諸位大夫聯合會診，孰真孰假，一診便知！”

  司空大人氣勢頓時弱了一半，但是兀自強自撐直了腰身，怒道：“你說查便查了？老夫還說你家中有人生痘瘡，那是不是也要到貴府查一查？”

  此時李洵出列道：“陳將軍，此事非同小可，決不能信口開河，還請陳將軍慎重說話。”

  陳元慶橫了李洵一眼，道：“本將若無證據，豈敢在朝堂上提出來？皇上可以不信，諸位皇公大臣也可以不信，但是，事實就是事實，張明珠確實患了痘瘡，並且是在采薇宮感染的痘瘡，此事危及後宮皇太後的鳳體和皇上龍體，焉能不慎重？據本將所知，如今溫大夫已經出宮為張明珠治療，眾所周知，痘瘡是不治之症，並且傳染蔓延極快，諸位阻止本將去驗證此事，若有嚴重後果，是不是諸位承擔？”

  李洵神情有些陰鬱，道：“將軍今日咄咄逼人，看來是有真憑實據了，隻是，若一旦查證千山姑娘沒有得痘瘡，又當如何？”

  百官都齊刷刷地看著陳元慶，今日他的囂張氣焰著實讓百官動怒，隻是皇上雖不悅，卻也沒有震怒，可見到底有幾分忌憚他。